Er was afgelopen weekend eigenlijk niks van te merken , maar editie 2024 van de inmiddels legendarische Grand Prix in Rudersberg heeft aan een zijden draadje gehangen. In juni raasden zware stormen over, en ontstonden gigantische overstromingen in de Duitse  regio’s  Beieren en Baden-Württemberg. Ook het circuit am Köningsbronnhof werd getroffen door enorme water – en modderstromen die de ganse site veranderde in een ware ruïne. Met man en macht werd de maanden erna gewerkt om alles op te ruimen,  terug op te bouwen en te installeren ,en met de hulp van de vele vrijwilligers, sponsors en lokale overheid kregen we afgelopen weekend opnieuw een Grand Prix voorgeschoteld van het allerhoogste niveau, zowel op organisatorisch als op sportief vlak. Er werd gedurende het Grand Prix weekend zelfs een liefdadigheidsactie op touw gezet waarvan de opbrengst gaat naar getroffen gezinnen uit de regio die hun ganse leven moeten heropbouwen na de doortocht van het enorme noodweer enkele maanden geleden. Solidariteit ten top dus bij MSC Wieslauftal in Rudersberg !

Ook onze fotograaf Braïn was van de partij. Onherkenbaar zelfs ,zonder het gekende roze hoedje – zijn handelsmerk – maar vermomd als lid van de Lielbardis-fanclub ! En dat nota bene uitgerekend op het moment dat een Belgische equipe op het punt staat om wereldkampioen te worden ! Begrijpe wie begrijpen kan. We weten niet wat ‘m heeft bezield, onze huisfotograaf , maar aangezien zijn foto’s opnieuw pareltjes der fotografie zijn, gaan we deze misstap toedekken met de mantel der liefde ,en hopen dat ie tegen volgend weekend opnieuw bij zinnen is. En opnieuw zijn gekende roze hoedje op heeft !  Geniet alvast van de Ruderbergse fotogalerij van de hand van Braïn, bij de gele knop ‘Lees Meer’.      

Er waren véél Belgen afgereisd naar Rudersberg ,waar er hier en daar al stiekem gehoopt werd dat de champagne al zou kunnen ontkurkt worden. Het had gekund ,het mocht, maar het hoefde niet. En gelukkig maar, want het werd een weekend vol kommer en kwel voor onze Belgische WK-leiders Vanluchene en Janssens,die ’s zaterdags tijdens de trainingen crashten , co-pilloot Glenn Janssens een blessure aan de ribben opliep, en de rest van het weekend flink diende opgelapt te worden  om de hel van Rudersberg te doorstaan. Rijder Marvin Vanluchene wou niet onder doen voor zijn maatje, en tijdens de eerste heat raakte ie zelf met zijn pink geklemd tussen zijn eigen en een andere motor ,zodat ook hij de zondag diende te overleven op adrenaline.  De twee verstonden mekaar wonderwel , met veel communicatie tijdens het rijden en wederzijds begrip wat resulteerde in een vierde plek overall en slechts negen punten toegift op tweede man Lielbardis. Het weekje rust dat er aan komt, zal deugd doen. En ,o ja,Wilkinson en Millard wonnen hun eerste Grand Prix.  De Pruniers deden een gouden zaak richting WK-brons.  En pechvogel Jason Van Daele deelde jammer genoeg opnieuw in de klappen,en bezeerde in heat twee zijn voet na een kwalijke landing na één van de ontelbare jumps in Rudersberg.

Lief en leed dus ,het leven zoals het is op een Grand Prix zijspancross. Lien Vandeursen was één van de vele Belgen in Rudersberg,en als je Lien op een motorcross treft, dan is de camera nooit veraf. Subliem fotowerk dus,van de hand van Lien, bij de gele knop ‘Lees Meer’. U ziet er een fotoreportage van de riders presentation, en van de beide heats op zondag.  Enjoy it !    

Wat Michael Hodges precies had gegeten – of gedronken – in Rudersberg, weten we niet , maar het moet in elk geval iets heel straf geweest zijn. Want ook nu weer gingen Hodges en Henderson er als een speer vandoor, gevolgd door Wilkinson, Van Daele, Prunier en Weiss.  Voor de twee titelkandidaten was het billen knijpen in de eerste bocht. Vanluchene werd aangetikt en zag zijn sidecar – inclusief co-piloot Janssens – de lucht in gaan. Bij de Letten ging co-piloot Bruno Lielbardis voorover over het zijspan hangen en kon zich ternauwernood terug aan boord hijsen. Vanluchene kwam na een ronde als achtste door,Lielbardis als negende, Sanders als tiende.

Vooraan namen Wilkinson-Millard in de derde ronde de koppositie over en even later stootten de Pruniers door naar twee. De achterstand op Wilkinson bedroeg toen al bijna tien seconden, en dàt kregen de Fransen niet meer gedicht. De plaatsen één en twee in deze Grand Prix lagen vast.

Ondertussen was Vanluchene handig opgeschoven naar plaats drie, en kreeg wat ademruimte.  Hodges hield op plek vier namelijk lange tijd Hermans,Weiss en Lielbardis af , en dat was voor de Belgische wereldkampioen en zijn zwaar toegetakelde co-piloot Glenn Janssens geen overbodige luxe.

Er  kwam zowaar een voorzichtig zonnetje piepen toen de WK-rijders zich aanboden voor de start van de eerste heat.. Het deelnemersveld was ondertussen al flink gereduceerd. Gouin-Gouin (voetblessure co-piloot) , Uhlig-Oettel (crash in de warm-up), de broers Leferink (co-piloot niet fit)  en J. Brown – L. de Laat verschenen niet in het parc fermé. En het waren opnieuw die dekselse Mike Hodges en Ryan Henderson die sluw de kopstart afsnoepten van D. Willemsen – T. Kaethoven, de Lielbardissen, Wilkinson-Millard,Prunier en Vanluchene-Janssens. In tegenstelling tot gisteren hield Hodges het dit keer niet zo lang vol voorin, want de zware kanonnen hadden duidelijk haast. In de categorie ‘start gemist en inhaalrace voor de boeg’ : Hermans-vd Bogaart, Prümmer-Lebreton, de Weinmannen en Keuben-Rietman.

Wilkinson stoomde in de tweede ronde al door naar de leiding, met Lielbardis in de slipstream. De Letse broers geloven – ondanks hun grote achterstand op Vanluchene – nog steeds in hun kansen op de wereldtitel en dan moet je winnen natuurlijk. En dat deed de achttienjarige tweeling dan ook. Met ruime marge zelfs op Wilkinson-Millard, die het in de tweede koershelft flink aan de stok hadden gehad met de Prunier-broers, maar uiteindelijk de Fransen toch van zich wisten af te schudden.

In frisse, grijze, weliswaar droge omtandigheden waren negenendertig teams uit gans Europa naar het immer gezellige Rudersberg afgezakt voor de kwalificaties van de voorlaatste Grand Prix van het seizoen 2024.

In beide groepen zorgden enkele strijdlustige Engelsen voor gefronste wenkbrauwen bij de meeste toeschouwers.  In groep A namen Willkinson –Millard op hun nieuwe  P-Power Husqvarna de kopstart voor hun landgenoten G. Kinge en S. Grahame. Vanluchene-Janssens konden vanaf plek drie al gauw door stoten naar twee, en kozen samen met koploper Wilkinson  het hazenpad. Dit duo werd na vier ronden een trio, toen de Franse Prunier-broers – die vanaf binnenkant starthek hun start gemist hadden -  ook kwamen aansluiten. De Fransen  gooiden zich meteen vol overgave in de strijd. Iets té enthousiast, want bij  één van hun aanvalspogingen maakten ze slagzij, en verloren zo de aansluiting met tweede man Vanluchene, die vanaf dan niet verder meer aan drong en de zege aan Wilkinson & Millard liet. Wijers-van Hal sleepten een schitterende vierde plek uit de strijd en verdienden daarmee twee belangrijke WK-punten in de strijd om een top tien plaats in de WK-ranking. De Leferinks, die erbij de start niet bij zaten,werden vijfde, voor Gordejev-Vincent  en Van Werven-van de Wiel, die bij de eerste doortocht op het wasbord flink wat plaatsen waren kwijt gespeeld.

Elke zichzelf respecterende zijspancrossfanaat in Europa – en vér daarbuiten – is zeker ooit al es een keer in Rudersberg – waar al ruim zestig jaar gecrosst wordt ! -   geweest. En als je er één keer geweest bent, dan is de verleiding groot om er nog es terug te gaan. Komend weekend is voor de Belgische zijspancrossfans alvast een ideale gelegenheid  om er een weekendje in Baden Württemberg van te maken : De voorlaatste WK-wedstrijd van het seizoen wordt er verreden, met twee Belgische topsporters die momenteel de WK-ranking aanvoeren : Marvin Vanluchene en Glenn Janssens.

Vanluchene en Janssens tellen exact veertig punten voorsprong op de achttienjarige Letse tweeling Daniels en Bruno Lielbardis. De Franse broers Prunier volgen nog es twintig punten verderop , Hermans-vd Bogaart volgen nog dertien eenheden verder.

Daarmee hebben we meteen de vier resterende equipes die in theorie nog in aanmerking komen voor de wereldtitel 2024.  Opvallend detail : Sedert Koen Hermans onlangs de overstap maakte naar het Mega-motorblok, hebben we enkel nog tweetakt-rijders in de kop van het klassement.

Vier teams voor slechts drie WK-medailles, het beloven in elk geval nog twee spannende Grand Prix te worden de komende weken !

De finale van het MCLB kampioenschap is weliswaar voorbij,maar dat betekent niet dat er niet meer gezijspancrosst wordt in België,dit jaar. Komende zondag staat opnieuw de jaarlijkse klassieker in het Brabantse Pamel op het programma, traditiegetrouw georganiseerd door de Willemsvrienden. GPS : Gasthuisstraat , 1760 Roosdaal Pamel. Op de crossodromo Vinicio Rosadi in Gioiella, vlakbij Castiglione del Lago ,ietsje ten westen van Perugia, staat de finale van het Italiaans kampioenschap zijspancross gepland, waar het er alle schijn van heeft dat de Lasagna-brothers zichzelf zullen opvolgen alsnationaal kampioen.

De meeste ogen komend weekend zijn uiteraard gericht op het Duitse Rudersberg, , waar de WK-eindsprint wordt in gezet,en onze landgenoten Marvin Vanluchene en Glenn Janssens als fiere WK-leiders van start gaan. Kwalificaties op zaterdag, races op zondag en vanaf vrijdagavond al feestelijkheden om U tegen te zeggen in het immer gezellige Rudersberg,in het district Baden-Württemberg. Alle info op www.msc-wieslauftal.de  .  GPS adres  : Königsbronnhof 45, 73635  Rudersberg.

De zijspancross kwam afgelopen weekend ook in de ons omringende landen opnieuw volledig tot leven. Het lijkt wel,alsof iedereen in Europa zich nog es grondig wilde voorbereiden op de nog drie resterende WK-weekends , waarvan het Duitse Rudersberg komend weekend de eerste in de rij is.  In het Franse Baugé werden de organisatoren op zaterdag geconfronteerd met een ware zondvloed ,zodat er nachtwerk bij te pas kwam om het circuit tegen zondag terug rijklaar te krijgen. De Prunier-broers wonnen vrij eenvoudig de beide manches en zijn nu,met nog één wedstrijd te gaan ,reeds mathematisch zeker van de Franse titel. De dichtste ereplaatsen waren twee keer voor Carcreff-Hupon en Bendaoud-Pasquier. Onze landgenoot Sepp Gommeren behaalde met zijn Franse passagier Matis Poirier een verdienstelijke zevende plaats.

In het Nederlandse Halle ging de zege via een twee-één score overtuigend naar Hermans-van den Bogaart,die in heat twee een flinke inhaalrace uit de mouw dienden te schudden. De broers Leferink,die de eerste heat wonnen, werden tweede overall. De derde plek was voor  de Duitse gastrijder Tim Prümmer en zijn Franse bijrijder Rodolphe Lebreton.  Sven Wisselink-Niki Debruyne werden negende.  Bij de nationalen zorgde Jimmy Horijon als bijrijder bij Roger Vlot voor de beste Belgische prestatie van de dag ,door tweede te worden,na winnaars Dijkstra-Dijkstra. Bij de quads misteJan Vlaeymans als vierde,nipt het dagpodium.

Tussen het studeren, wielrennen en trainen door weet hij ook ten gepaste tijde nog een gaatje te vinden om in zijn bolide in razende vaart naar een motorcrossterrein te trekken en er voor ons de zijspancrossende medemens op sublieme wijze in beeld te brengen. We hebben het uiteraard over onze onvolprezen Brain ,die ook in Lichtervelde van de partij was en er onder een dreigende wolkenhemel de finale van het MCLB kampioenschap sidecars op passende wijze in beeld bracht. Enjoy it bij de gele knop ‘Lees Meer’ . En voor de volledigheid nog es de top vijf  van de eindstand van de uitermate spannende MCLB kampioenschappen  dit jaar.

SIDECARS A

1 Junior Verhelst – Dagwin Sabbe   403 ptn

2.Yens Delmotte – Joey Valcke  387 ptn

3. Bert Soetaert – Loid Bekaert 371 ptn

4. Kenny van de Plas – Kjento Spannenburg 342 ptn

5. Kendric van Grembergen – Nzelo hoste  240 ptn

SIDECARS B

1Sander Lauwers – Olivier Lobry 420 ptn

2 Remi de Ceuninck – Kjell Hoste  415 ptn

3 Colleen van Troys – Simon Dinneweth   341 ptn

4 Hannes van den Borre – Francis Wittebolle 314 ptn

5 Kevin Merreel – Ruben van Mol 313 ptn  

Het zijspancross weekend in ons land begon al op zaterdag. De vrijetijdswedstrijd in Houtvenne bracht een mooi deelnemersveld van negentien sidecars bijeen. Een derde plaats en een reekszege leverde A. Clohse – K Lange de dagzege op. De dichtste ereplaatsen waren voor Goeyvaerts-Ceulemans en Van der Schraelen- Hereygers.

De crosszondag stond in het teken van de kampioenschapsfinales bij MCLB ,in Lichtervelde,waar de organisatie naar goeie gewoonte in handen was van MC Avanti. De spanning bleef er in tot op het einde van de dag ,want de openingsheat had geen uitsluitsel gegeven omtrent de kampioenentitel. Integendeel, het was er na de eerste manche enkel maar spannender op geworden !  Titelfavorieten Verhelst-Sabbe leken op een zekere manchezege af te stevenen,  tot in de slotronde hun motor even afsloeg,en achtervolgers Yens Delmotte en Joey Valcke alsnog de overwinning pakten ,voor pechvogel Junior Verhelst en een sterk rijdende  Soetaert-Bekaert. Daen Valcke tekende , geassisteerd door Toni Kramar,voor een sterke vierde plaats.  Zodoende behielden zowel Yens Delmotte àls Junior Verhelst nog alle kansen op de driekleur voor de start van heat twee.  In de B-klasse steeg de spanning zelfs hélemaal ten top !   R. de Ceuninck – K. Hoste wonnen de openingsmanche voor S. Lauwers – O. Lobry , zodat beiden met gelijke punten  de slotmanche in gingen ! Een thriller kondigde zich aan  !