Vijftien zijspannen verschenen aan de start in Wachtebeke,alwaar MC Kweetetnie zorgde voor een perfecte omloop  waarop gestreden werd om de MCLB kampioenschapspunten. De eerste manche werd,ietwat verrassend ,gewonnen door Junior Verhelst en good old Dagwin Sabbe.  U  weet wel,die rijder die vijf jaar geleden – op zestienjarige leeftijd – het record op zijn naam schreef van jongste zijspancrosser ooit die er in slaagde om WK-punten te scoren, en dat record nog stééds op zijn naam heeft staan. Na verschillende jaren van inactiviteit heeft Verhelst de zijspanmotor terug uit de schuur gehaald , en met succes,zo bleek gisteren. MCLB-toppers Delmotte-Valcke moesten, weliswaar met miniem verschil de zege in reeks één laten aan het koppel Verhelst-Sabbe.  Van Malderen-Dhonct wonnen het duel in de B-klasse van Van Grembergen-Hoste.  Beiden werden drie en vier. DeCock-de Vylder zagen een topnotering verloren gaan door een valpartij in de slotfase,en finishten als vijfde

Ook bij de start van heat twee was het nog steeds snikheet,en leken we op een eenzelfde scenario als voor de pauze af te stevenen. Vanluchene-Musset startten op kop met Bax-Cermak aan hun achterwiel, en beiden rukten zich meteen los van de rest van het peloton dat aangevoerd werd door Keuben-Rietman en de goed gestarte Prunier-broers.  Koploper Vanluchene kreeg in de aanvangsronden een zondvloed van aanvallen over zich heen,wist ternauwernood het hoofd boven water te houden,maar wist zich na drie ronden los te werken uit de klauwen van de bloeddorstige Bax & Cermak. Dit keer kreeg Etienne Bax het gat met een ontketende Vanluchene echter niet meer gedicht , en eens Vanluchene definitief uit het zicht verdwenen was,leek de veer bij de regerende wereldkampioen wat gebroken en stevenden Vanluchene-Musset regelrecht op de dubbele manche zege af.  Derde man Daniels Lielbardis keek opnieuw tegen een achterstand van ruim een minuut aan.  De Engelsen Wilkinson-Millard werden vierde, en dat leverde hen in extremis de derde plaats in het dagklassement op.

De zon scheen opnieuw ongenadig hard,als omstreeks kwart over één het starthek een eerste keer viel in Loket. Marvin Vanluchene had pole position en koos helemaal binnenkant startveld, wat de Belgische WK-leider geen windeieren legde.  Vanluchene-Musset starten op kop en kregen meteen Bax-Cermak aan hun achterwiel. Beiden jaagden het tempo zodanig dehoogte in,  dat derde man Tim Prümmer na één ronde al tegen een achterstand van zes seconden aankeek. De eerste vier ronden deed Etienne Bax er alles aan om de Belg vooraan te verdringen,maar die liet zich niet van de wijs brengen. Na tien bloedstollende minuten had achtervolger Bax genoeg van de stenenregen van Vanluchene’s achterwiel en liet een gaatje vallen van een viertal seconden.

Even bekomen, en daarna opnieuw de beuk er in zo leken Bax-Cermak te denken,en tien minuten later reed Bax het gaatje met  koploper Vanluchene terug dicht en stortte zich opnieuw vol overgave in de aanval. 

De overvloedige regenval van de vrijdagnacht had ervoor gezorgd dat de eerste trainingsritten op zaterdagochtend in modderige omstandigheden dienden te worden afgewerkt.  Daarna droogde de – overigens schitterende – baan in Loket snel op, en om drie uur in de namiddag ging de kwalificatierace in groep A, in snikhete omstandigheden van start. Met Vanluchene-Musset als kopstarters was de race eigenlijk al meteen gereden. De Lielbardis-broers bleven een rondje of drie op een goeie vijf seconden hangen maar remden dan de motor eventjes dood. De tweeling kon nog net hun weg vervolgen op plek twee en finishte op een halve minuut van winnaar Vanluchene. Hermans-vd Bogaart die als derde waren gestart , vielen al in de tweede ronde uit (elektronische problemen) . De derde plek ging finaal naar Sanders-Rostingt, die er na een slechte start (gehinderd door de gecrashte Marco Heinzer) , een ferme remonte hadden opzitten. Wijers-vd Putten en van de Lagemaat-van Hal streden lang om plek vier. Van de Lagemaat won uiteindelijk het pleit , voor de weer sterk voor de dag komende Weinmannen,én Heinzer-Betschart, die in de eerste ronde kopje over waren gegaan, maar zich daarna fel herpakten.

Het WK zijspancross komt ,met nog drie races te gaan,in een cruciale fase terecht. Komend weekend wordt de eerste van de drie – Loket – afgevinkt. Het aantal kandidaten voor de mondiale titel 2023 is in de loop van het seizoen steeds kleiner geworden, en momenteel bijven er nog twee over : M. Vanluchene en N. Musset, die al sedert de eerste race, in Spanje vijf maanden geleden, aan de leiding prijken, én de wereldkampioenen van vorig jaar E. Bax – O. Cermak.  Beiden hebben tot op heden elk vier Grand Prix gewonnen,en zijn bovendien ook elk drie keer tweede geworden. 

Het leek er op dat wereldkampioen Bax bij het begin van de zomer was begonnen aan een gigantisch tegenoffensief  waardoor Vanluchene zijn riante voorsprong in het WK flink slonk. Maar ondertussen heeft de Belg  wereldkampioen Bax een halt toegeroepen ,en zowel in Noord Ierland,àls in Engeland konden Bax-Cermak geen enkel punt meer goed maken op koplopers Vanluchene-Musset.

Oostrozebeke is – op de Grand Prix in Lommel na – de enige nog resterende internationale zijspancross wedstrijd in ons land.  Eenentwintig teams verschenen aan de start,en dat waren niet van de minsten .  Met de WK-wedstrijd van Tsjechië voor de boeg kwamen verschillende WK-kleppers er een generale repetitie houden . Die verliep alvast perfect voor de regerende wereldkampioenen Etienne  Bax en zijn Tsjechische bijrijder Ondrej Cermak die ontspannen rijdend, vlotjes de beide manches wonnen.  Noorderburen Hermans-van den Bogaart – sedert de dramatische wedstrijd in Engeland zo goed als uitgeteld voor de wereldtitel 2023 – herpakten zich in Oostrozebeke  helemaal  en werden twee keer probleemloos tweede.  De Belgische eer werd in Oostrozebeke hoog  gehouden  door Gistelnaar Davy Sanders ,die via twee vierde plaatsen,  derde overall werd,en samen met Etienne Bax en Koen Hermans het dagpodium vervolledigde.  

Voor WK-leiders Vanluchene-Musset lijkt er de komende dagen nog  wat werk aan de winkel.  Zij konden – voor eigen volk – absoluut geen vuist maken en misten, als vierde, zelfs het dagpodium.

De opkomst voor de jaarlijkse  ‘hobby zijspancross’ , op zaterdag – de dag voor de “echte” motorcross – was op beide dagen opnieuw overweldigend.   Honderd en tien equipes passeerden zaterdagochtend vroeg de inschrijvingstafel.  De deelnemers werden verdeeld over drie categorieën die elk twee manches betwistten :  Een gemengde klasse dames/heren , de overige  teams werden verdeeld in een A-groep en een B-groep.

In de B-groep ging de dagzege via twee reeksoverwinningen  naar het Franse ‘gemengde’  koppel Devoldere-Petit die  de mannenwedstrijd verkozen boven de gemengde klasse.  Bob Willems-Pieter Petereyns  werden via een twee-drie score, tweede overall.  De derde podiumplek was voor Sven Van Colen met Kevin de Borggraeve als co-piloot.

Hannes van den Borre en Francis Wittebolle die in de tweede manche tweede werden, zagen een goeie dagklassering door de vingers glippen omwille van veringproblemen in reeks één. De lokale Avo Tack en Daen Valcke als co-piloot,  werden zesde.

Oostrozebeke en de zijspancross. Het is waarschijnlijk – en hopelijk -  voor eeuwig en altijd met elkaar verbonden.  En ook dit jaar was het sidecarcross-festival aldaar opnieuw een schot in de roos. Als de plaatselijke motorclub MC De Verre Ginstecrossers  en  zijspancross mecenas Mark Vandaele de handen in mekaar slaan, dan is er véél mogelijk !

Met honderd en tien (!)  teams kwamen ze opdagen ’s zaterdags in Oostrozebeke ,om er te gaan uitmaken wie zich ’s avonds mocht laten huldigen als beste hobby-sidecarist  van de dag. Er werd geraced in verschillende groepen. Met honderd en tien sidecars gezamenlijk een wedstrijd betwisten is nu eenmaal niet het allerbeste idee.

In de klasse ‘gemengd’ - een soort promo-klasse om nog meer dames bij de zijspancross te betrekken – ging de overwinning naar  MCLB-rijder Kim De Cock met Inès Delmotte als co-piloot, die na enkele jaren van inactiviteit het ‘bakkenisten’ duidelijk nog niet verleerd is.

Het moge vrij duidelijk wezen dat komend weekend alle wegen naar Oostrozebeke leiden. Oostrozebeke, de bakermat derMCLB motorcross, biedt er opnieuw – naast het reguliere MCLB-programma – een heus zijspancross festival aan, dat al in volle hevigheid losbarst op zaterdag. Want dan worden de wedstrijd verreden voor vrijetijds-rijders sidecars.  Meer dan honderd equipes hebben zich ondertussen aangemeld, en die worden in verschillende categorieën onderverdeeld   ,met elk een eigen dagklassement en een eigen huldiging op zaterdagavond. Er wordt o.a. gestreden in de damesklasse, gemengde dames/heren klasse , oldtimers-klasse,veteranenklasse en uiteraard ook de ‘gewone ‘vrijetijdsrijders sidecars strijden er om de fel begeerde trofeeën.

Ook op zondag wordt er volop gezijspancrosst in Oostrozebeke,met twee reeksen voor de MCLB/VMCF en VLM-jongens die er hun ‘kampioenschap van West-vlaanderen’ betwisten , en daarbovenop twee manches van vijfentwintig minuten voor de WK-rijders. Hiervoor komt de crème dela crème naar Oostrozebeke afgezakt, met uiteraard voorop de lokale man Marvin Vanluchene.

De organiserende club MC DeVerre Ginstecrossers  organiseert komend weekend opnieuw hun jaarlijkse, wijd en zijd bekende,  tweedaagse internationale zijspancross.  Op zaterdag komen de  hobbyrijders aan de start,in diverseklassen verdeeld.  Op zondag is het de beurt aan de competitierijders,die worden onderverdeeld in een klasse Nationalen en een Internationale klasse.

Voor de buitenlandse teams,rijdend meteen buitnlandse licentie (KNMV,MON, DMSB, MUL , FFM ,enz. ) geldt datzij,bovenop hun licentie, een schriftelijke verklaring nodig hebben van hun federatie waarop expliciet vermeld staat dat de licentie en verzekering geldig is voor de wedstrijd in Oostrozebeke (verreden onder auspiciën van de MCLB-federatie)  . Wie dit document nietkan voorleggen bij de inschrijving, zal zich terplaatse een daglicentie moeten aanschaffen.

Ondertussen is een eerste versie bekend van de deelnemerslijst voor ’s zaterdags , waarvoor zich momenteel reeds102 (!)  teams hebben aangemeld : 66 heren-teams, en 36 ‘gemengde’ teams.

De voorlopige startlijsten voor ’s zaterdags zijn te raadplegen via de gele knoppen 'bekijk resultaten'  en 'extra' .