De tijd dat er in het voorjaar kwalificatiewedstrijden dienden verreden te worden om überhaupt toegelaten te worden tot de races om het Frans kampioenschap zijspancross, diè tijd ligt reeds lang achter ons. Ook in Frankrijk heeft de zijspansport het niet makkelijk,  maar toch.  Met zevenentwintig equipes op de afspraak in Plomion gisteren voor de zevende wedstrijd om het Frans kampioenschap 2023, is dit nog steeds een bezettingsgraad die in de meeste landen niet wordt gehaald voor een nationale kampioenschapswedstrijd in de driewielers categorie. Er was flink wat publiek,  veel zon en flink wat stof op het WK-circuit ‘La Comtesse’ , waar de Belgen opnieuw de hoofdrollen op eisten.  Van Daele-Beleckas waren in heat één de eerste leiders van de dag, voor de broers Carcreff, Hamard-Hupon,Vanluchene-Musset en de broers Prunier.  Tegen dat Vanluchene na twee ronden de tweede plaats kon overnemen, hadden  Van Daele en Beleckas al zes seconden  voorsprong bij mekaar gepoeierd, en moesten de WK-leiders zich er in de daaropvolgende rondes toch even goed voor gaan zetten.

Voor het tweede weekend op rij wordt er niet gezijspancrosst in ons land. Dus moeten we opnieuw de grens over.  Dat kan zondag in Geldermalsen waar een wedstrijd wordt verreden om het Nederlands kampioenschap zijspancross in de categorie Nationalen. zo'n vijftig (!)  teams hebben zich aangemeld, waaronder ook flink wat Belgen. Oostvlamingen Kim de Cock & Stijn de Vylder zijn er trouwens nog steeds in de running om de kampioenentitel , die trouwens met Kevin van Vaerenbergh, ook vorig jaar al naar een Belg ging.  Geldermalsen ligt slechts op een boogscheut van het  in zijspancrossland wereldberoemde Zaltbommel, vlakbij de snelweg A15.  GPS : Meersteeg, 4191 Geldermalsen.

In het Noordfranse Plomion, amper veertig kilometer ten zuiden van Chimay – wie lust dàt nou niet – wordt er gestreden om de punten voor het Frans kampioenschap. M. Vanluchene en N. Musset zijn er autoriteit leider in de tussenstand, en mogen er de meeste tegenstand verwachten van hun landgenoten J. Van Daele-K. Beleckas en de Franse broers Prunier. 

Net als op het GP-weekend in Brou, scheen ook op Pinkstermaandag de zon in al haar glorie boven het  Zwitserse Muri.  De heren E. Bax – O. Cermak,  M. Heinzer-R. Betschart , R. Käser – C. Dörig en de broers Weinmann hadden er een lange nachtelijke trip op zitten vanuit Brou , alvorens op maandagochtend het eenentwintig teams tellende deelnemersveld te vervolledigen. Marco Heinzer had de nachtelijke rit  het best doorstaan – had trouwens ook de tweede manche in Brou niet  mee gereden – en klokte ’s ochtends de snelste chrono in Muri, voor wereldkampioen Etienne Bax en het jonge Zwitserse zijspancrosswonder Remo Käser.

In de namiddag waren het Bax-Cermak , die na een mindere start, easy terug  kwamen,  zagen dat het goed was  en de dubbele reekszege op zak staken.  Heinzer-Betschart konden voor eigen volk de twee manches vol maken en dat resulteerde in een tweede plaats overall. 

Voor de derde keer dit weekend schoven Bax & Cermak als eersten door de haakse bocht na de start, met dit keer Vanluchene-Musset als tweede, gevolgd door Wilkinson-Millard, Hermans-vd Bogaart,  Prümmer-Steegmans, en de broederparen Prunier en Lielbardis.  Wie dacht dat Vanluchene zou aangeslagen zijn door zijn knock-out nederlaag een paar uur voordien, had het verkeerd voor.  Vanaf de derde ronde ging de WK-leider es voorzichtig ruiken aan het achterwiel van koploper Etienne Bax, en voerde ronde na ronde de druk op, tot het gaatje gevonden werd. De nieuwe koplopers waren daarna alles behalve klaar, want Bax-Cermak klikten zich vast aan Vanluchene en gezamenlijk reden ze de rest – aangevoerd door Wilkinson ,Hermans en Prümmer, op achterstand. Het verschil tussen Vanluchene-Musset en Bax-Cermak liep nooit hoger op dan drie seconden , en geen van beiden kon zich ook maar het minste foutje veroorloven. Onder een oorverdovend gejuich van vele duizenden toeschouwers – co piloot Nicolas Musset is een Fransman, weet je wel – slaagde Marvin Vanluchene er in, om  de leiderspositie in handen te houden en winnend de finishlijn te overschrijden, als zijn schaduw gevolgd door Etienne Bax.  Brett Wilkinson werd  - gehinderd door een kapotte koppeling - op een kleine twintig seconden derde,en dat was vooral zuur voor vierde mannen K. Hermans en Ben vd Bogaart, die hun puntenwinst van een week eerder in Heerde, nu in Brou quasi volledig teniet zagen gedaan worden.

Er was flink gesproeid tegen het stof in Brou,waardoor het circuit er op sommige plaatsen erg glad tot zelfs modderig bij lag . Dit zorgde vooral in de openingsronde voor enkele schuivers waarvan Jason Van Daele,en even verder Brett Wilkinson, de voornaamste slachtoffers waren die helemaal achteraan opnieuw mochten herbeginnen.

Vooraan werd de race zowat een kopie van ’s zaterdags.  Opnieuw Etienne Bax die overtuigend de kopstart pakte,  voor Tim Prümmer, Marvin Vanluchene , de Prunier-broers, Koen Hermans en Justin Keuben.  Vanluchene kon al snel de tweede plaats overnemen, maar kreeg het kleine gaatje met koplopers Bax-Cermak opnieuw nét niet gedicht, waarna de wereldkampioenen vanaf de zevende ronde terug verder gingen uitlopen en finaal wonnen met ruim tien seconden voorsprong op de WK-leiders.  Om de derde plaats ontspon zich een bloedstollende driestrijd tussen Prümmer-Steegmans, de luid aangemoedigde Prunier broers, en K. Hermans-Ben vd Bogaart. Laatst genoemden hadden bijna twintig minuten nodig om de hevig tegenstribbelende Tim Prümmer te verschalken en de derde plek in te palmen. Prümmer en Steegmans finishten dolgelukkig op plek vier.  Prunier had de rol moeten lossen en werd vijfde. 

Slechts eenendertig teams waren vandaag aanwezig in Brou, zodat iedereen op voorhand al zeker was van kwalificatie. Grootste afwezigen waren de Engelsen. Van de zes WK-rijders van het seizoensbegin blijft er momenteel – wegens allerlei blessures -  enkel nog Brett Wilkinson over. De Est Gert Gordejev was na zijn polsblessure van Portugal terug op post, samen met zijn Nederlandse bijrijder Aivar  vd Wiel. Dat betekende dat Daniel Willemsen terug op zoek moest naar een invaller, die echter niet tijdig gevonden werd, zodat ook de tienvoudige wereldkampioen diende forfait te geven. En ook vanuit Tsjechië was geen enkel team naar Brou afgereisd.  De helft van het ganse peloton in Brou is trouwens afkomstig uit België of Nederland.

Onder een stralende zon namen Bax-Cermak in groep A een raketstart, voor Sanders-Rostingt en Vanluchene-Musset. Vanluchene kon in de tweede ronde op de voor zijspannen ietwat smalle baan doorstoten naar twee,en kon meteen beginnen de kloof te dichten met leider Etienne Bax, die slechts een drietal seconden bedroeg. Na enkele ronden bleek echter al snel dat de WK-leiders er niet in slaagden om de kleine afstand te overbruggen,en na een vijftal ronden reden Bax en Cermak zelfs steeds verder weg, om tenslotte te zegevieren met ruim vijftien seconden voorsprong op onze landgenoot Vanluchene. Davy Sanders wist zijn positie te behouden en liep een kleine halve minuut later als derde binnen.

Het kan verkeren,  zo luidt een zeventiende eeuws cliché dat wordt toegeschreven aan dichter G.A. Bredero . De afgelopen maanden moesten in eigen land heel wat zijspancrosswedstrijden worden afgelast, wegens het slechte weer.  En nu het weerbericht  er voor het komende Pinksterweekend  bijna zomers uitziet, zijn er  . . .  geen wedstrijden op de Belgische zijspancrosskalender voorzien.

Een geluk bij een ongeluk : Zaterdag en zondag vindt in het Franse Brou de vierde Grand Prix sidecarcross van het seizoen 2023 plaats, alwaar de Belgische delegatie op de deelnemerslijst  sterk vertegenwoordigd is.   En het stadje Brou, dat is absoluut niet ver zodat een op en afje vanuit België door elke sidecarcrosslover probleemloos kan worden afgewerkt. Brou ligt vlakbij de autosnelweg  A 11, die Parijs met Nantes verbindt , afslag nr 4  ‘Luigny’  , tussen Chartres en Le Mans.    GPS :  1, les Petites Tonnes,   28160 Dampierre-sous-brou.

Wie er na twee dagen top motorsport  in Brou nog niet genoeg van heeft ,kan op zondagnacht nog verder reizen naar het  zevenhonderd kilometer verder gelegen Zwitserse  Muri , waar op Pinkstermaandag één van die weinige nog resterende klassiekers wordt verreden : De Pfingst Montag motorcross,   in Muri dus, zo’n dertig km ten zuidwesten van Zurich, alwaar de club dit jaar haar vijftigste verjaardag viert.   De Zwitserse topper Marco Heinzer, de jonge Zwitserse belofte Remo Käser en o.a. ook wereldkampioen Etienne Bax  sieren er de startlijst,en verschijnen er ’s maandags aan de start, met een flinke nachtelijke roadtrip vanuit Brou achter de kiezen.  GPS : Böschenäcker 1234, 5630  Muri (CH)   En, o ja .  Een toeschouwersaantal van tienduizend mensen, daar kijken ze niet vreemd van op in Muri.

Met drie van de veertien Grand Prix achter de rug, is de hiërarchie, sinds de laatst verreden race in het Nederlandse Heerde,  opnieuw hersteld in zijspancrossland.  Etienne Bax en Koen Hermans zijn na hun mindere start in Zuid Europa begin april, terug op kruissnelheid gekomen, en nemen nu plaatsen twee en drie in de tussenstand in, na onze landgenoot Marvin Vanluchene, die nog steeds comfortabel leidt. 

In het Franse Brou ,ongeveer halfweg tussen Chartres en Le Mans,  strijkt het WK sidecarcross - na enkele jaren van mysterieuze onderbreking -  komend weekend gelukkig terug neer in La Douce France,  en krijgen de WK-leiders Vanluchene & Musset in elk geval een circuit voorgeschoteld, dat hen véél beter moet liggen dan de zware Hollandse zandbak van twee weken terug. Dat  zowel de strijd om de dagzege,àls de strijd om de WK-titel 2023 zich tussen de drie reeds vernoemde equipes zal afspelen,  lijkt een aan de zekerheid grenzende waarschijnlijkheid. Als één van de drie toppers echter een steek laat vallen, dan staan er verschillende andere teams klaar om hun plekje op het dagpodium op te eisen. En dan kijken we uiteraard eerst met Belgische ogen .  Zowel Sanders-Rostingt, Van Daele-Beleckas,  àls Van Werven-de Veene, àls Prümmer-Steegmans liggen op de loer en zijn podiumrijp.  

Richtlijnen GP zijspannen Lommel 2023 voor de NIET GP teams

Zaterdag 24 juni NK

• Aanmelden via de normale KNMV weg - Licence2race.
• 35 € = recht op 4 inkombandjes .
• Rijder en bakkenist kunnen met  2 voertuigen op de paddock .
• 25 € paddock per voertuig met stroom en douches geldig van vrijdag tot zondagavond. Er  zal NIET extra betaald moeten worden na het NK zaterdagavond . Ook de bandjes zijn heel het weekend geldig zonder meerkosten.
• Extra voertuigen gaan op de camping moeten staan .
• Camping = 45€ voor weekend inclusief stroom, wc’s
• Dus elk NIET GP team betaalt Paddock,  geen uitzonderingen.

Support klasse zondag

• Aanmelden via Moto inside app of ter plaatse
• 35€ = 4 bandjes,  af te halen aan de Wellcome Office  en geldig heel het GP weekend
• Paddock  max 2 voertuigen mogelijk.  25€ per voertuig en geldig van vrijdag tot zondag incl. stroom en douches.

Op vrijdagavond al was een ganse delegatie Belgische zijspancrossers aanwezig in het Duitse Kleinhau, alwaar maar liefst drie verschillende categorieën sidecars aan bod kwamen tijdens de jaarlijkse gekende ‘Flutlicht cross’ aldaar.  Een wedstrijd waarvan de eerste manche wordt verreden in de late namiddag, en de tweede manche ’s nachts bij kunstlicht.  !   In de oldtimerklasse boven zestig jaar, waren  Vandendijck-Deveux onze beste landgenoten met een vijfde plaats.  Bij de ‘jongere’ oldtimers waren Ivan Lefebre en Bart Verbrugghe op hun tweetakt Honda CR uit 1986 onze beste Belgen, met een zevende plaats.  In de wedstrijd voor Inters Sidecars, werden de beide manches gewonnen door de lokale Christian Hentrich en Simon Lenz.  Noorderbuur Roger Vlot met onze landgenoot Jimmy Horyon  aan boord werden twee keer tweede.  Onze MCLB-kampioenen van vorig jaar Yens Delmotte en Joey Valcke deden het voortreffelijk met twee keer een derde stek.  Luc Descheemaeker  had Wim Swennen mee aan boord, en zorgde met twee vierde plaatsen voor nog een mooi Belgisch resultaat.  Op zondag dan was de MCLB-delegatie terug neergestreken in eigen gouw,meer bepaald in Oostkamp, waar vlakbij de autosnelweg de manchezeges naar Soetaert-Dhondt en naar Delmotte-Valcke gingen .