Het regende WK-motorsport-kalenders  2023 de afgelopen weken,en vandaag  maakten FIM en promotor WSC ook de WK kalender sidecarcross voor volgend jaar bekend.  En die ziet er alvast hoopvol uit. De afgelopen jaren kreeg het WK zijspancross enkele ferme klappen te verwerken. Na het corona jaar 2020 waarin zelfs helemaal géén WK werd verreden, kwam de driewieler-discipline slechts moeizaam terug op gang. Vier races in 2021, zes races in 2022, het is niet meteen wat je van een wereldkampioenschap verwacht. Voor 2023 ziet het er in elk geval  al een stuk rooskleuriger uit !  Negen wedstrijden prijken er officieel op de kalender plus nog es vijf onder voorbehoud. Not too bad !  België lijkt volgend jaar opnieuw verzekerd van een Grand Prix, eind juni, in Lommel.  Nederland nog niet (Heerde,half mei onder voorbehoud) ,maar het zou ons ten zeerste verbazen mocht er in het land van de regerende wereldkampioen géén WK-wedstrijd worden verreden..

We konden er het afgelopen seizoen niet omheen kijken,en of we het nu leuk vonden of niet , er waren simpelweg op verschillende zijspancross wedstrijden véél te weinig deelnemers om van een echte wedstrijd  te kunnen spreken. Zowel bij VLM als bij VMCF gingen er de afgelopen maanden dan ook stemmen op om de sidecars maar meteen van het programma te schrappen, maar zo’n vaart lijkt het  nu gelukkig toch niet te zullen lopen.   VLM stelde deze week zijn sportkalender  2023 voor , en er werden ook enkele reglementswijzigingen doorgevoerd.  Onder andere voor de sidecars.

Het goeie nieuws is in elk geval dat de sidecars – voorlopig -  nog steeds op het programma staan voor volgend jaar bij VLM, maar daar hangen echter enkele  ,op zijn zachtst uitgedrukt , vreemde voorwaarden aan vast. 

Er viel ook flink wat internationaal  nieuws te rapen, afgelopen zaterdag in Houtvenne. Marvin Vanluchene had géén motor en géén crosskleren bij,maar had wél belangrijk nieuws meegebracht naar Houtvenne ! Op zaterdagavond, tijdens de huldiging van de zijspancross -kampioenen , kondigden M Vanluchene en  Davy Maris, de zaakvoerder van VMC Sidecar Service,  tesamen aan  dat de bronzen WK medaille-winnaar van 2022 volgend seizoen opnieuw ‘thuis’ komt  en zich net als in 2018 – het jaar waarin Vanluchene wereldkampioen werd – zal  verplaatsen op een VMC  frame, en aldus opnieuw kiest voor het Antwerpse Berlaar – alwaar VMC  Sidecar Service gevestigd is – als thuisbasis.

WSP en VMC  zijn de twee meest voor de hand liggende keuzes  als framemerk in de zijspancrosserij,en met zijn keuze voor VMC  keert  Marvin Vanluchene – tot nader order nog steeds de jongste wereldkampioen ooit – na vier jaar onderbreking, nu terug naar het merk waarmee hij in 2018 wereldkampioen werd.

Ondertussen zet ook onze jonge Belgische talentvolle co-piloot, Robbe de Veene volgend jaar een flinke stap voorwaarts.

Naast veel  publiek, veel zijspansporters,en veel kandidaat zijspansporters, viel er ook flink wat Belgisch zijspancrossnieuws te rapen, in Houtvenne !

Organisator Davy Maris van VMC Sidecar Service  was er op briljante wijze in geslaagd om ’s avonds een huldiging te voorzien voor de top drie van alle Belgische zijspancross kampioenschappen. Dit werd  duidelijk geapprecieerd door onze nationale zijspansporters, die zo goed als allemaal aanwezig waren,en  op passende wijze in de bloemetjes werden gezet. De MCLB-B-kampioenen Daen Valcke en Tom Verbrugghe beten de spits af en wisten alvast te melden dat zij zich komend seizoen volop in de strijd gaan gooien en de handschoen zullen opnemen om de strijd aan te gaan met de gevestigde namen in de A-categorie.

Uit VMCF was de complete top drie naar Houtvennne afgezakt. De broers De Borger, Erwin Fransis & Joeri Fontaine en kampioenen Stefan Coen en Wim van Roy werden gehuldigd. De jonge broers Max en Mitch De Borger kijken nù al reikhalzend uit naar het nieuwe VMCF-seizoen om de stijgende lijn door te trekken,en ook kampioenen Stefan Coen en Wim van Roy lieten weten de smaak opnieuw volledig te pakken te hebben en er in 2023 nog een jaartje mee door te gaan om hun titel te verdedigen. Als daar nu nog enkele nieuwe zijspan opstappers konden bij komen, dan ziet ook bij VMCF de zijspancross toekomst er opnieuw hoopvol uit.

Ivo Cornelis-Paul Meeus, Marco Briers en Kenny van de Plas, en kampioenen Nick Janssens en Dave Goris vertegenwoordigden de VLM federatie op het podium in Houtvenne.  En ook hiér kregen we enkel maar goed nieuws te horen.

Ook voor de kleinsten was er een afzonderlijk parcours voorzien in Houtvenne,waarop naar hartelust met mini-sidecars, kleine solo-motoren en quads kon gecrosst worden. Niets dan lachende en blije gezichten  uiteraard  op het mini-circuit , en ook dààr was onze fotograaf François van de partij en maakte er eveneens een prachtige fotoreportage van.   

Het was een heerlijke nazomerse dag  eergisteren in Houtvenne en organisator  Davy  Maris en zijn crew hadden weer alles uit de kast gehaald om de jaarlijkse zijspancross opstapdag  te laten uitgroeien tot een prachtig evenement.  De ganse namiddag stonden rijders en co-piloten, én rijders en co-piloten in spé aan te schuiven om het stuur of de zijspanbeugel ter hand te nemen. Opvallend veel jongeren en kinderen stapten op,en nooit eerder waren er ook zoveel vrouwelijke kandidaten die zich waagden aan enkele rondjes als stuurvrouw of co-pilote. Gelukkig waren er voldoende rijders die bereid waren om hun machine,  of zichzelf,  ter beschikking te stellen om aan de vraag te kunnen voldoen . We zagen zelfs één van onze Belgische rijders,niet meer van de jongsten trouwens, die zelfs twéé zijspannen had meegebracht om iedereen de mogelijkheid te geven om te proeven van de zoete smaak van het zijspancrossen.   Prachtig, toch ?!

Ook de nieuwe VMC-modellen werden grondig getest,en op de mini-piste voor de kleinsten,  was het eveneens de ganse dag, een drukte van jewelste.

Niets dan lof dus voor deze heerlijke,ontspannen zijspanccross opstapdag, die hopelijk verschillende nieuwe gezichten oplevert volgend seizoen in de Belgische zijspancross competitie.

De dag werd afgesloten met een verzorgde barbecue in de feesttent,een huldiging waarop de kampioenen uit àlle federaties present tekenden  ,en een ultieme kampioenenfuif als seizoensafsluiter.  Alle federatiegrenzen overstijgende samenwerking ten top dus, daar in Houtvenne.

Onze fotograaf François was trouw op post,en keerde  huiswaarts met twee grote volgeladen tassen met foto’s ,die u bij deze es grondig kunt uitpluizen.  Véél rijders daar in Houtvenne,dus ook héél véél  foto’s dit keer.

We kennen allemaal het succesvolle Kids & sidecars project in Nederland. Ook in Tsjechië lijkt de jeugd zijspanncross steeds meer aan populariteit te winnen.  In 2022 werd zelfs een heus Tsjechish jeugd zijspancross kampioenschap afgewerkt, waarvan de finale komende zaterdag plaats vindt  in Benatky nad Jizerou. Ook op de Tsjechische Grand Prix zijspancross in Kaplice, begin september , was in het nevenprogramma een vooraanstaande rol weg gelegd voor de lokale kids & sidecars.

Vorige week trok ook een Belgisch koppel(tje) richting verre Tsjechië om er zich te meten met de Tsjechische collega’s, tgv  de wedstrijd in Dobrany,ietsje ten zuiden va Plzen.

Voor de piepjonge broers Kaylen (zeven jaar)  en Maysen (vijf jaar) Gielkens uit het Limburgse Hamont, werd het een onvergetelijk avontuur.

Geruggesteund  door vader Nicky,ooms Djordy en Sven,en vriend ten huize Nick De Schepper, allen gepokt en gemazeld in de zijspanccross scène werd op vrijdag afgereisd naar Dobrany, alwaar er ’s zaterdags gecrosst werd.

Dat Koen Hermans in 2023 niet meer zou samen rijden met Nicolas Musset wisten we al.  En dat Ben vd Bogaart in 2023 niet meer aan de zijde zou staan van Gert van Werven wisten we ook al. Het logische gevolg werd vandaag officieel aangekondigd door team Hermans, via een facebook  clipje , het favoriete medium van de huidige generatie zijspancrossers.

Koen Hermans,die straks in januari zesentwintig jaar wordt, behoort reeds een vijftal jaar tot de wereldtop, en was al een paar keer dicht bij de wereldtitel. Het afgelopen seizoen was er eentje met hoogtes en laagtes . In de openings Grand Prix al,in Markelo, kreeg Hermans startverbod van de wedstrijddokter,na een kwalijke val tijdens de vrije trainingen, waardoor de blonde Nederlander al meteen zo goed als kansloos was voor de wereldtitel. Hermans & Musset revancheerden zich daarna op schitterende wijze door half  mei  de GP van Tsjechië,in Loket, op hun naam te schrijven.

Dat Hermans in 2023 een nieuwe  gooi wil doen naar de wereldtitel staat als een paal boven water. En voor deze klus is nu Ben vd Bogaart aangetrokken.

Komende zaterdag 22 oktober staat opnieuw de jaarlijkse zijspancross opstapdag in Houtvenne op het programma. Dé uitgelezen kans om te proeven van wat,  zonder enige twijfel,  de mooiste  sport ter wereld is.  Es proeven van het  ‘co-piloteren’ , zelf es rijden met een motorross sidecar, de nieuwste modellen van  de VMC  wedstrijdmotoren  testen, het kan er allemaal  vanaf  ’s middags 12 uur tot 17 uur. Ook rijders die met hun eigen sidecar  willen komen testen ,of er eventueel een nieuwe co-piloot willen aan de haak slaan, zijn ten zeerste welkom.

Zelfs aan de kleinsten is gedacht !  Er ligt een aparte piste voor kinderen, die er zich mogen uitleven op hun  mini sidecar, mini-quad of  mini solo motortje.

Wat mag er dan niet ? Easy , grote solo motoren natuurlijk , want iedereen is sidecarist zaterdag in Houtvenne !

De organisatie is er in de goede handen van de VMC  Sidecar Service  boss himself, Davy Maris.  En dié weet ondertussen wat organiseren is.

In navolging  van D Sanders – L Rostingt krijgen we er in 2023 een  tweede Franco-Belge equipe bij in het WK zijspancross.  Marvin Vanluchene  gaat het WK-avontuur 2023 tegemoet geassisteerd door de Franse topper Niccolas Musset.  Musset , vroeger het vaste maatje van  Valentin Giraud,is reeds verschillende jaren een  gerespecteerd en gewild co-piloot ,en behaalde aan de zijde van Etienne Bax reeds twee wereldtitels (2017 en 2021) . Marvin Vanluchene werd wereldkampioen in 2018,en draagt nog steeds de titel van jongste wereldkampioen ooit in de zijspancross. De jaarlijkse stoelendans in het zijspancrossmilieu  is aldus opnieuw op  gang gekomen,en we wachten met spanning af welke de volgende nieuwe combinatie wordt  die officieel bekend gemaakt wordt.

Bij de gele knnop ‘Extra’ de mededeling van het team Vanluchene omtrent de nieuwe samenwerking met Nicolas Musset.