In het Noordfranse Blargies , tussen Amiens en Rouen , werd gisteren de achtste wedstrijd om het Frans kampioenschap zijspancross verreden. Er was de nacht ervoor overvloedig gesproeid, en dat zorgde ervoor dat de ochtendlijke trainingen zowaar in de modder werden verreden, waarbij de Prunier-broers zich lieten verrassen en spectaculair ten val kwamen.  Dat belette de broers echter niet om ’s namiddags, in veel drogere omstandigheden de wedstrijd naar hun hand te zetten. In de eerste manche moesten ze nog de eer laten aan WK-leiders M. Vanluchene en B. van den Bogaart, die na een slechte start, in twee ronden tijd van de zevende plek naar de koppositie waren gereden. Ook in heat twee kwamen de twee Oostrozebekenaren slecht weg uit de start, en dit keer slaagden ze er niet meer in om de ontsnapte Pruniers nog bij te halen, en legden zich finaal neer bij de tweede plaats. De derde podiumplaats was eveneens voor een landgenoot : Limburger Jarno Steegmans stapte nog es in bij voormalig Frans kampioen Guennady Auvray, en dat leverde meteen een derde plaats op. Jason van Daele-Steve de Schacht , die een sterke tweede manche reden, werden tiende. De broers Didier en Mathieu Bats leverden een mooie vuurdoop af tussen het grote geweld en werden twaalfde. Luc Descheemaeker werd zestiende, D. Maris en B. Martens vielen uit in heat twee, en werden nog als eenentwintigste geklasseerd. Onze man in het veld, Braïn Vullers trok zijn Franse cross-schoenen aan, en keerde huiswaarts met een mooie Blargies fotogalerij. Enjoy it.

Zeggen dat het overal goed gaat met de nationale kampioenschappen zijspancross, zou de waarheid iets te veel geweld aan doen. In België bestaat er al bijna tien jaar geen nationaal kampioenschap meer, wegens . . . gebrek aan deelnemers. Afgelopen weekend moesten ze het in Duitsland doen met twaalf deelnemers, in Zwitserland met tien, en in Italië waren ze met zijn vijven. In het Noordengelse Dean Moor kwamen wel een goeie twintig sidecars opdagen voor de vierde proef om het Brits kampioenschap, die begon onder druilerige omstandigheden. Brett Wilkinson en Joe Millard lieten het alvast niet aan hun hart komen en wonnen vlotjes heat één, voor Stuart Brown en Anthony Milliar. Ook in de herneming was Wilkinson een maatje te groot voor de concurrentie.  Milliar werd dit keer tweede, en Stu Brown derde, en daarmee was meteen ook de eindstand gekend.

In het Noordfranse Blargies kwamen vierentwintig teams opdagen, waaronder vijf met Belgische inbreng. WK-leiders Vanluchene-van den Bogaart kenden in beide manches geen al te beste start, en moesten telkens vanaf een zevende plek terug naar voor racen.

Er wordt de zijspancrossers geen enkele rust gegund, want ook komend weekend is het weer overal druk in zijspancrossland. In eigen land trekt de MCLB federatie naar het gekende circuit aan de Mendonkdreef in Wachtebeke, waar MC Kweetetnie de deskundige schouders onder de organisatie steekt. GPS : Mendonkse Dreef, 9185 Lochristi.

Bij onze noorderburen wordt er op  twee plaatsen gezijspancrosst : De KNMV Nationalen en de Cup-klasse zijn zondag aan de slag in Geldermalsen. GPS adres : Meersteeg 13 , 4191 Geldermalsen. Die andere Nederlandse motorsportfederatie MON, trekt zondag naar Mill, waar motorcrossclub De Zandhazen instaat voor de organisatie, aan de Groespeelweg te 5451 in Mill.

Bij onze zuiderburen wordt er gezijspancrosst om het Frans kampioenschap in het Noordfranse Blargies, zo’n tweehonderd kilometer vanaf de Frans-Belgische grens. Er kleuren dan ook flink wat Belgische namen de deelnemerslijst, zoals de nieuwe WK-leiders Vanluchene-vd Bogaart, Luc Descheemaeker , D. Maris & B. Martens, J. van Daele – S. de Schacht, en Jarno Steegmans die aantreedt als co-piloot bij de snelle Fransman Guennady Auvray. In de strijd om de Franse titel is de spanning ondertussen verdwenen. Daarvoor is de voorsprong van de broers Prunier in de vorige wedstrijden té groot geworden. Het GPS-adres, en dat verzinnen we absoluut niet, luidt Rue du Moto Cross, 60220 Blargies.

Het lijkt wel of hij alweer eeuwen achter ons ligt, die legendarische Grand Prix in Lommel van afgelopen weekend, waar organisator Davy Maris (& friends) zowel een heftige hittegolf, als een heftig onweer bovenop een sowieso al heftig WK-weekend, netjes wist te pareren . Als je dàt kunt, dan kun je gans de wereld aan !

De Grand Prix van Lommel, waar Marvin Vanluchene en Ben van den Bogaart (de ene is twee jaar geleden gestopt met crossen, de andere vorig jaar) in extreme omstandigheden de rest van het peloton vrolijk naar huis fietsten. En maar blijven herhalen dat het – alweer – hun laatste thuis Grand Prix was en ze eind dit seizoen – alweer – zullen stoppen met crossen. Die zijspancrossjongens, je krijgt er soms kop noch staart aan.

Maar dat het topatleten zijn, dàt staat alvast als een paal boven water. Toen de zaterdagse kwalificaties in Lommel met een uur vervroegd werden, vanwege de extreme hitte, maakte drievoudig wereldkampioen Marvin Vanluchene de ‘droge’ opmerking : “ Het programma vervroegen ? Voor mij hoeft het niet.  Motorcrossen bij veertig graden is toch geen probleem, daar zijn wij als zijspancrossers toch op getraind en op voorbereid ?!”  Tja, da’s dan toch helemaal iets anders dan voetballers, die na 20 minuten sjotten al nood hebben aan ‘een hydration break’.

Ondanks er slechts negen sidecars van de partij waren in Eeklo, maakten de twee hoofdrolspelers Van Malderen-Spannenburg en Demuynck-Sabbe er toch een spannend kijkstuk van. Van Malderen won weliswaar de beide manches, maar de jonge Demuynck moest met zijn twee tweede plaatsen weinig onderdoen voor de winnaars. De broers Moenaert hadden ook nog es hun motor van stal gehaald, en dat leverde een dubbele derde plek op.  Detlef Decordier en Quinten Vanparys werden tweemaal vierde, en dat volstond voor de zege in de B-categorie.

In het Finse Karkkila hadden zich zes sidecars verzameld, en wist de man uit Estland Tanel Reesna, samen met zijn Finse bijrijder Mäki Vallteri via een twee-één score de dagzege te pakken, en dat leverde meteen ook de finse kampioenentitel 2026 op.  De Finse broers Jere en Matkustaja Padinki – net als Reesna onlangs ook aan de start in de Estse Grand Prix in Karksi Nuia -  werden tweede.  (foto’s FB)

De eerste manche voor de Support Class werd al verreden op zaterdagochtend, met meteen S. Veldman - K. van de Berg op kop die hun positie de rest van de race niet meer zouden afstaan. P. Beunk –H. van de Wiel lagen aanvankelijk tweede, voor W. Derksen en S. van Dommelen. Dit drietal sloeg meteen een kloof.  Jens Mans-Yari Ceulemans waren onze beste landgenoten op plek zes. Iets over halfkoers stootte Winston Derksen door naar plek twee en wist in de slotronde zelfs nog het gat bijna volledig te dichten op winnaars Veldman-vd Berg. ‘Oudjes’ Peter Beunk en Henry van de Wiel werden eervol derde, voor Brusselers-van Houts en Jens Mans-Yari Ceulemans die op plek vijf de beste Belgen in de race waren.

Op zondagvoormiddag werd de tweede manche verreden, en weer waren het eldman en van den Berg die een maatje te groot waren voor de rest.

Om vier uur, en met intussen geregeld wat wolken die de felle zonnestralen tegen hielden, lieten Vanluchene en van den Bogaart zich niet meer verrassen bij de start, en pakten meteen de koppositie, gevolgd door Prümmer-Schneider, Hermans-Rietman, de Lielbardis-boys en Veldman-Lebreton. Leferink was vanaf startrij twee al na één ronde door gestoten naar plaats zes.

Vanluchene-van den Bogaart haalden direct alles uit de kast , en hadden na tien minuten al een goeie tien seconden voorsprong op Lielbardis die ondertussen Tim Prümmer van plek twee had verstoten. Even verder bikkelden Veldman en Leferink om plek vier.  Hermans & Rietman waren tegen dan terug gezakt naar zes, en dat zou de daaropvolgende ronden alleen maar erger worden.

Iets over halfkoers waren de bijzonderste teerlingen gegooid : Vanluchene en van den Bogaart reden onbedreigd en controlerend aan de leiding, de broers Lielbardis reden al even onbedreigd op plek twee.

Met Vanluchene-van den Bogaart als – voorlopig – nieuwe WK-leiders ging om één uur vanmiddag de openingsmanche van de Belgian Grand Prix van start. ’s Nachts rond twee uur had een heftig stormachtig onweer lelijk huis gehouden op het rennerspark. Iedereen probeerde in het holst van de nacht te redden wat er te redden viel, maar desondanks zagen toch heel veel rijders hun voortent of luifel instorten of weg waaien. Er hing dan ook een deprimerend sfeertje op zondagochtend in de paddock. Toch was het kort na de middag terug  business as usual en stelden de WK-rijders zich op aan het starthek. Vanluchene-vd Bogaart leken langs de binnenzijde de kopstart te pakken, maar het was verrassend ouwe vos Daniël Willemsen die buitenom rond gans het pak heen draaide en als leider de eerste bocht uitkwam.  Vanluchene moest ruim een ronde lang zand happen alvorens hij Willemsen en Susebeek van de koppositie kon verdrijven. De Lielbardis-broers en Prümmer-Schneider volgden alras zijn voorbeeld.

Onder tropische omstandigheden hadden zich gisteren 30 teams aangemeld voor de kwalificaties van de Belgische Grand Prix, die vandaag werden verreden in een verzengende hitte. Met temperaturen die ruim de vijfendertig graden overschreden,  werd zelfs het tijdschema aangepast , zodat tegen half vier - het warmtepiekmoment van de dag - alles achter de rug was. Onder de deelnemers zeven equipes met Belgische inbreng,

In groep A namen Prümmer-Schneider resoluut de kopstart, gevolgd door D. Willemsen-W. Susebeek , Hermans-Rietman, Lielbardis, Kops en Veldman. Na een paar ronden schoven Hermans-Rietman door naar twee met de Lielbardis-boys vlak achter hen op plek drie.  Daarachter kon Willemsen nog tot halfkoers met succes zijn vierde plek verdedigen, tot Veldman en Lebreton het welletjes vonden en de tienvoudige wereldkampioen passeerden.

Terwijl de solorijders komend weekend aan de slag zijn in het Portugese Agueda, waar de Coenen-broers hun leidersposities verdedigen in MX2 en MX GP, kunnen Marvin Vanluchene en Ben van den Bogaart in Lommel Belgische motorcross geschiedenis schrijven. Want Als – inderdaad met een hoofdletter – Vanluchene en van den Bogaart er zondag in slagen om de WK-leiding over te nemen van de Franse Prunier-broers, dan zit de kans er dik in dat België op zondagavond de leiding in handen heeft in alle drie de motorcross-klassen : De Coenen-boys in MX2 en MX GP, Vanluchene-van den Bogaart bij de sidecars. Nooit eerder vertoond in onze Belgische motorcross-geschiedenis. En we twijfelen er zelfs aan of ooit een ander land er in geslaagd is om tegelijk de WK-leiding in alle drie klassen te grijpen ! Voer voor de historici en statistici onder ons.

Als Vanluchene en van den Bogaart komende zondag ook daadwerkelijk de WK-leiding kunnen overnemen, hangt natuurlijk grotendeels van henzelf af. En van de huidige WK-leiders, de broers Prunier, die vooralsnog een marge van drie punten hebben op de Belgen.