SMX OF NATIONS GUEUGNON DARDON (F) : REEKS 1

Het leek wel hoog zomer in de Sainte Radegonde vallei waar de zonnebaders zich zalig konden neervleien in het droge gras om er de matadoren op drie en vier  wielen te aanschouwen. De sidecars mochten pal op het middaguur al aan de bak voor hun eerste manche, de lunch moest even worden uitgesteld. Onmiddellijk na het vallen van het starthek maakten de Engelsen en de Fransen duidelijk waarvoor ze naar Gueugnon waren afgereisd : Dan Foden en Brett Wilkinson kwamen respectievelijk als eerste en derde uit de startblokken, Guennady Auvray (tweede) en de Pruniers (zevende) waren eveneens bij de les. Ook de Nederlanders moesten met Julian Veldman op vijf en Stefan Wijers op plek tien niet meteen wanhopen. Voor onze landgenoten zag het er een stuk minder goed uit : Vanluchene-vd Bogaart hadden zich als vijfde door de eerste hindernissen kunnen wringen. Hendrickx-Kaethoven (17^de) en Sanders-Vincent (19^de) belandden meteen in het sukkelstraatje, aangezien het in Dardon-Gueugnon niet zo eenvoudig is om in te halen met een sidecar. Dàt ondervonden ook wereldkampioenen Vanluchene en van den Bogaart die met een gelukje – bakkenist Millard viel eventjes uit de bak bij Wilkinson –na een paar ronden konden doorstoten naar plaats drie, en daarna nog ruim tien minuten nodig hadden om Auvray-Steegmans en Foden-Weinmann te verschalken en door te stoten naar de koppositie.

Eens daar aangekomen was het voor de Belgische wereldkampioen een koud kunstje om weg te rijden van de concurrentie en overtuigend de manche te winnen. Daarachter woedde een gigantische strijd tussen de naar twee opgerukte Veldman-Lebreton, die de Pruniers, Auvray-Lebreton en de terug gekeerde Wilkinson-Millard maar niet van zich af konden schudden.  Het venijn zat ‘m uiteindelijk in de staart, toen Prunier en Veldman even hardhandig in mekaar haakten, en Auvray-Steegmans daar handig gebruik van maakten om finaal door te stoten naar plaats twee, voor Wilkinson-Millard die mee glipten. Veldman en Lebreton wisten op plaats vier alsnog de Pruniers (vijfde) nipt voor te blijven. Foden en Weinmann stoven twee tellen later als zesde over de finish na deze bijzonder spannende wedstrijd. Stefan Wijers en Han van Hal wisten finaal af te rekenen met de Zwitserse Käser-broers en scoorden op plek zeven voor oranje een tweede goed resultaat. De Duitsers Peter-Zimmermann , die als achtste uit de openingsronde waren gekomen, hielden goed stand voorin en kwamen als negende binnen. Voor de Belgen was het ondertussen middenin het peloton kommer en kwel. Niels Hendrickx maakte al vroeg plaats om zijn snellere teamgenoot Davy Sanders voor te laten , maar daarna duurde het veel te lang eer er plaatsen werden gewonnen, en waren vooraan ondertussen de meeste vogels gaan vliegen. In de slotronden leek het er uiteindelijk toch nog op dat Sanders en Vincent nog een tiende plek uit de brand zouden slepen, maar toen kwamen ze in een korte diepe bocht vast te zitten, en palmden de Esten Lihtsa-Lina en de Fransen Carcreff-Hupon plaatsen tien en elf in, en  moest onze landgenoot zich tevreden stellen met plaats twaalf.  Hendrickx-Kaethoven, vanaf de tweede startrij vertrokken en onderweg ook nog es de motor geblokkeerd, liepen als zeventiende binnen. In de voorlopige tussenstand (drie resultaten) leidden momenteel de Fransen met achttien punten (2-5-11). Daarna volgen de Briiten (3-6-15) met 24 punten en Nederland (4-7-13) met eveneens 24 punten.  Alles ligt dus nog open en alles is nog mogelijk. De Belgen, die na deze eerste manche vierde staan met dertig punten (1-12-17) zullen in de herneming straks al bijna een wonder nodig hebben, om nog een podiumplaats te behalen.