Er was nog absoluut geen sprake van facebook, en ook Twitter, Instagram, of Tik Tok moesten nog vele jaren wachten op hun geboorte, toen onze www.sidecarcross.be godfather John van den Eede er in 2002 al voor zorgde dat de Belgische zijspancross-scène  hip en cool was, door het internet open te gooien voor de formidabele driewielersport, die zich toen in ons land op de vooravond bevond van een periode van hoogconjunctuur. www.sidecarcross.be was geboren. Gloria hallelujah  ! En onze Belgische zijspancrossgoden Joris Hendrickx, Jan Hendrickx, Ben Adriaenssen en Sven Verbrugge klommen in de daarop volgende jaren naar de top van de world ranking in het zijspancrossen.   www.sidecarcross.be stond er op de eerste rij met de neus bovenop. Maar ook de zijspanwedstrijden in de Belgische amateurfederaties werden daarbij niet uit het oog verloren.   Ook anno 2022,  twintig jaar verder, is www.sidecarcross.be nog steeds springlevend, en blijft er – vaak tegen beter weten in – alles aan doen om de Belgische zijspancross de aandacht te geven die ze verdient .  Die “.be” staat nu eenmaal niet voor niets  op het einde van de naam van onze website !

Belgisch langst bestaande motorcross website viert dus haar twintigste verjaardag, en dat mag uiteraard niet onopgemerkt voorbij gaan. Komend weekend wordt in Lommel het www.sidecarcross.be jubileum t-shirt gepresenteerd. Een limited edition uitvoering, waarmee u uzelf ongetwijfeld in the picture werkt – of alvast een vroeg nieuwjaarscadeau voor uw  nonkel cross kunt aanschaffen -  voor de  ronde prijs van amper twintig euro.  Uw lief zal u met open armen ontvangen wanneer u zaterdagnacht strontzat van de Lommelse feesttent in uw mobilhome arriveert,en ze merkt dat u getooid bent in dit onweerstaanbare jubileum T-shirt !  En bovenal : u steunt er het ultieme goede doel mee ! Het voortbestaan van the great old  www.sidecarcross.be, hangt er vanaf !  Enkel in Lommel te koop dus, én in beperkte oplage. Op is op !  Een pashokje is niet voorzien, het passen gebeurt gewoon in open lucht.  Dat doen voetballers trouwens toch ook, als ze truitje wisselen, niet ?!

We hebben er drie jaar moeten op wachten,maar komend weekend is het eindelijk opnieuw zo ver. The Belgian Sidecarcross Grand Prix is back ,en begint reeds – zoals in de goeie ouwe tijd – op vrijdagavond, waar op zwoele wijze het motorcrossfeest in Lommel wordt ingezet in de feesttent, met enkele verrassende optredens ! Op zaterdag zijn er de kwalificaties voor de Grand Prix, zijn er nevenwedstrijden om het Nederlands kampioenschap zijspancross categorie Nationalen ,is er ’s avonds een rijdersvoorstelling, een backflip met een sidecar als wereldprimeur (!), en live music met de formidabele band Prime ! Op zondag strijden de Quads om de Nederlandse kampioenschapspunten, zijn er twee manches voor de nevenreeks/Support Class Sidecars,en komt het hoogtepunt van het weekend, nl. de twee reeksen om de WK-punten !  Lommel is de derde Grand Prix dit jaar,nadat de heren sidecaristen eerder dit jaar al de degens kruisten in Nederland en in Tsjechië.

In de afgelopen twee wedstrijden is alvast gebleken dat de equipes van Etienne Bax-Ondrej Cermak en Julian Veldman-Glenn Janssens er met kop en schouders bovenuit steken. Veldman &Janssens kregen echter zowel in Markelo,als in de eerste heat in Loket met flink wat tegenslag af te rekenen, en zo leek het er op dat Bax-Cermak er een walkover zouden van maken in 2022,tot zij in de slotminuten van de Tsjechische WK-ronde eveneens door hun machine in de steek werden gelaten,en de situatie er eensklaps helemaal anders uit zag.

Uiteraard leiden dit weekend alle Belgische zijspancrosswegen naar Lommel waar,na drie jaar onderbreking, eindelijk nog eens een WK-wedstrijd voor de sidecars wordt verreden. Driewerf hoera dus ! Ook de randanimatie ,zowel op vrijdagavond, als op zaterdag en zondag is méér dan de moeite waard, zodat je er het ganse weekend waar voor je geld krijgt.   

In eigen land hebben de VMCF en VLM sidecaristen een crossvrij weekend,en kunnen dus uiteraard ook deelnemen aan de nevenwedstrijd van de Grand Prix in Lommel,op zondag.  GPS adres : Marie Curiestraat, 3920 Lommel.

Bij MCLB staat in Eeklo een kampioenschapsproef gepland,en daar zijn nog enkele teams in een felle strijd verwikkeld voor de titel, of de podiumplaatsen.  De kampioenschapsstrijd ligt er, zowel in de A-klasse, als in de B-klasse, nog niet in een definitieve plooi. MC De Kleiduivels hebben in het Oostvlaamse Eeklo een weideparcours aangelegd met de nodige springheuvels. GPS : Pastoor Bontestraat 21, 9900 Eeklo,vlakbij het kanaal.

Ook in Oostenrijk wordt er nog es gezijspancrosst. In Feldkirch, dat tot eind jaren ’90 het vaste decor was voor de Grand Prix zijspancross in Oostenrijk, organiseert men komend weekend de tweede IMBA wedstrijd van het seizoen 2022.

Er zal in elk geval geen tijd voor verveling zijn in Lommel komend weekend, zoveel is zeker. Naast de WK-kwalificaties,zijn er op zaterdag twee reeksen om het Nederlands kampioenschap zijspancross Nationalen,die alom vijf voor half negen ’s ochtends de baan op gaan voor hun tijdstraining.  De reeksen  worden verreden om half twaalf ’s middags en om tien voor vijf in de namiddag. In deze categorie krijgen we ook verschillende landgenoten aan de start met  Kim de Cock en Kevin van Vaerenbergh als voornaamste Belgische speerpunten.

Op zondag zijn er ,naast de wedstrijden om het WK,  ook wedstrijden om het Open Nederlands kampioenschap Quads voorzien, en zijn er twee manches Support class (nevenwedstrijd) Sidecars, voor al wie niet aan de Grand Prix deelneemt. Ondertussen hebben zich dertien teams aangemeld voor deze Support Class,die op zondagnog kan worden aangevuld met de non qualifiers van de Grand Prix.  

VLM teams kunnen aan deze nevenwedstrijd deelnemen met hun VLM licentie.  VMCF en MCLB-licentiehouders hebben een afvaardiging van hun federatie nodig.  Buitenlanders,of wie geen licentie heeft, dient terplaatse een dagvergunning te nemen. En hier komen de organisatoren flink in tegemoet !

De jarenlange ervaring van de mensen van Maasland Motorsport, het enthousiasme van the next generation zijnde VMC Sidecarservice en Denicol Motor Oil , én de grenzeloze inzet voor de zijspancross  in ons land van onze Belgische kampioen Jason Van Daele zorgen ervoor dat we binnen enkele dagen een onvergetelijke zaterdagavond zullen beleven in Lommel. Erbij zijn is alvast de boodschap ! Naast de wedstrijden om het nationale Nederlands kampioenschap met tal  van Belgische rijders achter het starthek,is het ’s namiddags  uiteraard uitkijken naar de prestaties van onze landgenoten tijdens de kwalificaties van de eigenlijke Grand Prix. Ondertussen hebben 36 teams zich aangemeld, waarvan de dertig snelsten op zondag mogen van start gaan in de Grand Prix. (de non-qualifiers kunnen op zondag deelnemen  in  de Support Class). Uiteraard rekenen onze landgenoten op zaterdagnamiddag op de nodige vocale steun om zich doorheen het zware Lommelse zand én doorheen de kwalificaties te hijsen . Naast onze vaste WK rijders M. Vanluchene-R. Bax,  D. Sanders-L. Rostingt, J. Van Daele-M. Zatloukal  en G. vd Schraelen – J. Mans ,  is het evenzeer uitkijken naar onze nationale co-piloten in buitenlandse dienst :  Glenn Janssens (met Julian Veldman) , Robbe de Veene (met  T. vd Lagemaat) , Niki Debruyne (met A. Peter) en  debutant Jarno Steegmans (bij T. Prümmer) ,  Bij de late entries vinden we de Belgische namen terug van Stan Goeyvaerts-Thomas Semuninx,en Tony Kramar aan de zijde van de Fransman A. Devoldere.  Maar er is nog veel meer te beleven op zaterdag ! Een heuse rijdersvoorstelling op zaterdagavond, live music  met de top coverband Prime ,  en . . .  een backflip met een sidecar ! Met een sidecar ?  Jawel, u leest het goed,.Met een sidecar !

Deze morgen, maandag 20 juni,overleed   in Nederland Siep de Wit. Een naam als een klok in het Belgische,Nederlandse en internationale zijspancrossmilieu.  Siep , zoals iedereen hem kende,  was zelf in zijn jeugdjaren een begenadigd solorijder, en vooral  een uitstekend monteur.  De Wit’s mekaniekerscapaciteiten werden algauw opgemerkt ,en naast een baan als technieker in de gekende motorenzaak Brouwer Motors in het Nederlandse Zwartebroek, werd Siep de Wit ook mekanieker in het team van zijspancrosser Ton van Heugten.  Van Heugten en co piloot Kiggen, én mekanieker Siep de Wit werden wereldkampioen in het jaar1981. 

Vanuit zijn job als technieker bij Brouwer Motors speelde Siep de Wit halverwege de jaren ’80 handig in op de revolutie binnen de zijspancross,namelijk de overschakeling van zware viertakt twee cilinder motoren,naar lichte tweetakt ééncilinders.  Siep de Wit reisde vele jaren heel  Europa af naar alle zijspancross Grand Prix met een servicetruck met onderdelen, en ondersteunde op die manier heel wat beginnende teams.  Siep de Wit had namelijk niet enkel een neus voor techniek maar ook een neus voor talent. Dit gebeurde aanvankelijk onder de vleugels van Brouwer Motors, later richtte Siep de Wit zijn eigen firma op,Triple S Benelux.

Met slechts één wedstijd op de rol in eigen land,en toch amper tien teams achter het starthek in Genk,  blijft het een mysterie waar al onze Belgische zijspancrossers zich verscholen houden op dit soort zondagen.  Op de Graspop Metal  meeting in Dessel misschien ? Zou zomaar es kunnen,want het programma dit jaar mocht er in elk geval best wezen  op het festival dat ooit nog werd georganiseerd  op de legendarische motorcrosslocatie de Witte Berg in Dessel.  Enfin,met zijn tienen waren ze dus in Genk,waar voor de start van heat één een minuut stilte in acht werd genomen n.a.v. het recente overlijden van twee gekende VLM –sijspanmensen, Jules Goris en de vader van VLM zijspancrosser Ben Segers.  Verrassende deelnemers in Genk waren in elk geval Stan Goeyvaerts en Thomas Smeuninx,die zich volgens ingewijden wat kwamen inrijden met het oog op deelname aan de Grand Prix komende week in Lommel.

Het lijkt wel stilte voor de storm,aan week voor de Belgische WK-wedstrijd er aankomt in Lommel, waarvoor ondertussen zesendertig teams zich hebben aangemeld.  Maar eerst wordt er komende zondag gezijspancrosst in Genk, op en rond de Horensbergdam, waar in een niet eens zo ver verleden jaarlijks de Grand Prix zijspancross werd verreden.  De VLM-organisatie – die voor het weekend erna géén zijspannen op het programma heeft staan – in Genk is in handen van AMC Genk. De MCLB en VMCF-sidecaristen die geen wedstrijd hebben dit weekend,weten dus waarheen.  Op zaterdag rijden er ook oldtimers in Genk.

In het buitenland trekken de Britse zijspancrossers zaterdag naar Noord-Ierland,voor de vierde  race om het Brits kampioenschap 2022, waarin S. Brown – J. Chamberlain en B. Wilkinson – J. Millard momenteel een nek aan nek race aan het uitvechten zijn.  De race gaat door in het Tandagree Motorcross Park , vlak onder Lough Neagh, het grootste meer van het Verenigd Koninkrijk.  Het circuit is bereikbaar vanaf de Tamnaghmore Road, BT623 SL Tandagree, United  Kingdom.

In Frankrijk wordt er gecrosst in het – zelfs naar Franse normen – verre Chaumont.

Het is drie jaar geleden dat ’s werelds beste zijspancrossers nog es te zien waren in eigen land. In de zomer van 2019 werd er in België voor ’t laatst gezijspancrosst op het allerhoogste niveau.  In Gooik !  In 2020 was er zelfs helemaal geen WK, wegens corona.  In 2021 werd er een mini-WK verreden over vier Grand Prix ,zonder België.  Ook voor 2022 stond België aanvankelijk niet op de kalender. Pas toen de WK-wedstrijd in Oekraïne van het programma  verdween, verscheen België in beeld. In allerijl sloegen de mannen van Maasland Motorsport de handen in mekaar met  de mensen van VMC Sidecar-service Berlaar  en Denicol  Motor Oil, en verscheen  de Belgian Sidecars Grand Prix 2022 officieel op de FIM World Championship kalender, op 25 en 26 juni.  Voor de Maasland-equipe is het hun twintigste (!) en meteen ook  laatste zijspancross Grand Prix waar ze hun schouders onder zetten. De leeftijd begint parten te spelen, en twintig is een mooi getal om af te ronden.  Voor Davy van VMC sidecarservice en Robin van Denicol Motor Oil is het hun allereerste organisatie.  Hopen maar dat zij het nu ook twintig jaar volhouden !  En dàt ligt voornamelijk in mijn, uw, onze en jullie handen  . We zijn het er allemaal roerend over eens dat er iets moet gebeuren om de Belgische zijspancross de komende jaren alive and kicking te houden.  Het woord ‘samenwerking ‘ klinkt wekelijks op elke Belgische motorcross-organisatie als een klok langs de circuits.

Op 25 en 26 juni is het ‘hét’  uitgelezen moment om de daad bij het woord te voegen  !

De organisatoren van de Grand Prix in Lommel (25 & 26 juni) doen er alles aan om van de Belgische Grand Prix sidecarcross opnieuw hét zijspanfeest van weleer te maken. En daar hoort , zoals weleer, uiteraard ook een nevenwedstrijd op zondag bij voor de niet-Grand Prix rijders. In het tijdschema is de training voor deze klasse voorzien van 09:00 tot 09:20. In de namiddag volgen twee manches van telkens achttien minuten plus één ronde, om 11:30 uur en om 17:15 uur.  Onmiddellijk na de finish van de tweede reeks wordt de top drie van het dagklassement gehuldigd op het podium. Deze nevenwedstrijd staat open voor iedereen uit om het even welke federatie of nationaliteit.  Aanmelden kan via het inschrijfformulier dat u vindt bij de gele knop ‘Extra’.

Voor de Belgische licentiehouders : VLM-teams kunnen deelnemen via hun gewone VLM-licentie.

VMCF- en MCLB-licentiehouders dienen een schriftelijke afvaardiging bij te hebben, anders moet er terplaatse een dagvergunning worden genomen. 

Wie in geen enkele Belgische federatie een licentie heeft, zal sowieso terplekke een daglicentie moeten afsluiten.

Buitenlanders zonder Belgische licentie,  dienen dus sowieso een daglicentie te nemen.

Prijs daglicentie per persoon: 30 € . 

Teams die in Lommel op zaterdag reeds deelnemen aan de NK zijspanwedstrijd, kunnen op zondag ook deelnemen aan de nevenreeks, maar dienen zich wel vooraf aan te  melden via het inschrijfformulier (zie gele knop ‘Extra’ ), en volgen de procedure zoals hierboven aangegeven.