Iedereen die er bij was in Varsseveld afgelopen weekend op The Giant Sidecarcross Grand Prix of the Netherlands – en daar zaten véél Belgen tussen -  liep er rond met blije en vrolijke gezichten, want wat Gert van Werven en Vamac Varsseveld en hun medewerkers dààr hebben afgeleverd qua organisatie, was gewoonweg top.  De Nederlandse zijspancross Grand Prix is van de ondergang gered, en staat zelfs helemaal opnieuw op de kaart binnen het Nederlandse motorcrosslandschap, én het mondiale zijspancross WK. Onze topper Brain mocht er, als boezemvriend van kersverse wereldkampioenen Marvin Vanluchene en Ben van den Bogaart, uiteraard niet ontbreken, en, getooid met zijn onmisbare roze hoedje bezorgde hij ons weer een schitterende fotoreportage van de Nederlandse Grand Prix én van de onklopbare Vanluchene-van den Bogaart en hun al even onklopbare tweetakt VMC-Zabel machine, die naast de wereldtitel 2026, ook nog es de Grand Prix-zege meepakten in Varsseveld. Enjoy it, bij onze gekende gele knop ‘Lees Verder’.  

Om 16 uur was de lucht terug blauw en scheen de zon volop boven de Vennebulten in Varsseveld. Wilkinson-Millard lieten het zich welgevallen en pakten de kopstart, maar speelden in de tweede ronde al hun leidersplaats kwijt aan een ontketende Vanluchene en van den Bogaart die, gulzig als ze zijn, niet tevreden waren met enkel maar de nieuwe wereldtitel en daar via een overtuigende manchezege, ook nog de dagzege in de Nederlandse Grand Prix bovenop pakten. Brett Wilkinson zat gebeiteld op plaats twee, tot ie – met nog tien minuten te gaan – betrokken raakte in een opstopping met gedubbelde rijders, en daardoor terug zakte naar plaats negen. Veldman-Lebreton schoven door naar plaats twee, en dat was meteen ook hun plaats in het dagklassement. De Leferink-broers pakten de derde plaats, maar dat volstond niet voor het dagpodium. 

Het kon voor Vanluchene en van den Bogaart vandaag al de beslissende manche worden in dit WK, maar daarvoor moest uiteraard eerst nog es alles netjes in de plooi vallen. Aan supporters alvast geen gebrek voor de huidige WK-leiders, want vanuit het driehondervijftig kilometer verder gelegen Belgische Oostrozebeke was een ganse dubbeldekker vol supporters afgereisd naar Varsseveld, en die hadden een druilerig regenweertje meegebracht naar de Nederlandse Achterhoek. De rijders lieten het in elk geval niet aan hun hart komen., en na een minuut stilte voor de onlangs overleden ex-WK-toppers Jacky Janssen en Emil Bollhalder, ging om één uur de eerste WK-manche van start. De Prunier-broers waren al voor de start quasi uitgeschakeld, toen ze in het gesloten park, net voor de sighting lap zonder koppeling kwamen te zitten. Ze gingen weliswaar nog voorzichtig – als laatsten – van start, maar zagen al na een paar ronden het nutteloze van hun wanhoopspoging in, en gaven op.

Vooraan vormden Veldman-Lebreton, de Leferink-boys en Vanluchene-van den Bogaart al gauw een kopgroep, waaruit na vier ronden Leferink letterlijk en figuurlijk wegviel.

Hij stond aanvankelijk niet op de WK-kalender 2026, deze Nederlandse Grand Prix in Varsseveld, maar toen enkele maanden geleden het oorspronkelijk voorziene Heerde, de handdoek in de ring gooide, aarzelde ex WK-rijder Gert van Werven niet, en stampte samen met de lokale motorclub Vamac in recordtempo op en rond de Varsseveldse Vennebulten een Grand Prix uit de grond om U tegen te zeggen. Met tweeëndertig aanwezige equipes, moest er vandaag gekwalificeerd worden, en via de Last Chance uitgemaakt worden, wie uiteindelijk de twee reserverijders zouden worden.  Vijf Belgische teams tekenden present, waaronder Kelly Debruyne, die samen met onze Duitstalige Belg Andy Schlinnertz toe was aan haar comeback, na een inactiviteit van drie maanden.   

Na het optrekken van de hardnekkige ochtendmist kon in de namiddag groep A onder een voorzichtig zonnetje van start gaan.

Wijers-van Hal doken als eersten het bos in, en . . . kwamen er ook als eersten weer uit, op de hielen gevolgd door de Leferink broers, Vanluchene-van den Bogaart en een hardnekkig aanklampende Sanders-Vincent.

Het laatste weekend van september, vindt in Gueugnon-Dardon (F)  de jaarlijkse Quads & Sidecarcross of Nations plaats. De kwalificaties die de startposities moeten bepalen worden verreden op zat. 26 sept. de eigenlijke wedstrijden vinden plaats op zond. 27 sept. Bij de quads wordt ons land vertegenwoordigd door Auke Theuninck, Mathieu Wilkin en Jurgen Nouwen.  Bij de sidecars verdedigen Vanluchene-van den Bogaart, Sanders-Vincent en Hendrickx-Kaethoven de Belgische kleuren. Ons land trekt eens te meer met podiumambities naar het prachtige circuit Sainte-Radegonde, dat zich bevindt tussen Nevers en Mâcon. Voor wie ons team – al dan niet terplekke – wil ondersteunen wordt er passende teamkleding voorzien : petten (20 €) , T-shirts (25 €)  en hoodies (50 €). Bestellen kan via Caroline Baetens (0476 76 47 68) en Davy Maris (0486 15 11 10 ),  nog tot en met woensdag 16 sept.  Go Belgium, go ! !

Er is waarschijnlijk niemand in Nederland – wat zeggen we , in gans de wereld ! – die zo véél passie, liefde en hartstocht voelt voor de zijspancross-sport als Gert van Werven. Van Werven was zélf jarenlang een meer dan verdienstelijk WK-zijspancrosser, wist enkele Grand Prix podia te veroveren, en behaalde een vierde plaats als beste resultaat in het WK-eindklassement (2022). Twee jaar geleden hield van Werven er mee op, en ontpopte zich al gauw tot een zeer gewaardeerd ‘allround achter de schermen medewerker’ van zowel rijders, organisatoren, KNMV, FIM àlsook WK-promotor WSC. Stil zitten is niets voor van Werven, die gedurende een WK-weekend waarschijnlijk meer kilometers te voet aflegt, dan de rijders op hun motor op het circuit. Toen enkele maanden geleden bekend raakte dat de voorziene Nederlandse Grand Prix 2026 in Heerde niét kon doorgaan, brak Van Werven’s grote hart : Géén zijspancross Grand Prix in Nederland, dat momenteel met Koen Hermans nota bene de regerende wereldkampioen in huis heeft . Dàt zou, mocht én kon niét gebeuren ! Samen met vrouwlief Mareen – al even bezeten van deze sport als haar man – stampte Gert van Werven in allerijl een organisatiecomité uit de grond, vond op het circuit de Vennebulten een geschikte locatie én een welwillende meewerkende club en bracht de nodige administratieve vergunningen in orde om gewoon zélf deze WK-wedstrijd in handen te nemen. 

Gert van Werven,  een ex-WK zijspancrosser die zich na zijn actieve carrière keihard verder blijft inzetten voor het algemeen belang en het voortbestaan van deze prachtige sport , het is voorwaar een zéér zeldzame vogel ! Alleen dààrom al moeten we komend weekend met zijn allen richting Varsseveld. Maar er is nog meer. Véél meer !

Vandaag, 30 augustus, overleed in Zwitserland, op 77-jarige leeftijd ex-wereldkampioen zijspancross Emil Bollhalder. Emil Bollhalder werd in 1979 , samen met zijn broer Roland, de allerlaatste FIM Europees kampioen zijspancross. Een jaar later, in 1980 kreeg de zijspancrossdiscipline, de status van FIM wereldkampioenschap, maar daarin speelde Bollhalder aanvankelijk geen rol van betekenis. Toen in 1982 Emil Bollhalder voor ’t eerst een gans seizoen afwerkte geassisteerd door zijn landgenoot Karl Büsser, als co-piloot in de EML-Yamaha combinatie, leidde dit meteen tot succes op het allerhoogste niveau. Ook het jaar erna werden Bollhalder en Büsser opnieuw wereldkampioen, waarna beiden de helm aan de wilgen hingen en het Zwitsers succes in deze discipline meteen werd voort gezet door het koppel H. Bachtold – F. Fuss.  Emil Bollhalder overleed aan Alzheimer.

Op 26 en 27 september vindt in het Franse Dardon-Gueugnon, op het prachtige en gekende circuit Sainte Radegonde, de Sidecarcross en Quadscross of Nations plaats. In de rand van het zijspancrossfestival in Oostrozebeke werd de Belgische selectie voor deze jaarlijkse prestigieuze wedstrijd bekend gemaakt. WK-leiders Vanluchene-van den Bogaart worden in Dardon-Gueugnon vergezeld door Davy Sanders-Jens Vincent en Niels Hendrickx-Tayim Kaethoven, waarmee België eens te meer als kandidaat-medaillewinnaar kan afreizen.  Bij de Quads bestaat de Belgische selectie uit Auke Theuninck, Jurgen Nouwen en Mathieu Wilkin.

Afgelopen vrijdag overleed, geheel onverwachts de gekende Nederlandse ex-zijspancrosser Jackie Janssen. Jackie Janssen behoorde eind jaren ’90 als rijder , samen met zijn tweelingbroer Wiljam, tot de absolute wereldtop in het zijspancrossen. Ze werden samen drie keer Nederlands kampioen , wonnen verschillende Grand Prix en behaalden drie jaar op rij (1994 , 1995 en 1996) de vierde plaats in de WK-eindstand. Ook in 2001 werden ze nog es een keertje vierde, waarna in 2002 de helm aan de wilgen werd gehangen. Daarna vonden de tweelingbroers hun uitlaatklep in het mountainbiken. Vrijdag jl. dan,  werd de 54-jarige Jackie Janssen tijdens een mountainbikerit getroffen door een hartaanval.

Er wordt in intieme kring afscheid genomen van Jackie Janssen op zaterdag 15 augustus. Wie persoonlijk afscheid wil nemen van de succesvolle Nederlandse ex-zijspancrosser kan dat doen in zijn eigen bedrijfspand 3DXF, op vrijdag 14 aug van 16:00 tot 19:00 uur, Bijsterhuizen te 3026 Wijchen (NL).  (foto FB) 

Onze topper Brain – beter gekend onder de noemer ‘de man met het roze hoedje’ – trok afgelopen weekend naar een prachtige motorcross-accommodatie in het Litouwse Mickunai, waar de allereerste Grand Prix zijspancross van Litouwen ooit, werd georganiseerd. Het werd overigens een druk bijgewoonde toporganistie, met sterke prestaties van onze landgenoten (Vanluchene winnaar, Sanders vierde en de Cock tiende) en enorme pech voor vooral de Britse crews.  Wilkinson-Millard kwamen al vroeg in heat één ten val, waarna de rode vlag werd gehesen en er een herstart volgde.  Bij de start van heat twee kwamen Foden-Weinmann in de eerste bocht zwaar ten val, waardoor de Britse inbreng in deze Grand Prix dan ook voortijdig compleet was uitgeschakeld. Op het dagpodium werden winnaars Vanluchene-van den Bogaart vergezeld door de Nederlandse crews Veldman-Lebreton en Tim en Sem Leferink. Onze Braïn bracht het allemaal feilloos in beeld, vond tussendoor ook nog de tijd om wat filmpjes te maken voor WK-leider Vanluchene, hielp bij team Lielbardis de infrastructuur opzetten en na de race terug af te breken, en leidde op zondagmiddag de autograph session in goeie banen (zie foto).  Dit alles ter voorbereiding op het Belgische top-zijspancross weekend in Oostrozebeke, dat er binnen enkele dagen zit aan te komen.  Geniet van de fotogalerij van Braïn, bij onze gele knop ‘Lees Meer’.