Het deed een beeje vreemd,twee weken terug in Estland, waar er nog slechts één Belgische rijder aan de start verscheen. Dàt was lang geleden. Gelukkig, voor de WK-race in Tsjechië komend weekend ziet het er weer beter uit : Vier Belgische rijders reizen af naar het Boheemse dorpje Kramolin, vlakbij Nepomuk. Uiteraard onze WK-leider Marvin Vanluchene die er op het snel lopende circuit opnieuw in zijn eentje moet optornen tegen een hongerige Nederlandse armada van zijspancrossers. Julian Veldman, tweede in de WK-stand wil met zijn Tsjechische thuisrijdende co-piloot Ondrej Cermak een slag slaan in Kramolin ! Etienne Bax,die in Estland op zondag de twee manches won, wil net als Vanluchene en Veldman ook opnieuw wereldkampioen worden.  Bovendien verkeren de Nederlanders, na hun zege in de SMX of Nations vorige week,in de winning mood ! Maar dat zijn niet de enige twee waar Vanluchene-Bax moeten tegen opboksen !

Voor onze Belgische zijspancrosser Davy Sanders eindigde de sidecarcross of Nations zondagavond in het Franse Dardon Gueugnon in mineur. Co-piloot  J Badaire, bezig aan zijn laatste seizoen als co-piloot, was gebrand op een podiumplaats  in deze SMX of Nations voor zijn eigen Franse publiek.  Aan die droom kwam echter abrupt een einde, toen team België de derde manche niet meer aan de start verscheen.  Dàt was voor de joviale Johny Badaire  een enorme opdoffer. Het lag de erg ontgoochelde Fransman zo zwaar op de maag , dat hij dezelfde avond nog besliste om met onmiddellijke ingang te stoppen met de zijspancross, en het seizoen niet meer af te maken   Wat voor rijder Davy Sanders als consequentie had dat hij eensklaps zonder co-piloot kwam te zitten voor de twee nog resterende Grand Prix.

Het was allerminst een vrolijk zijspancrossweekend wat we meemaakten de afgelopen dagen. In het buitenland bleef team Belgium met lege handen achter op de Sidecarcross of Nations in Frankrijk.  In eigen land was erbij VMCF geen wedstrijd voorzien. De MCLB-wedstrijd die voorzien was te Eksaarde ,werd gecancelled wegens . . . weinig of geen interesse van rijderszijde. En de finale van het VLM-kampioenschap die werd verreden in Lummen,kon hoop en al zes sidecars motiveren om van start te gaan. Tot overmaat van ramp begon het er op de middag ook nog es hevig te regenen. Van de zes starters bleven er na een paar ronden nog slechts vier over.   Janssens-Gorris,de leiders in het VLM-kampioenschap sloten de manche winnend af,en kroonden zichzelf meteen tot VLM kampioenen 2021. Gastrijders JimmyVaes-Jimmy Horijon werden tweede. De ereplaatsen in het kampioenschap waren voor Segers-Swennen en Van de Plas – Derboven. Onze fotograaf spaarde zijn pellicule rolletje voor de tweede manche,die echter niet meer werd verreden, wegens de te extreme staat van het parcours. Volgend weekend probeert VLM het opnieuw in Sint Huibrechts Lille.

De regen was tegen half vijf eindelijk bedaard, en tegen dat de sidecars een vijftal minuten bezig waren,hield de zondvloed eindelijk op.  De start verliep voor team Nederland met een dubbel gevoel : Bax-Janssens vertrokken als een pijl uit een boog en lieten meteen de rest van het peloton in de steek.Ondanks een sputterende motor in de slotfase van de race,kwam de zege voor E. Bax nooit in het gedrang.  Hun collega’s Keuben-Debruyne vielen met een onwillige motor stil aan het starthek,en konden pas met een ronde achterstand aan hun race beginnen.  Aan Etienne Bax was geen zalf te smeren, en samen met zijn Belgische invaller Glenn Janssens won hij dan ook de heat met grote overmacht. De Zwitserse hardrijder Marco Heinzer  herhaalde zijn knalprestatie van de vorige heat en werd opnieuw tweede.  De Franse A-ploeg rijders Hamard-Tourbier verrasten met een derde plek.  De Tsjechen,die na een eerdere diskwalificatie van de broers Boukal,en hun derde man  J.Polivka die zich te laat aanmeldde voor de start,   kansloos waren voor een eindresultaat, hadden nog slechts één rijder beschikbaar voor deze slotmanche. Cerny-Chopin streden desondanks met de moed der wanhoop verder, en sleepten nog een vierde plaats uit de modder.  

Terwijl het water nog steeds met bakken uit de lucht kwam , ging de tweede manche van start. In erbarmelijke omstandigheden kregen we,net als in reeks één, een verrassende leider : De Zwitsers Heinzer-Betschart wisten met hun links zijspan blijkbaar goed de juiste sporen te vinden en hielden het vier ronden vol vooraan,tot de druk van Veldman-Cermak té groot werd,en de jonge Nederlander met één verre en hoge sprong over het hoofd van de Zwitsers heen naar de koppositie vloog. Veldman nam algauw tien seconden voorsprong,consolideerde daarna en won overtuigend.  Marco Heinzer liet voor Zwitserland een belangrijke tweede plaats optekenen. Daarachter woedde een hevig duel om plaats drie,tussen Nederland en België : Keuben-Debruyne verdedigden met hand en tand hun positie, maar Van Daele-Smeuninx beten zich , van kop tot teen onder de modder ,vast aan het achterwiel van de Nederlander en konden na een kwartier de derde plek overnemen.

Na een prachtige dag gisteren,en een bijzonder mooie rijdersvoorstelling op zaterdagavond, was het vandaag totaal andere koek. Net op het moment dat de rijders zich opstelden aan het starthek ,gingen de hemelsluizen volledig open boven Dardon-Gueugnon. Het was meteen een voorbode van watzou uitmonden in een turbulente race.  Verrassend was alvast de kopstart van de Italianen Pozzi-Ravera, die de eerste hindernissen als leiders tegemoet gingen, gevolgd door de Fransen Chanteloup-Musset.  Bax-Janssens en Veldman-Cermak  zorgden ervoor dat Nederland op drie en vier meteen goed in de race zat. Vanluchene-Bax vertrokken als vijfde, Sanders-Badaire lagen aanvankelijk zevende,achter deTsjech Lukas Cerny. 

De Italianen hielden vooraan goed stand,en voerden in de derde ronde nog steeds het veld aan.

Doordat wegens alle corona-perikelen, en na het in extremis onderweg afhaken van team Litouwen (autopech in Polen) , uiteindelijk nog slechts zeven teams overbleven in deze sidecarcross of Nations light-versie 2021 , werd beslist om de zaterdagse kwalificaties te laten verrijden in de vorm van een tijdstraining waarin alle eenentwintig zijspanrijders tesamen veertig minuten de tijd kregen om een snelle ronde te laten noteren.  De twee snelste rondes per land telden mee.  Aangezien morgen bij elke wedstrijd telkens twee startrijen – of rijtjes -  van zeven sidecars zullen worden gevormd, maakt de volgorde der startposities in feite niet zo heel veel uit. Vanluchene-Bax konden pas na twintig minuten aan de klus beginnen wegens een weerbarstige motor.

Na een jaar onderbreking,is hij er terug : De Quads & Sidecarcross of Nations.  Dit keer in het Franse  Dardon-Gueugnon,vlakbij het stadje Gueugnon,op het circuit Sainte Radegonde. Een prachtig typisch Frans valleicircuit, dat voor de toeschouwers bijna volledig overzichtelijk is. Onze Belgische equipe blikt met gemengde gevoelens terug op de twee laatste edities van deze internationale topcompetitie. Zowel in het Deense Slagelse als in het Duitse Schwedt  slaagden de Belgen er door onnoemelijke pech, niet in om de vijf nodige resultaten te laten noteren, en eindigden telkens helemaal achteraan. Dit keer is team België vastbesloten om het beter te doen ! De mannen die daar moeten voor zorgen zijn nationaal kampioen J. Van Daele – T. Smeuninx, WK-lijstaanvoerders M. Vanluchene-R. Bax en D. Sanders – J. Badaire.  Bij de quads worden de Belgische kleuren verdedigd door Jan Vlaeymans, Birger Vanpoucke en Randy Naveaux.

Het wordt dit jaar weliswaar geen Quads & Sidecarcross of Nations zoals we gewoon zijn. Door de nog steeds geldende Covid-restricties blijven overzeese landen weg.  Geen USA , Argentinië, Engeland, Ierland of Australië aan de start dus dit jaar. Dit was ook vorige week al het geval bij grote broer, de Motorcross des Nations in het Italiaanse Mantova.

Voor de titelaspiraties bij de sidecars, verandert dit echter weinig of niks.  Nederland is eens te meer torenhoog, én enige favoriet. 

Voor wie in eigen land blijft, staat komende zondag in Lummen de finale van het VLM-kampioenschap gepland . De titel kan Nick Janssens-Dave Gorris quasi niet meer ontsnappen. Ze tellen op de vooravond van de finale 35 punten voorsprong op tweede man Ben Segers. Het wordt dus een familie onderonsje zondag in Lummen. Luc van den Plas & Dennis Derboven prijken stevig op plaats drie. De organisatie is er in handen van het Fun MX team, het GPS adres is Kwezelstraat , 3560 Lummen.  MCLB trekt naar het Oostvlaamse gehucht Doorselaar,vlakbij Eksaarde,voor hun eerste wedstrijd om het Herfstkampioenschap. MC  Samdow Mabilde,de club van de kersverse B-kampioenen Decock-De Vylder, staat er in voor de organisatie, het GPS adres luidt Doorslaarstraat of Calaignestraat, te 9160 Eksaarde – Lokeren.  VMCF heeft een wedstrijdvrije zondag, de rijders zijn welkom bij MCLB.  In het Franse Dardon-Gueugnon vindt, na een jaartje onderbreking, opnieuw de prestigieuze Sidecarcross of Nations plaats.   

Komend weekend, 2 en 3 oktober vindt in het Franse Dardon Gueugnon ,na een jaartje Covid 19 onderbeking, opnieuw de Sidecarcross of Nations plaats.  Nadat Gert van Werven afgelopen zondag ,tijdens de Grand Prix van Estland, een sleutelbeenbreuk opliep,moest Oranje in allerijl op zoek naar een vervanger voor het duo Van Werven-van den Bogaart,en daarbij viel de keuze van de KNMV opJustin Keuben - Niki Debruyne. Het Nederlandse team bestaat nu dus uit Etienne Bax - Glenn Janssens,Julian Veldman-Ondrej Cermak en Justin Keuben-Niki Debruyne.  Met G. Janssens en N. Debruyne levert België dus twee co-piloten af in team Nederland !  Met J. Veldman op een tweede plaats in de WK-tussenstand, E. Bax op een derde plek ,en  J. Keuben op een achtste plaats is het overduidelijk dat Nederland torenhoog favoriet is om zichzelf op te volgen komende zondag in Frankrijk.