In frisse, grijze, weliswaar droge omtandigheden waren negenendertig teams uit gans Europa naar het immer gezellige Rudersberg afgezakt voor de kwalificaties van de voorlaatste Grand Prix van het seizoen 2024.

In beide groepen zorgden enkele strijdlustige Engelsen voor gefronste wenkbrauwen bij de meeste toeschouwers.  In groep A namen Willkinson –Millard op hun nieuwe  P-Power Husqvarna de kopstart voor hun landgenoten G. Kinge en S. Grahame. Vanluchene-Janssens konden vanaf plek drie al gauw door stoten naar twee, en kozen samen met koploper Wilkinson  het hazenpad. Dit duo werd na vier ronden een trio, toen de Franse Prunier-broers – die vanaf binnenkant starthek hun start gemist hadden -  ook kwamen aansluiten. De Fransen  gooiden zich meteen vol overgave in de strijd. Iets té enthousiast, want bij  één van hun aanvalspogingen maakten ze slagzij, en verloren zo de aansluiting met tweede man Vanluchene, die vanaf dan niet verder meer aan drong en de zege aan Wilkinson & Millard liet. Wijers-van Hal sleepten een schitterende vierde plek uit de strijd en verdienden daarmee twee belangrijke WK-punten in de strijd om een top tien plaats in de WK-ranking. De Leferinks, die erbij de start niet bij zaten,werden vijfde, voor Gordejev-Vincent  en Van Werven-van de Wiel, die bij de eerste doortocht op het wasbord flink wat plaatsen waren kwijt gespeeld.

Elke zichzelf respecterende zijspancrossfanaat in Europa – en vér daarbuiten – is zeker ooit al es een keer in Rudersberg – waar al ruim zestig jaar gecrosst wordt ! -   geweest. En als je er één keer geweest bent, dan is de verleiding groot om er nog es terug te gaan. Komend weekend is voor de Belgische zijspancrossfans alvast een ideale gelegenheid  om er een weekendje in Baden Württemberg van te maken : De voorlaatste WK-wedstrijd van het seizoen wordt er verreden, met twee Belgische topsporters die momenteel de WK-ranking aanvoeren : Marvin Vanluchene en Glenn Janssens.

Vanluchene en Janssens tellen exact veertig punten voorsprong op de achttienjarige Letse tweeling Daniels en Bruno Lielbardis. De Franse broers Prunier volgen nog es twintig punten verderop , Hermans-vd Bogaart volgen nog dertien eenheden verder.

Daarmee hebben we meteen de vier resterende equipes die in theorie nog in aanmerking komen voor de wereldtitel 2024.  Opvallend detail : Sedert Koen Hermans onlangs de overstap maakte naar het Mega-motorblok, hebben we enkel nog tweetakt-rijders in de kop van het klassement.

Vier teams voor slechts drie WK-medailles, het beloven in elk geval nog twee spannende Grand Prix te worden de komende weken !

De finale van het MCLB kampioenschap is weliswaar voorbij,maar dat betekent niet dat er niet meer gezijspancrosst wordt in België,dit jaar. Komende zondag staat opnieuw de jaarlijkse klassieker in het Brabantse Pamel op het programma, traditiegetrouw georganiseerd door de Willemsvrienden. GPS : Gasthuisstraat , 1760 Roosdaal Pamel. Op de crossodromo Vinicio Rosadi in Gioiella, vlakbij Castiglione del Lago ,ietsje ten westen van Perugia, staat de finale van het Italiaans kampioenschap zijspancross gepland, waar het er alle schijn van heeft dat de Lasagna-brothers zichzelf zullen opvolgen alsnationaal kampioen.

De meeste ogen komend weekend zijn uiteraard gericht op het Duitse Rudersberg, , waar de WK-eindsprint wordt in gezet,en onze landgenoten Marvin Vanluchene en Glenn Janssens als fiere WK-leiders van start gaan. Kwalificaties op zaterdag, races op zondag en vanaf vrijdagavond al feestelijkheden om U tegen te zeggen in het immer gezellige Rudersberg,in het district Baden-Württemberg. Alle info op www.msc-wieslauftal.de  .  GPS adres  : Königsbronnhof 45, 73635  Rudersberg.

De zijspancross kwam afgelopen weekend ook in de ons omringende landen opnieuw volledig tot leven. Het lijkt wel,alsof iedereen in Europa zich nog es grondig wilde voorbereiden op de nog drie resterende WK-weekends , waarvan het Duitse Rudersberg komend weekend de eerste in de rij is.  In het Franse Baugé werden de organisatoren op zaterdag geconfronteerd met een ware zondvloed ,zodat er nachtwerk bij te pas kwam om het circuit tegen zondag terug rijklaar te krijgen. De Prunier-broers wonnen vrij eenvoudig de beide manches en zijn nu,met nog één wedstrijd te gaan ,reeds mathematisch zeker van de Franse titel. De dichtste ereplaatsen waren twee keer voor Carcreff-Hupon en Bendaoud-Pasquier. Onze landgenoot Sepp Gommeren behaalde met zijn Franse passagier Matis Poirier een verdienstelijke zevende plaats.

In het Nederlandse Halle ging de zege via een twee-één score overtuigend naar Hermans-van den Bogaart,die in heat twee een flinke inhaalrace uit de mouw dienden te schudden. De broers Leferink,die de eerste heat wonnen, werden tweede overall. De derde plek was voor  de Duitse gastrijder Tim Prümmer en zijn Franse bijrijder Rodolphe Lebreton.  Sven Wisselink-Niki Debruyne werden negende.  Bij de nationalen zorgde Jimmy Horijon als bijrijder bij Roger Vlot voor de beste Belgische prestatie van de dag ,door tweede te worden,na winnaars Dijkstra-Dijkstra. Bij de quads misteJan Vlaeymans als vierde,nipt het dagpodium.

Tussen het studeren, wielrennen en trainen door weet hij ook ten gepaste tijde nog een gaatje te vinden om in zijn bolide in razende vaart naar een motorcrossterrein te trekken en er voor ons de zijspancrossende medemens op sublieme wijze in beeld te brengen. We hebben het uiteraard over onze onvolprezen Brain ,die ook in Lichtervelde van de partij was en er onder een dreigende wolkenhemel de finale van het MCLB kampioenschap sidecars op passende wijze in beeld bracht. Enjoy it bij de gele knop ‘Lees Meer’ . En voor de volledigheid nog es de top vijf  van de eindstand van de uitermate spannende MCLB kampioenschappen  dit jaar.

SIDECARS A

1 Junior Verhelst – Dagwin Sabbe   403 ptn

2.Yens Delmotte – Joey Valcke  387 ptn

3. Bert Soetaert – Loid Bekaert 371 ptn

4. Kenny van de Plas – Kjento Spannenburg 342 ptn

5. Kendric van Grembergen – Nzelo hoste  240 ptn

SIDECARS B

1Sander Lauwers – Olivier Lobry 420 ptn

2 Remi de Ceuninck – Kjell Hoste  415 ptn

3 Colleen van Troys – Simon Dinneweth   341 ptn

4 Hannes van den Borre – Francis Wittebolle 314 ptn

5 Kevin Merreel – Ruben van Mol 313 ptn  

Het zijspancross weekend in ons land begon al op zaterdag. De vrijetijdswedstrijd in Houtvenne bracht een mooi deelnemersveld van negentien sidecars bijeen. Een derde plaats en een reekszege leverde A. Clohse – K Lange de dagzege op. De dichtste ereplaatsen waren voor Goeyvaerts-Ceulemans en Van der Schraelen- Hereygers.

De crosszondag stond in het teken van de kampioenschapsfinales bij MCLB ,in Lichtervelde,waar de organisatie naar goeie gewoonte in handen was van MC Avanti. De spanning bleef er in tot op het einde van de dag ,want de openingsheat had geen uitsluitsel gegeven omtrent de kampioenentitel. Integendeel, het was er na de eerste manche enkel maar spannender op geworden !  Titelfavorieten Verhelst-Sabbe leken op een zekere manchezege af te stevenen,  tot in de slotronde hun motor even afsloeg,en achtervolgers Yens Delmotte en Joey Valcke alsnog de overwinning pakten ,voor pechvogel Junior Verhelst en een sterk rijdende  Soetaert-Bekaert. Daen Valcke tekende , geassisteerd door Toni Kramar,voor een sterke vierde plaats.  Zodoende behielden zowel Yens Delmotte àls Junior Verhelst nog alle kansen op de driekleur voor de start van heat twee.  In de B-klasse steeg de spanning zelfs hélemaal ten top !   R. de Ceuninck – K. Hoste wonnen de openingsmanche voor S. Lauwers – O. Lobry , zodat beiden met gelijke punten  de slotmanche in gingen ! Een thriller kondigde zich aan  ! 

Het lijkt wel alsof ook voor de zijspancrossers de vakantie er definitief op zit, want er kondigt zich een druk zijspancross weekend aan. De VLM-federatie mag dan wel geen sidecars meer op hun programma hebben,  zaterdag kan er tgv de VLM-wedstrijd in Houtvenne toch gezijspancrosst worden , voor al wie kan, wil, durft of mag  van thuis.  Ook vergunninghouders ! Wie wil , kan er dus een tweedaagse van maken  , zaterdag Houtvenne, zondag Lichtervelde.  Er worden twee manches verreden in Houtvenne ,inschrijven kan gewoon op zaterdagochtend terplaatse. GPS : Donkenstraat, 2235 Hulshout (Houtvenne).

Op zondag zijn uiteraard alle ogen gericht op de MCLB kampioenschapsfinale in Lichtervelde. Zowel in de A-categorie àls in de B-klasse zijn de nieuwe kampioenen nog niet gekend ,en blijft het spannend tot in de slotheat die net voor vijf uur zondagavond van start gaat. Pas daarna zal duidelijk worden wie de champagne mag ontkurken, en . . . . wie de champagne terug moet mee nemen naar huis. GPS adres : Oude Bruggeweg, 8810 Lichtervelde.

In het Nederlandse Halle verdedigen Koen Hermans en Ben van den Bogaart hun leiderspositie in het Open Nederlands kampioenschap.

Het zijspancross landschap is zwaar hertekend in eigen land, de jongste jaren. Daar waar er tot een paar jaar terug nog een Belgisch kampioenschap was voor de driewielers ,en daarnaast zowel de VLM ,VMCF als  MCLB-federaties  elk nog hun eigen kampioenen kroonden,in zowel een A-klasse als een B-categorie ,is het dit jaar een stuk minder geworden voor de zijspancross discipline in België. MCLB is anno 2024 de enige resterende  federatie die nog startgelegenheid biedt aan de spectaculaire sidecars-discipline. “Elk nadeel heb zijn voordeel” – do you remember ? – en het sterk gedaald aantal wedstrijden zorgde , raar maar waar , ook voor positief zijspancross-nieuws ! Zowat elke wedstrijd dit jaar bij MCLB kon rekenen op minstens vijftien teams achter het starthek,en geregeld werd de kaap van vijfentwintig deelnemers overschreden !  En dàt was er mee de oorzaak van dat we komende zondag in het Westvlaamse Lichtervelde één van de spannendste kampioenschapsfinales van de jongste jaren zullen te zien krijgen bij MCLB.

In de A-klasse zijn Junior Verhelst en Dagwin Sabbe de te kloppen mannen. Het kampioenschap leek aanvankelijk een tweestrijd te worden samen met Joeri van Malderen & Toni Kramar,tot een zware voetblessure van rijder van Malderen roet in het eten gooide, en de combinatie  Delmotte-Valcke in extremis de rol van challenger overnamen.  Leiders Verhelst & Sabbe tellen op de vooravond van de finale zestien punten meer dan de regerende kampioenen Yens Delmotte en Joey Valcke, die absoluut nog niet uitgeteld zijn , maar hun kansen niet meer volledig in eigen handen hebben. Ook ex-kampioen Bert Soetaert ,derde in de tussenstand , is mathematisch nog niét uitgeteld.  Je weet maar nooit ,it ain’t over till it’s over !

In de B-klasse kondigt de finale nu zondag zich ràzend spannend aan !

De sidecars & quads cross of Nations ,die het laatste weekend van september in Tsjechië wordt verreden,heeft een flinke upgrade gekregen. Voor de allereerste keer is deze wedstrijd nu door FIM erkend als een écht wereldkampioenschap ,en valt dus onder de reglementen van de mondiale afdeling van FIM, en dus niét meer onder de Europese tak. Wie de wedstrijd wint straks in het Tsjechische Loket is dus meteen een officiële wereldtitel rijker. En dààr heeft team Belgium wel oren naar. Met M. Vanluchene – R. de Veene, D. Sanders – J. Steegmans en J. van Daele – L. van der Putten beschikt België net als de voorgaande jaren, terug over drie wereldtoppers die in de WK-wedstrijden steeds in de voorste gelederen te vinden zijn. De drie – zes eigenlijk – Belgen zijn erop gebrand om dit jaar eindelijk de pechreeks van de afgelopen jaren definitief achter zich te laten, en nu maar es te tonen waar sidecarteam België eigenlijk thuis hoort : Op het eindpodium ! Bij de quads worden de nationale kleuren verdedigd door Jan Vlaeymans, Dirk Schelfhout en Sven Siongers. Met een sterke delegatie uit o.a. USA , Argentinië ,Ierland ,Italië ,Nederland en het thuisrijdende Tsjechië wordt een podiumplaats hier een moeilijke opdracht,maar desondanks gaan ook onze quads-rijders zich volop in de strijd gooien. Uiteraard komen we de komende weken nog uitgebreid terug op deze prestigieuze wedstrijd.

Wie team Belgium wil ondersteunen,kan dit in elk geval al doen,door zich het unieke Team Belgium supporterscross-shirt aan te schaffen. Het  supporters-shirt wordt ontworpen in identiek dezelfde kleuren en opdruk als de wedstrijdshirts van onze Belgische deelnemers,en  is te koop voor de supportersprijs van vijftig euro ,zodat de fans ervoor kunnen zorgen dat team Belgium straks in Tsjechië niet enkel op ,maar ook nààst ,het circuit zal schitteren als nooit tevoren. Er is zowel een quads als een sidecars uitvoering van het Belgische shirt, en verkrijgbaar in de maten  S , M , L , XL en XXL. Het bedrag kan gestort worden op rek. nr  BE 22 7380 0173 8847 van Dominique Lefebre ,die zich samen met Michel Van Hauwe en Wim Verbrugghe opnieuw ontfermt over de goeie gang van zaken binnen team Belgium. Bestellen kan nog tot woensdag 11 september.

Bij de gele knop ‘Lees Meer’  vindt u het ontwerp van zowel het quads als het sidecars shirt.  

Als de wedstrijd in het prachtige Zegelsem kan gelden als generale repetitie voor de kampioenschapsfinale van volgende week bij MCLB ,dan ziet het er goed uit voor J. Verhelst – D.Sabbe (cat. A) en S. Lauwers – O. Lobry (cat. B) . Beiden leiden de tussenstand in het kampioenschap en wisten gisteren de race in Zegelsem, waarvoor drieëntwintig sidecars kwamen opdagen,  naar hun hand te zetten.

In de A-klasse waren J. Verhelst en D. Sabbe in beide manches de sterksten, telkens voor de regerende kampioenen Y. Delmotte en J. Valcke. Laatstgenoemden wisten in de eerste heat de kopstart te pakken en de race tot zowat halfkoers aan te voeren ,tot pletwals Verhelst langszij kwam. In de tweede heat was de kopstart nog es voor Soetaert-Bekaert die finaal twee keer derde werden in deze race.

In de B-klasse leek de zege in de openingsheat naar Lauwers & Lobry te gaan,die echter een foutje maakten waarna het verrassend H. Van den Borre & F. Wittebolle waren die met de overwinning aan de haal gingen voor de Ceuninck-Hoste en Lauwers-Lobry.