Na lang nagelbijten tijdens de winter keken we er naar uit om op de eerste GP aanwezig te zijn.

Rudi en Lies namen al hun film materiaal weer mee richting Oss en maakten na het sukkelstraatje van Rudi nog maar 's een clip.

Geniet ervan.

De WSC cameraploegen waren ook opnieuw van de partij bij de WK-opener in Oss.  Ook zij zagen dat onze Belgen in uitstekende doen waren, en liepen dan ook o.a. bij Arne Dierckens-Luc Rostingt - knap vijfde in Oss -  en bij Marvin Vanluchene-Ben vd Bogaart es langs voor een interview.  De volledige reportage kunt u bekijken bij de gele knop 'Extra'.  De reportage wordt normaal gezien de komende weken ook enkele malen herhaald op televisie, via de specifieke motorsportzender  motorsport.tv. Enjoy it.  

Op het Eurocircuit in Valkenswaard, waar enkele weken geleden nog de MXGP jongens streden om de WK-punten, staat  op Paaszondag 1 april de tweede wedstrijd om het Open Nederlands kampioenschap zijspancross gepland.  De Nederlandse motorsportfederatie  KNMV en de organisatoren  doen de jongste jaren gigantische inspanningen om dit nationale kampioenschap op te waarderen, met  kwalitatief hoogstaande organisaties, en een prijzenpot – zowel qua  dagprijzen als voor de eindstand van het ONK – waar we in België stikjaloers mogen op zijn. Het succes is navenant.  En in Valkenswaard doet de firma Autoschade Bottram uit Bergeijk er zondag  nog een schepje bovenop : In beide manches een holeshot award van honderd euro voor de snelste starters ! 

Naast de  internationale open ONK-zijspanklasse, zijn er ook wedstrijden om  het  nationale Nederlandse kampioenschap voor teams met enkel een,  qua prijskaartje zeer aantrekkelijke , nationale KNMV licentie en ook dààr druipt het succes van af : Zowel op de seizoensopener in Lochem, als in de nevenwedstrijd t.g.v. de Grand Prix in Oss zondag jl. , lokte deze NK zijspancategorie telkens meer dan 30 sidecarteams naar het starthek !  En ook in de twee quads-klasses , die in Valkenswaard  eveneens van de partij is, heeft men qua deelnemersaantal momenteel niet te klagen.

De Engelsen Brown-Millard voeren  na Lochem verrassend de ONK-tussenstand aan, maar daar zullen naaste achtervolgers Hermans-Musset en  Willemsen-Bax komende zondag in Valkenswaard ongetwijfeld verandering in brengen.

Wie zich had gebaseerd op de top vijf uit de eindstand  van het WK 2017 (Bax, Giraud, Willemsen, Brown en Hermans) , die was er aan voor de moeite. Enkel Willemsen-Bax en Hermans-Musset  uit dit selecte groepje, bleven overeind in Oss.  Geen Bax-Stupelis , noch Giraud-Mucenieks, noch Brown-Millard waren terug te vinden in de top 5.  Tja pronostieken. De uitslag van een Grand Prix proberen te voorspellen, het lijkt ook in 2018 opnieuw niet zo voor de hand liggend als het op het eerste zicht wel lijkt.

Net als voorgaande jaren, zijn er per GP opnieuw maximum 30 punten te verdienen :  5 punten per naam die je op de juiste plaats hebt  voorspeld.  Geeft maximaal 25 punten.  En , 3 bonuspunten ls je de top drie correct hebt, en 1 punt per manche voor het aanduiden van wie de snelste rondetijd klokt.  Maakt een totaal van 30 punten.  Makkelijk ? 

Slechts drie (!) deelnemers haalden voor de openings Grand Prix van Oss net de helft van de punten. De rest, allemaal grandioos gebuisd !

Het was onze eigen VLM-fotograaf Jo Nijs, die – met Willemsen-Hermans-Vanluchene als corrrecte top drie, met de zege ging lopen.  De heer Nijs scoorde 19 op 30.  Luc Maenhaut (18) en Luc Vanderaa (17) volgen in het spoor.  De rest . . .  haalde de helft niet, en is al op achtervolgen aangewezen.  Niet dat dit per se een ramp hoeft te zijn.  

14 Teams die kwamen opdagen in Arendonk voor deze wedstrijd. Enkele vaste teams deden een uitstapje naar de GP zijspannen in Oss om daar deel te nemen in de nevenreeks. Langs de andere kant waren dan enkele teams aanwezig vanuit de VMCF federatie die opnieuw met een afgelasting te kampen hadden. In Thuin stond immers de parking en rennerspark compleet onder water. Maar we zouden een mooie strijd te zien krijgen met deze 14 teams.

De officiele FIM filmploeg van WSC leverde opnieuw een schitterende job bij de WK-opener in Oss, en bij de gele knop 'Extra' kun je alvast reeds de mooie samenvatting bekijken van de eerste Grand Prix van 2018 die op zondagavond al was ingeblikt en voorzien van deskundig commentaar.   

Niet dat we in de waan leven dat we de toekomst kunnen voorspellen, maar zoals we hier vorige week schreven is inderdaad geen enkele van de drie voorjaarswinnaars (Brown-Millard  - Lochem , Vanluchene-vd Bogaart - Moerbeke Waas  en Giraud-Mucenieks - Chinon) er in geslaagd om te zegevieren in Oss.  Het waren namelijk Daniel Willemsen-Robbie Bax , na een trainingsongeval vijf weken geleden nog in zak en as , die het laken naar zich toe wisten te halen. De snelste mannen in Oss waren ongetwijfeld Etienne Bax-Kaspars Stupelis, die in de eerste manche tijdens een helse achtervolging rondetijden neer zetten om van te duizelen..  Een valpartij stuitte echter de opmars van de wereldkampioen van 2017, die na de val richting ziekenhuis trok, en ondertussen is geopereerd aan het sleutelbeen.  Ook Giraud-Mucenieks kwamen niet ongeschonden uit de strijd. Materiaalpech ontnam hen de zege in heat twee, maar op zaterdag al liep co-piloot Mucenieks bij een val een breuk in de pols op, en werd op zondagavond reeds ingegipst.  Ook voor Giraud-Mucenieks wordt de volgende wedstrijd, net als voor Bax-Stupelis, aldus 'vroeg dag'.  Het WK 2018 krijgt zijn vervolg binnen twee weken, op zondag 8 april in het zuidfranse Castelnau de Lévis. 

Geen Etienne Bax meer aan de start. De wereldkampioen van 2017 brak in de eerste heat zijn sleutelbeen, waardoor Bax en Stupelis in deze opneings Grand Prix puntenloos bleven.  Er stonden meteen andere Nederlandse zandhazen klaar om de favorietenrol over te nemen, en ervoor te zorgen dat de zege, ondanks felle buitenlandse tegenstand , toch maar mooi weer in eigen huis bleef, in het diepe Hollandse zand.

De Frans-Letse tandem Giraud-Mucenieks startten terug op kop. Tweede mannen Vanluchene-van den Bogaart werden in de eerste bocht  meteen gezandstraald door de Franse  WHT-Husqvarna, maar lieten zich hierdoor niet van de wijs brengen.   Ze volgden een drietal  ronden van kortbij, en gingen toen in de aanval op de koppositie.  Zo ver kwam het echter niet.  Integendeel.

Wereldkampioen Etienne Bax zal straks niet aan de start staan van de tweede manche van de openings Grand Prix in Oss (NL) .  De ongelukkige Bax brak in heat één, na twintig minuten wedstrijd, op een vierde plaats liggend, bij een kwalijke val een sleutelbeen en wordt vandaag nog geopereerd, in de hoop er binnen twee weken in het Zuidfranse Castelnau de Levis terug bij te zijn.