Na een herstart – bij de eerste poging was het starthek veel te snel gevallen na het  5 seconds signalisatiebord – namen Brown-Grahame de holeshot voor hun rekening, maar werden al in de eerste ronde voorbijgevlamd door Hermans-vd Bogaart en Wilkinson-Millard. De Pruniers kwamen als vierde uit de eerste bocht, gevolgd door Hodges-Henderson (die later wegviel met een gebroken ketting) Weiss-Schneider en Keuben-Rietman.  Lielbardis en Vanluchene sloten de top tien af , terwijl Sanders-Vincent al in de openingsronde doorheen hun achtervering zakten.

Vooraan zetten Hermans-vd Bogaart nog eens fijntjes de puntjes op de i door met grote voorsprong de reekszege te pakken. Co-piloot van den Bogaart kon het zich zelfs permitteren om er in de slotronden nog een flexijob bij te nemen als radiatorhouder. Wilkinson-Millard reden naar een onbedreigde tweede plek, en de Oostenrijkers Weiss-Schneider leken derde te gaan worden, toen de Pruniers even tot stilstand kwamen en enkele posities verloren. 

De zon scheen letterlijk en figuurlijk boven Brou, waar de duizenden enthousiaste Franse toeschouwers zich als één man achter de broers Prunier – die tijdens de sighting lap al op een oorverdovend applaus konden rekenen -  schaarden. De start verliep vlekkeloos voor de Franse chouchous , die na twee bochten reeds de leiding veroverden voor Brown-Grahame, Vanluchene-Musset, Lielbardis, Carcreff, Hodges, Hermans en Sanders.  Daniël Willemsen verscheen niet aan de start (armproblemen bij co-piloot Gabor) , ook reservisten Prümmer-van de Wiel hadden zich niet aangeboden in het gesloten park. Voor onze landgenoot Jason Vandaele verliep de start dramatisch.  Na het vallen van het starthek kwamen Vandaele-Rostingt in aanraking met een ander team, en gingen kopje over, waarna rijder Vandaele werd overgebracht naar het ziekenhuis met vermoedelijk een gebroken schouder. Even verder gingen ook de Verhees-broers en Hertfelder-Debruyne gezamenlijk tegen de grond.  Ze zetten gezamenlijk terug de achtervolging in, maar reikten niet meer tot binnen de puntenzone.

Onder een dreigende hemel dienden zich drieëndertig equipes aan voor de kwalificaties van de Franse WK-ronde in Brou. De Belgische inbreng was opnieuw wat opgeschroefd. Naast Marvin Vanluchene en Davy Sanders was ook Jason Vandaele terug van de partij met de Fransman Luc Rostingt aan zijn zijde.  Ook onze nationale co-piloten Robbe de Veene (met Thom vd Lagemaat) en Niki Debruyne (invaller bij Tobias Hertfelder) waren aan hun comeback toe, na wat blessureleed. Onze Duitstalige Belg Andy Schlinnertz assisteerde in de bak bij een andere Duitse rijder, Jan Hoormann.

In groep A waren het verrassend de linkse zijspannen van Wilkinson-Millard en Brown-Grahame die zich het best de eerste bocht door spartelden. Zij namen tot ieders verbazing snel afstand van de rest van het veld, dat werd aangevoerd door de Lielbardis-broers, voor Keuben, Weiss, Verhees en de lokale man Gwendal Carcreff.  WK-leiders Hermans-van den Bogaart kwamen na één ronde pas als achtste door, en hadden flink wat werk voor de boeg.

Het WK zijspancross 2025 is nog pril , en is straks in Brou pas aan de derde race van het seizoen toe. Toch is de spanning er momenteel al een beetje uit. Noorderburen Hermans en van den Bogaart waren tijdens de twee eerste races outstanding en hebben zo op korte tijd genoeg punten verzameld om reeds meer dan één manche voorop te staan in de tussenstand. Wereldkampioenen Vanluchene-Musset die momenteel tweede staan kenden een bijzonder moeilijke seizoenstart. Vorige week kwam, na grondig medisch onderzoek aan het licht dat rijder Marvin Vanluchene de afgelopen weken een covid besmetting doormaakte, waardoor hij in elke wedstrijd vrij snel doorheen zijn fysieke krachten heen zat. Via hyperbare zuurstoftherapie probeert Vanluchene er nu terug bovenop te geraken, en het is aldus afwachten of er in Brou al enige verbetering merkbaar zal zijn.

De broers Prunier, die zich op de typisch Franse omloop, geruggesteund door enkele duizenden joelende Franse supporters , als een vis in het water zullen voelen, mogen zeker bij de kanshebbers voor de overwinning worden gerekend.

Na twee weken vakantie, wordt er zondag opnieuw gezijspancrosst bij de MCLB-federatie. Aan de Spermalieweg in Vivenkapelle – deelgemeente van het historische Damme – organiseert de supportersclub van Sven Cherlet en Jens Bleyaert hun memorial ‘Eric Bleyaert’  , een trouw supporter die vorig jaar bij een jammerlijk ongeval om het leven kwam. GPS adres : Spermalieweg , 8340 Damme. 

Bij de VLM federatie wordt er al een paar jaar niet meer gezijspancrosst, maar zondag wordt de sidecars categorie van de Nederlandse MON-federatie aan het VLM-programma in Lommel toegevoegd, zodat er dit keer es opnieuw zijspancross zal te zien zijn bij VLM op het gekende adres : Marie Curiestraat 3920 Lommel.

In het Franse Brou , halverwege tussen Chartres en Le Mans , wordt komend weekend de derde manche om het wereldkampioenschap zijspancross verreden. Op het prachtige typische Franse circuit moeten WK-leiders Hermans-vd Bogaart afrekenen met regerend wereldkampioen Marvin Vanluchene, de Engelsman Brett Wilkinson, maar vooral met de thuisrijders, de broers Prunier die voor eigen volk op flink wat lokale vocale steun zullen mogen rekenen. Kwalificaties op zaterdag, en de twee manches as usual op zondag. GPS : Les Tonnes, 28160 Dampierre-sous-Brou.

In het Engelse Canada Heights kwamen negentien linkse – of wat had je gedacht – sidecars in actie voor de derde proef om het nationale kampioenschap. Na een crash in de eerste ronde en een herstart, wonnen Wilkinson & Millard vlotjes de eerste manche met een halve minuut voorsprong op Brown-Grahame, die op hun beurt ook bijna een halve minuut voorsprong hadden op Hodges-Henderson. De broers Kinge vielen voorin weg, na een verkeerde landing waarbij co-piloot Jim Kinge zijn knie blesseerde. De tweede manche werd zowat een kopie van de openingsheat voor wat betreft de twee eerste posities. Michael Hodges verloor zijn derde plek door technische problemen en viel uit. De Noordier Neil Campbell, die er een enkel reisje van bijna negenhonderd kilometer had op zitten om in Canada Heights te geraken, greep zijn kans met beide handen en kon als derde man mee naar de huldiging met winnaar Brett Wilkinson en Stu Brown.

In het Duitse Schopfheim bevestigden de Weinmann-broers hun sterke rijden van Foxhill, door er in de Duitse kampioenswedstrijd de beide manches te winnen.

Zaterdag 31 mei vond in Oostrozebeke de begrafenis plaats van Frits Verbrugghe, één van de grondleggers van de zijspancross-sport bij de MCLB-federatie, die hoofdzakelijk actief is in het westelijke landsgedeelte. Het afscheid van Frits Verbrugghe werd getypeerd door een erehaag van bijna veertig zijspancrossers, waaronder ook onze Belgische WK-rijders, die er aan hadden gehouden aanwezig te zijn bij de laatste rit van Frits Verbrugghe. De afgelopen week kregen rijder en bakkenist van het prachtige zijspancrossmonument in Oostrozebeke , beiden ook een zwarte armband aangemeten, ten teken van rouw.

Op dezelfde dag overleed bij onze noorderburen op negenenzeventigjarige leeftijd, Bart Notten, een icoon uit de Nederlandse zijspancrosserij. Voor het wereldkampioenschap zijspancross werd erkend in 1980, werd er eerst van 1971 tot 1979 een FIM Europees kampioenschap zijspancross verreden.  Bart Notten was in 1971 de allereerste winnaar van deze allereerste internationale zijspancrosscompetitie, aan de zijde van rijder Rikus Lubbers.

De jaarlijkse Onze Heer Hemelvaartwedstrijd in het Franse Torcé –en-Vallée is een succes geworden voor onze landgenoten. Marvin Vanluchene stootte, na een iets mindere start al snel door naar de koppositie en won ogenschijnlijk probleemloos de eerste heat. Ook in de tweede manche kwamen Vanluchene & Musset pas als zesde uit de startschermutselingen, konden na een paar ronden door schuiven naar plek twee, maar de confrontatie aangaan met de koplopers Evan en Kilian Prunier, dat zat er niet meer in. Ons Belgisch team  Vanluchene-Musset won wel het dagklassement , voor de broers Prunier, en  een andere landgenoot , Davy Sanders die via een sterke twee-drie score met zijn jonge bijrijder Jens Vincent, als derde mee kon naar de huldiging.  Volgend weekend vindt in brou de Franse ronde van het WK zijspancross 2025 plaats.

(foto’s FB pagina motoclub Torcé en Vallée)

Er wordt in België niet gezijspancrosst tijdens het lange Onze Heer Hemelvaartweekend. Wie sidecars aan het werk wil zien moet naar het buitenland.  Op Onze Heer Hemelvaartsdag zelf , naar Frankrijk bijvoorbeeld, waar in Torcé-en-Vallée de laatste nog resterende Franse zijspancrossklassieker wordt verreden. Weliswaar niet meer op de internationale kalender, maar wel onder de noemer Frans kampioenschap onder de vleugels van FFM.  Buitenlanders kunnen er deelnemen mits ze in het bezit zijn van een Franse nationale vergunning. Zo krijgen de schijnbaar onklopbare broers Prunier morgen  in Torcé onder andere concurrentie van de Est Gert Gordejev, onze landgenoten Marvin Vanluchene en Davy Sanders, terwijl ook Davy Maris-Ben Martens afzakken naar het a-typische Franse circuit , gelegen ietsje ten noordoosten van Le Mans.  

Op vrijdagavond wordt er bij kunstlicht gezijspancrosst in het Duitse Kleinhau, vanuit België zo’n veertig kilometer voorbij Aken.Op vrijdagavond is er een internationale zijspanklasse, en een oldtimers zijspanklasse, en in beide klassen vinden we flink wat Belgen op de deelnemerslijst.

Onherkenbaar vermomd - hij had zijn roze hoedje niet op – slaagde onze topper Braïn er in om de strenge Britse grenscontrole bij nacht en ontij te verschalken en zich spoorslags richting Foxhill, vlakbij Swindon, te begeven. Met zijn scherpe fotografenoog wist hij er alras de juiste plekjes te vinden  om opnieuw zijn gekende juweeltjes der zijspancrossfotografie in te blikken. Tussen het studeren, examens, fietstrainingen en nog duizend en één andere bezigheden door, belandde de enveloppe met zijn Foxhill kiekjes op een onmenselijk nachtelijk uur op ons bureau , en die willen we u zeker niet onthouden.  Enjoy Foxhill one more time . Foxhill by Braïn , bij de gele knop  ‘Lees Meer’.