Keuze in overvloed voor de zijspancrossliefhebbers komend weekend. De WK-rijders zijn aan de slag vlakbij de gezellige Poolse Hanzestad Gdansk, palend aan de Oostzee.  Hermans-vd Bogaart voeren er momenteel onbedreigd de ranking aan, onze landgenoot Marvin Vanluchene prijkt op een gedeelde tweede plaats, met de Franse broers Prunier.  Wie er heen wil, wacht best niet te lang meer om van huis te gaan, want de afstand Brussel – Gdansk is toch al gauw een goeie 1300 kilometer;  GPS : Tor motocrossowy, Chabrowa 23, 80-180 Borkowo Gdansk (PL) .

In eigen land wordt er gezijspancrosst in het Westvlaamse Tielt, stilaan een klassieker op de MCLB-kalender. MC De Bangermannen weten ondertussen al lang hoe je een motorcross moet organiseren, en  staan er in voor de organisatie. Met sidecarlady Colleen van Troys en Kevin Merreel heeft de club overigens twee rijd(st)ers in haar rangen , die kans maken om de zegebloemen in eigen huis te houden, in de  sidecars B-klasse. De wedstrijden in de zijspanklasse tellen mee als proef voor het MCLB kampioenschap 2025. GPS adres : Rijkegemkouterstraat 1, 8700 Tielt. Of in gewone mensentaal : Vlak naast de Ringlaan in Tielt.

In Nederland wordt er zondag op twee plaatsen gezijspancrosst. In Reusel, vlakbij de Belgisch-Nederlandse grens staat een KNMV nationale wedstrijd op het programma, in de Nationalen klasse en de KNMV Cup categorie. Belgische equipes om naar uit te kijken zijn ongetwijfeld Hendrickx-Swennen, Debruyne-Mans en Clohse-Ceulemans. .GPS : Pikoreistraat, 5541 Reusel (NL).

De Grand Prix zijspancross in Lommel – laatste weekend van juni – is natuurlijk opnieuw veel méér dan zomaar een Grand Prix zijspancross.  De camping - voorzien van elektriciteit – is dit jaar gelegen net naast de paddock. Voor de vroege vogels : De camping opent de deuren al op donderdag vanaf twee uur in de namiddag. Op vrijdagavond wordt  al meteen flink de beuk er in gegooid in Lommel . Om 22 uur bestijgt Marieke en haar kornuiten , onder de overkoepelende naam Impact , het podium. Belgisch’ stevigste en beste coverband huisvest achter de drums zelfs een ex-zijspancrosser : Nick de Veene, in een niet eens zo ver verleden zélf nog bakkenist (en vader van huidig WK-co-piloot Robbe de Veene) mishandelt zijn drumsticks nog harder dan ie vroeger de zijspanbeugel mishandelde. Ambiance gegarandeerd dus. Wie de band Impact de twee afgelopen jaren bezig zag in Lommel, wil er zeker en vast terug bij zijn. Overigens betrapten we onlangs onze wereldkampioen Marvin Vanluchene in het Impact repetitielokaal, in het charmante gezelschap van frontzangeres Marieke (zie foto) . Mogen we ons in Lommel op vrijdagavond verwachten aan een gastoptreden van de drievoudige wereldkampioen ?

De zaterdag staat uiteraard in het teken van de kwalificaties voor de eigenlijke Grand Prix, maar ook de Support Class (waarvoor iedereen zich kan aanmelden) rijdt op zaterdag een volledig wedstrijdprogramma, met trainingen en twee manches.

Fotograferen voor www.sidecarcross.be, het is slechts één van de vele taken die onze Braïn tijdens zo’n Grand Prix weekend op zijn brede schouders neemt. En dàn kan het al eens té veel worden. Maar Braïn zou Braïn niet zijn, als hij ook dààr geen oplossingske voor heeft : Sedert de Grand Prix van Brou afgelopen weekend werkt onze fotografietopper nu namelijk  met eigen personeel. Eten klaar maken, schoenen dicht knopen, de afwas doen, de vuilzak ledigen,  lenzen poetsen, zeulen met fototoestellen, onze fotograaf hoeft het allemaal niet meer zelf te doen, zodat hij zich enkel nog op zijn core business hoeft te concentreren , en da’s uiteraard . . . fotograferen voor www.sidecarcross.be.  Enfin, opnieuw het bekijken méér dan waard hoor, de extra fotogalerij van de magische Grand Prix in Brou , bij onze gekende gele knop ‘Lees Meer’.

In Damme trokken de MCLB-crossers zich op Pinksterzondag na twee weken verlof, terug op gang , in een nieuwe organisatie op de MCLB-sportkalender, die meteen zorgde voor een piekfijn verloop. Twintig sidecars waren van de partij, waaronder terug enkele nieuwe namen, waaruit we kunnen afleiden dat de sidecarsklasse bij MCLB nog steeds springlevend is. Bert Soetaert en Loïd Bekaert leken in elk geval geen last te ondervinden van de twee weken verplichte rust en schreven meteen de eerste heat op hun naam, voor Yens Delmotte-Joey Valcke en Joeri van Malderen-Toni Kramar die zich na een mindere start terug naar voor hadden geknokt. Stanley Verstraete trok opnieuw het zijspanplunje aan, en had de ervaren Steve de Schacht bij als sidekick. Na een helse inhaalrace eindigden Verstraete en de Schacht als zesde, als eerste B-equipe , voor van den Borre-Sabbe en de broers van der Voorden.

Na een herstart – bij de eerste poging was het starthek veel te snel gevallen na het  5 seconds signalisatiebord – namen Brown-Grahame de holeshot voor hun rekening, maar werden al in de eerste ronde voorbijgevlamd door Hermans-vd Bogaart en Wilkinson-Millard. De Pruniers kwamen als vierde uit de eerste bocht, gevolgd door Hodges-Henderson (die later wegviel met een gebroken ketting) Weiss-Schneider en Keuben-Rietman.  Lielbardis en Vanluchene sloten de top tien af , terwijl Sanders-Vincent al in de openingsronde doorheen hun achtervering zakten.

Vooraan zetten Hermans-vd Bogaart nog eens fijntjes de puntjes op de i door met grote voorsprong de reekszege te pakken. Co-piloot van den Bogaart kon het zich zelfs permitteren om er in de slotronden nog een flexijob bij te nemen als radiatorhouder. Wilkinson-Millard reden naar een onbedreigde tweede plek, en de Oostenrijkers Weiss-Schneider leken derde te gaan worden, toen de Pruniers even tot stilstand kwamen en enkele posities verloren. 

De zon scheen letterlijk en figuurlijk boven Brou, waar de duizenden enthousiaste Franse toeschouwers zich als één man achter de broers Prunier – die tijdens de sighting lap al op een oorverdovend applaus konden rekenen -  schaarden. De start verliep vlekkeloos voor de Franse chouchous , die na twee bochten reeds de leiding veroverden voor Brown-Grahame, Vanluchene-Musset, Lielbardis, Carcreff, Hodges, Hermans en Sanders.  Daniël Willemsen verscheen niet aan de start (armproblemen bij co-piloot Gabor) , ook reservisten Prümmer-van de Wiel hadden zich niet aangeboden in het gesloten park. Voor onze landgenoot Jason Vandaele verliep de start dramatisch.  Na het vallen van het starthek kwamen Vandaele-Rostingt in aanraking met een ander team, en gingen kopje over, waarna rijder Vandaele werd overgebracht naar het ziekenhuis met vermoedelijk een gebroken schouder. Even verder gingen ook de Verhees-broers en Hertfelder-Debruyne gezamenlijk tegen de grond.  Ze zetten gezamenlijk terug de achtervolging in, maar reikten niet meer tot binnen de puntenzone.

Onder een dreigende hemel dienden zich drieëndertig equipes aan voor de kwalificaties van de Franse WK-ronde in Brou. De Belgische inbreng was opnieuw wat opgeschroefd. Naast Marvin Vanluchene en Davy Sanders was ook Jason Vandaele terug van de partij met de Fransman Luc Rostingt aan zijn zijde.  Ook onze nationale co-piloten Robbe de Veene (met Thom vd Lagemaat) en Niki Debruyne (invaller bij Tobias Hertfelder) waren aan hun comeback toe, na wat blessureleed. Onze Duitstalige Belg Andy Schlinnertz assisteerde in de bak bij een andere Duitse rijder, Jan Hoormann.

In groep A waren het verrassend de linkse zijspannen van Wilkinson-Millard en Brown-Grahame die zich het best de eerste bocht door spartelden. Zij namen tot ieders verbazing snel afstand van de rest van het veld, dat werd aangevoerd door de Lielbardis-broers, voor Keuben, Weiss, Verhees en de lokale man Gwendal Carcreff.  WK-leiders Hermans-van den Bogaart kwamen na één ronde pas als achtste door, en hadden flink wat werk voor de boeg.

Het WK zijspancross 2025 is nog pril , en is straks in Brou pas aan de derde race van het seizoen toe. Toch is de spanning er momenteel al een beetje uit. Noorderburen Hermans en van den Bogaart waren tijdens de twee eerste races outstanding en hebben zo op korte tijd genoeg punten verzameld om reeds meer dan één manche voorop te staan in de tussenstand. Wereldkampioenen Vanluchene-Musset die momenteel tweede staan kenden een bijzonder moeilijke seizoenstart. Vorige week kwam, na grondig medisch onderzoek aan het licht dat rijder Marvin Vanluchene de afgelopen weken een covid besmetting doormaakte, waardoor hij in elke wedstrijd vrij snel doorheen zijn fysieke krachten heen zat. Via hyperbare zuurstoftherapie probeert Vanluchene er nu terug bovenop te geraken, en het is aldus afwachten of er in Brou al enige verbetering merkbaar zal zijn.

De broers Prunier, die zich op de typisch Franse omloop, geruggesteund door enkele duizenden joelende Franse supporters , als een vis in het water zullen voelen, mogen zeker bij de kanshebbers voor de overwinning worden gerekend.

Na twee weken vakantie, wordt er zondag opnieuw gezijspancrosst bij de MCLB-federatie. Aan de Spermalieweg in Vivenkapelle – deelgemeente van het historische Damme – organiseert de supportersclub van Sven Cherlet en Jens Bleyaert hun memorial ‘Eric Bleyaert’  , een trouw supporter die vorig jaar bij een jammerlijk ongeval om het leven kwam. GPS adres : Spermalieweg , 8340 Damme. 

Bij de VLM federatie wordt er al een paar jaar niet meer gezijspancrosst, maar zondag wordt de sidecars categorie van de Nederlandse MON-federatie aan het VLM-programma in Lommel toegevoegd, zodat er dit keer es opnieuw zijspancross zal te zien zijn bij VLM op het gekende adres : Marie Curiestraat 3920 Lommel.

In het Franse Brou , halverwege tussen Chartres en Le Mans , wordt komend weekend de derde manche om het wereldkampioenschap zijspancross verreden. Op het prachtige typische Franse circuit moeten WK-leiders Hermans-vd Bogaart afrekenen met regerend wereldkampioen Marvin Vanluchene, de Engelsman Brett Wilkinson, maar vooral met de thuisrijders, de broers Prunier die voor eigen volk op flink wat lokale vocale steun zullen mogen rekenen. Kwalificaties op zaterdag, en de twee manches as usual op zondag. GPS : Les Tonnes, 28160 Dampierre-sous-Brou.

In het Engelse Canada Heights kwamen negentien linkse – of wat had je gedacht – sidecars in actie voor de derde proef om het nationale kampioenschap. Na een crash in de eerste ronde en een herstart, wonnen Wilkinson & Millard vlotjes de eerste manche met een halve minuut voorsprong op Brown-Grahame, die op hun beurt ook bijna een halve minuut voorsprong hadden op Hodges-Henderson. De broers Kinge vielen voorin weg, na een verkeerde landing waarbij co-piloot Jim Kinge zijn knie blesseerde. De tweede manche werd zowat een kopie van de openingsheat voor wat betreft de twee eerste posities. Michael Hodges verloor zijn derde plek door technische problemen en viel uit. De Noordier Neil Campbell, die er een enkel reisje van bijna negenhonderd kilometer had op zitten om in Canada Heights te geraken, greep zijn kans met beide handen en kon als derde man mee naar de huldiging met winnaar Brett Wilkinson en Stu Brown.

In het Duitse Schopfheim bevestigden de Weinmann-broers hun sterke rijden van Foxhill, door er in de Duitse kampioenswedstrijd de beide manches te winnen.