Het weer was beter dan aanvankelijk verwacht voor de kwalificaties van de Britse Grand Prix, die plaats vindt op een mythische plaats :  Vlakbij de mysterieuze stenen van Stonehenge en op een boogscheut van de fabricatiehal van de legendarische Wasp zijspancrossframes in Salisbury, waar overigens nog steeds volop geproduceerd wordt. Kortom, een plaats waarvan de meeste zijspancrossharten wat sneller gaan slaan.

Dertig teams,waaronder negen lokale Engelsen,  tekenden present op de totaal overzichtelijke,prachtige glooiende baan in Cusses Gorse.

Hermans-vd Bogaart pakten de kopstart in groep A voor Vanluchene-Musset die zich al meteen afzonderden van de rest van het peloton.

De Belgische red plateholder bleef een zestal ronden dicht in de buurt bij koploper Koen Hermans,die de touwtjes stevig in handen hield, naar het einde toe zijn voorsprong uitbreidde tot tien seconden op tweede man Vanluchene en daarmee de pole position voor morgen op zak stak.

Zaterdag en zondag strijkt het WK-circus neer in Gusses Gorse, in  Zuid Engeland, vlakbij het wereldberoemde zijspancross stadje Salisbury,en op een boogscheut van de bekende stenen van Stonehenge.

Daar wordt de trilogie Duitsland- Noord Ierland –  Engeland afgerond.  Uiteraard zijn alle ogen gericht op de strijd om de wereldtitel die stilaan naar een climax aan het groeien is.

Bax & Cermak waren de afgelopen wedstrijden flink aan hun achterstand aan het knagen, maar werden vorig weekend in Noord Ierland door WK-leiders Vanluchene-Musset een halt toegeroepen. Het werd een match nul, en onze landgenoot behield zijn voorsprong van achttien punten op naaste achtervolger Etienne Bax.

Het was  zooo leuk  in Strassbessenbach dat onze Nederlandse vrienden  Jaap Oostermann  en Gert Oudenes  maar meteen besloten om er nog een paar dagjes te blijven en het gezellige Beieren es te verkennen. Het bleek uiteindelijk zooo gezellig in Beieren dat een paar dagjes een ganse week werden,en we aldus iets langer moesten wachten op hun galerij met – overigens – sublieme Strassbessenbach-foto’s ,waarvan  u bij de gele knop ‘Lees meer’ nog even kunt mee genieten.  

De voorziene MCLB wedstrijd in Volkegem (29 en 30 juli) van komend weekend gaat niet door,wegens de hevige regenval van de afgelopen dagen. 

Het officiële bericht vanuit de MCLb-federatieluidt als volgt : 

Na inspectie van de site moeten we bevestigen dat deze niet berijdbaar zijn (de parking) . De Vlaamse Ardennen kregen de afgelopen dagen al meer dan 50 liter regen per vierkante meter en gezien de grondstructuur blijkt dit een onbegonnen zaak. Noodgedwongen denen de organisatoren de handdoek in de ring te gooien wat opnieuw een spijtige zaak is gezien de zeer mooie locatie. 

De eerstvolgende wedstrijd op de MCLB-kalender is nu Zele op 5 en 6 augustus. 

Motorclub De Verre Ginstecrossers en zijspancross mecenas Mark Vandaele slaan binnen een week of drie opnieuw de handen in mekaar om de enige internationale zijspancrosswedstrijd die ons land nog rijk – of arm – is , te organiseren. Met een affiche om U tegen te zeggen !

Op zaterdag 12 augustus komen naar goeie gewoonte de occasionele en/of amateur zijspancrossers aan de start. Een deelnemersveld van meer dan honderd starters is geen rariteit op zaterdag in Oostrozebeke ,verdeeld over diverse categorieën in allerlei kleuren en geuren en maten, welteverstaan. Er wordt ingedeeld volgens leeftijdscategorie,maar ook voor  gemengde teams man/vrouw en zelfs complete damesteams krijgen een apart klassement en aparte reeksen en huldigingen aangeboden.  Voor elk wat wils dus.

Op zondag 13 augustus  wordt het volledige MCLB programma afgewerkt met daarin zijspan wedstrijden voor MCLB, VMCF, VLM en/of daglicentierijders  en, als hoogtepunt , uteraard de twee manches voor het internationale zijspancrossgeweld.

Met zeventien equipes achter het starthek in de sidecars categorie hadden de organisatoren van de VMCF-motorcrosswedstrijd in Werchter gisteren alvast geen reden tot klagen. Aan VLM-kampioenen Nick Janssens en Dave Goris was geen zalf te strijken. Zij wonnen de eerste heat  met ruime voorsprong. In de tweede manche konden Jimmy Vaes en Wim Swennen weliswaar de kopstart afsnoepen van Janssens & Goris die zich daardoor niet van hun stuk lieten brengen en opnieuw met groot verschil de wedstrijd naar hun hand zetten.  Een derde en een tweedeplek leverde voor Vaes-Swennen de tweede stek in het dagtotaal op.  ‘Oudjes’  B. van den Bulck en D. Sabbe werden mooi derde.

In de B-categorie ging de zegein extremis naar Van de Plas-spannenburg,die in reeks één bij de start ten val waren gekomen en zich daarna terugknokten naar een zevende plek.

De tweede reeks begon in druilerige omstandigheden. Voor Koen Hermans en Ben vd Bogaart werd het flink tanden knarsen voor de start, want de koppeling van de machine raakte pas gerepareerd, toen de promogirl met het ‘1 Minute’ bord al door het gesloten park paradeerde. Bax-Cermak namen de kopstart, voor Vanluchene-Musset en Hermans-vd Bogaart.  Meteen de ‘grote drie’ voorin dus. Etienne Bax voerde de forcing en lag na één ronde al bijna vijf seconden voor op Marvin Vanluchene, die in de derde ronde de rug rechtte en terug aan het achterwiel kleefde van koploper Bax. Aan één gaatje had de wakkere Vanluchene genoeg om er bruusk in te duiken en de koppositie over te nemen. Bax & Cermak sputterden nog een paar ronden tegen, maar toen ze in een afhellende rechterbocht even te ver naar buiten schoven verloren ze de aansluiting en kregen het gaatje van een achttal seconden op een herboren Marvin Vanluchene niet meer gedicht. Hermans-van den Bogaart konden het tempo vooraan niet aan , en dienden een halve minuut toe te geven op de twee koplopers  

Omwille van de hevige regenval van de afgelopen nacht werd de ochtendlijke Warm up training gecanceld om het circuit te sparen. De voorziene tijd voor de sighting lap, net voor de wedstrijd, werd met een kwartier verlengd. Wie dat wou, kon vier sighting laps doen. De quads hadden ondertussen hun eerste heat afgewerkt , waardoor het meeste water reeds van de baan verdwenen was vooraleer de sidecars op pad gingen.

Voor de vierde Grand Prix op rij lijkt de geschiedenis zich te gaan herhalen op het eind van de dag in Red Brae : WK-leiders Vanluchene-Musset starten op kop, Bax-Cermak raken in de verdrukking, zetten de scheve situatie terug recht en trekken finaal aan het langste eind. Het levert in elk geval bijzonder spannende wedstrijden op. 

Vanluchene-Musset leken , net als vorige week, opnieuw lange tijd op weg naar de reekszege.  Bax-Cermak waren pas als achtste uit de modderige start gekomen,en hadden – eens op de derde plek aangekomen – de handen meer dan vol met de voor hen uit rijdende Lielbardis-broers, die hun tweede plaats niet zo maar af stonden.

Vier Noordieren , vier Engelsen en zestien ‘overzeeërs’ , dat was het startveld vandaag voor de kwalificaties van de Noordierse Grand Prix – de eerste sedert ruim veertig jaar – die werden verreden in typisch Ierse omstandigheden : Een prachtig golvend circuit, fris weer, veel  wolken en regen . Noord Ierland ten voeten uit dus. Can’t be better !

De kwalificaties werden – uitzonderlijk – op een vrijdag verreden, de Belgische nationale feestdag bovendien,en dat ieten de twee Belgische deelnemers in Noord Ierland duidelijk merken. Niét bij de start weliswaar,want in groep A waren het verrassend Foden-Humphrey en Heinzer-Betschart die er als eersten vanonder muisden, voor Brown-Cooper en de twee Belgische equipes van Davy Sanders en Marvin Vanluchene.  Koen Hermans vertrok als zesde.  Keuben-Rietman crashten in de eerste bocht en konden pas met grote achterstand hun weg vervolgen. 

Het  is  rustig in zijspancrossland komend weekend.  In eigen land wordt er gecrosst in het wereldberoemde Werchter ,ietsje ten noorden van Leuven. De VMCF federatie is er aan zet. De VLM en MCLB-sidecaristen zijn er meer dan welkom om er – net als vorige week in Wachtebeke – het peloton te vervoegen.. GPS adres : Grotestraat , 3118 Werchter,bij Rotselaar.

De WK-rijders zijn ondertussen onderweg naar Noord Ierland,alwaar de Grand Prix,om godsdienstige redenen,op vrijdag en zaterdag wordt verreden. Kwalificaties vrijdag om 16 uur  en om 17 uur (Belgische tijd welteverstaan), de races worden op zaterdag verreden om kwart over twee en om 17 uur , Belgische tijd.

Het circuit,aangelegd in Red Brae,ietsje ren zuidwesten van  Lisburn, is een nieuwe locatie, waar nooit eerder werd geraced. Het is overigens ruim veertig jaar geleden dat de mondiale sidecaristen nog es te gast waren in Noord Ierland.