Het gerucht deed al enkele weken de ronde, en is nu ook definitief bevestigd . De Grand Prix van Nederland , voorzien op 12 en 13 september in Heerde, wordt - nu officieel -  vervangen door Varsseveld, waar het gekende zandcircuit de Vennebulten the place to be wordt. Zo wordt het aantal Grand Prix in 2026 toch terug op het oorspronkelijke voorziene aantal van twaalf gebracht, en beginnen we binnen twee weken officieel aan de tweede seizoenshelft. Varsseveld wordt op die manier de voorlaatste WK-wedstrijd van het seizoen 2026, waarna , een week later, enkel nog de finale volgt in het Duitse Rudersberg. 

Het is hoogconjunctuur bij MCLB voor wat betreft de sidecars categorie. Met ruim dertig zijspannen op zaterdag voor de vrijetijds wedstrijden, en tweeëndertig starters voor de reguliere MCLB-competitie op zondag, was Tielt afgelopen weekend, waar ook een flink pak volk kwam opdagen, een schot in de roos.

Op zaterdag wonnen Yens en zijn zus Inès Delmotte, de beide manches in de categorie ‘gemengde teams’, voor vader en dochter Degeldere en Claude Maertens-Ginny Gillis. Kendric en Lowie van Gembergen, Jolien Ryckaert-Femke Bruynooghe en Kenny van de Plas-Kjento Spannenburg waren de overige winnaars.

Op zondag kreeg het uitgebreide MCLB-peloton het gezelschap van backflip-fenomeen Jason Van Daele, die werd geassisteerd door Steve de Schacht.

Onder het motto ‘beter toch een wedstrijd, dan helemaal geen wedstrijd’ waren de Nederlandse MON zijspancrossers zaterdag te gast in het Belgische Lille, tussen Herentals en Turnhout op en rond het gekende trainingscircuit de Breugelheide. Tussen de eenentwintig deelnemers ook enkele Belgen, die konden deelnemen met een daglicentie, en een piepjong Tsjechisch duo dat in Nederland geregeld zandervaring komt opdoen. De Nationalen en Inters Sidecars reden elk afzonderlijk hun wedstrijden, en dat was – gezien de zwaarte van het circuit – geen overbodige luxe. De wedstrijd vond plaats in het nevenprogramma van de jeugdwedstrijden en de oldtimerklassen, zodat het een bijzonder drukke dag werd in Lille.

Voor de tweede en beslissende manche van de dag  was de hemel boven Karksi Nuia helemaal opgeklaard, en konden de rijders onder een lekker zonnetje aan de slag. Opnieuw waren het Lielbardis en Kunnas die als eersten in de eerste bocht arriveerden, maar dit keer lieten ze zich binnendoor niet meer verrassen door Vanluchene-van den Bogaart, die braafjes als tweede moesten volgen in het spoor van de Lets-Finse leiders. Met LEferink op drie, Hermans op vier en daarachter Prümmer en Wilkinson kregen we meteen een selecte kopgroep. Daniël Willemsen, als zevende eveneens goed gestart, moest algauw een kloof laten. Achter de tienvoudige wereldkampioen volgden o.a. nog Normak, Sanders en Prunier.

Vooraan werden Vanluchene en vd Bogaart eerst een ronde of drie gezandstraald door koploper Lielbardis, tot de Belgen het welletjes vonden, en in rinde vier de koppositie overnamen. Lielbardis moest op plek twee koplopers Vanluchene laten gaan, en werd algauw zelf op de hielen gezeten door Leferink, Prümmer en Wilkinson.

De organisatoren hadden enorme inspanningen geleverd om het ,zowel het publiek als de deelnemers , zo goed mogelijk naar de zin te maken. Enkel de regen speelde op zaterdag spelbreker, maar toch was er al een behoorlijke publieke opkomst. Op zondagvoormiddag klaarde de hemel op, en dat bracht een flinke massa volk naar de prachtige motorcrossomloop in Karksi-Nuia, waar het occasionele koppel Lielbardis-Kunnas als leider de eerste bocht in dook, maar Vanluchene en van den Bogaart er slim binnendoor als eersten uitkwamen. Sanders en Vincent hadden buitenom vrije baan gevonden en volgden als derde, gevolgd door Leferink, Wilkinson, Hermans en Daniel Willemsen, die de lokale man Markus Lina aan zijn zijde had.  Prümmer-Schneider struikelden, net als gisteren, in de eerste bocht, en verzeilden al meteen naar plek twintig.

Vooraan hielden Vanluchene & van den Bogaart er flink de pas in, en dat was nodig want na twee ronden schoven de broers Leferink door naar drie en begonnen tweede man Daniels Lielbardis meteen op te jutten.

Het was nat, koud en modderig in Karksi Nuia vandaag, maar dat is nu eenmaal part of the game in de motorcross-sport. De organisatoren hadden de afgelopen weken – zelfs maanden – enorm hun best gedaan om er iets prachtigs van te maken, en ondanks het mindere weer , was er toch al flink wat publiek naar Zuid-Estland afgezakt. Er waren vijfentwintig teams van de partij, en met Prunier-Prunier in groep A en Vanluchene-van den Bogaart in groep B leek het erop dat de beide winnaars van de dag al op voorhand waren gekend. Niets was echter minder waar. WK-leider Prunier kende motorproblemen in de tijdstraining en kwam als gevolg dààrvan terecht op een slechte startpositie, buitenkant starthek. De broers Leferink pakten de kopstart, reden meteen weg van de rest en maakten brandhout van de verzamelde concurrentie, op het door hen geliefde zware zandcircuit, waar ze op de finish een onaardse voorsprong van meer dan een minuut hadden op tweede man Tim Prümmer, voor wie het verhaal nochtans slecht begonnen was.  Prümmer-Schneider en Grondman-Vincent haakten na de start namelijk in mekaar, en moesten van helemaal achteraan opnieuw herbeginnen. Ondertussen hadden Sanders en Vincent de tweede plaats ingenomen en  bouwden een veilige voorsprong op op de locals Normak-Dukulis.

De Grand Prix in Karksi Nuia, in Estland,  dit weekend is er een met een gouden randje voor onze landgenoot Davy Sanders, die er toe is aan zijn honderdste Grand Prix deelname uit  zijn carrière.  Sanders begon zijn WK-carrière in 2014, in het Nederlandse Oss, geassisteerd door Kenny Boxtaele als co-piloot. Nu , twaalf jaar later staan er ondertussen honderd WK-deelnames op de teller voor doorzetter Davy Sanders, die in zijn carrière niet altijd de makkelijkste weg kiest.  Stug doorzetten, geen overbodige franjes of luxe,  je eigen weg volgen en met de voeten op de grond blijven is altijd het motto geweest bij de Westvlaming. Davy Sanders, sinds vorig jaar gekoppeld aan het jonge Nederlandse talent Jens Vincent, is een old skool doorzetter - het soort waarvan we er anno 2026 veel te weinig hebben - en dat levert , na jaren aan de weg timmeren, sinds een paar jaar steeds betere resultaten op. Vorig jaar kreeg Davy Sanders begin augustus in Madona eindelijk loon naar werken, met een derde podiumplaats in de Grand Prix van Letland. Vorige week in het Poolse Gdansk was het opnieuw raak en werden Sanders & Vincent opnieuw derde, na WK-leiders Prunier-Prunier en het Duitse team Prümmer-Schneider. Wat deze honderdste WK-deelname dit weekend brengt voor jubilaris Davy Sanders, die bij aankomst in Karksi Nuia werd getrakteerd op taart (zie foto) , weten we morgenavond.

In de Westvlaamse Europastad Tielt, langs de Ringweg, vindt de jaarlijkse MCLB-klassieker plaats, georganiseerd door MC De Bangermannen een club die de zijspancross-sport hoog in het vaandel draagt. Sidecarcrosslady Colleen van Troys en haar bakkenist Simon Dinneweth zijn het uithangbord van de club, en verdedigen zondag voor eigen volk zowaar hun recent veroverde leiderspositie in de tussenstand van het MCLB-kampioenschap bij de Sidecars B. Zij worden op de hielen gezeten door seizoensrevelatie Kjentl Hereygers, die afgelopen week echter op zoek moest naar een vervanger-bakkenist voor zijn geblesseerde broer Kjell. Xavier Degeldere en Kjell Hoste zijn de derde hond in het spel, die eveneens van kortbij volgen en zeker in staat zijn om zondag in Tielt met het been te gaan lopen. In de A-klasse spellen de regerende kampioenen Yens Delmotte en Joey Valcke ook dit jaar opnieuw de les, ondanks naaste achtervolgers van Malderen-Spannenburg en Soetaert-Bekaert absoluut nog niet uitgeteld zijn voor wat betreft de titelstrijd 2026. Op zaterdag verschijnen er in Tielt bovendien ook al sidecars aan de start, onder de noemer ‘Vrijetijdsklasse Sidecars’, alwaar we enkele ex-MCB-kampioenen uit de vorige eeuw achter het starthek mogen verwachten. GPS : Rijkegemkouterstraat, 8700 Tielt. Bij onze gele knop 'Extra'  vind je de deelnemerslijst voor de zaterdagse vrijetijds sidecars wedstrijd in Tielt. 

Het is al weer drie jaar geleden dat het WK zijspancross nog es neer streek in Estland, maar komend weekend staat de meest noordelijke van de drie Baltische Staten opnieuw geprogrammeerd , samen met een wedstrijd om het WK Quads. De locatie, Karksi-Nuia ,is nieuw binnen de mondiale motorcross en  bevindt zich in het zuiden van het land, zo’n twintig kilometer voorbij de Lets-Estse grens. De meeste deelnemers die vorig weekend in het Poolse Gdansk van de partij waren, zijn de afgelopen dagen door gereisd naar Estland, en worden komend weekend vergezeld van enkele extra teams uit de Baltische Staten, zodat we mogen hopen op een vijfentwintigtal aanwezige sidecars straks in Karksi Nuia. Eén van de opvallendste deelnemers, die er vorige week niét bij was, is alvast het negentienjarige Letse toptalent Daniels Lielbardis, die een vervanger heeft gevonden voor broer Bruno die momenteel out is wegens een operatie. Lielbardis rijdt komend weekend met de Fin Lari Kunnas, die in 2022 vice-wereldkampioen werd aan de zijde van de Estse rijder Kert Varik, de man die nu zijn schouders steekt onder de Grand Prix organisatie in Karksi Nuia.  Beiden zullen in eerste instantie moeten optornen tegen de huidige supprematie van de Franse Prunier-broers en Vanluchene-van den Bogaart.

Ze zijn een tijdje onderweg geweest, de foto’s van Gdansk van onze topper Braïn, maar dat heeft natuurlijk alles te maken met het feit dat Gdansk nu eenmaal niet meteen bij de achterdeur ligt. Deze namiddag arriveerde er uiteindelijk toch een bestelwagen van DHL, met een spoedbestelling fotomateriaal, straight from Gdansk, waar zowel de rijders àls het publiek de weg naar het nochtans goed geprepareerde Tor Motocrossowy circuit, blijkbaar niet hadden gevonden. De Prunier-broers deden er een reuzezaak en hebben nu meer dan een volle manche voorsprong op tweede mannen Vanluchene-van den Bogaart die wél de snelheid haalden in Gdansk, maar niét de punten, zodat de Belgen komend weekend in het Estse Karksi Nuia opnieuw vanaf nul moeten herbeginnen.  Davy Sanders greep – ondanks een lauwe openingsheat – in heat twee meteen de aangeboden kans aan, om de Belgische eer hoog te houden, en deed dat met een mooie podiumplaats tijdens de huldiging, die werd gehouden tijdens een stormachtig onweer boven Gdansk.

Een andere landgenote, Kelly Debruyne, was de grote pechvogel van het Poolse weekend en liep een kapotte knie en gebroken scheenbeen op, waaraan zij eerstdaags in België wordt geopereerd. De andere aanwezige Belgen in Gdansk, Kim de Cock en Stijn de Vylder kregen eindelijk eens loon naar werken en grepen veertien WK punten in Gdansk, waardoor de moraal om door te reizen naar Estland, waar komend weekend wordt geraced, meteen op scherp werd gezet. Onze huisfotograaf Braïn stond afgelopen weekend eenzaam en alleen in de desolate Poolse vlakte, geduldig wachtend tot er af en toe een zijspan passeerde en wist zo, met veel geduld, alsnog een schitterende fotoreportage bijeen te sprokkelen. Enjoy it !