De eerste ONK-wedstrijd  bracht 21 teams  (achttien  Inters en drie Nationalen)achter het starthek vandaag in Sint Isidorushoeve , waar Hermans-Musset,na hun doorgedreven training van gisteren in Eersel, de pole position pakten, en ook de holeshot voor hun rekening namen in reeks één. Keuben-Rietman, Veldman-Janssens,Van Werven-vdBogaart en Willemsen-Lebreton volgden in het spoor.  Hermans-Musset fietsten algauw een goeie vijf seconden voorsprong bijeen op een achtervolgend groepje dat werd gevormd door J. Veldman, G. van Werven, J. Keuben en E. Bax die zijn wagonnetje na drie ronden had aangepikt.  Willemsen-Lebreton hingen op zes aan de rekker ,om het in wielertermen uit te drukken.  Terwijl Hermans-Musset vooraan als eenzame leiders hun voorsprong verder uitbreidden, schoven Bax-Cermak door naar twee, met Veldman-Janssens aan het wiel.  J. Keuben, B. Wilkinson en G. van Werven  streden ondertussen om plek vier.  Wijers-vd Putten ,in zeer goeie doen, volgden vlotjes als zevende,voor vd Lagemaat-de Veene. 

De alom gekende www.sidecarcross.be rubriek  'Waarheen dit weekend'  is voor ’t eerst dit jaar goed gevuld.  Half maart  anno 2022, da's in onze contreien nog vroeg genoeg om het motor - & zijspancross seizoen  definitief op gang te trappen.   Bij VLM is men trouwens reeds aan de derde race van het seizoen toe.  MC De Stroeckxvrienden,een naam als een klok in het VLM-wereldje ,  zullen in Vorselaar zorgen voor een vlekkeloze organisatie. GPS : Sassenhout, 2290 Vorselaar,ietsje ten noordwesten van Herentals,en op een boogscheut verwijderd van Bobbejaanland.

VMCF en MCLB zijn aan hun openingswedstijd toe komende zondag.  VMCF gaat aan de slag in Zoutleeuw, vlakbij Sint-truiden. Nieuw bij VMCF is dat er dit jaar bij de sidecars  in één categorie wordt gereden.  GPS adres : Ossenwegstraat, 3800 Sint-Truiden. De organisatie is er in handen van  het ervaren MX-team Zoutleeuw.

De MCLB openingsprijs wordt verreden in Stekene-Nieuwdorp. Ook daar is de organisatie in handen van mannen met ervaring, nl. MC De Durmevrienden. Bij MCLB behoudt men het klassieke concept  met twee klassen sidecars A, en sidecars B ,die tesamen hun wedstrijden betwisten maar waarvoor een apart klassement wordt opgesteld.  GPS adres :  Nieuwdorp,9190 Stekene. Nieuwdorp bevindt zich tussen de E34 snelweg en de Belgisch-Nederlandse grens, ietsje ten zuidoosten van het grensdorpje Koewacht.

In onze buurlanden Nederland en Frankrijk gaan de nationale kampioenschappen van start. Meer hierover bij de gele knop 'lees meer'. 

Mooi weer,veel volk  en niet het echt  zwàre zandcircuit maakten het voor de zijspancrossers een aangenaam sportief dagje te Oosterbergen, vlakbij Tessenderlo. Met dertien teams aan de start  was de opkomst in elk geval al een stuk beter dan vorige week. Hoewel de winnaars van vorige week, Goeyvaerts-Ceulemans niet present waren,kregen we toch opnieuw twee spannende reeksen te zien.

Larris Hendrickx,terug van weg geweest, vierde  zijn comeback in reeks één  met een kopstart,voor noorderburen Brusselers-van Gennip.  Favoriet Marco Briers kwam buitenom in de problemen, en was meteen op achtervolgen aangewezen. 

Vrij simpel eigenlijk, want er wordt slechts op één plaats in België ge-motor -& zijspancrosst  dit weekend : De Oosterbergen in Tessenderlo vormen  het decor voor de tweede VLM-wedstrijd van het seizoen, alwaar Gerry Saenen en zijn KMC Looise, mannen die het klappen van de zweep kennen dus,  instaan voor de organisatie.  Volgens het VLM tijdschema wordt er door de sidecars getraind om 09:25 uur,terwijlde manches voorzien zijn om 13:05 uur en om 17:00 uur. Als de heren Goeyvaerts, Briers en Segers  het opnieuw even spannend maken als in Lommel vorige week, en het deelnemersaantal wat kan opgeschroefd worden, dan staat ons een heerlijk potje zijspancross te wachten daar in Tessenderlo.

Oh ja,voor de  ‘liefhebbers’  nog dit : De hoge benzineprijzen ten spijt, blijft  de prijs van een pilske bij KMC Looise gestagneerd op een democratische 1,80 €.  Kwestie van ten gepaste tijde het stof wat door te spoelen.

GPS : Oosterbergen, 3980 Tessenderlo.

Met slechts vijf teams aan de start bleef de opkomst voor de eerste wedstrijd van het seizoen, bij VLM in Lommel, ondermaats. Was de kwantiteit er niet, de kwàliteit was er wel degelijk in Lommel. En daar zorgden in de eerste plaats trainingssnelsten Stan Goeyvaerts en de debuterende Yari Ceulemans  voor,die in de openingsmanche weliswaar nog  de duimen moesten leggen voor Marco Briers en Kenny van de Plas.  Briers, afgelopen winter hersteld van een zware blessure zorgde ook in de tweede manche voor het nodige vuurwerk,maar beet zich de tanden stuk op Goeyvaerts & Ceulemans  die tot op de finish moesten blijven gas geven om Briers-van de Plas én Segers-Verlinden af te houden.  De drie stoven met miniem onderling verschil over de finish, zodat ondanks het kleine deelnemersveld, de spanning  toch tot het einde te snijden was. Goeyvaerts-Ceulemans  werden dus nipt dagwinnaar, voor Briers-van de Plas en Segers-Verlinden. Hopelijk zien we Goeyvaerts – die gisteren overigens ook nog es  twee solo-manches  betwistte  en dus blijkbaar in prima conditie is – ook de rest van het seizoen aan de start, samen met Marco Briers en Ben Segers, die er tesamen duidelijk een lekker potje zijspancross kunnen van maken voor het publiek.  Als daar nu de komende weken nog  een mooi pak deelnemers kunnen bij komen, dan zit het ook terug snor bij VLM voor wat betreft de sidecars categorie. Onze fotograaf François trotseerde alvast de snijdende frisse wind op de Lommelse zandvlakte en keerde huiswaarts met een mooi fotoverslag van de Belgische seizoensopener in Lommel.

De VLM-federatie is  - naar goeie traditie van voor het corona-tijdperk – de eerste Belgische motorsportfederatie die aan het nieuwe seizoen begint.  Een seizoen, dat na twee kwakkeljaren hopelijk eindelijk opnieuw een normaal verloop kan kennen.  Komende zondag,  wordt in Lommel ,op het gekende circuit aan de Marie Curiestraat, het Belgische motorcross-seizoen op gang getrapt. Ook voor de sidecars ! Wie er aan de start zal verschijnen op deze seizoensopener  is nog een raadsel, aangezien vooraf inschrijvingen per wedstrijd niet aan de orde zijn in Belgenland.  Dat de organisatie tiptop in orde zal zijn , dàt kunnen we wèl reeds op voorhand meegeven, aangezien die in handen is van MC Betemo.

Ook over de grens, bij onze noorderburen wordt er zondag al gezijspancrosst.

Vandaag maakten promotor WSC en FIM de officiële versie van de WK kalender 2022 bekend. Een afgeslankte versie van de kalender die enkele maanden geleden werd voorgesteld , zeg maar.  Momenteel prijken er zes wedstrijden op  de kalender plus nog drie data onder voorbehoud.  Het kunnen er dus nog negen worden .  Wat ons bijzonder verheugt   is uiteraard het feit dat plots . . . Lommel terug in beeld is.  Komt er dàn toch nog een Belgische Grand Prix zijspancross dit jaar ?   Laurent Delbroek, boegbeeld van de Maaslandse organisatoren in vroeger Neeroeteren  en Genk, en sedert enkele jaren in Lommel , geeft tekst en uitleg.

Het is misschien nog wat vroeg, maar geef toe ,het heerlijke voorjaarszonnetje van dit weekend zal het bij velen al hebben laten kriebelen. Het Vrolijk Lentelied van Jan de Wilde- ondertussen bij iedereen in het collectief geheugen – kennen we al van 1972 ,en we voegen er dit keer graag de woorden “en daar is de zijspancross”  aan toe. Na de twee magere Covid jaren, lijkt het dit jaar eindelijk weer te gaan knallen.

Het publiek mag weer à volonté genieten van sportwedstrijden, de voorjaarsstormen lijken achter de rug,de 'koers' is weer begonnen, én ondanks alle onheilspellende berichten,  is er aan brandstof zeker geen gebrek : Er wordt duchtig overal te lande getraind, Spanje wordt de afgelopen weken getroffen door een ware zijspancrossers-invasie., en de Belgische regering heeft zelfs duizenden liters brandstof op overschot om de oorlog in het oosten te sponsoren.. The futur ’s bright, the future is sidecarcross.! Hoog tijd aldus,voor een vooruitblik.

Geef toe, het was iets om naar uit te kijken.  Eindelijk ,na  ruim veertig jaar onderbreking,  stond er eindelijk – bijna – opnieuw een Grand Prix in Noord Ierland op de kalender.  Eind november lieten de Noordierse organisatoren al verstaan dat de voorziene datum van half juli, waarschijnlijk zou opschuiven naar het eerste weekend van augustus. Gisteren verscheen dan plots,uit betrouwbare bron,  het bericht dat de Noordierse Grand Prix in 2022 , wegens onvoorziene omstandigheden, toch niet zal doorgaan. (zie bericht bij de gele knop Extra) .

Eerder al lieten ook de Franse WK-organisatoren weten niet te zullen organiseren in 2022.  België en Zwitserland waren sowieso al persona non grata op de WK-kalender van 2022.  En ook vanuit Duitsland konden de organisatoren tot op heden nog geen definitieve bevestiging geven over het al of niet doorgaan van de twee voorziene WK-wedstrijden aldaar.   Het blijft aldus nog even wachten op een definitieve WK-kalender voor 2022, waar we uiteraard reikhalzend naar uitkijken. De openingswedstrijd is in elk geval voorzien in het weekend van 23/24 april in het Nederlandse Markelo.

Het jaar 2022 begint in mineur voor wie thuis is in de Belgische zijspancrosswereld. Gisteren overleed Gunther Verbrugge , de oudere broer van drievoudig wereldkampioen zijspancross  Sven Verbrugge. Gunther was aanvankelijk,net als Sven, eveneens actief als co-piloot in de zijspancross in de eighties , en klom daarin in het begin van de jaren ’90 op tot het wereldkampioenschap, waarin hij met landgenoot Eddy Nuyts (24^ste in 1993)  en met noorderbuur Marco Bens (21^ste in 1996 en 15^de in 1995) zijn beste resultaten behaalde.  Daarna schoolde de oudste van de Verbrugge-broers zich om tot gewaardeerd co-piloot in de wegrace, waarin hij zowel in Nederland als in België tot de absolute top behoorde, aan de zijde van o.a. Jan Bevers en John Smits. Ook in de hoogstaande Duitse IDM-competitie stonden Smits & Verbrugge aardig hun mannetje, en beëindigden eind 2019 gezamenlijk hun carrière met een overwinning op Hockenheim. Onze laatste ontmoeting met Gunther Verbrugge dateert van december 2018, toen J. Smits en G. Verbrugge op de BMB-huldiging werden gelauwerd als Belgisch kampioen.  Gunter Verbrugge stond er op om op deze gelegenheid nog es plaats te nemen in de motorcross-sidecar van Marvin Vanluchene, die dat jaar wereldkampioen was geworden in het zijspancrossen. Gunter Verbrugge werd 59 jaar.

Afgelopen weekend overleed in het Oostvlaamse Aalter ook Noël Van Kerrebroeck,die vooral bij de iets oudere zijspancrossfanaten ongetwijfeld een belletje zal doen rinkelen.