Het duurt nog wel even eer het zijspancross seizoen in België echt op gang komt.  Proeven om het nationaal kampioenschap zijn er niet gepland voor de maand mei, en het wereldkampioenschap loopt pas van stapel begin april. Twee weken later dan vorig jaar dus.  Allemaal zaken die in het voordeel spreken van onze jonge talentvolle Arne Dierckens, die na zijn zware knie-blessure , operatie en lange revalidatie, er lange tijd voor vreesde om de seizoens-ouverture 2019 te moeten missen.  Maar stilaan klaren de wolken op en priemen de eerste zonnestralen reeds door de zwaar bewolkte hemel van de mondiale nummer tien van het jaar 2018. Sedert half januari kon én mocht de ambitieuze Dierckens na een maandenlange revalidatie,  de fysieke inspanningen stilaan opvoeren en kon er alras gestart worden met fiets- en loopoefeningen.

Het lijkt nog veraf, maar zowel Lommel (openings Grand Prix op 7 april)  als Gooik (1 sept.) zijn al volop bezig met de voorbereiding van hun evenement.  Afgelopen week was de heer Martin Bena van WSC in België om alvast vooruit te blikken op de komende wedstrijden, en ook reeds op de daarop volgende seizoenen.   De schreeuw vanuit de zijspancrosswereld om meer media aandacht wordt door WSC – step by step – op schitterende wijze  aanhoord , en de WSC reportages, al dan niet live, zijn de meest flitsende zijspancross reportages die er ooit te zien waren in de geschiedenis van het wereldkampioenschap zijspancross.  Toeval of niet, elke WK-organisator kon in 2018 rekenen op méér publieke belangstelling dan het jaar ervoor.  Of  lag dat aan de schitterende summer of ’18 ?  In dàt geval heeft de opwarming der aarde dan ook overduidelijk  flink wat voordelen !

De WSC-crew (zie www.fimsidecarcross.com) is er in elk geval bij op de WK-opener in Lommel, alwaar ook een nevenwedstrijd voorbehouden is voor het Nederlands kampioenschap Nationalen , maar  ook voor Nationalen Zijspannen uit eigen land is een Support race voorzien.  Dè  kans bij uitstek om na afloop te schitteren op een heus Grand Prix podium !

Een heuse primeur ! Vanavond  - dinsdag 26 februari dus – vindt de allereerste  live uitzending van het nieuwe motorcross praatprogramma  MX Inside plaats.  Een initiatief van Jean Paul Maas, zeg maar de grote man achter ‘Living for he weekend’ .  Drie praatgasten worden vanavond aan de tand gevoeld : Noorderbuur  Mark Tielemans die onlangs debuteerde in de Dakar-rally.  Onze landgenoot Jeremy van Horebeek  die ter elfder ure nog aan een zitje geraakte om te kunnen deelnemen aan het WK MX GP 2019. En – voor ons althans – de bijzonderste van de drie gasten, de welbespraakte  tweevoudige  wereldkampioen zijspancross Etienne Bax,  die , het dient gezegd,  er altijd voor te vinden is om de sidecarcross discipline op een positieve manier naar buiten te brengen. 

Het programma gaat om 21 uur van start vanavond en is te volgen via facebook (Living for the weekend) - klik op de gele knop 'Extra' onder dit artikel ,  en via de You Tube pagina van Living for the weekend - gele knop 'Bekijk resultaten' , waar momenteel trouwens ook de uitstekende docu   ‘De strijd voor motorcross’ te bekijken is.    

Aan het mooie weer lag het niet, maar dat Lommel op de meeste zijspancrossers een  schrikeffect uitoefent, dat weten we al langer dan vandaag.  Acht teams lieten zich nièt afschrikken en tekenden present op de VLM-BMB seizoensopener.   In het zware Lommelse zand speelt, naast de fysieke conditie, ook de specifieke afstelling  van de motor en veringen een cruciale rol om  de Lommelse Sahara heelhuids te doorstaan , en  Nick Janssens-Thomas Smeuninx toonden zich hierin , onder een stralende lentezon, de beteren.  Janssens had in de tijdstraining al de snelste tijd laten optekenen voor Goeyvaerts-Martens, Van Calster-van Hamel en Segers-van de Plas.  Aan passagierswissels duidelijk  geen gebrek  bij VLM , zodat het ook voor velen nog even wennen is bij de seizoensaanvang.

Komende zondag is het zo ver. Voor het eerst in 2019 worden de zijspan – en andere crossmotoren opnieuw  - in competitieverband – aangetrapt.  In België is de VLM-federatie naar aloude gewoonte er als de eerste bij om het  motorcross seizoen officieel in te luiden.  In , hoe kan het ook anders, Lommel. Uiteraard.   En, in samenwerking met BMB !   Een gunstige evolutie als u het ons vraagt . Want om in de toekomst het hoofd te bieden aan de bedreigingen die de motorcross van buitenaf steeds vaker te verduren krijgt , zal samenwerking  méér dan noodzakelijk zijn.  

Dit betekent dat , naast alle soloklassen, bij de sidecars zowel teams met een VLM , BMB alsook eventueel buitenlanders met een internationale FIM-licentie van harte welkom zijn in Lommel.

Ook de anderen uiteraard, maar die dienen dan terplaatse een daglicentie aan te schaffen.

Er wordt gecrosst op 10 maart in Lierop, en dat is een hele verademing na alle onheilspellende geruchten van de jongste tijd omtrent het circuit De Herselse bossen. En niet zomaar gecrosst ! Lierop organiseert op 10 maart de openingsrace om het Open Nederlands kampioenschap 2019 in de zijspanklasse én de quads categorie.  Een top motorsport evenement dus, gezien het Nederlandse kampioenschap zijspancross één der sterkst bezette nationale kampioenschappen van Europa is. De complete deelnemerslijst is er weliswaar nog niet, maar we geven u alvast de eerste informatie mee omtrent deze seizoensopener, die we van onze collega's van motocrossplanet.nl reeds mochten ontvangen. Meer hierover uiteraard de komende weken.

 Nederland is sterk vertegenwoordigd in de wereld van de zijspancross en al deze combinaties zullen in Lierop een eerste krachtmeting hebben. Voor tweevoudig wereldkampioen Etienne Bax is het een soort van thuiswedstrijd. Bax blijft actief met Kaspars Stupelis en heeft deze winter verschillende punten professioneler aangepakt. Bax hoopt hiermee nog sterker aan de start te komen en gaat voor titelprolongatie.

Het is in elk geval een heuse primeur : Een Belgische zijspanrijder die aan het wereldkampioenschap deelneemt met een Finse co-piloot.  Davy Sanders zorgt  voor deze primeur in 2019 , en trekt ten strijde geassisteerd door Lari Kunnas.  Veel problemen kan dit niet opleveren, wordt al eens smalend gezegd,  want ze zullen mekaar namelijk héél goed begrijpen die twee, aangezien zowel het Westvlaams als het Fins allebei onverstaanbaar zijn.  Flauw, flauw, flauw. Uiteraard.

Op zaterdag 9 februari nodigt Davy Sanders alvast iedereen uit, om het unieke koppel Sanders-Kunnas te komen ondersteunen, in zaal Ipso Facto, op de markt in Oudenburg. Regerend Duits kampioen  Davy Sanders stelt er zijn nieuwe machine, zijn programma  én zijn nieuwe co-piloot voor aan het publiek, en er kan uiteraard  naar goeie gewoonte, heerlijk gegeten worden die avond. Inschrijven hiervoor (winter bbq 16 €)   kan bij Davy Sanders himself, via  GSM 0486 34 03 38.  Allen daarheen dus zaterdagavond, of wat had u  gedacht  misschien !

Dat hij van geen kleintje vervaard is, onze ex Belgisch kampioen zijspancross Jason Van Daele , dat wisten we al.  Maar een backflip met een zijspan – boven een gigantisch luchtkussen welteverstaan – dat hadden, en hebben, we eerlijk gezegd nog nooit gezien. Sedert en paar dagen doet een filmpje de ronde op facebook dat laat suggereren  dat Jason Van Daele, geassisteerd door Robbie Bax,  er in geslaagd is om een  sidecar backflip uit te voeren.  Enkel, . . . het einde van de stunt  is (nog ?)  niet te zien. Dit om er nog wat de spanning in te houden waarschijnlijk.  

Waar, wat, hoe en wanneer, dat weten we eerlijk gezegd ook niet.  We werden er zélf op gewezen dat het filmpje circuleerde op facebook, we moeten het dus, net als u , daar verder mee doen.  De twee mannen met het grote hart, zijn volgen bij de gele knop ‘Extra’  die u bij de facebookpagina van de stunt brengt. (archief foto Jason Van Daele www.sidecarcross.be) 

Het duurt weliswaar nog twee maanden, maar toch zijn de mannen van  Maasland Motorsport Events  reeds druk bezig met de voorbereidingen van de opener van het wereldkampioenschap zijspancross 2019.  De eerste affiches zijn van de drukpersen gerold en ook het programma is in zijn definitieve vorm gegoten. Op zaterdag uiteraard de kwalificatiewedstrijden voor de Grand Prix, met in het nevenprogramma  vrije training, tijdstraining én twee manches die meetellen voor het  Nederlands kampioenschap zijspancross  Nationalen.

Op zondag is er, naast de twee wedstrijden tellende om het wereldkampioenschap, ruimte voorzien voor twee manches om het ONK Quads én een Support Race in de zijspanklasse die eveneens over twee manches wordt verreden. Deze support race is voorzien voor iedereen die kan, wil, of mag van thuis. Met andere woorden, alle rijders uit om het even welke federatie zijn welkom !

De kogel is zo goed als door de kerk.  Het heeft aan een zijden draadje gehangen, maar er komt in extremis dus toch een Belgisch kampioenschap BMB  zijspancross 2019.  Laat ons er maar blij om wezen.  Met de regerend  wereldkampioen in eigen land, en drie Belgen binnen de mondiale top tien, zou het jammer geweest zijn indien er precies dit jaar geen Belgisch kampioenschap zou geweest zijn.

Toch is en blijft het  een moeilijke bevalling.  Er is de afgelopen jaren van alles geprobeerd om het Belgisch kampioenschap zijspancross aantrekkelijk te maken : Prachtige circuits (denk maar aan Nismes, Orp le Grand,  Durler,  Baisieux,  Kester , Mont Saint Guibert, Hasselt, e.a.  ),  organisatoren die zorgden voor  gratis inkomtickets voor de teams  én die de dagvergunningen en inschrijfkosten voor hun rekening namen,  kwalificatiegeld voor de top vijftien  uit de tijdstraining,  hole shot award,   een mooi prijzenbarema plus extra prijzenpot voor de top vijf uit de BK eindstand.   Het mocht allemaal niet baten.  Met  enkel een handvol  BMB rijders en af en toe een dappere krijger uit de liefhebbersbonden  achter het starthek, leek het Belgisch kampioenschap een stille dood te sterven. 

Maar dankzij de samenwerking tussen VLM , MCLB én BMB is het Belgisch kampioenschap – dit jaar alvast – gered.