Davy Maris, de enthousiaste Sidecar Service zaakvoerder, stampte vorig jaar een schitterend initiatief uit de grond. Half oktober vond in Houtvenne zijn zijspancross opstapdag plaats. Een initiatief dat we reeds kenden, maar Davy Maris koppelde daar vorig jaar een lovenswaardig nieuw facet aan vast !  's Avonds, nadat iedereen op het circuit reeds goed dooreen geschud was, werd een prachtige feestavond georganiseerd, waarbij ruim de tijd werd genomen voor een huldiging, zoals we die in ons land nog niet eerder hadden gezien. De top drie van de kampioenschappen van àlle zijspancategorieën uit de diverse Belgische motorsport-federaties BMB,VLM, MCLb en VMCF werden er op het podium in de bloemetjes gezet. Ook voor de Kids en Sidecars en de Franse, Nederlandse en Duitse liefhebbersfederaties was zelfs een attentie voorzien. Alle Belgische sidecaristen uit de diverse federaties bijeen krijgen, het is voorwaar geen simpele opgave, zo is in 't verleden reeds meermaals gebleken.  Maar op de Sidecar Service Opstapdag was de opkomst half oktober vorig jaar, in elk geval zeer bevredigend.  Het vervolg hierop gaat dit jaar helaas  - de reden ervoor hoeven we zelfs niet meer te vernoemen - niet door, zo liet organisator Davy Maris ondertussen weten. Het heeft er dus alle schijn van dat zijspancrossminnend België in 2020 de bittere zijspancrossbeker tot op de bodem zal moeten ledigen, in eigen land. 

Via onze medewerker François Rombouts bereikte ons het bericht dat Frank Janssen – ‘speaker Frankske’ voor de insiders – terug de draad als motorcross omroeper gaat opnemen.  Frank Janssen, die reeds van eind jaren '80 actief is als motorcross speaker, en zijn sporen verdiende bij o.a. BJMF,   BLM – later VLM - , MC Lille, en ook op verschillende BMB wedstrijden de microfoon hanteerde, trok zich eind 2016 terug uit het motorcrossmilieu. Het vissen, als nieuwe alternatieve hobby,  bracht echter niet de verwachte voldoening, en het motorcross-bloed kroop stilletsjes terug waar het niet gaan kan.  En zo zien we vanaf 2021 – eigenlijk was de comeback al voor dit jaar voorzien – Frank Janssen,die eveneens bijzonder gepassioneerd is door de zijspanwedstrijden, terug aan het werk als motorcross omroeper. Als dàt nu es geen goed nieuws is, dan weten we het ook niet meer ! 

Enkele weken geleden startten we op www.sidecarcross.be met de reeks ‘veertig jaar FIM wereldkampioenschap zijspancross 1980 – 2020’ . Het had een memorabel jubileumjaar moeten worden dus dit jaar, maar helaas.  Een memorabel jaar  is het in elk geval wél, want in 2020 wordt er geen enkele Grand Prix verreden en  helemaal géén wereldkampioen gekroond. 

Terug dus naar de beginperiode van het WK,  1980 dus.  De Duitsers Bohler-Müller hadden,  vrij onverwacht, de allereerste wereldtitel ooit in het zijspancrossen behaald.  Hoe dit allereerste ofiiciële FIM WK zijspancross verliep, vindt u terug in één van onze eerdere artikels. Het jaar er op,  in 1981 werd er voor de twééde keer gestreden om de wereldtitel in het zijspancrossen.  Titelverdedigers Bohler-Müller werden, samen met de Zwitserse specialisten Robert Grogg, Emil Bollhalder en Hansi Bachtold tot de titelfavorieten gerekend. Grogg (vijf keer) en Bollhalder (één keer)  hadden in de seventies al wat Europese titels verzameld, en wilden maar al te graag ook es ‘echt’ wereldkampioen worden.  Dat wilde ook Nederlander Ton van Heugten, die in 1975 eveneens al eens Europees kampioen was geworden , toen met Dick Steenbergen als bijrijder.

Ondanks de Covid19 pandemie zorgde voor de annulering van het WK 2020 , en het nu nog maar de vraag is of er überhaupt nog zijspancross op competitie-niveau zal te beleven vallen in de lage landen dit jaar, bleven vice wereldkampioenen Marvin Vanluchene en Ben van den Bogaart steeds verder trainen alsof er niets aan de hand was. Het spreekt voor zich dat beiden dan ook nog steeds topfit zijn.  Vorige zondag waren Vanluchene en zijn bijrijder van den Bogaart  op trainingsweekend in het Noordfranse Condé s. Escaut.  Onze Nederlandse collega's van www.motocrossplanet.nl waren er bij, keken er naar, en blikten er een video in van Belgisch' snelste zijspancrossers. Die kun je bekijken bij de gele knop 'Extra' .  

De spreekwoordelijke inkt van ons vorige artikel was nog niet geheel droog, of daar volgde al de officiële bevestiging van datgene waar we bij www.sidecarcross.be al weken voor vreesden. Het VLM-bestuur heeft de heropstart van het motorcross-seizoen 2020 onder de mat geveegd, en dat lijkt ons in de gegeven omstandigheden de enige mogelijke en juiste beslissing. Bij de gele knop ‘Lees meer’  vindt u de officiële mededeling hieromtrent van het VLM-bestuur.

Concreet betekent dit dat er in 2020 in België dus niet meer wordt gezijspancrosst in competitieverband.  Om het geheugen nog es her op te frissen : Er werd dit jaar slechts één – of eigenlijk een halve -  officiële zijspancrosswedstrijd verreden, namelijk op 23 februari in Lommel, waar vier zijspanteams de storm Ellen trotseerden. Stanneke Goeyvaerts en Thomas Smeuninx wonnen de eerste manche, de tweede heat werd gecancelled.  Bijgevolg zijn Stan Goeyvaerts en Thomas Smeuninx de enigen die in ons land een zijspancross-wedstrijd hebben gewonnen in 2020. Wie had dàt kunnen denken op die stormachtige dag in februari in Lommel  ? !

De enkele weken geleden aangekondigde eindejaarskalender van de VLM-federatie heeft een fikse  deuk gekregen,  en is terug geschroefd van elf naar acht wedstrijden.  Ook aan de locaties is ondertussen flink gesleuteld.  De  ge-update kalender ziet er momenteel als volgt uit :

  2 aug   Tessenderlo

23 aug   Kampenhout

30 aug   Tessenderlo

 6 sept   Lille

20 sept  Broechem

27 sept  Lummen

  4 okt   Olmen

11 okt  St. Huibrechts Lille

Voor de eerste wedstrijd in Tessenderlo, op 2 augustus kan – of beter gezegd  moét -  er vooraf ingeschreven worden via de website van de VLM-federatie www.vlmcross.be, of via de gele knop ‘Extra’ .

De driewielige motorcrossmachines worden stilaan terug overal van stal gehaald . In eigen land werd op de diverse vaste circuits duchtig getraind, en ook de eenmalige mogelijkheid om te trainen in Wachtebeke, werd door flink wat teams aangegrepen om de machine van onder ’t spreekwoordelijke stof te halen.  Ook in het Nederlandse Eersel, het Tsjechische Krasna Lipa  en het Noordfranse Condé werd duchtig gezijspanvlamd.  Ook vice-wereldkampioenen Vanluichene-vd Bogaart waren te gast in Condé sur Escaut  alwaar een team van Motocrossplanet.nl aanwezig was  om een videoclip in te blikken, die we later op de week te zien krijgen.  Op het GP-circuit van Kivioli in Estland werd er geraced. De manchezeges gingen naar de Estse equipes van Varik-Kunnas en Gordejev-Stupelis.  Gert Gordejev en Kaspars Stupelis wonnen ook het dagtotaal. Op zaterdag werd in het Nederlandse Halle, waar in ‘t verleden ook  nog WK-wedstrijden werden georganiseerd ,op een zware doorregende baan,  een clubcross georganiseerd. WK-rijders Gert van Werven en Peter Beunk  behaalden er de zege, maar minstens even opmerkelijk was het sterke rijden van het piepjonge koppel Tim Leferink & Sam Veldman, die na een fel duel met van Werven,  de tweede manche naar zich toe wisten te halen .  Ook in Italië werd voor ’t eerst gezijspancrosst dit jaar.

Bij WSC, de promotor achter het WK zijspancross, zitten ze – corona of geen corona – niet stil. Geregeld interviewt  de vlotte WSC-presentator, én zelf ex-zijspancrosser,  Barry Nutley  , de huidige grootheden der aarde in het mondiale zijspancrossen.  En daarbij worden ook onze landgenoten niet vergeten ! Komende zondag, 5 juli, is het de beurt aan onze Belgische topper Arne Dierckens.  De 24-jarige Dierckens, maakte in 2019 , ondanks een erbarmelijke seizoensvoorbereiding,  een flinke stap vooruit, en staat momenteel te kloppen aan de grote poort van de WK-top om er zijn plaatsje op te eisen.  A. Dierckens won in 2019 , samen met Robbie Bax, zijn eerste Grand Prix , en stootte door van plek tien naar plaats vijf in de eindafrekening van het WK.  Het Covid19-virus verhinderde in 2020 een vervolg van de steile opgang van Arne Dierckens, die gelukkig nog jong genoeg is en nog alle tijd heeft om de komende jaren verder te bouwen aan zijn motorsportcarrière.  U kunt Arne Dierckens nu zondagavond 5 juli live horen én zien, om 20 uur  via de facebookpagina van WSC.

Het corona-virus  is absoluut nog niet verdwenen uit de samenleving, maar het sportleven  - en het zijspancrossleven in het bijzonder – komt beetje per beetje toch voorzichtig weer op gang.  Er werd al gevoetbald. De wielrenners kunnen eerstdaags de kuiten terug insmeren.  En ook voor de zijspancross-sport  is er voorzichtig optimisme.   In de Baltische Staten is de competitie zelfs alweer aan de gang.  Begin juni wonnen de Letse broers Janis en Lauris Daiders de internationale wedstrijd in Rokiskis, in buurland LITOUWEN.   Vorig weekend waren de snelle broers Daiders opnieuw aan de winst in eigen land dit keer.  In STELPE  wonnen ze beide manches, telkens voor de Ests-Letse combinatie Gordejev-Stupelis en de Letse broers Jegorovs.

Maar ook in andere landen komt er stilaan beweging !  (lees verder bij de gele knop ‘Lees meer’ )

Op de VLM website, staat momenteel een wedstrijdkalender voor 2020 met elf wedstrijden. Op 2 augustus wordt er van wal gestoken in Tessenderlo, en de sluitingswedstrijd is voorzien voor 11 oktober in Sint Huibrechts Lille. Hoeveel rijders er maximaal zullen worden toegelaten en hoeveel toeschouwers er zullen geaccepteerd worden is momenteel nog niet geweten, maar daaromtrent zal via de VLM-website  zeker tijdig geïnformeerd worden.  Klasseren onder 'te volgen items' dus, dit nieuws van onze antwerps-Limburgse federatie.