Het is nog rustig op de zijspancrosskalender, ondanks de lente overduidelijk in de lucht hangt.  Het kan enkel maar de MCLB organisatie in Wachtebeke van komende zondag ten goede komen. MC Kweetetnie, u weet wel dat gepassioneerd clubje onder leiding van duivel doet ’t al Claude Maertens , heeft de afgelopen jaren zijn sporen als MX-organisator overduidelijk verdiend , zodat iedereen met een gerust hart richting MEndonkdreef in Wachtebeke kan afzakken.  Bovendien organiseert MC Kweetetnie, in navolging van vorig jaar, ook opnieuw de MC Kweetnie sidecarcup , waarmee een aardige duit te verdienen is, voor wie na de acht club-organisaties het meest aantal punten telt. 

Gastrijders Glenn van der Schraelen en noorderbuur Sven Wisselink schreven vorige week de manches op hun naam, maar het was overduidelijk dat Kim de Cock , Yens Delmotte en een verbazende Bert Soetaert weinig of niets moesten onderdoen voor de winnaars, en als alles op zijn plaats valt, even goed met een reeks – of dagzege kunnen gaan lopen. Bovendien misten we nog enkele sidecartenoren op de seizoensopener vorige week, zodat het reikhalzend uitkijken wordt naar wat de in MX-middens gekende Mendonkdreef in petto heeft komende zondag !  GPS : Mendonkse dreef, 9185 Wachtebeke

In Hänchen, vlakbij de Duits-Poolse grens,  ging het Duits kampioenschap van start, met een magere bezetting van slechts achttien teams , en zonder de regerende kampioen Tobias Blank. Gastrijders Daniels en Bruno Lielbardis uit Letland waren een maatje te groot voor de concurrentie en wonnen de beide manches. De Belgische eer werd hoog gehouden door Jarno Steegmans, die aan de zijde van Tim Prümmer twee keer tweede werd.  Het Duits-Belgische koppel hield een veilige voorsprong op de broers Weinmann die twee keer als derde finishten.  Vierde man Adrian Peter werd in de slotmanche door de Lielbardis-bros op een ronde gezet, wat het verschroeiende tempo van de Letse tweeling overduidelijk onderstreept.

In Denemarken ging in Svebolle , op het eilandgedeelte Sjaelland waar ook Kopenhagen gelegen is, het Deens kampioenschap sidecarcross van start. Sedert vorig jaar telt Denemarken met Jacob Jensen, opnieuw een rijder met WK-potentieel , en dat is mede te danken aan de Belgische inbreng van co-piloot Arne Vanhamel. In Svebolle, op een hard met stenen bezaaid circuit , wonnen Jensen-Vanhamel de beide manches , telkens voor de Zweedse routinier Peter Blomgren. Op de podiumfoto van Svebolle  ontbreekt helaas onze landgenoot Arne Vanhamel, die op het moment van de huldiging reeds bezig was aan de rush richting vliegveld, om tijdig zijn vlucht richting huiswaarts te halen.  Het leven van een internationale zijspancrosser, het is niet altijd een makkie !  (foto's FB) 

Zowel op kwantitatief als op kwalitatief vlak was de openingswedstrijd van 2025 in Stekene, een schot in de roos voor de zijspancategorie.

Tweeëntwintig equipes verschenen achter het starthek, met enkele verrassende namen die kwamen meedingen naar de eerste Belgische seizoensbloemen.

De eerste manche was er een op het scherp van de snee met een super gemotiveerde De Cock-de Vylder die vanaf plaats vier stelselmatig opschoven en door stootten naar de koppositie, maar in de finale alsnog hun meerdere moesten erkennen in Glenn van der Schraelen en Yan Hereygers. Op plek drie – helemaal out of the blue – een herboren Bert Soetaert en Loïd Bekaert, die nipt WK-rijders Sven Wisselink en Niki Debruyne vooraf gingen. Yens Delmotte en Joey Valcke vervolledigden de top vijf in dit sterk bezette deelnemersveld.

Het motorcross seizoen komt stilaan op gang. Nadat in Nederland en Frankrijk al een paar voorjaarswedstrijden werden verreden, wordt komende zondag ook in eigen land voor ’t eerst gezijspancrosst dit jaar.  De weergoden lijken de Belgische seizoenstart alvast goed gezind.  MC De Durmevrienden zijn de doorwinterde organisatoren van dienst in het zanderige en altijd berijdbare Stekene.  De Cock-de Vylder en Delmotte-Valcke gingen bij onze noorderburen al wat inrijden en lijken klaar voor de seizoenstart. Voor Van Malderen-Kramar, die vorig jaar wegens blessures het seizoenseinde niet haalden, is het reikhalzend uitkijken naar de comeback. Wie er niet zal bij zijn in Stekene, is de A-kampioen van vorig jaar Junior Verhelst, en het is nog maar de vraag of we de getalenteerde Wingenenaar dit seizoen überhaupt in actie zullen zien. Co-piloot Dagwin Sabbe heeft alvast een onderkomen gevonden bij B-rijder Hannes van den Borre, die met de klasse en de tonnen ervaring van ex WK-copiloot Sabbe aan zijn zijde, alvast een flinke stap voorwaarts kan zetten.

Uitkijken wordt het ook naar het optreden van Sander Lauwers, en Remi de Ceuninck, de B-toppers van vorig jaar, die zich in 2025 volledig in het A-peloton zullen moeten proberen te integreren. Het GPS adres voor MCLB in Stekene komende zondag is Nieuwdorp, 9190 Stekene.

Zeventien teams waren present voor de tweede race om het Open Nederlands kampioenschap zijspancross in good old Sint Isidorushoeve. Hermans-van den Bogaart pakten de pole position en zetten onderstreepten daarmee meteen hun ambities. De Britten Wilkinson-Millard gingen snel van start in reeks één, maar elektrische problemen met hun Husky weerhielden hen al vroeg van een goeie uitslag. Ook Prümmer-Steegmans vielen al snel uit.  De overwinning was voor regerende kampioenen Hermans-van den Bogaart, die van kortbij werden gevolgd door Keuben-Rietman die niptvWijers en van Hal voorbleven. Een sterk rijdende Koen Grondman en Niels Wesselink volgden op ruime afstand op vier, voor de broers Leferink die onderweg waren gecrasht, waarbij co-piloot Sem Leferink zich blesseerde aan de voet. Er werd in de tweede manche niet meer gestart door de snelle broers.

In de tweede manche pakten de Engelsen Wilkinson en Millard de holeshot, hielden de leiding verschillende ronden vast,  maar zagen finaal nog latere winnaars Prümmer-Steegmans  en dagwinnaars Hermans-van den Bogaart langszij komen.

Een stralende lentedag, en een deelnemersveld dat bulkte van de ‘zware kanonnen’ , dat kregen de toeschouwers zaterdag voorgeschoteld voor de openingswedstrijd om het Open Nederlands kampioenschap zijspancross 2025. Davy Sanders en Jens Vincent - pas terug thuis van een harde banen trainingsstage in Spanje - waren verrassend de kopstarters van dienst in heat één in het zware zand, en hielden dat een paar ronden vol tot Prümmer-Steegmans de kop overnamen. De race werd echter al gauw afgevlagd, door problemen met de elektronische chronometrage, waardoor de rest van de dag een aangepast tijdschema kreeg;

Bij de herstart waren het dit keer – opnieuw verrassend – de Franse broers Prunier die de kopstart namen en er daarna flink de pas in hielden. Toen ze halfkoers even tot stilstand kwamen (ketting er af gelopen) , vielen ze terug naar plek acht, en namen de Britten Wilkinson-Millard de koppositie over. Die kwamen echter in de voorlaatste ronde bij het inhalen van een gedubbeld team, ten val, waarbij de startknop van hun motor af brak en ze niet meer verder konden. Een sterk rijdende Stephan Wijers en Han van Hal kopten de open doelkans vakkundig binnen en werden zo de eerste winnaars van de dag, net voor Prümmer-Steegmans die er na een barslechte start, een enorme inhaalrace hadden op zitten.

‘Als het kriebelt moet je sporten’ zei ene Mathieu van der Poel een paar dagen geleden , en prompt sprong ie op zijn koersfiets, nam compleet out of the blue deel aan de Ename Samyn Classic , en ging er vlotjes met de zege lopen. Of wat had je verwacht ? Ook bij de mondiale zijspancrossers begint het duidelijk te kriebelen. Zowat de ganse wereldtop verbleef de afgelopen weken in Spanje of Italië om er te testen en kilometers te malen, en die opgedane ervaring willen de heren nu maar al te graag in de praktijk om zetten. In het Nederlandse Oss bijvoorbeeld, waar zaterdag – inderdaad zaterdag ! – de eerste internationale wedstrijd van het seizoen wordt afgewerkt, zijnde de openingsrace om het Open Nederlands zijspancross kampioenschap.  Het ONK blijft nog steeds één van de meest prestigieuze nationale kampioenschappen ter wereld in de zijspancross discipline, en met het WK-circuit van Oss als decor, heeft dit duidelijk de interesse gewekt van de internationale toppers.  Op wereldkampioen Marvin Vanluchene (die kiest voor een WK-voorbereiding op de harde Franse omlopen)  na,  is de ganse wereldtop present zaterdag in Oss , met voorop uiteraard de jeugdige Letse wonderboys Daniels en Bruno Lielbardis, de Franse rising stars Killian en Evan Prunier, en de Britse toppers Brett Wilkinson en Joe Millard. Zij krijgen in Oss te maken met de regerende Nederlandse kampioenen Koen Hermans en Ben van den Bogaart, die straks in Oss , op hun tweetakt Mega machine , uiteraard dé te kloppen mannen zijn.

Nog geen competitie voor drievoudig wereldkampioen Marvin Vanluchene komend weekend, die zich samen met zijn Franse passagier Nicolas Musset in Frankrijk voorbereidt op het WK 2025. Zowel Vanluchene als Musset hebben een zware blessure achter de rug, en proberen momenteel op hun snelle VMC-Zabel machine, op de Franse omlopen aan de nodige trainingskilometers te geraken, alvorens terug in competitie te verschijnen.  Vanluchene en Musset zijn in elk geval pas van plan om ten vroegste vanaf de maand april terug aan de start van een wedstrijd te verschijnen. Afgelopen weekend was het Frans-Belgische koppel twee dagen aan de slag in Baugé, tussen Nantes en Le Mans , waar samen met verschillende andere, Franse, teams, volop kon getraind worden op een goed geprepareerd circuit. Onze huisfotograaf Braïn, die de laatste tijd zijn hand niet meer om draait voor een kilometertje meer of minder, was van de partij in Baugé en bezorgde ons opnieuw een mooie impressie van het zonnige Franse weekend.

Davy Sanders en Jens Vincent trokken afgelopen week naar Spanje, en bezochten er  dag na dag verschillende prachtige banen – can you imagine – en konden er hun condite , en die van de Mega-WSP , flink bijscherpen om komende zaterdag in Oss aan de ONK-opener deel te nemen.  Het filmpje bij de gele knop ‘Extra’ is van de hand van Michele Bouws.

Vandaag publiceerde promotor WSC de definitieve wedstrijdkalender voor het WK zijspancross 2025 . Dat de openingsrace , voorzien in Oss begin mei, definitief van de kalender verdwenen is, zal ondertussen niemand meer verbazen. Het WK-programma landt dus dit jaar op slechts negen races, waarvan de eerste wordt verreden op 11 mei in het Tsjechische Kramolin, en de finale terug keert naar het Duitse Rudersberg, op 21 september. Een week later, op 28 september wordt het seizoen afgesloten met de Sidecarcross of Nations in Heerde, in Nederland, dat overigens in 2025 voor het eerst sinds mensenheugenis géén Grand Prix zijspancross zal organiseren.

Het feit dat er in Oss dit jaar dus definitief niet om de WK-punten wordt gestreden , betekent overigens niet, dat er niet gezijspancrosst wordt op en rond de Witte Ruijshheuvel.

Op zaterdag 8 maart vindt de openingswedstrijd om het ONK zijspancross plaats in Oss, waarvoor zich nu al heel wat WK-toppers hebben aangemeld. Uiteraard komen we binnenkort uitgebreid terug op deze internationale zijspancrossrace, want in Oss zijn ze straks toe aan hun honderdste (!) race op het gekende circuit in Noord-Brabant.

En wie wil, kan er gerust een tweedaagse van maken, want op zondag 9 maart wordt er in Oss door de solo-rijders gestreden om de punten voor het kampioenschap in de diverse categorieën der nationalen.

De vorst en wat sneeuwval zorgden ervoor dat het circuit de Ketelberg in Eersel  er feeëriek bij lag op zondagochtend.  De dooi zorgde er uiteindelijk voor dat het het circuit tegen dat de wedstrijden ’s middags begonnen , een ware metamorfose onderging, wat zorgde voor heel wat spectaculaire en onverwachte wendingen.

Voor onze landgenoten verliep deze seizoensopener alvast voorspoedig.  Jarno Steegmans won er aan de zijde van Tim Prümmer vlotjes de beide manches. De tweede podiumtrap werd ingenomen door Niki Debruyne, die voor 2025 terug zijn lot gekoppeld heeft aan noorderbuur Sven Wisselink.  Jongelingen Winston Derksen en Ross Vincent hesen zich knap als derde mee op het podium, naast de twee gerenommeerde WK-rijders.

Goed nieuws kwam er ook uit het Franse Guilleville, ietsje ten noorden van Orléans. Daar stapten Marvin Vanluchene en Nicolas Musset , met enige terughoudendheid, voor ’t eerst terug samen op de motor.  Voor Vanluchene was het de eerste rit, nadat afgelopen winter zijn linkerpink werd geopereerd. Voor co-piloot Musset was het bijna anderhalf jaar geleden dat ie nog op de motor zat, na zijn rugoperatie die plaats vond na het seizoen 2023.  Na het nodige verkenningswerk was “de klik” – een ondefinieerbaar maar onmisbaar ding in de zijspancross sport – er snel terug, en Vanluchene en Musset stoven op hun VMC-Zabel bolide rond, alsof er nooit een onderbreking was geweest in hun samenwerking.  Ook onze topfotograaf Braïn is duidelijk al terug in prima conditie , trok eveneens richting het bevroren Frankrijk en zorgde er voor de schitterende plaatjes.  Van Emil Bilars kan net hetzelfde worden gezegd., met dien verstande dat de man met de oranje hoed in Eersel van de partij was, en – zoals steeds-  weer de man op de juiste plaats was om te zorgen voor een schitterende fotoreportage.