Het was hun allereerste optreden dit jaar voor Dylan boussy en Kenny Boxtaele, en beiden maakten meteen hun bedoelingen voor 20185 duidelijk : Winnen, en proberen de MCLB-titel van 2017 te verlengen.  De knappe organisatie en het  - eindelijk es – betere weer, zorgden er voor dat maar liefst 23 zijspanteams van de partij waren in Velzeke !  De MCLB driewielercategorie heeft de wind in de zeilen !

Zondagmorgen in Zoutleeuw was het te merken dat er enorm veel mensen waren aangedaan door het overlijden van Patrick " Trikke " Van Der Veken. 18 Teams voor de trainingen maar daar gebeurde dan al meteen een stom voorval dat bakkeniste Petra Adriaens maakte dat ze haar hielbeen brak. Einde seizoen betekent dit. Onder de aanwezige teams 4 teams uit de VLM waaronder Wim & Dennis Derboven. Wim verwoordde het heel mooi, geen 10 proeven om het BK bij de VLM hadden mij hier kunnen weghouden. Ook aanwezig was Geert Mans die dan zonder bakkeniste zat door het geblesseerd uitvallen van Petra Adriaens, zoon Kevin zou dan de plaats innemen tijdens de ereronde  was al heel snel beslist. Verder Tim Hendrickx die voor de gelegenheid zou aantreden met Thomas Smeuninx. Ook Sven Gielkens was er met zoon Djordy. Verder de normale resem teams vanuit de VMCF federatie. Het werd een bewogen dag en dank gaat uit naar de club MX Zoutleeuw. De ereronde was al indruk wekkend en wat volgde nadien met de pakkende tekst en een minuut stilte gevolg door het applaus ging door merg en been en bezorgde haast iedereen kippenvel. Ook de zoon van de Trikke was onder de indruk en Christof kon enkel maar zeggen dat het hem gepakt had dat er zoveel personen hun medeleven kwamen betonen tijdens die ereronde en de minuut stilte.

11 Teams die kwamen opdagen in Lille voor de tweede proef om het BK bij de VLM federatie. Enkele teams hadden afgemeld om naar Zoutleeuw te kunnen trekken bij de VMCF federatie om er op een gepaste manier afscheid te gaan nemen van Patrick " Trikke " Van der Veken. VLM had immers laten weten dat de teams vrij waren om er naar toe te gaan of niet en er te rijden zonder dat er sanctie's zouden volgen. Iedereen had de keuze maar de BK proef bleef behouden. Dit was een kleine geste maar en veel grotere geste zou geweest zijn om de BK proef te annuleren en iedereen de gelegenheid te geven om in Zoutleeuw aanwezig te zijn. Maar soit, het was nu eenmaal zo.

Giraud-Mucenieks lieten zich niet meer verrassen dit keer, namen kopstart en kozen meteen het hazenpad. Vanluchene-vd Bogaart vzaten van meetaf aan tweede  , maar zagen beetje per beetje het gat met latere winnaar Giraud groter worden.  Vanluchene-vd Bogaart  behielden echter goed het koersoverzicht, zorgden ervoor dat hun tweede plek niet in gevaar kwamen, en verzekerden zich op die manier van de red plate.  De derde plek was aanvankelijk in handen van de Brit Wilkinson, die in de eerste ronde al werd terug gewezen door een zeer attente Dierckens-Rostingt.   De Franco-Belge equipe kon tien minuten stand houden, maar kreeg toen Bax-Stupelis op hun dak.  En daar was geen houden aan.  Bas-Stupelis finishten een kleine tien seconden na Vanluchene als derde, wat hen ook de derde podiumplek opleverde in het dag klassement.  Giraud blij met de zege, tweede man Vanluchene blij met de red plate, en derde man Bax dolblij met de derde plaats, na zijn schouderblessure van twee weken geleden.  Everybody’s happy nowadays.  Alhoewel . . .

Voor de eerste keer in zijn carrière had Marvin Vanluchene de pole-position gepakt, en die wist ie met zijn bijrijder van den Bogaart meteen te verzilveren door kopstart te pakken.  Giraud-Mucenieks  volgden echter meteen als hun schaduw, en  Giraud kloppen voor eigen volk, dàt is geen kattepis !  Na drie ronden moesten Vanluchene-vd Bogaart buigen onder de Frans-Letse druk, waarna  ‘le TGM’ op een easy victory af stevende.  Althans, zo leek het toch.  Vanluchene, helder van geest als ie is, wist de kalmte te bewaren, liet Giraud lekker zijn ding doen in eigen huis, en pakte gecontroleerd de tweede plaats én de daarbij horende 22 punten.

Gert van Werven, die kan zo ook zijn dagje hebben, en dan hoeft er hélemaal géén zand in de buurt te zijn om een topprestatie te leveren.  Van Werven kan ook op een harde baan uit de voeten, en samen met Jens Mans  reed Van Werven lange tijd rond op een derde plaats, achterna gezeten door o.a. Brown-Millard, Dierckens-Rostingt, Varik-Daiders, Willemsen-Bax, Hermans-Musset en Bax-Stupelis, die pas als vijftiende uit de openingsronde waren gekomen.

38 teams maakten deze namiddag  in het Zuidfranse Castelnau de Levis onder mekaar uit , wie de 30 gegadigden zouden zijn die morgen aan de start van de GP mogen verschijnen.  Vooral WK-leiders Willemsen-Bax,  wereldkampioenen  Bax-Stupelis en vice-wereldkampioenen Giraud-Mucenieks  verschenen  na hun blessures van de afgelopen weken, met grote vraagtekens.aan de start.

In groep A lieten de Belgen er in de aanvangsfase geen gras over groeien. In zonnige, stoffige omstandigheden schoten Vanluchene-vd Bogaart als een pijl uit een boog weg,  Sanders-Haller volgden als tweede, Dierckens-Rostingt op drie, en Santermans-Beleckas  op zes. We kregen er zowaar een krop in de keel van.

Dat dit alles een beetje van het goede teveel was, bleek in het vervolg van de koers. Vanluchene-vd Bogaart wonnen weliswaar zonder pardon.  Maar tweede man Davy Sanders kende minder geluk.

Voor wie thuis gebleven is, is de Grand Prix van vandaag in Castelnau de Levis, waarvoor 38 teams zich hebben aangemeld , te volgen via live timing.  Met dank aan de mensen van de chronometrage van de  Franse federatie FFM, en Rien Willems van www.sidecarcross.com, die achter de schermen alles coördineert.  Kwalificaties worden verreden om 15 uur en om 16 uur. Uit elke groep gaan de twaalf eersten door naar de eigenlijke wedstrijd voor morgen.  Om 17.30 volgt de Last Chance. Daarin strijden de overgeblevenen voor nog zes plaatsjes die eveneens toegang geven tot het starthek op zondag.  De twee manches op zondag worden verreden om 13.15 uur en om 16 uur. 

Er staan twee belangrijke weekends aan te komen voor de mondiale zijspancrossers, die komend weekend te gast zijn in het Zuidfranse Castelnau de Levis  , en van daaruit door trekken zuidwaarts  om een week later in het Spaanse Talavera de la Reina aan de slag te gaan.

De favorieten reizen af met gemengde gevoelens :  Regerend wereldkampioen Etienne Bax brak tien dagen geleden zijn sleutelbeen tijdens de eerste reeks van de Grand Prix in Oss, werd enkele uren later reeds geopereerd, volgde de afgelopen dagen intensieve laser – en kinetherapie, en hoopt zaterdag voldoende hersteld te zijn om er tijdens de kwalificaties in Castelnau de Levis opnieuw in te vliegen. 

Ook voor de huidige WK-leiders D. Willemsen-R. Bax is het bang afwachten wat het komende weekend zal geven.   Willemsen-Bax kwamen  zondag jl zwaar ten val in Valkenswaard, waarbij rijder Willemsen zijn reeds geteisterde ribben opnieuw bezeerde en ook een polskwetsuur opliep.  Ook Willemsen hoopt tegen het weekend voldoende opgelapt te zijn om opnieuw te kunnen vlammen. Of wat had je gedacht !?

En dan is er nog thuisrijder én vice-wereldkampioen Valentin Giraud.