Prominent aanwezig en zowel op zaterdag als zondag reeds vroeg op pad in de Lommelse Sahara, gewapend met fototoestellen, lenzen,  en uiteraard bij dergelijke temperaturen . . . het onafscheidelijke roze zonnehoedje. Dit keer beschikte onze fotograaf Braïn zelfs over een volledig overzicht van 360 graden, want hij had maar liefst twee assistenten bij die zich strategisch opstelden, zodat niets het scherpe oog van fotograaf Braïn ontglipte.  En die assistenten, dàt waren niet van de minsten !

Bij onze gekende gele knop ‘Lees Meer’ , een extra fotogalerij by Braïn, over de Grand Prix én over de zaterdagse Support klasse.

Het was nog steeds drukkend warm toen ’s werelds snelste zijspancrossers zich voor de tweede keer aanmelden in het gesloten park in Lommel. Met zevenentwintig waren ze nog, en het was opnieuw meteen oranje boven na de start.  Keuben-Rietman pakten de holeshot, voor Wilkinson-Millard. De Engelsen werden echter al in de eerste ronde voorbij gevlamd door de broederparen Bax en Leferink, en Hermans-vd Bogaart. Na een kwartier close racing, konden Keuben en Rietman hun voorsprong beetje per beetje uitbouwen, en leken op een zekere zege af te stevenen, tot . . . beiden bij het ingaan van de slotfase ten val kwamen en hun motor niet meer aan de praat kregen.  De broers Bax , die aan een tweede plaats voldoende hadden voor de dagzege, werden zo plots leider, en konden aldus met een 1 – 1 maximale score de Grand Prix afronden. De broers Leferink volgden op slechts vier seconden als tweede.

De zon scheen ongenadig toen de dertig teams zich ietsje voor één uur opstelden achter het starthek. Daniël Willemsen en Michael Gabor pakten verrassend de kopstart, met onmiddellijk al het zware geschut achter zich aan, zijnde respectievelijk Bax-Bax , Hermans-vd Bogaart, de broers Leferink, Keuben-Rietman en de Lielbardis-boys.  Willemsen en Gabor hielden drie ronden dapper stand vooraan, terwijl Hermans en van den Bogaart even kapseisden en terug vielen naar plek zes.  De Bax-boys waren de eersten die helemaal buitenom Willemsen te grazen namen , gevolgd door de bijdehandse broers Leferink die het Bax maneuver perfect nabootsten.  Ook Keuben-Rietman wilden de trein niet missen, zodat er alras een kopgroepje ontstond met Bax, Leferink en Keuben.  Koen Hermans had de trein wel gemist, en knokte om plek vier met Wilkinson-Miljard die gaandeweg steeds betere sporen vonden voor hun linkse bak.

Via een derde en een eerste plek in heat twee, trokken de broers Bjorn en Sten van de Heuij vandaag in het nevenprogramma van de Lommelse Grand Prix, de dagzege naar zich toe. Ook flink wat Belgen waagden zich in deze Support Class, die vijfentwintig equipes achter het starthek kreeg. Marco Könst en Robin Kônst die de bijzonder spannende eerste manche wonnen, werden vijfde in de herneming en dat volstond voor het derde podiumtrapje. De tweede plek werd ingenomen door twee bakkenisten : Peter Beunk aan het stuur en good old Henry van de Wiel in de bak.Een tweede en een derde plek volstond voor de tweede plaats overall.  

Het weer werd helemaal zomers in Lommel, en velen moesten op zaterdagochtend eerst nog wat bekomen van het overdonderende optreden van de band Impact, de nacht voordien.  Over de opkomst qua rijders had men ook al niet te klagen : Zesendertig teams meldden zich aan om zich in de kwalificatieraces en in de Lommelse Sahara te gooien, waaronder ondanks de afwezigheid van M. Vanluchene en J. Van Daele, toch flink wat Belgen.

In groep A namen gelegenheidsrijders Etienne en Robbie Bax de kopstart , fietsten al snel een vijftiental seconden boni bijeen, waarna niemand hen nog heeft terug gezien. Hoe simpel kan een potje zijspancrossen zijn ?!  D.Willemsen-M.Gabor verdedigden met hand en tand hun tweede plek, tegen o.a. Koen Hermans die zich verslikte bij een inhaalpoging, kopje over ging, en achteraan opnieuw moest aansluiten. Na een viertal ronden stootten de Leferinks door naar twee, maar konden de kloof met winnaars Bax-Bax niet dichten. Een ander gelegenheidskoppel, Julian Veldman-Glenn Janssens stootte na een mindere start halfkoers door naar plek drie, en moest zich finaal nog haasten om de van heel ver terug gekeerde Hermans-van den Bogaart voor te blijven.

Komend weekend staat opnieuw de jaarlijkse hoogmis van de zijspancross voor deur, in ons land.  Lommel is de vijfde Grand Prix van het WK-seizoen 2025 , en de Nederlanders K. Hermans en B. van den Bogaart komen er hun WK-leidersplaats verdedigen. Maar Lommel is nog véél meer ! ! Je krijgt er maar liefst zes highlights voor de prijs van één , waar vind je dat nog anno 2025 ?  Op vrijdagavond al, komt om tien uur de Belgische topband Impact, het zijspancrossweekend op passende wijze op gang schieten, onder het motto : Niet enkel het oor, maar ook het oog wil wat ! 

Op zaterdag worden de kwalificaties verreden voor de Grand Prix, en rijden de deelnemers van de Support Class hun beide manches.  

Op zaterdagavond is er opnieuw een concert van een liveband in de tent : Bourbon Rocks, met Jack Bax als ervaren percussionist en zanger.

Op zondagvoormiddag vindt de rijdersvoorstelling plaats, en wordt ons wereldkampioenenduo M. Vanluchene en G. Janssens nog es extra in de bloemetjes gezet, als eerste compleet Belgische team ooit, dat er in slaagde om de wereldtitel te behalen.

Begin deze week liet drievoudig én regerend wereldkampioen Marvin Vanluchene weten niet te zullen deelnemen aan de thuis Grand Prix in Lommel van komend weekend. Vanluchene kampt met de gevolgen van een Covid-besmetting, die pas werd ontdekt eens het seizoen al op gang was.

Marvin Vanluchene zelf hierover : “Nu ik er achteraf over nadenk, heb ik in de maand april inderdaad een zware verkoudheid gehad, maar er op dat moment nooit bij stil gestaan dat dit een covid-besmetting kon zijn. Pas tijdens de eerste WK-wedstrijden, waarin je als topsporter heel diep in je krachtenarsenaal moet putten, merkte ik dat ik in de tweede koershelft helemaal leeg gereden raakte, en in de slotrondes zelfs volledig werd weg geblazen.  Dit leverde me desondanks in Tsjechië en Engeland nog nipt een podiumplek op, maar het ging van kwaad naar erger. In Brou haalde ik nog met moeite de finish, en duurde het  na de wedstrijd wel een uur eer ik terug een beetje bij mijn positieiven was. Een doorgedreven bloedonderzoek de dag erna bracht aan het licht dat ik inderdaad een Covid-besmetting aan het doormaken was. “

Sidecarcross.be : En toch trok je daarna nog naar de Grand Prix in Polen ? 

Berghem : Een ONK-wedstrijd op het zwaarste zandcircuit van Nederland, op  één week voor de WK-wedstrijd in Lommel, het zwaarste zandcircuit van Europa. Een betere voorbereiding konden de internationale WK-rijders zich niet dromen, zo dachten we, kinderlijk naïef als we zijn. Helaas pindakaas. Acht Nederlanders , één Engelsman (die we overigens niet terugvinden op de startlijst voor GP Lommel) en de Duitse WK-rijder Tobias Hertfelder gekoppeld aan onze landgenoot Niki Debruyne , dat was het magere deelnemersveld in Berghem.

De broers Leferink wonnen heat één, voor Wijers-van Hal, en Hermans-vd Bogaart die controlerend op drie finishten. Mulders-van Deutekom streden dapper mee, en werden vierde. Keuben-Rietman, die aanvankelijk tweede lagen, vielen weg met kettingproblemen.

Er wordt dit weekend niet gezijspancrosst in België, maar dat is slechts stilte voor de storm, met de Belgische Grand Prix zijspancross voor de deur volgend weekend 28 en 29 juni.

Maar eerst nog dit weekend, dus. In het Duitse Jauer , ietsje westwaarts van het stadje Kamenz wordt er zondag gestreden om de punten om het Duits kampioenschap. De broers Weinmann leiden er met miniem verschil, voor A. Peter – J. Hoffmann.  Tim Prümmer is terug gevallen naar plek drie, maar kan zich – nu opnieuw rijdend met Justin Blume – absoluut nog herpakken.

Ook in Nederland wordt er zondag gecrosst om  de nationale kampioenschapspunten. Op het zware zandcircuit van Berghem nota bene, een betere voorbereiding op  de Grand Prin in Lommel kun je je nauwelijks inbeelden. Koen Hermans en Ben vd Bogaart leiden er – net als in het WK – het klassement.

Geen brug is Braïn te ver om sidecarcrossfoto’s te schieten, dus Gdansk – waar veel bruggen zijn – was vanzelfsprekend  helemààl niet te ver. In  snikhete omstandigheden zag Braïn de wederopstanding van de Lielbardis-broers , de Prunier-broers die hun stunt van Brou nog es dunnetjes overdeden, Hermans-van den Bogaart die in heat twee een héél scheve situatie vakkundig terug recht trokken, en wereldkampioen Marvin Vanluchene die in de eerste manche definitef de strijd verloor tegen het woekerende cornavirus. Check it out, bij onze gekende gele knop ‘Lees Meer’.