UPDATE GRAND PRIX ANYKSCIAI (LIT) : KWALIFICATIES.

Voor de allereerste keer in de zesenveertigjarige geschiedenis van het WK zijspancross wordt  er een Grand Prix in Litouwen georganiseerd, en daarmee zijn meteen alledrie de Baltische Staten aan de beurt geweest dit jaar. Litouwen heeft – in tegenstelling tot België – nog steeds jaarlijks een nationaal kampioenschap zijspancross, waar telkens zo’n vijftiental equipes op afkomen.  Vier van hen namen de handschoen op om deel te nemen aan de home Grand Prix, maar de belangrijkste Litouwse lokale starter is ongetwijfeld de mooie langharige Viktoria Variekaité, ex Olympisch roeister, en co-pilote aan de zijde van haar Franse geliefde Gregory Raymond.   

Met negenentwintig aanwezige teams was de opkomst alvast meer dan bevredigend in de zuidelijkste van de drie Baltische Staten. De Franse Chanteloup-broers , die zich vorige week bezeerden in het Letse Madona, waren niet doorgereisd naar Litouwen. Anderzijds, Veldman-Lebreton die er vorige week niét bij waren in Letland , verschenen in Mickunai MX Parkas wél op het appél !

Tegen dat de eerste kwalificatieheat van start ging, waren de grijze ochtendwolken weggetrokken en scheen de zon in volle glorie over het Mickunai MX Park.  Dat deed Vanluchene en vd Bogaart schijnbaar deugd, want ze pakten meteen de holeshot, voor de broers Leferink, Prümmer-Schneider en Foden-Weinmann die hun motor net niet achterover trokken na het vallen van het starthek.

Vanluchene en Leferink scheidden zich alras af van de rest, en vanaf halfkoers kon de Belg het verschil met de Hollandse broers stilaan uitbreiden, om zorgeloos de laatste ronden in te gaan. Vanluchene één, Leferink twee dus.  Op ruime afstand volgde een nagelbijtend duel om plek drie. Foden en Weinmann hadden na enkele ronden de derde plek overgenomen van Prümmer-Schneider, maar die sloegen halfkoers terug en namen hun derde plek opnieuw in.  Dat bracht Foden & Weinmann even van hun melk, maar met nog vier ronden te gaan kwam het Brits-Duitse team opnieuw aansluiten bij Tim Prümmer, en begon meteen een spervuur van aanvallen te lanceren. Prümmer-Schneider blokten die telkens vakkundig af, maar in de laatste ronde vond Dan Foden alsnog het gaatje om plaats drie definitely over te nemen van Prümmer & Schneider.  Wijers-van Hal, die er vanaf het begin goed bij zaten pakten probleemloos plek vijf en het laatste WK-puntje in deze groep. Grondman-Vincent , die in de openingsronden een flinke kluif hadden aan de voor hen gestarte Esten Lihtsa-Lamp, werden zesde.Willemsen-Hoffmann (achtste) en de Cock-van de Wiel haalden nog net de top tien.

In groep B trokken de Lielbardis-broers de wedstrijd op gang en leken op een regelrechte zege af te stevenen, tot ze helemaal achterin het circuit kopje over gingen, en pas als negende terug op pad geraakten.  Sanders en Vincent werden zo onverwachts de nieuwe koplopers, tot ze halfkoers werden voorbij gevlamd door Veldman en Lebreton, die daarna de reekszege op hun naam schreven. Voor Davy Sanders werd het nog een zware tweede koershelft, want de Prunier-broers klopten hard én vaak op de deur, doch Sanders en Vincent gaven geen krimp, hielden dapper stand op twee en wisten in de slotrondes zelfs terug wat afstand te nemen op derde man Prunier. Wilkinson en Millard kwamen op plek vier, nooit echt in het stuk voor. Lielbardis kon als troostprijs nog de vijfde plaats versieren, wat nog goed was voor één schamel WK-puntje. Wereldkampioen Koen Hermans, die nog heel veel last ondervind van zijn val vorige zaterdag in het Letse Madona, hield er na twee rondjes stapvoets rijdend mee op en zocht meteen terug de unit van hulpdiensten op.