Jacques Pillier, ex WK-co-piloot , liep ruim twee jaar terug, tijdens een wedstrijd in het Franse Poulangy, bij een onschuldige valpartij, een bijzonder zware kwetsuur op , die nu – twee jaar later – nog steeds zorgt voor een enorme impact op het dagelijkse leven van de vierenveertigjarige Fransman. Pillier bevindt zich nu bijna  twee jaar in een revalidatiecentrum , en droomt ervan om terug naar huis te kunnen, bij zijn familie.  Maar daarvoor is geld nodig, om o.a. aanpassingen te doen aan de woning, aan de auto, en een elektrische rolstoel aan te schaffen die kan bestuurd worden op stemgeluid , aangezien Pillier sinds zijn ongeval immobiel is.

Coralie Tijou, het nichtje van Jacques Pillier (die in 2014, met Jean-Marie Ains vijfendertigste werd in het WK zijspancross) heeft  haar schouders gezet onder een crowdfunding voor haar oom, die hopelijk kan mee helpen om de ongelukkige Pillier terug in zijn vertrouwde thuisomgeving te krijgen. De familie Pillier hoopt langs deze weg ook op wat Belgische – en andere internationale – solidariteit te mogen rekenen .

De link naar deze crowdfunding, alwaar u uw groot zijspancrosshart kunt laten spreken, vindt u hieronder bij de gele knop ‘Extra’.

Het tweede weekend van augustus is het weer zover : Het tot ver over de landsgrenzen heen bekende zijspancrossfeest in Oostrozebeke. Op zondag 10 augustus  worden de reguliere wedstrijden verreden voor sidecars onder auspiciën van de MCLB-federatie. Voor alle duidelijkheid : Met een MCLB-jaarlicentie, of een ter plaatse af te sluiten daglicentie kan iedereen hier aan deelnemen.

Op zaterdag 9 augustus komen de vrijetijds zijspancrossers aan bod, en die worden onderverdeeld in diverse categorieën :  Heren , Dames , Gemengd ( man plus vrouw, of omgekeerd) , Kids.

Extra dit jaar is de categorie Classics.  En daarvoor gelden enkele voorwaarden : Zowel frame als motorblok mogen niet jonger zijn dan 25 jaar , dus bouwjaar 2000 en alles wat er aan vooraf gaat. Er wordt geen apart klassement gemaakt voor tweetakt of viertakt motoren.

Enige uitzondering : Als je als rijder in 2025 zestig jaar wordt (of ouder) , dan mag je deelnemen in de Classics klasse met een zijspan dat wèl jonger is dan vijfentwintig jaar. 

Voilà , dit is kort en simpel uitgelegd hoe het daar in elkaar zit in het immer gezellige en drukke Oostrozebeke.  Zorg dat je er bij bent, en schrijf je snel in via het bijgevoegde inschrijfformulier, bij de gele knop 'Extra'.    Be there !

Het is niet meteen het beste seizoen voor onze Belgische sidecaristen in het wereldje der mondiale zijspancross.  Voor Kim de Cock en Stijn de Vylder eindigde het seizoen al voor het goed en wel begonnen was : Nog voor het WK 2025 van start ging, liep  co-piloot de Vylder een zware knieblessure op in een Nederlandse kampioenswedstrijd,  werd ondertussen met succes geopereerd, en is intussen in zoverre gerevalideerd dat de blik reeds op 2026 wordt gericht.  De Cock en de Vylder brachten in Strassbessenbach het heuglijke nieuws dat ze volop de batterijen aan het opladen zijn om in 2026 terug met volle goesting deel te nemen aan het WK.

Ook co-piloot Jarno Steegmans deelde reeds in de klappen dit jaar. Steegmans liep in Engeland een voetblessure op, moest enkele Grand Prix noodgedwongen aan de kant, maar is sinds Lommel opnieuw back in business. Steegmans wist vorige week in Bessenbach zelfs een tweede plek te behalen in heat twee , en miste – met zijn Duitse rijder Tim Prümmer – op een haar na het dagpodium in de Duitse Grand Prix.

Een rustig zijspancrossweekendje, dat in het Schotse Duns, ietsje ten zuidoosten van hoofdstad Edingburgh , achttien linkse sidecars aan de start bracht voor de ‘Memorial Conner Smith, de Schotse quad-rijder die in 2013 op amper negentienjarige leeftijd,  dodelijk verongelukte tijdens de Sidecars & Quadscross of Nations in het Italiaanse Cingoli. Brett Wilkinson-Joe Millard en Stuart Brown-Scott Grahame vormen nog steeds de Britse top in het zijspancrossen, en in die volgorde werd dan ook in beide manches gefinished. De Ierse rijder Neil Campbell en Paul Horton werden derde overall, weliswaar met evenveel punten als Osbaldiston-Mackay en Rogers-Beavis.

In eigen land, verschenen in het Oostvlaamse Burst negentien zijspannen aan de start, in een wedstrijd die mee telde om de MC Kweetetnie Sidecar Cup. Het stof was er goed onder controle, en er kon in optimale omsandigheden geraced worden.  In de eerste manche leidden Delmotte-Valcke van start tot finish, gevolgd door Soetaert-Bekaert.  Joerie Van Malderen werd met invaller Francis Wittebolle derde.  Zijspan debutant Stanley Verstraete is de rijzende ster binnen het MCLB-peloton, en samen met de ervaren Steve de Schacht werd hij op plek vier, de beste B-rijder. K. Van Grembergen, die voor de gelegenheid Dagwin Sabbe naast zich had, werd vijfde.

Het is komkommertijd in zijspancrossland. Geen WK-wedstrijden de komende weken, en ook de nationale kampioenschappen in de ons omringende landen zijn ‘in congé’. Nadat vorig weekend in Tessenderlo Soetaert-Bekaert (cat. A) en de broers Van der Voorden (cat. B) nog es fijntjes de puntjes op de i zetten, is het dit weekend in eigen land as usual,  enkel de MCLB-federatie,  die de sidecars de wei in stuurt.   Dat gebeurt in het Oostvlaamse Burst (Erpe-Mere) , waar de organisatie in de goeie handen is van het ervaren MC Kweetetnie-team. Burst is de vijfde wedstrijd om de MC Kweetetnie-sidecarcup, een regelmatigheidscriterium over acht wedstrijden, waaraan flinke geldprijzen verbonden zijn op ’t eind van het seizoen.

Op zaterdag werd in Bessenbach ook geraced in de klasse Nationalens sidecars, waarvoor zich dertig Duitse teams aanboden. Ludwig Bareis en Marco Zaus wonnen er de beide manches, maar hadden een kwaaie klant aan Eugen en Henry Herz , die tweede werden. De broers Noah en Jannik Häcker, lid van de organiserende club in Bessenbach, hielden de lokale eer hoog door (3 + 4)  derde overall te worden.

Op zondag kwamen de Kids Sidecars in de arena, waren er sterk bezette wedstrijden voor de solo open klasse, maar waren uiteraard alle ogen gericht op heat twee van deze snikhete Grand Prix.  De Prunier-broers lieten zich dit keer niet verrassen en stoven als eersten heuvel op en heuvel af in het Duitse Beieren, gevolgd door Prümmer-Steegmans, Hermans-van den Bogaart die hun voorliggers onmiddellijk onder druk zetten, Wilkinson, Lielbardis, en de goed gestarte Gert Gordejev, die echter alras Benny Weiss en Dan Foden zag langs komen. Terwijl Prunier vooraan met mondjesmaat afstand namen, verloren we in de vierde ronde vooraan Hermans en van den Bogaart, die met een kapot schakelpedaal de pits in moesten voor een snelle herstelling.

In Strassbessenbach waren op zondag ook de Kids en Sidecars van de partij, in een heuse wedstrijd, met deelnemers uit o.a. Duitsland, Nederland, België, Tsjechië en Estland. De Nederlanders Winston Derksen en Kaj van den Berg waren in beide manches overduidelijk de besten – en misschien ook de grootsten – maar het resultaat was niet het hoofddoel van deze Kids dag.  Es kunnen rijden op een écht Grand Prix circuit, voor een massa volk, en in heus wedstrijdformat met start aan het starthek en alles er op en er aan, maakte dat deze jongeren de dag van hun leven hadden en hopelijk op die manier definitief voor de zijspancross sport gewonnen zijn.  Een tweede wedstrijd, waarna een gezamenlijk klassement wordt opgemaakt , wordt verreden in Kleinhau op 5 oktober.  Van Belgische zijde zagen we het dappere optreden van de kleine broertjes Gielkens die vlotjes de gigantische Bessenbachse crossheuvel bedwongen.  Miel Hendrickx – zoon van wereldkampioen Jan Hendrickx – deed dienst als co-piloot bij Joris Mulders – zoon van Frank Mulders – en streed mee voor de podiumplaatsen.  Een schitterend initiatief bij MSC Strassbessenbach, waar de vele toeschouwers met volle teugen van genoten.

Eens te meer was het drukkend warm in Strassbessenbach, en dàt maakt een fysiek zware sport als zijspancross, waarvoor men dan nog es zwaar bepakt met laarzen , helm, crossbroek etc. de arena in moet, nog een tikkeltje extra zwaar.  De ijs –  en andere coolingjasjes waren gegeerd goed voor de start, en verschillende deelnemers namen ook een rugzakje met drank, verbonden met een slangetje naar de mond, voor onderweg mee. 

De Letse Lielbardis-boys stoven als snelsten de startheuvel op , gevolgd door de luid aangemoedigde Weiss-Schneider, de Prunier-broers, Wilkinson-Millard, de Leferink-broers en Hermans-vd Bogaart.  Dit zestal zonderde zich meteen af van de rest, en werd in ronde drie gereduceerd tot een vijftal toen bij Benny Weiss de noodstop uit het contact viel. Keuben-Rietman (tweede startrij) , Sanders-Vincent (geblokkeerd aan het starthek, samen de Verhees-broers)  en Prümmer-Steegmans (achttiende na ronde één) , waren op achtervolgen aangewezen.

Strassbessenbach heeft de jongste jaren een abonnement op mooi weer, en ook vandaag was het opnieuw tropisch warm op en rond het circuit “Auf  dem Sattel”, waar zesendertig teams  zich aanboden voor de kwalificatiewedstrijden. In groep A maakten de Leferink-boys hun bedoelingen snel duidelijk door al na een halve ronde kopstarters Weiss-Schneider te verdringen en vanaf dan regelrecht op de manchezege en de vijf WK-punten af te stevenen. Luxueus was hun voorsprong echter nooit, want vooral Wilkinson-Millard die tweede werden, bleven lang druk zetten. Snelstarter Benny Weiss zag zijn derde plek in ’t gedrang komen toen iets over halfkoers Hermans-vd Bogaart overheen Prümmer-Steegmans naar vier schoven en aansloten bij de – door de Oostenrijkse fanclub fel aangemoedigde – Weiss & Schneider.  Die gaven echter geen krimp, en WK-leider Koen Hermans moest zich tevreden stellen met plek vier.  Prümmer en Steegmans pakten als vijfde het laatste WK-punt. Willemsen-Gabor, als vierde gestart, hielden lange tijd stand in de kopgroep, en bleven finaal als zesde net de fel aandringende Wijers-van Hal voor. De piepjonge Zwitserse broers Käser hielden het hoofd koel en werden zuiver rijdend, tiende.  Hertfelder-Debruyne, als negende goed uit het openingsgewoel gekomen, vielen terug naar dertien en moesten naar de Last Chance.

In groep B waren Keuben-Rietman de snelstarters van dienst en trokken alras samen met de Lielbardis-broers in hun zog op,pad.

De jaarlijkse WK-klassieker in het prachtige Strassbessenbach, wie kent ‘m niet ! Ook dit jaar prijkt het roemrijke circuit ‘Auf dem Sattel’ , terug op de WK-kalender, als zesde wedstrijd van het seizoen, dat aldus halfweg is.  Op de snelle, harde, spectaculaire baan krijgen we sowieso een nieuwe winnaar, want de winnaars van vorig jaar Vanluchene & Janssens zijn er niet bij.  Vanluchene kampt nog steeds met de gevolgen van een Covid-besmetting en is momenteel nog niet in staat om aan topsport – die zijspancross toch wel is – te doen. De WK-titelstrijd lijkt zich dit jaar aldus te reduceren tot een duel Hermans-van den Bogaart versus Killian en Evan Prunier , hoewel we de Britten Wilkinson en Millard, die van kortbij op de loer liggen, zeker en vast nog niet mogen afschrijven. De Fransen zijn overigens de enige van de top drie die al een nulscore achter hun naam hebben staan (Foxhill), zoniet bevonden zij  zich in de onmiddellijke nabijheid van WK-leiders Hermans en van den Bogaart. Of er ook daadwerkelijk eentje van deze drie toppers de Duitse Grand Prix zal winnen, is verre van zeker.  De Leferink-broers wonnen vorig jaar al één manche in Bessenbach, en tankten onlangs in Lommel, waar ze hun allereerste Grand Prix zege behaalden, enorm veel vertrouwen.