Eergisteren overleed in Engeland Mr. Robbie Rhint-Tutt, de man die de zijspancross in de jaren ’70 een enorme boost gaf, waardoor de sport definitief overstapte op frames die bestonden uit één gelast buizenframe, en niet langer uit aangepaste solo motoren met een ‘zijspanbakje’ er aan gemonteerd.  Samen met Hennie Winkelhuis (NL – EML framebouwer) mag Rhint-Tutt worden aanzien als de geestelijke vader van de internationale zijspancross-sport tout court.   Robbie Rhint-Tutt, geboren in 1941, werkte aanvankelijk voor het Britse leger, en sleutelde in zijn vrije tijd aan voornamelijk motorcross motoren. Rhint-Tutt was zelf ook solorijder, daarna zijspancross-rijder en zijspan grasbaanrijder.  Begin  jaren ’60 begon Mr. Rhint Tutt zélf frames te ontwerpen, die op de markt kwamen onder de legendarische naam Wasp.

De vlag dekt eigenlijk niet helemaal de lading, voor de dertiende en voorlaatste Grand Prix van het seizoen 2019, want het circuit bevindt vlakbij het gehucht Sainte Radegonde, en dat ligt het dichtst bij het stadje Toulon sur Arroux.  De motorclub van het nabijgelegen Dardon-Gueugnon is de uitbater van het, overigens schitterende, circuit én organiseert de Grand Prix , waarvan – o bitter noodlot – nog steeds Valentin Giraud de affiche siert.  WK-leiders Etienne Bax en Kaspars Stupelis reizen af met  65 punten voorsprong op regerende wereldkampioenen Vanluchene en van den Bogaart. Zonder noemenswaardige tegenslagen heeft er aldus alle schijn van dat het Nederlands-Letse koppel zondagavond voortijdig als nieuwe wereldkampioenen zullen worden gekroond.  Vanluchene en van den Bogaart op hun beurt, reiken ondertussen de hand naar het WK zilver.

Met een wereldtitel in 2018, een voor het grijpen liggen zilveren WK-medaille in 2019 en een Belgische titel in 2018, heeft de tandem Vanluchene en van den Bogaart in elk geval allerminst reden tot klagen. Daarom besloten beiden om ook in 2020 nog een jaartje samen verder te gaan in het wereldkampioenschap sidecar motorcross.  De transfergeruchten doen ondertussen volop de ronde in het immer woelige zijspancrosswereldje, maar na A. Dierckens en R. Bax hebben we nu in elk geval al een tweede Belgische team dat duidelijkheid schept over de nabije toekomst.   In Nederland bevestigden o.a. G. van Werven-P. Beunk  en het jonge talent S. Wisselink – K. van Gaalen  reeds hun samenwerking voor 2020.  

Onze zijspancrossers zijn toe aan hun voorlaatste WK-wedstrijd van het seizoen 2019, en die wordt verreden in het Franse Dardon-Gueugnon. Het circuit situeert zich in het gehucht Sainte Radegonde, gelegen tussen de stadjes Toulon sur Arroux en Luzy, zo’n 70 kilometer ten zuidwesten van de grote Franse stad Dijon. Bax-Stupelis kunnen er  logischerwijze al als nieuwe wereldkampioenen worden gekroond.   Ook in eigen land wordt gezijspancrosst.  In Kersbeek , halfweg tussen Leuven en Hasselt vindt de derde IMBA-wedstrijd van het seizoen plaats, onder auspiciën vande VMCF-federatie.    Onze landgenoot Andreas Clohse heeft er de leiding in de tussenstand in  handen, voor  noorderburen en regerende IMBA-kampioenen F. Mulders- A. van de Wiel.  Vader en zoon Steegmans staan vierde.  Goeyvaerts-Martens  en Descheemaecker-Hoffmanns zitten nog net binnen de top tien. De volledige IMBA-tussenstand is te raadplegen bovenaan deze site. 

In het Westvlaamse Lichtervelde is men bij de MCLB-federatie toe aan de finale van het plaatselijke kampioenschap aldaar.

Het was eigenlijk al een wonder op zich dat Arne Dierckens en Robbie Bax -  na hun crash in Zwitserland een week eerder  - vorig weekend überhaupt aan de start stonden van de Belgische Grand Prix, en er nog een zwaar bevochten zevende plaats uit de brand wisten te slepen. Dat dit gepaard ging met héél veel lichamelijk lijden, kon zelfs een mol met een zonnebril op zien.  Na het weekend was de schouderblessure van co-piloot Robbie Bax er dan ook niet beter op geworden, en werd beslist om voor de komende Grand Prix van Frankrijk komend weekend op zoek te gaan naar een vervanger.

Arne Dierckens : ‘Robbie had in Gooik het ganse weekend heel veel pijn, en kon ook onvoldoende kracht gebruiken om op een veilige manier voluit te gaan.

De zijspancross Grand Prix in Gooik mocht zich verheugen op flink wat media belangstelling.  Uiteraard was er de professionele filmcrew van WSC, die de wedstrijden live uitzond via internet, maar ook weer de gekende prachtige samenvattingen bracht van de wedstrijden in Gooik.  Via de website www.fimsidecarcross.com kun je het allemaal nog eens herbeleven.  Ook de regionale televisie liet zich van zijn beste zijde zien.  De Westvlaamse zender Focus-WTV zond een ploeg naar het Pajottenland, die op zondagavond reeds in prime time een prima beeldverslag de Westvlaamse ether in stuurde.  Dit verslag is te bekijken via de gele knop ‘Extra’.   Ook het Brabantse Ring TV was op de afspraak.

Ook in onze drie liefhebbersbonden werd er zondag volop gezijspancrosst, en als we het goed voor hebben, telden de wedstrijden er zelfs mee voor het eigen lokale kampioenschap.  Vreemd genoeg was de opkomst van de rijders  , net als bij de nevenwedstrijd in Gooik overigens,   nergens overdonderend.  VLM diende het in Paal-Beringen te doen  met  tien teams achter het starthek.  Via een tweede en een eerste plaats hielden de Jimmy’s – Vaes en Horijon – er N. Janssens-D. Gorris van de winst.   In Zegelsem, op een boogscheut van Gooik daagden op de MCLB-wedstrijd twaalf teams op. Soetaert-Dhondt scoorden een dubbelzege.  Y. Delmotte-T. Verbrugghe en K. Dierckens-J. Valcke bleven in de buurt, zodat het er nog een spannende kampioenschapsfinale belooft te worden. 

Amper dertien zijspannen -  een paar MCLB-enkelingen, een vijftal VMCF-ers , een Nederlander en een Engelsman en nog enkele ‘daklozen’ vormden het deelnemersveld -  grepen de unieke kans aan om op het schitterende zijspancircuit,  het voorprogramma van de Belgische Grand Prix  mee te helpen verzorgen.  Een onbegrijpelijke situatie , waarvan we in ons landje al làng niet meer opschrikken.   Zélf de eigen ramen mee ingooien, het is in de Belgische motorcrosswereld de jongste jaren niet ongebruikelijk.  Gelukkig maakten de dapperen die er wél waren er een aangenaam kijkstuk van.  En daarvoor moesten ze op zondagochtend vroèg uit de veren !  Zou dàt misschien de reden kunnen zijn waardoor het Belgische zijspancrosswereldje  grotendeels schitterde door afwezigheid achter het starthek van de nevenwedstrijd in Gooik ?   Backflipper Jason Van Daele en ex-wereldkampioen Sven Verbrugge waren in elk geval al klaar wakker om acht uur ’s morgens, en pakten meteen de pole position, voor De Cock-Stadeus en Vandecasteele-Van Eecke.   Dit drietal was ook bij de start van reeks één bij de pinken, vergezeld door snelstarters Descheemaecker-Meulebroeck en Stalman-Van Leuken.

Om vier uur viel het starthek voor de definitieve heat  in Gooik.  Dierckens-Bax  waren eens te meer de kopstarters van dienst , met Zeno Compalati, Jake Brown, Marvin Vanluchene en Etienne Bax aan het achterwiel.  Dit groepje zonderde zich alras af. Het achtervolgend peloton werd aangevoerd door Justin Keuben, Gert van Werven,  Julian Veldman en  . . .Dylan Boussy, die met zijn maatje Steve de Schacht een wereldstart had genomen.   Vooraan gooiden Vanluchene en vd Bogaart de beuk er in, stootten op drie ronden tijd door naar de kop en trokken meteen een gat van een  goeie tien seconden.  Toen  iets voor halfkoers Bax-Stupelis waren doorgestoten naar twee en  de tegenaanval inzetten, kregen ze het gat met koplopers Vanluchene-vd Bogaart niet meer gedicht.  Ook niet, toen in de slotminuten de koppeling van de leiders het begaf, en ze hun rijstijl grondig dienden aan te passen om  alsnog met mooie voorsprong de zege binnen te rijven.

De temperatuur was gedaald, maar het was nog steeds ‘hot enough’ in Gooik, waar de eerste manche een chaotische start kende.  Vanluchene, Dierckens,Cuche, Compalati,  Van Werven, Bax en Jake Brown ontsnapten aan de zijspan schroothoop, zo leek het wel met minstens vijftien teams die op mekaar in haakten.  Santermans-Beleckas, eveneens één van de slachtoffers, werden bij het heropstarten, nog een keer van de sokken gereden en konden als allerlaatste op pad.  Brown-chamberlain gingen na een vijftal ronden nog es in de fout en konden eveneens als laatste herbeginnen.  Vooraan waren ondertussen Vanluchene en van den Bogaart er met een razende vaart vandoor gegaan.   Dierckens-Bax, Compalati-chopin, Bax-Stupelis en Van Werven-Beunk volgden. Op korte afstand.