Er werd op Pinksterzondag alsnog weer es op twéé plaatsen competitief gezijspancrosst in België, en dàt is anno 2024 absoluut niet meer vanzelfsprekend. De MON zijspanklasse was te gast op het VLM-programma in Lommel, alwaar de organisatie in handen was van de geoliede machine van MC Betemo. De organisatoren slaagden er zelfs in om de dreigende onweerswolken boven Lommel bijn allemaal te verjagen gedurende de racedag. De  Betemo-sticker op de machine van Bart van den Bulck  leek het Belgisch-Nederlandse koppel Van den Bulck-van Gennip in elk geval vleugels te geven,want zij schoten – in beide manches -  als snelsten uit de startblokken. Toch waren het in beide manches de jongelingen Winston Derksen en Ross Vincent die in het – voor sidecars – loodzware Lommelse zand , twee keer aan het langste eind trokken.  Bart van den Bulck hield op plek twee de Belgische eer bijzonder hoog,temidden al het Nederlandse geweld.

Het was een hele opluchting dat – ondanks de zware regenval op sommige plaatsen in België – de MCLB-wedstrijd in Wontergem dit keer gewoon kon doorgaan, alwaar MC Kweetetnie en het Jansson team de handen in mekaar sloegen en zorgden voor een schitterend motorcross weekend. Ruim twintig sidecars verschenen op het appèl, wat  zorgde voor bijzonder aantrekkelijke wedstrijden.

Ex-MCLB-kampioen Bert Soetaert is het zijspancrossen duidelijk nog niet verleerd,en nam,samen met co-piloot Loïd Bekaert  de snelste start. Tegen Junior Verhelst en Dagwin Sabbe was er echter geen kruit gewassen. Zij namen na één ronde de leiding over en stevenden daarna af op een onbetwiste zege,voor Soetaert-Bekaert, en Delmotte-Valcke die in de slotfase nog de hete adem van Joerie Van Malderen en Toni Kramar in de nek kregen.

Het  regende – letterlijk en figuurlijk – annuleringen van motorcross-wedstrijden in eigen land, de afgelopen maanden,maar hopelijk komt het seizoen nu met het Pinksterweekend  eindelijk definitief op gang. De Belgische sidecaristen kunnen op zondag aan de slag in Wontergem ,op de grens tussen Oost – en West-Vlaanderen. De wedstrijd telt mee voor het MCLB-kampioenschap, voor de AVS-trofee en de MC Kweetetnie Zijspan cup 2024. Een hele boterham dus. De organisatie is een samenwerking tussen MC Kweetetnie en het Janson-team. GPS :  Terdonckstraat, 9800 Wontergem (Deinze).

Ook in Lommel staan de sidecars zondag op het programma. VLM voegt op Pinksterzondag een extra sidecarswedstrijd aan het programma toe, die wordt verreden onder auspiciën van de Nederlandse amateurfederatie MON.

In Frankrijk wordt er twee dagen gezijspancrosst : Op zondag vindt op het Grand Prix circuit van Brou, tussen Parijs en Le Mans, een regionale  wedstrijd plaats in het kader van de  Trophée Grande Ouest (TGO). Op Pinkstermaandag wordt er gestreden om de Franse kampioenschapspunten in Nozay, ietsje ten noorden van Nantes. De broers Prunier lijken er voorlopig met de vingers in de neus af te stevenen op prolongatie van hun nationale titel.

Alle ogen waren afgelopen weekend uiteraard gericht op de WK-wedstrijd in het Nederlandse Heerde, maar ondertussen werd er ook nog in het buitenland gezijspancrosst.

In het Letse Ape bijvoorbeeld, in het Letse – , Estse –,  Russische drielandenpunt. De broers Janis en Lauris Daiders wonnen er de beide manches,telkens voor hun landgenoten Rupeiks-Liepins, en de Est Tanel Reesna en Martins Antons.

In het Franse Torcé en Vallée werd de traditionele Hemelvaartsprijs verreden. De broers Prunier wonnen er , bijna vanzelfsprekend, de beide heats. Dominique Bendaoud en Antoine Pasquier werden een keer derde en een keer tweede.De derde plek was voorT. Hamard – M. Hupon. Sepp Gommeren hield er de Belgische eer hoog met een achtste plaats.

In het Duitse Kleinhau werd er , naar goeie gewoonte,drie dagen gecrosst. Op vrijdagavond werd er,alweer naar goeie gewoonte, gereden bij kunstlicht,en kwamen de oldtimers er aan de beurt.  Onze landgenoot Luc Descheemaeker behaalde er een derde plaats, geassisteerd door de Duitse bijrijder Marcel Hoffmans.

Op zondag werd er gezijspancrosst onder DAMCV auspiciën. Het was onze Duitstalige landgenoot Andreas Clohse die er met de zege ging lopen. Geassisteerd door de Duitse bijrijder Tobias Lange  , won Clohse de twee eerste heats en werd tweede in de slotmanche. Junior Verhelst en Dagwin Sabbe maakten hetBelgisch feestje compleet door twee keer tweede teworden, en de slotheat naar zich toe te halen. Killian Winkels – Marcel Hoffmans werden derde. Ook aanwezig in Kleinhau : Jean Pierre Clohse (zesde) en  Colleen van Troys en Simon Dinneweth (zevende).

(foto’s FB)

Het was opnieuw een bewogen WK-weekend afgelopen zondag in Nederland, ,waar MSV-NOV Heerde zorgde voor een organisatie waarvan de kwalitieitslat erg hoog lag. De zeventienjarige broers Lielbardis wonnen hun tweede Grand Prix op rij,en behouden uiteraard de red plate,  Lielbardis won in 2024 reeds,  op één na,  elke wedstrijd waar hij aan de start verscheen !  Marvin Vanluchene moest, na zijn crash op donderdag in Heerde, in het WK-weekend aan de slag met een gekneusde en flink gezwollen linkerhand, waardoor scherp sturen en vol jumpen,een pijnlijke kwestie was.  Vanluchene en Janssens werden desalniettemin nog tweede. De gedoodverfde favorieten Hermans-van den Bogaart  kenden pech tijdens de kwalificaties en moesten daardoor op zondag twee keer vanuit de allerslechtste startpositie op pad.  Toch wisten zij nog op onnavolgbare wijze het podium te halen. De Brit Brett Wilkinson won zijn allereerste Grand Prix manche. Wilkinson & Millard, twee Engelsen die in het voor hen onwennige zware zand een WK-manche winnen,het is waarschijnlijk nog nooit eerder vertoond !  

Voor onze landgenoot Jason van Daele werd het een weekend met gemengde gevoelens, met hoge toppen en diepe ‘dalen’. Heb je ‘m ?  Van Daele en van der Putten bewezen in elk geval dat zij hun plaats tussen de absolute wereldtop waard zijn

Op zaterdag al kwam  de snelle Belg in de laatste ronde van de kwalificatieheat ten val , en liep daarbij een gebroken rib en een gekneusd bovenbeen op. Slapen was geen evidentie de zaterdagnacht, maar toch wrong Van Daele zich op zondagochtend,met een van pijn verwrongen gezicht, opnieuw  in zijn motorcrosskostuum.

Ook op zondag was onze fotograaf Braïn opnieuw alom tegenwoordig in Heerde,  om er alles wat drie wielen heeft  ,lawaai maakt én beweegt , op de gevoelige plaat vast te leggen. Een extra  fotogalerij over de eerste en de tweede manche  van de Grand Prix, bij onze gekende gele knop 'Lees meer'. 

In het nevenprogramma van de Grand Prix  was er ,naast het EK Quads en het WK Sidecars, ook ruimte voor een nevenwedstrijd sidecars,onder de noemer 'Clubklasse'.  Het was een bont allgaartje van hobbyrijders, nationalen en een paar WK-rijders die 's zaterdags de kwalificaties niet hadden overleefd,zoals bijvoorbeeld de Franse broers  Romaric en Josselyn Chanteloup die derde werden in deze nevenwedstrijd.  De tweede plek was voor Peter Beunk, die werd geassisteerd door de momenteel werkloze topper Dion Rietman. De overwinning ging naar Marco Keunen en Ruben Timmerman ,twee jongens die zich de jongste tijd opwerpen als vaste waarden bij de Nationalen sidecars van de KNMV. Onze Braïn trok op pad, en bracht ook deze klasse op prachtige wijze in beeld. 

De tweede en beslissende manche werd om vier uur op gang getrokken en weer waren het Prummer-Lebreton die als koplopers de eerste bocht indoken,maar een paar honderd meter verder al werden voorbij gevlamd door Vanluchene-Janssens en Van Daele-van de Putten  die meteen het hazenpad kozen.

Terwijl Prümmer snel achterop raakte, kregen de Belgen voorin het gezelschap van Wilkinson-Millard die met hun linkse bak al snel de voordelige sporen wisten te vinden, en na vijf ronden de koppositie overnamen. Aanklampen zat er voor Marvin Vanluchene niet in , en onze andere landgenoot Jason Van Daele kreeg een steen vol in het gezicht, dwars door de crossbril heen, waardoor ie even groggy was en enkele ronden het tempo moest laten zakken.  De crossbril liep als snel vol met bloed en tot overmaat van ramp kwamen Van Daele en vd Putten daardoor ook nog es ten val , waardoor ze weg deemsterden naar plek zeventien.  Terwijl Wilkinson-Millard onbedreigd naar hun eerste WK manchezege reden, schudden Hermans-vd Bogaart opnieuw een inhaalrace uit hun mouw, die hen na twintig minuten op plek twee bracht, waarna ze niet meer werden bedreigd.

Net als tijdens de openings Grand Prix in Portugal, was het opnieuw stralend zomerweer in Heerde voor ‘round two of the world championship ‘24’ .  Met liefst acht equipes konden we  de Belgische inbreng gerust overweldigend noemen, en dàt was al héél lang geleden.

Daniël Willemsen nam tot ieders verbazing de kopstart, maar werd op het eind van de eerste ronde verrast door Tim Prümmer die de leiding overnam. Een paar ronden later konden ook Vanluchene-Janssens en Van Daele-van der Putten de tienvoudig wereldkampioen verschalken en aansluiten bij koplopers Prümmer-Lebreton, zodat een kopgroep van drie ontstond. Die drie werden er vijf,toen na ruim tien minuten ook Van Werven-van de Wiel en de Lielbardis-broers aansloten.

Dat het goed gaat met de zijspancross in België is misschien nét iets overdreven, maar in Heerde kregen we op zaterdag in elk geval  te zien dat het niveau van onze nationale sidecaristen er zeker en vast mag wezen. Maar liefst negen teams met Belgische inbreng wisten zich gisteren te kwalificeren voor deze Grand Prix,en dan rekenen we gemakshalve, onze Nederlandse Oostrozebekenaar Ben van den Bogaart er nog niet eens bij !

Vlak na de rijdersvoorstelling op zondagochtend,verzamelde het Belgische legioen zich op het podium voor een groepsfoto. We kunnen ons namelijk de tijd niet meer herinneren dat er nog zo véél Belgen aan de start van een zijspancross Grand Prix verschenen.

Jason Van Daele en Marvin Vanluchene – Glenn Janssens zijn onze landgenoten op de eerste startrij straks.

Kim de Cock-Stijn De Vylder, Sepp Gommeren , Glenn Van der Schraelen – Yann Hereygers, Niki Debruyne , Arne Vanhamel , Yens Delmotte – Joey Valcke en Daen Valcke-Tom Verbrugghe moeten het vanaf startrij twee proberen. 

We hadden overigens gerust nog enkele landgenoten méér op de foto kunnen krijgen in Heerde, maar jammergenoeg moesten Davy Sanders – Jarno Steegmans en Tayim Kaethoven de race laten schieten wegens een blessure. 

Dat het goed gaat met de zijspancross in België is, bij nader inzien, misschien toch niet écht overdreven ? !