De zon scheen heerlijk en het talrijk opgekomen enthousiaste Estse publiek wachtte ongeduldig op de start van reeks één.  Dat had natuurlijk alles te maken met hun local hero Kert Varik die dit jaar de pannen van het dak rijdt, met zijn Letse passagier Lauris Daiders.  Helaas, het mocht niet zijn voor het thuispubliek én voor Varik.  De snelle Est handhaafde zich vlot in de kopgroep, samen met snelstarters Hermans-Musset, Willemsen-Bax , Veldman-Janssens en  Giraud-Badaire, maar na amper drie ronden was het al over en uit voor Varik-Daiders, wegens elektrische storingen .  Ook Julian veldman had eens te meer het geluk niet aan zijn zijde : Afgelopen ketting en even later versnellingsbak kapot , en game over.  Willemsen-Bax slaagden er na vijf ronden  verrassend in om koploper Hermans de leiding te ontfutselen, maar een ronde later waren de rollen opnieuw omgekeerd.   Giraud-Badaire, die derde lagen, kregen ondertussen bezoek van Vanluchene-vd Bogaart die pas als negende uit de start waren gekomen. Ook Bax-Stupelis kenden als twaalfde allerminst een goeie start.

Met 32 aanwezige teams, diende er vandaag enkel gestreden te worden om – naast de beste startposities uiteraard – te beslissen wie de twee reserverijders zouden worden. Nog voor de kwalificaties begonnen,was de Duits-Nederlandse combinatie Blank-Maas al veroordeeld tot de tweede reserveplaats, wegens een handblessure.   Bij de start van  groep A, was het verrassend het nummer 191 dat de kopstart nam.  Welk startnummer ?  191 !  De Lets-Estse  combinatie  Gorbenko-Koiv had het tot hun eigen – en ook de onze – verbazing klaar gespeeld om in de eerste bocht de koppositie te ontfutselen van o.a. Etienne Bax, Julian Veldman en Arne Dierckens, en slaagde er in om een volle ronde lang het commando te voeren.  Daarna was het moment de gloire grotendeels over voor de zichzelf verbazende Didzis Gorbenko , die geleidelijk aan weg deemsterde, maar  desondanks dapper bleef  verder strijden voor een top twaalf-plek én rechtstreekse kwalificatie.  Bax-Stupelis, die de kop hadden over genomen kregen daarna de zege niet cadeau !

32 teams passeerden de technische controle in het zomerse Noordeuropese  Kivioli , waaronder – naast copiloten Jens Mans (G. van Werven) en Glenn Janssens (J. Veldman) , vier Belgische equipes.  Dit betekent twee groepen én een Last Chance, die zal moeten beslissen wie van deze tweeëndertig eerste en tweede reserve worden.  Kwalificatiegroep A vandaag om 14 uur en groep B om 15 uur.  Eerste manche op zondag om 12.15 uur en tweede manche 15 uur. Belgische tijd welteverstaan !  Alles is thuis vlotjes te volgen dankzij de service van www.sidecarcross.com i.s.m. de Estse Motorsportfederatie,  Kijk op : www.sidecarcross.com/live-timing/  of klik op de gele knop ‘Extra’ 

Als er een jaarlijkse prijs zou uitgereikt worden aan de meest tot de verbeelding sprekende organisatie op zijspancross WK-vlak, dan zou de Grand Prix van Kivioli waarschijnlijk moeilijk te kloppen zijn.  In het hoge noorden van Estland – waar deze tijd van het jaar trouwens  midsummer voor de deur staat, en het er ’s nachts niet meer donker wordt – is een Grand Prix zijspancross namelijk véél meer dan zomaar een Grand Prix zijspancross !  De naam van het event is dan ook niet voor niets ‘Kivioli Motocross festival’, een vlag die volledig de lading dekt.  Want naast de Grand Prix is er ook een héél goed gevuld nevenprogramma :  Een live music programma om U tegen te zeggen,  wedstrijden voor quads, een spectaculaire hillclimb wedstrijd,  een nachtcross MX Open, en een heus funpark voor groot én klein. Motorsport, muziek en fun, dat zijn de drie ingrediënten van het Kivioli Motocross  Festival, waar de sidecars komend weekend aan hun  zevende Grand Prix, uit een rij van twaalf toe zijn . Het seizoen 2018 is halfweg.

Wie het allemaal nog es opnieuw wil beleven - met voorop uiteraard de schitterende prestaties van onze Belgen -  in het Letse Cesis, die wordt op zijn wenken bediend door de mannen van WSC. U weet wel, die mannen die sedert vorig jaar kosten nog moeite sparen om de zijspancross op een nooit eerder geziene wijze in beeld te brengen. Een prachtige reportage van de jongst verreden Grand Prix in Cesis, met interviews en voorzien van deskundig commentaar door zijspancrosskenner Barry Nutley. 

U kunt het bekijken via de gele knop 'Extra'.  Via de site www.fimsidecarcross.com kunt u overigens steeds terecht voor het meest recente beeldmateriaal, uitslagen, voorbeschouwingen, interviews en alles wat u zich als zijspancrossliefhebber maar kunt wensen.  

Bij MCLB werd afgelopen zondag in  Everbeek Brakel, in de buurt van Geraardsbergen, voor de vijfde keer dit jaar,  gestreden om de kampioenschapspunten.  Het blijft spannend bij de groen-witte federatie, want de koplopers in de tussenstand  leken niet in allerbeste doen.  Kenneth Dierckens (broer van . . . ) - Gianni Dhondt , die momenteel de derde plaats inpalmen in de tussenstand wisten via een één-twee score de dagzege te veroveren, en sluipen dichter bij de koplopers Delmotte-Verbrugghe die een keer derde en een keer vijfde werden.  Regerend kampioen Dylan Boussy, die de twee eerste wedstrijden miste, wegens een schouderkwetsuur, liet een twee-één score noteren, en schuift daardoor op naar plaats vijf in de tussenstand, weliswaar nog steeds op ruime afstand van de top drie, die wordt aangevoerd door Delmotte-Verbrugghe (217), Bert Soetaert (211,  en zondag met invaller van Hal een keer vierde, en een keer zevende, ondanks een lekke voorband)  en Dierckens-Dhondt (195).  In de B-klasse waren Siongers-Valcke opnieuw aan het feest.

Dat Vanluchene-van den Bogaart ook in Letland de winnende lijn gingen doortrekken, dat hadden er blijkbaar toch wel verschillende zien aankomen.  Ook de comeback van Bax-Stupelis (tweede) en de bevestiging van Hermans-Musset (derde) was iets wat behoorlijk wat kenners goed hadden ingeschat.  De meesten werden echter de das omgedaan door Giraud-Badaire en Willemsen-Bax die niet het niveau haalden wat de meesten van hen verwacht hadden. Winnares Rita Bral had de top drie juist, en met Dierckens-Rostingt op plek vijf betekende dat nét voldoende punten (drieëntwintig , asjeblief !)  om de zege af te snoepen voor de neus van Andy Cormerais die met evenveel punten tweede werd.  Catherine Renard behoudt de leiding in de tussenstand ( 84 punten) en houdt één puntje voorsprong op Luc Van der Aa . Wouter Quinart, Ricardo Klein Nijenhuis en Theo Bollansee die van één naar vijf tuimelt, bezetten de verdere ereplaatsen in de tussenstand.  Nog tot vrijdag middernacht kan er gespeeld worden voor de GP van Estland (Kivioli). Gokken maar !

Het laatste weekend van de WK-rustperiode, , ondertussen reeds een paar weken geleden, zaten onze zijspancrossers natuurlijk niet stil. Dierckens-Rostingt gingen winnen in Plomion (F ) , Sanders-Haller gingen winnen in Pfluckuff (D ) en Vanluchene-vd Bogaart gingen trainen in Sangatte. De beelden daarvan kunt u hier bekijken. 

Op de tonen van Hells Bells van AC/DC begonnen de heren aan hun tweede en beslissende manche van de dag in Cesis.  En weer waren het de Britten Brown-Millard die de kopstart pakten, maar desondanks, met hun linkse bak, zichzelf al op voorhand in verloren positie wisten.  Vanluchene-vd Bogaart sloten aan en namen in ronde twee het commando over, om meteen de rest van het deelnemersveld ter plaatse laten.   Enkele ronden later schoten Veldman-Janssens doot naar twee, gevolgd door Hermans-Musset.  Bax-Stupelis, die wat opruimwerk hadden gehad met de finse broers Kunnas, kwamen zich na een goeie tien minuten wedstrijd aansluiten bij dit tweetal.  Ondertussen waren Vanluchene en vd Bogaart al vijftien seconden gaan lopen, en ze gaven niet meteen de indruk deze voorsprong snel terug te willen afstaan.