De WK-kalender 2023 zag er sowieso al bijzonder aantrekkelijk uit met twaalf uitgelezen locaties, die van dit WK zeker één van de mooiste sinds jaren  zullen maken.  En daar is nu officieel nog een dertiende bij gekomen : De organiserende MSC Strassbessenbach, promotor WSC en FIM slaan de handen in mekaar en op 14 en 15 juli strijkt het WK-zijspancross circus , na drie jaar onderbreking, terug neer in het bij iedereen geliefde Strassbessenbach.  Daarmee komt de teller voor 2023 op dertien WK-wedstrijden te staan,en  blijft er – voorlopig nog -  enkel  achter de naam Gdansk een tbc-tje staan.  Alhoewel we ook vanuit die kant een positieve wind horen waaien.  Noteer in elk geval alvast in uw agenda :  15 en 16 juli 2023 Grand Prix sidecarcross Strassbessenbach.  Ein Prosit der Gemütlichkeit !

Op het beroemde circuit van Saint Jean d’ Angely waren  de sidecars toe aan hun tweede kampioenschapswedstrijd.  Voor M. Vanluchene en zijn Franse bijrijder N. Musset  werd het opnieuw een walk-over.  Vanluchene won met sprekend gemak alle drie de heats en leidt nu,na zes verreden manches de tussenstand met het maximum der punten.  De Franse kampioen van vorig jaar Killian Prunier, werd tweede, via een twee-drie-drie score.   Prunier moest vorige week in allerijl nog op zoek naar een vervanger voor zijn geblesseerde broer-co-piloot, en vond die in de persoon van Rodolphe Lebreton, die voor het seizoen 2023 momenteel nog op de reservebank zit. De derde plek was voor onze Davy Sanders,die in Saint Jean aan zijn eerste race van het seizoen toe was. 

In eigen land blijven de zijspancrossmotoren aan de kant dit weekend.  Bij VLM zagen ze de voorziene wedstrijd  in Poppel letterlijk in het water vallen.  Bij MCLB werd afgelopen week  door de mannen van MC Kweetetnie  met man en macht gewerkt om de race in Wachtebeke alsnog te laten plaats vinden, doch ook daar diende men de handdoek in de ring te gooien.

 In het buitenland gaat komend weekend  in Nederland bij MON – in de volksmond de Nederlandse liefhebbersbond – het motorcross seizoen van start in Den Hout.  Op zaterdag rijden de sidecars classics, op zondag de gewone reeksen. Bij MON hebben ze nog – net als momenteel bij onze VMCF-VLM en MCLB  overigens  - de luxe om er hun  zijspannen in te delen in een A-categorie en een B-categorie,  zij het dat ze daar rijden onder de noemers Inters en Nationalen.  Den Hout ligt ietsje ten noorden van Beda. GPS adres : Ruiterspoor,4911  Den Hout.  

In Frankrijk wordt de tweede wedstrijd om het Frans kampioenschap gereden, in Saint Jean d’Angely , een naam als een klok in het motorcrossmilieu.

Zestien teams tekenden present in Vorselaar,op een  - ondanks de slechte weersomstandigheden van de dagen ervoor – mooi en goed berijdbaar circuit. De VLM en VMCF-rijders kregen het gezelschap van een viertal  MCLB-teams en dat maakte meteen dat  het starthek mooi gevuld was daar in Sassenhout.  De regerende VLM-kampioenen N. Janssens – D. Goris waren aan hun eerste race van het seizoen toe, en zij kregen meteen af te rekenen met felle tegenstand van S. Goeyvaerts-T. Smeuninx en snelstarters G.  Van der Schraelen – Y. Hereygers.  In de eerste manche trokken het kampioenspaar nog het laken naar zich toe, maar in de herneming werden rollen om gedraaid.

Onze landgenoten kregen voor de opening van het internationale zijspancross seizoen meteen een flinke verplaatsing voorgeschoteld : Een retourtje Brussel – Illats tikt vlot tweeduizend kilometer erbij op de teller,en dan kun je maar beter zorgen dat je goed voorbereid ten strijde trekt.  En dàt waren Marvin Vanluchene en zijn nieuwe passagier Nicolas Musset overduidelijk. Het noodweer van de afgelopen dagen zorgde voor een zware baan in Illats, waar achtentwintig equipes van de partij waren. Vanluchene-Musset stormden in de twee eerste heats al na één ronde vlotjes door naar de koppositie en leidden in de slotmanche van start tot finish. Een driedubbele zege dus voor de bronzen WK-medaillewinnaar van 2022. Via twee tweede en één vierde plaats ging de tweede plaats overall naar de regerende Franse kampioenen Killian en Evan Prunier. De derde podiumtrap was voor de  Est Gert Gordejev, de nummer acht uit het WK van vorig jaar, en dit jaar aan de slag met de jonge Nederlandse belofte Aivar van de Wiel aan boord. Gordejev werd één keer vierde, één keer derde, en één keer tweede.

Ook onze nationale kampioen Jason Van Daele leunde heel dicht tegen het podium aan.

In België is het  heel eenvoudig voor komende zondag : Met z’n allen naar Sassenhout-Vorselaar, alwaar zich opnieuw voldoende zijspanteams hebben aangemeld om er de wedstrijd in de driewielersklasse te laten doorgaan.  Ook MCLB-teams zijn er van harte welkom, en kunnen zich ter plaatse inschrijven  om er de strijd aan te gaan met hun VMCF-VLM collega’s. De voorziene MCLB-race in Wachtebeke is namelijk afgelast (ontoegankelijkheid van het rennerspark) .  De weersvoorpellingen voor zaterdag en zondag zien er in elk geval prima uit, en de organiserende Stroeckxvrienden, gepokt en gemazeld in deVLM-crosserij, hebben er véél zin in. GPS adres : Sassenhout, 2290 Vorselaar  ,ongeveer in het midden tussen Herentals en Lille.

Ook in het buitenland wordt de zijspancross-competitie dit weekend op gang getrokken. Onze Belgische toppers zijn vooral te vinden in het Franse Illats,zo’n dertig kilometer ten zuidoosten van Bordeaux, en al meteen een stevige verplaatsing voor onze jongens. En dat is tevens ook meteen de enige race die in het buitenland gepland staat.

Hij co-piloteerde de afgelopen seizoenen aan de zijde van o.a. Justin Keuben en Adrian Peter,en zorgde er op een blauwe maandag als co-piloot voor dat onze landgenoot Junior Verhelst tot op heden nog steeds de titel draagt van ‘jongste zijspanrijder ooit die WK-punten scoorde’.  Maar afgelopen winter bleef het bijzonder stil rond Niki Debruyne,tot  . . .  vorig weekend het zijspancrosslicht weer op groen sprong . Debruyne werd gesignaleerd aan de zijde van Daniël Willemsen tijdens een trainingsritje in het Nederlandse Halle. Op een viertakt nota bene !   Hallo,  Niki Debruyne ?

N. Debruyne : Inderdaad, vorig weekend zijn we samen gaan trainen, Daniël en ikzelf, en achteraf is er besloten om gezamenlijk aan de start te verschijnen van het seizoen 2023.  Dat zal komende zondag in Varsseveld hoogstwaarschijnlijk nog op de vertrouwde tweetakt zijn, omdat het viertakt-project waar Daniël mee bezig is,momenteel nog niet klaar is. De twee openings WK-wedstrijden in Spanje en Portugal doen we niet, maar daarna is het de bedoeling om het volledige  WK en het ONK af te werken. Ik bezie het voor mezelf als een goeie leerschool, want zeg nu zelf : Van wie kun je méér opsteken dan van een tienvoudig wereldkampioen ? Ik kan er enkel maar beter van worden

In Tessenderlo boden zich twaalf teams aan voor de openingswedstrijd van de vernieuwde VLM-VMCF zijspancross samenwerking .  De sidecars worden er – net als bij MCLB – verdeeld in een A-klasse en een B-klasse. De eerste manche werd een boeiend kijkstuk met in de hoofdrollen de gevestigde waarden G. van der Schraelen – Y. Hereygers, een heroptredende S. Goeyvaerts en T. Smeuninx en Bart vd Bulck en Dagwin Sabbe.  Glenn van der Schraelen trok finaal het laken naar zich toe, voor Bart van den Bulck.  Stan Goeyvaerts, die in de slotfase even een foutje maakte, werd derde.

In de tweede manche snoepten Goeyvaerts & Smeuninx al vroeg in de race de koppositie af van snelstarters Van der Schraelen-Hereygers  en lieten zich daarna niet meer bedreigen.  Van der Schraelen was met zijn tweede plek meteen zeker van  de dagzege. Van den Bulck-Sabbe werden dit keer terug geslagen na een val en finishten op vijf, wat nog nét volstond voor de derde plek in het dagklassement, voor Segers-Verlinden en Vaes-Swennen , die al meteen lieten zien eveneens podiumrijp te zijn.

Elf teams trotseerden de voorjaarskou en tekenden het inschrijvingsblad in Stekene alwaar MC De Durmevrienden zorgden voor een prima berijdbare omloop.  Terwijl K. de Cock – S. de Vylder reeds vroeg in de race weg vielen (achtervering kapot) , verschalkten Y. Delmotte & J. Valcke voorin de eerste kopstarters van 2023 J. Van Malderen-M. Dhondt,en stevenden daarna regelrecht op de overwinning af , voor de beide nieuwkomers Van Malderen-Dhondt en Van Grembergen-Hoste. Broer en zus Jeroen en Eva Visscher hadden er een ritje van tweehonderd vijftig kilometer – enkel ! – op zitten om in Stekene te geraken, en dan was die vierde plek dan ook dubbel en dik verdiend. Een doorwinterd zijspancrosser als Geert Valcke houden ze eveneens niet thuis door een beetje kou, en de vijfde plek met zijn bijrijder Mathis Lareu toonde meteen aan dat Geert er ook dit jaar nog steeds heel veel zin in heeft.   

Komend weekend gaat het Belgische zijspancross seizoen van start, en dat begint al meteen met een positieve noot.  Voor de VLM/VMCF wedstrijd in Tessenderlo hebben zich voldoende  teams  vooraf aangemeld zodat de openingswedstrijd zeker kan doorgaan.  Als dàt geen goed begin van het seizoen én van de nieuwe VLM-VMCF samenwerking is !  Ook bij MCLB gaan de sidecars opnieuw van start, en dat gebeurt op de piekfijn geprepareerde omloop te Stekene-Nieuwdorp, alwaar de organisatie in handen is van de doorwinterde MC  De Durmevrienden.   GPS adres : Nieuwdorp,  9190 Stekene , waarna de gekende oranje wegwijzers u terplekke brengen.

Voor wie naar de wedstrijd in Tessenderlo trekt  luidt het adres : Oosterbergen, 3980 Tessenderlo. De organisatie is er in handen van KMC Looiseonder de deskundige leiding van dhr Gerry Saenen.

Voor alle duidelijkheid voegen we er graag nog es aan toe dat er bij VLM/VMCF  (bij MCLB ook trouwens) gerust ook op zondagochtend nog kan worden ingeschreven voor de wedstrijd. Zelfs met een daglicentie !  De voorinschrijving bij VLM/VMCF  (die telkens afsluit op donderdagmiddag) dient enkel om er zeker van te zijn dat er zich minstens acht sidecarteams hebben aangemeld voor elke wedstrijd.  Als er dus voor sommige wedstrijden géén acht teams zijn die zich op voorhand voor donderdagmiddag aanmelden, dan  gaan de zijspanreeksen op zondag niet door wegens gebrek aan interesse.  Voor Tessenderlo komende zondag is deze nieuwe procedure alvast positief verlopen en hopelijk wordt dit nu een stevige start voor het verdere voortbestaan van de zijspancrosssport in oostelijk België.  De bal ligt vanaf nu in het kamp van de rijders.