Het is een ‘boerenjaar’ voor de Belgische zijspancross liefhebbers : Twee Grand Prix in eigen land (Lommel en Gooik)  , twee Grand Prix bij onze noorderburen (Oldenbroek en Markelo) .  De twee Duitse Grand Prix straks in Strassbessenbach en in Rudersberg kun je nu  ook niet meteen  als ‘ver weg’  bestempelen. En komend weekend  de Franse Grand Prix die wordt verreden in Plomion,  op een enig mooi circuit amper 20 kilometer voorbij de Frans-Belgische grens , met bierstadje Chimay binnen handbereik. Wat wil een mens nog meer ?  Mooi weer meneer !  Het ziet er naar uit dat dit in orde komt !  En uiteraard . . . onze Belgen die gaan knallen meneer ! Dat doén ze toch al, of is het u misschien ontgaan dat M. Vanluchene-B. vd Bogaart, D. Sanders-L. Kunnas en A. Dierckens-R. Bax momenteel op een resp. tweede, vierde en zesde plaats prijken in de WK tussenstand ! Moet er nog zand zijn ?!  In Plomion in elk geval niet. Dààr is de omloop met zijn grote hoogteverschillen beenhard en met stenen bezaaid! Misschien wel een kolfje naar de hand van thuisrijder Valentin Giraud die blijkbaar zijn opgelopen polsblessure van Oekraïne vlot verteert.

Onze Heer Hemelvaartdag,  één van de hoogdagen in het katholiek kerkelijk jaar.   Waar is de tijd van de grote internationale zijspancross-wedstrijden op die dag ! In eigen land Mont-Saint-Aubert met vaak de crème de la crème aan de start. Idem bij onze noorderburen in Rhenen, bij onze zuiderburen in Reims.  Het geloof is er in de loop der jaren  sterk op achteruit gegaan,  de internationale zijspancrosswedstrijden op Hemelvaartsdag volgden de tendens.  Enkel het Franse Torcé en Vallée  , op een boogscheut van Le Mans, houdt nog stand.  Daar wordt morgen gecrosst, over drie manches met  o.a  WK-leiders Bax-Stupelis, én van Belgische zijde wereldkampioenen M. Vanluchene-B. van den Bogaart, en Kelly Debruyne –Jens Mans aan de start.  Vandaar gaat het dan richting Plomion in Noord Frankrijk – vanuit Brussel amper 150 kilometer – alwaar op zaterdag en zondag de zesde Grand Prix van het seizoen 2019 op het programma staat.  Een unieke kans om op het magnifieke circuit de la Comtesse , zijspancross van het allerhoogste niveau te beleven, met verschillende van onze landgenoten in de hoofdrollen !

Op verkiezingszondag verschenen in Assenede slechts acht teams aan de start. Zeven reguliere MCLB-ers , én Sabrina van Calster die nog es de oversteek maakte, in het gezelschap van Jimmy Horijon.  De eerste manche was een kolfje naar de hand van Kenneth Dierckens-Joey Valcke die een voorsprong van vijftien seconden bijeen fietsten op Van Calster en Horijon die in de aanvangsfase het initiatief hadden genoemen en de forcing voerden.   MCLB-kampioenen Soetaert-Dhondt liepen iets later als derde binnen.  Eerste B-team was verrassend het koppel Jan Ampe-Nzelo Hoste , dat de stijgende lijn van de afgelopen weken verder door trok.  Kim de Cock-Peter Stadeus waren de pechvogels van de dag en vielen halfkoers uit met mechanische problemen. Een scenatio dat zich ook in de tweede reeks zou herhalen.

In Nederland waren de zijspanrijders toe aan hun vierde proef om het Open Nederlands kampioenschap zijspancross.  Daniël Willemsen verdedigde er zijn leiderspositie, maar dàt gebeurde niet in het gezelschap van Luc Rostingt.  Schijnbaar is er na het Oekraïnse debacle van een week eerder , een einde gekomen aan de Nederlands-Franse samenwerking . Kostas Beleckas, vaste bijrijder van Kristof Santermans, nam de taak als vervanger waar aan de zijde van D. Willemsen, die in beide manches vooral in de tweede koershelft terrein verloor, maar er vooralsnog in slaagde nipt zijn leiderspositie te behouden.

Grote winnaars van de dag waren net als een week eerder , tijdens de Grand Prix van Oekraïne, E. Bax – K. Stupelis en K. Hermans – N. Musset, doch nu in omgekeerde volgorde.

Dat is vrij simpel. Wegens de verkiezingen , hebben VMCF en VLM een crossvrije zondag gepland. Enkel  MCLB, in samenwerking met BMB, gaat aan de slag zondag, in Assenede, langs de Knikkerstraat, in een organisatie van het MB-team.   Uiteraard zijn ook rijders uit de andere federaties daar welkom, en kunnen – afhankelijk van de geldende samenwerkingakkoorden – al of niet met een dagvergunning deelnemen.  Het tijdschema  is wat aangepast. Er kan op zondag ingeschreven worden tot 10:30 uur.  De training voor de zijspannen is voorzien om 11:25 uur.  De eerste manche om 14:58 uur en de tweede manche om  18:53 uur. 

Bij onze noorderburen, wordt in Halle, op het legendarische circuit de Kappenbulten,  verder gestreden om het Open Nederlands kampioenschap zijspancross.  Van Belgische zijde kijken we vooral uit naar het optreden van Arne Dierckens-robbie Bax , die de jongste weken  duidelijk de goeie drive hebben gevonden, en ondertussen in het Wk zijn opgeklommen naar plaats zes !

VLM en BMB sloegen in Lummen opnieuw de handen in mekaar. Dat bracht in de zijspancategorie, die met elf teams maar matig bezet was, naast van der Schraelen-Van Gennip, van BMb-zijde ook nog Glenn Janssens aan de start.  Glenn, wiens vaste rijder Julian Veldman momenteel geblesseerd is, nam plaats aan de zijde van zijn broer Nick Janssens.  De Janssens-brothers schreven beide manches op hun naam, en daarmee doet Nick Janssens alvast een goeie zaak in de strijd om de VLM-titel.  Vaes en Horijon wereden tweemaal tweede, en dienden vooral in reeks twee, slechts weinig toe te geven op de winnaars.  Sabrina van Calster bleef dit keer gespaard van pech, haalde haar girl-power nog es boven en werd derde, voor  van der Schraelen-van Gennip en Segers-van de Plas.  Grietje van Gorp was er bij om alles op de gevoelige plaat vast te leggen.

Bij VMCF waren ze met zestien teams aan de slag in Zoutleeuw.

De MCLB-kampioenschapstrijd is de afgelopen weken in volle hevigheid losgebarsten, en in Wontergem  nam die, vooiral in de A-categorie een verassende wending.  Delmotte-Verbrugghe die een week eerder nog beide reeksen op hun naam schreven en stevig de leiding hadden overgenomen in de tussenstand, zagen in Wontergem hun concullega’s opnieuw langszij komen. Yens Delmotte die in de eerste manche, samen met o.a. Bert Soetaert en Sven Siongers  , en even later tot opgave werd gedwongen, zag hoe K. Dierckens-J. Valcke de manche op hun naam schreven, voor K. de Cock-P. Stadeus die in het begin van de race de forcing voerden.  A. De Meulemeester , die in de persoon van Niki Debruyne  een geschikt vervanger had gevonden voor de aan de pols geblesseerde Michael Dhondt, wist op plek drie de B-schade te beperken. 

Om vier uur viel het starthek een laatste keer vandaag in Bucha. Dit keer wachtten Bax en Stupelis hun kans niet meer af en namen onmiddellijk de bende op sleeptouw.  Sanders-Kunnas en Hermans-Musset waren de gelukkigen die nog een halve ronde op de ruggen mochten kijken van de koplopers , maar vanaf dan waren Bax & Stupelis definitief uit het zicht verdwenen.  In de derde ronde gleden Hermans-Musset onderuit en konden Davy Sanders op twee en Marvin Vanluchene op drie , en Arne Dierckens die ondertussen op vier was aanbeland, de Belgische krachten bundelen in de achtervolging.  Het bracht echter weinig zoden aan de dijk.  Vanluchene-vd Bogaart konden in de vijfde ronde plaats twee overnemen van Sanders-Kunnas  , en kregen dan nog een kleine twintig minuten de tijd om de kloof – die ondertussen in een mum van tijd was uitgegroeid tot achttien seconden -  met koplopers Bax-Stupelis te dichten.   Maar dàt liet een ontketende Etienne Bax niet gebeuren. Integendeel.

In tegenstelling tot een week eerder in Tsjechië, was de zon nu wèl in volle glorie van de partij in Bucha.  Voor de ogen van vele duizenden toeschouwers , waren het dit keer de Nederlanders die aan zet waren in het stilaan heroïsche  Holland-België duel in de zijspan motorcross. Bax-Stupelis hadden voor de start nog even een motorblokje gewisseld , en dat legde hen geen windeieren.   Dierckens-Bax en Vanluchene-vd Bogaart konden aanvankelijk nog even de Belgische schijn ophouden  en kwamen als eersten uit het startgewoel, voor  D. Willemsen, E. Bax , K. Hermans, K. Varik  en Davy Sanders.  In de tweede ronde al verkeek  wereldkampioen Vanluchene zich op het wasbord, dat er door het sproeien  ietsje gevaarlijker bij lag als voorzien.  Vanluchene-vd Bogaart vielen letterlijk  terug naar plaats tweeëntwintig.  Bax-Stupelis en Hermans-Musset schoven door naar twee en drie, en voerden de druk op koplopers Dierckens-Bax meteen op.

Slechts 24 teams waren present in Bucha waar de organisatoren kosten noch moeite hebben gespaard om het rijders en publiek naar de zin te maken.  Tegen de tijd dat kwalificatiegroep A van start ging, waren ze nog met drieëntwintig : Giraud en Haller waren zwaar gecrasht in de pre-kwali, waarbij Valentin Giraud  met een van pijn verwrongen gezicht en een , op het eerste zicht vrij ernstige, armblessure naar het ziekenhuis werd overgebracht. 

In groep A gingen ze met zijn elven de baan op. Iedereen op de eerste rij dus.  Hermans-Musset pakten de holeshot, met Sanders-Kunnas en de ‘Brownies’ mee voorin. Vanluchene-vd Bogaart kwamen pas als achtste doorheen de eerste bocht, en moesten dus gaan inhalen.  Dat ging vrij vlot, en na vier ronden lagen de wereldkampioenen al tweede.  Hermans-Musset waren tegen dan uit het zicht verdwenen en wonnen onbedreigd.  Sanders-Kunnas dienden zich op drie, op het eind nog te reppen, toen de slecht gestarte Varik-Daiders nog kwamen aankloppen.  Keuben-Rietman , lange tijd in de clinch met Stuart Brown en Maxime Cuche werden vijfde.  Beide Browns kenden problemen onderweg en zakten terug.