In het Nederlandse Lierop wordt komende zondag de voorlaatste wedstrijd gereden om het ONK zijspancross,op het gekende circuit de Herselse bossen.Koen Hermans en Ben vd Bogaart tellen – met nog vier manches te gaan -  negentien punten voorsprong op de broers Tim en Sem Leferink.  Stephan Wijers en Han van Hal, lid van het organiserende MAC Lierop prijken op plek drie. Gert van Werven doet in Lierop  en ook voor de ONK-finale in Valkenswaard een beroep op Jens Vincent,ter vervanging van de geblesseerde Aivar van de Wiel.  Er zijn ook wedstrijden voor sidecars nationalen, voor de cupklasse,en uiteraard komen ook de quads aan bod. Lierop ligt vlakbij Eindhoven. GPS adres : Kerkenhuis, 5715 Lierop.

In Bergharen ,ietsje ten westen van Nijmegen zijn de MON sidecars aan de slag,alwaar de equipe van Ebben-Maas het tussenklassement aanvoeren.

In Zuid-Frankrijk zijn de Franse sidecaristen toe aan hun nationale kampioenschapsfinale. De titel voor de broers Prunier is reeds binnen zodat deze race voor hen enkel nog een formaliteit is. Van buitenlandse zijde is er de opvallende deelname van het Hollandse koppel Justin Keuben – Dion Rietman.  Van Belgische zijde trekt Jarno Steegmans richting Castelnau de Levis. Hij treedt er aan als co-piloot bij Guennady Auvray,die vorige week tijdens de SMX of Nations nog zorgde voor een knalprestatie en er mee aan de basis lag van  de derde podiumplaats voor Frankrijk.

Hij bleef na de Grand Prix in Rudersberg nog wat hangen in het mooie Baden Würtemberg, en toen kwam de WK-finale in Italië er aan,meteen gevolgd door de Sidecarcross of Nations. Zodoende bleef het filmverslag van de Grand Prix in Rudersberg,  die overigens werdgewonnen door de Engelsen Wilkinsion & Millard , wat op de plank liggen. Hoog tijd dus om het prachtige verslag van onze Nederlandse vriend Jaap Oostermann online te zetten. Enjoy it bij de gele knop 'Extra'.   

Het stof van het seizoen 2024 is nauwelijks gaan liggen ,of daar is al het eerste nieuws voor het seizoen 2025. Onze landgenoot Davy Sanders vormt volgend seizoen een team met  de jonge Nederlander Jens Vincent als co-piloot. Sanders en Vincent werkten dit jaar al enkele wedstrijden gezamenlijk af, en komen dus volgend seizoen gezamenlijk aan de start van het WK 2025.  

Afgelopen zondag werd in het  Duitse Kleinhau de finale van het IMBA kampioenschap 2024 verreden.  De Zwitserse ‘gepensioneerde’  WK-rijders Marco Heinzer en  Meinrad Schelbert  beperkten zich het afgelopen seizoen tot de Zwitserse kampioenschapswedstrijden en de drie IMBA-races.    Twee tweede plaatsen en een eerste plaats in de manches volstonden vorig weekend  ruimschoots voor de dagzege en de titel van IMBA-Meister 2024 voor Heinzer en Schelbert.  Daarmee volgt de snelle Zwitser Frank Mulders en Marc  van Deutekom op ,die de titel behaalden in 2023. Hentrich-Lenz werden tweede in Kleinhau, Reimann-Betschart derde.  Mulders en van Deutekom werden vijfde.

De wedstrijd van de waarheid startte om kwart voor vier. Van in het begin zagen we meteen de zware kanonnen voorin met Lielbardis op kop voor Vanluchene-de Veene en Gordejev-Debruyne, die echter al snel moesten plaats ruimen voor de broers Prunier en Hermans-vd Bogaart die haast leken te hebben.  Dan Foden (zesde) en Brett Wilkinson (negende) zorgden ervoor dat ook Engeland bleef mee tellen. Van Werven-van Hal lagen aanvankelijk op negen, de Cock-de Vylder op een hoopvolle tiende plaats.

Vooraan vielen, na vier ronden,  eerst de Lielbardissen – letterlijk weg – krabbelden terug recht, en konden hervatten op plaats zestien. Vanluchene &de Veene werden zo de nieuwe koplopers,maar kregen alras de Franse Prunier-broers in de achteruitkijkspiegel.  De Fransen verkeken zich in hun haast echter in een modderige strook, waarbij rijder Killian van de motor tuimelde en co-piloot Evan alleen zijn weg moest vervolgen. Tegen dat beiden hun weg konden vervolgen  waren ze weg gezakt naar de elfde plek.

In reeks twee vooral geen steken laten vallen vooraleer straks de finale in te gaan , dat was de boodschap voor de wedstrijd waarin Kim de Cock en Davy Sanders aan de start verschenen. De Belgen volbrachten de opdracht met glans. Sanders & Steegmans werden derde, de Cock-de Vylder veertiende en daarmee blijft België in de running voor het eindpodium.

Het was een Belg die de kopstart nam : Niki Debruyne – gekoppeld aan Gert Gordejev en rijdend voor Estland –nam de bende op sleeptouw. Wilkinson, Leferink,Lielbardis en  Sanders volgden in het spoor.

Na één ronde namen de Britten Wilkinson-Millard de koppositie over, Lielbardis stootte een ronde later door naar twee. Beiden sloegen een gat op de achtervolgers waarvan Gordejev en Debruyne met hand en tand hun derde plek verdedigden. Na een kwartier vonden de Letse vice-wereldkampioenen het welletjes, en namen definitief de leiding over van Wilkinson-Millard, die op plek twee binnen liepen met een los getrild motorblok.

Het was frisjes, zonnig en droog toen om elf uur in de voormiddag het starthek een eerste keer viel voor de sidecars. De Franse Prunier-broers lieten meteen na het vallen van het starthek de rest van het peloton terplaatse en daar kwam tot op de finish geen verandering meer in. De strijd om plek twee was des te spannender. Die was aanvankelijk in handen van D. Foden – J. Chamberlain  voor  onze landgenoten Marvin Vanluchene  en Robbe de Veene en de Esten Normak-Kasesalu,die algauw het gat lieten vallen op Foden en Vanluchene.  Dat speelde zich allemaal af ver achter de rug van winnaar Killian Prunier, die absoluut geen tegenstand duldde.  Pas toen de vanaf rij twee gestarte Hermans-vd Bogaart, begonnen kietelen aan het achterwiel van Vanluchene, schakelde de wereldkampioen een versnelling hoger, en verdrong Dan Foden van plek twee.  Met nog twee ronden te gaan moest de Engelsman ook buigen voor Koen Hermans,die onmiddellijk het gat met tweede man Vanluchene dicht reed en er zelfs nog vlotjes over ging,om daarmee voor Nederland een eerste sterk resultaat neer te zetten.  Vanluchene-de Veene eindigden eervol als derde,vlak voor de sterk terug gekeerde Duitsers Prümmer-Vincent,die na een bijzonder heftige strijd in de slotronden nog hadden afgerekend met de Engelsen Foden en Chamberlain.

Als de Sidecarcross of Nations op zaterdag zou verreden worden, dan had België ‘m zeker al tien keer gewonnen.  Ook vandaag weer waren de Belgen de besten,met een maximale score van twee reekszeges. De prijzen worden echter pas op zondag uitgedeeld, zo heeft de geschiedenis ons al vaak met de neus op de feiten gedrukt.  , en aldus dienen er ook  vandaag weer , nog geen berenvellen verkocht te worden van beren die nog niet geschoten zijn.

De rijders in Loket kregen een druilerige voormiddag en een flauw zonnetje in de namiddag voorgeschoteld,om hun kwalificatiedag af te werken. Marvin Vanluchene en Robbe de Veene,die in groep A waren ingedeeld,moesten al om acht uur ’s ochtends de baan op voor hun vrije training. Meteen klaar wakker dus voor de wereldkampioen.   

Ondanks een minder goeie positie aan het starthek pakten Vanluchene en de Veene toch de kopstart in de eerste heat,gevolgd door de Prunier broers, , Foden-Chamberlain, Hermans-vd Bogaart en de Letse kampioenen Janis en Lauris Daiders.    Terwijl Vanluchene vooraan op kousevoeten weg reed van de rest ,schoof Hermans na ruim tien minuten door naar plek drie.

Vanuit de federatie MCLB kwam de officiële mededeling dat de VJMO jeugdwedstrijden van vandaag,en de MCLB wedstrijden van morgen in Wachtebeke om ongekende redenen zijn afgelast. Aldus vervalt ook de voorziene finale van de MC Kweetetnie Cup voor de sidecars,en zit het motorcross seizoen 2024 bij MCLB er definitief op. 

Dit weekend wordt in het Tsjechische Loket, het internationale zijspancross seizoen traditioneel afgesloten met de Sidecarcross of Nations, zeg maar het kleine broertje van de MX of Nations in de solo-klassen die trouwens volgende week wordt verreden in Matterley Bassin (GB).  Onze beide Belgische teams werden de afgelopen weken geconfronteerd met onvoorziene omstandigheden. Bij de solo's diende in laatste instantie Liam Everts vervangen te worden door Jago Geerts. Bij de zijspannen blesseerde Jason Van Daele zich,en wordt in Loket dit weekend,vervangen door Kim de Cock en Stijn de Vylder.  De Oostvlamingen vormen er team met Davy Sanders-Jarno Steegmans en Marvin Vanluchene – Robbe de Veene.  Vanluchene’s vaste co-piloot van dit jaar,Glenn Janssens,had eerder dit jaar al aangegeven om liever niet deel te nemen aan de SMX of Nations ,en gezien de blessures die Glenn de twee jongste weken moest incasseren,komt dit al bij al niet ongelegen.

De Sidecarcross of Nations wordt dit jaar niet meer verreden onder FIM Europe vlag, maar is nu door FIM voor de eerste keer erkend als een ‘echt’ wereldkampioenschap. Dit geeft de medailles achteraf een extra dimensie ,en heeft ook als consequentie dat de wedstrijdduur van de manches is opgetrokken naar dertig minuten en twee ronden,zoals in de Grand Prix-races.

Voor de zege in Loket, is er eigenlijk slechts één favoriet ,en dat is – je raadt het nooit – Nederland. Nederland is het enige land dat aan de start komt  met drie WK-toppers : Koen Hermans,Tim Leferink en Gert van Werven prijken alle drie binnen de top elf van de WK-eindstand,en daarkan geen enkel ander land iets tegenin brengen.