De kansen zijn schaars om ze aan het werk te zien in België , de mondiale zijspancrosstoppers. Eind juni streken ze neer in het Limburgse Lommel , voor de Belgische Grand Prix. Volgende week komt het quasi complete WK-peloton naar West-Vlaanderen afgezakt , waar MC De Verre Ginstecrossers ism Mark Vandaele , zorgen voor een deelnemersveld om U tegen te zeggen .  Zorg dat je er bij bent op zondag 11 augustus , of . . . het is wachten tot volgend jaar eer je deze topsporters nog es aan het werk kunt zien in ons land.

Het zijspancross feestweekend in Oostrozebeke begint al op zaterdag, waar er opnieuw meer dan honderd inschrijvingen zijn voor de wedstrijden voor vrijetijdsrijders , dames  ,gemengde koppels,  en kids sidecars. Op zaterdagavond na de races,volgen de huldigingen voor deze categorieën  Op zondag is het tijd voor het échte werk :  Twee manches voor de MCLB-wedstrijdrijders ,en daar bovenop twee manches voor de zijspancrossers uit binnen– en buitenland, die deelnemen aan het wereldkampioenschap, maar komend weekend van een break in de WK-kalender,  gebruik maken  om in Oostrozebeke de degens te komen kruisen. Het circuit is alvast extra breed gemaakt om de snelheidsduivels op drie wielen alle kansen te geven om elkaar voorbij te steken.

Alle ogen zullen uiteraard gericht zijn op thuisrijder Marvin Vanluchene die – bij manier van spreken – vanaf zijn huis te voet naar de wedstrijd kan gaan .

Het jaarlijkse topweekend voor de Belgische zijspancross in Oostrozebeke zit er weer aan te komen. De organiserende club MC De Verre Ginstecrossers hebben ism zijspancross mecenas M. Vandaele opnieuw een programma in mekaar gebokst dat geen enkele zijspancross liefhebber wil missen. Op zondag 11 augustus  de wedstrijden voor MCLB sidecars, en de wedstrijden voor de WK-rijders , waar we binnenkort uitgebreid op terug komen.  Op zaterdag 10 augustus komen de vrijetijds zijspanrijders aan bod ,voor al wie wil , kan , mag of durft. Enige voorwaarde : Geen jaarlicentie hebben in de discipline waarin je wil deelnemen. Dit betekent dat wie een jaarlicentie heeft als zijspanrijder, gerust kan deelnemen als co-piloot. Of omgekeerd.  Ook wie een jaarlicentie heeft als solo-rijder,kan gerust deelnemen in deze vrijetijdsklasse sidecars. De enige beperking is, dat je niet kunt deelnemen in twee verschillende klasses. Er moet dus vooraf een keuze gemaakt worden in welke categorie je wil deelnemen.

Er zijn aparte klassementen voor kids, heren-duo’s, dames-duo’s, gemengde duo’s en ook voor de veteranen wordt jaarlijks een apart klassement opgemaakt.

Er nemen jaarlijks méér dan honderd sidecars,verdeeld in verschillende klassen, deel aan dit gigantische zijspancrossfeest op zaterdag. Waarom u dus ook niet een keertje,dit jaar ? Aanmelden kan via het inschrijfformulier bij de gele knop ‘Extra’.

Het wereldkampioenschap is in zomervakantiemodus, maar dat betekent niet dat er niet gezijspancrosst wordt in Europa.  In eigen land sloeg de MCLB federatie haar tenten op in Burst. Yens Delmotte en Joey Valcke hebben er via hun WK-uitstapjes de afgelopen weekends flink wat wedstrijduren op zitten, en dàt kwam hen gisteren,in het snikhete Burst goed van pas. De regerende MCLB-kampioenen  schreven er droogweg de beide manches op hun naam, en mochten ’s avonds de zegebloemen mee naar  huis nemen. In de eerste manche waren het aanvankelijk Verhelst-Sabbe  en snelstarters Soetaert-Bekaert  die de wedstrijd leidden, tot Delmotte en Valcke na enkele ronden doorstootten naar de koppositie en die niet meer afstonden.Jongelingen B-rijders Remi de Ceuninck en Kjell Hoste bevestigden al het  goede dat zij de afgelopen weken reeds lieten zien, en stoomden door naar plek twee , voor Soetaert-Bekaert en Merreel-Van Mol die als tweede B-team  finishten.

Favorieten Verhelst-Sabbe kampten met een sputterende motor en reikten niet verder dan plek zeven.  Ook in de tweede manche was er geen kruit gewassen tegen Delmotte-Valcke die opnieuw overtuigend wonnen,,voor Soetaert-Bekaert, waarmee meteen ook de top twee van het dagklassement in de A-klasse gekend was.

Nu de rust wat is neer gedaald in het WK ,wordt er de komende weken terug gefocust op de diverse nationale competities .  In de Baltische Staten wordt er dit weekend al op zaterdag gezijspancrosst, zowel in Estland àls in Letland. In het Kihli Motokeskus (EST) , vlakbij  het stadje Türi – zo’n honderd kilometer zuidwaarts van hoofdstad Tallinn -  zijn Gert Gordejev en Sten Niitsoo de blikvangers.  In het Letse Aloja, vlak onder de Ests-Letse grens, wordt zaterdag de voorlaatste race om het Lets kampioenschap verreden. De broers Lielbardis starten er als torenhoog favoriet,  maar kijken – wegens het missen van een nationale race wegens WK-verplichtingen – aan tegen een nog moeilijk goed te maken achterstand,op de broers Janis en Lauris Daiders,die momenteel de beste kansen hebben op een nieuwe Letse nationale titel.

In het Dean Moor MX Park(GB) ,in het district Cumbria , op een boogscheut van de Ierse Zee, verdedigen Brett Wilkinson en Joe Millard zondag hun leidersplaats in het Brits kampioenschap zijspancross. De voorziene Duitse kampioenschapswedstrijd in Dolle, is geannulleerd.   In eigen land wordt er zondag bij MCLB gezijspancrosst in Burst.

Ooit een Grand Prix – een wedstrijd meetellend voor het wereldkampioenschap – winnen, het blijft voor de meeste motor - & zijspancrossers bij een droom. Slechts voor enkelingen  wordt de droom ook werkelijkheid. En voor uitzonderlinge enkelingen herhaalt deze droom zich zelfs meer dan eens. Het verdween afgelopen weekend een beetje tussen de plooien van de overvloed aan sportieve gebeurtenissen , maar onze Belgische zijspancrosser Marvin Vanluchene vierde zondag in het Duitse Strassbessenbach zijn vijfentwintigste Grand Prix overwinning. Met deze vijfentwintig zeges,en zijn twee reeds behaalde wereldtitels is de Oostrozebekenaar al een tijdje Belgisch beste zijspanrijder ooit ! Bij de gele knop ‘Extra’ ziet u een compilatie van Vanluchene’s overwinningen en de vier co-piloten die hem daarbij hielpen. We geven u graag nog een lijstje mee met de top tien van de meest succesvolle WK-rijders ooit, waarin Marvin Vanluchene nu op plaats vier prijkt . Bij ‘Lees Meer’ , dus.

Met een geblesseerde Van Malderen-Kramar, en Delmotte-Valcke en De Cock-de Vylder die naar de Grand Prix in Strassbessenbach waren afgereisd ,leek het op voorhand een makkelijk klusje voor Junior Verhelst en Dagwin Sabbe gisteren in Tessenderlo, waar veertien nationale sidecars aan de start verschenen. Het moet natuurlijk altijd eerst nog gereden worden , maar Verhelst en Sabbe lieten er in beide manches van bij de start geen twijfel over bestaan ,wie er ’s avonds de zegebloemen zou mogen in ontvangst nemen.  Kenny van de Plas en Kjento Spannenburg – eindelijk es een  MCLB-wedstrijd dichter bij huis – rondden na Vorselaarop zaterdag,  een succesvol dubbelweekend  op en rond de Oosterbergen af met een tweede plaats.  Kurt de Smet en Frederic van der Voorden spraken hun jarenlange ervaring aan en mochten als derde mee naar het dagpodium.

 In de B-categorie mochten Remi De Ceuninck en Kjell Hoste opnieuw een overwinning laten bijschrijven (één en drie in de manches) en mogen zich stilaan de revelaties van het seizoen 2024 gaan noemen in deze categorie. Merreel-Van Mol en Lauwers-Lobry  , de twee uitgesproken kandidaten voor de MCLB titel dit jaar , bezetten de dichtste ereplaatsen.

(archief foto R. De Ceuninck – K. Hoste)

Een Grand Prix vol emotie en onverwachte omwentelingen. Vreugde en verdriet  , succes en verlies, drama en geluk , alle ingrediënten waren opnieuw aanwezig en zorgden ervoor dat Strassbessenbach  er– alweer – eentje was om nooit te vergeten. 

Hermans en van den Bogaart die wegens een gebroken ketting in heat één, nu stilaan moeten gaan hopen op een wonder om alsnog wereldkampioen te kunnen worden.  Tim en Sem Leferink, de winnaars van heat één, die in de herneming niet meer kunnen starten wegens te diep gegaan in de verzengende hitte.  Van Daele en vd Putten die – de pijn van Iffendic verbijtend – zich op zaterdag nog op sublieme wijze weten te kwalifceren , maar op zondag alsnog moeten afhaken omdat de pijn tijdens het rijden ondertussen niet meer te harden is . De piepjonge Boyd Verhees en onze landgenoot Arne Vanhamel,die  de kwalificatie – het scheelde slechts één keertje ogen knipperen – nipt aan hun neus zien voorbij gaan. Locals Patrick Hengster en Celina Jahn die hun reserve startplaats op zondag niet kunnen verzilveren wegens een crash in de slotminuten van de zaterdagse Last Chance met een gebroken sleutelbeen tot gevolg.  Onze  Kim de Cock en Stijn De Vylder  die –met véél te weinig wedstrijdkilometers op de teller – vanaf de tweede rij twee keer een wereldstart lukken ,in beide manches alsnog de hitte het hoofd bieden en dit finaal beloond zien met drie WK-punten.  Davy Sanders, die na een eerste seizoenshelft vol kommer,kwel en tegenslag ,opnieuw de rug recht , zowel op zaterdag àls op zondag comfortabel de punten bijeen fietst,en plots opnieuw op plek acht prijkt in de WK-tussenstand. Wilkinson en Millard , eindelijk es gespaard van pech,die op een on-links circuit, toch het dagpodium halen.  En natuurlijk Marvin Vanluchene en Glenn Janssens , reeds weken kampend met enkele vervelende blessuurtjes, die via twee berekende tweede plaatsen opnieuw aan het langste eind trekken en hun WK-voorprong verder uitbouwen. Een weekend bol van de onverwachte wendingen dus.

Onze Braïn ,na een slopende kwalificatiedag – als je twintig keer op een dag de Bessenbachse Auf dem Sattel heuvel wil op en aflopen, dan maak je het jezelf natuurlijk niet makkelijk – reeds vroeg de bedstede opgezocht zaterdagavond, om ’s zondags terug topfit te zijn  ,  bezorgde ons nog een extra fotogalerij van de beide WK-manches op zondag. Enjoy it, bij onze gekende gele knop ‘Lees meer’.

Bij de VLM-federatie staan er sedert dit jaar geen zijspannen meer op het programma. Doodzonde natuurlijk,als je weet welk roemrijk zijspancrossverleden de vroegere BLM - die nu VLM heet - federatie de afgelopen ecennia heeft opgebouwd. Maar er zijn bij VLM nog altijd organisatoren die de zijspannen wél in het hart dragen, en eentje daarvan  is zeker MC de Stroeckxvrienden ,die afgelopen weekend organiseerden in Vorselaar. De zijspannen werden er toegevoegd aan het programma, op zaterdag weliswaar,  en er kwamen elf teams opdagen om er zich in snikhete omtandigheden uit te sloven. Kenny van de Plas en Kjento spannenburg maakten er - letterlijk - een opwarmertje van voor de MCLB wedstrijd van 's anderendaags in Tessenderlo. Ze wonnen overtuigend de beide reeksen in vorselaar,telkens voor  Ben Segers en Peter Verlinden, twee VLM-oudgedienden. Kjentl en Kjell Hereygers werden tweemaal derde,maar moesten daarvoor tot het uiterste gaan om Luc van de Plas en Thomas Smeuninx ,die het zijspancrossen duidelijk nog niet verleerd zijn ,achter zich te houden.  Ook onze huisfotograaf François was,net als de organiserende Stroeckxvrienden, dolblij dat er eindelijk weer es werd gezijspancrosst  in de Kempen , trok er naartoe met zijn onafcheidelijke fototoestel, en keerde huiswaarts met een schitterende verzameling zijspancrossfoto's, te bewonderen bij de gele knop 'Extra'. 

Onder het toeziend oog van de crème de la crème uit de Duitse zijspancrossgeschiedenis , met o.a. Michael Garhammer, Ralf Haas , de familie Peppinghaus, Walter Netterscheid,  Wolfgang Kuhn ,Dietmar Schmid, Aloïs Wenninger en vele anderen , ging heat twee om vier uur van start. Zonder de winnaars van de openingsheat wellswaar ! Co-piloot Sem Leferink had in de eerste manche tè diep in zijn krachtenarsenaal moeten putten, diende na de finish verzorgd te worden door de medische diensten en was niet meer in staat om nog van start te gaan in de finale. Van de hemel naar de hel, heet zoiets dan.  En zo bleven ze nog met zevenentwintig over voor de tweede en beslissende race van de dag. 

Hermans-vd Bogaart pakten de holeshot met Vanluchene-Janssens op twee. De Esten Gordejev-Nitsoo  voerden het achtervolgend peloton aan. Vooraan zonderden de twee koplopers zich al snel af en er ontstond een mooi duel , dat echter slechts een vijftal ronden duurde. De Belgen prikten een paar keer, maar lieten dan de Nederlanders gaan, zich realiserend dat een tweede plaats voor hen ruim voldoende was voor de dagzege. En zo geschiedde. Hermans-vd Bogaart de reekszege, met ruime voorsprong. Vanluchene-Janssens tweede, én een nieuwe Grand prix zege voor het Belgische koppel. En dàt op de Belgische nationale feestdag !

Het weer in Beieren was  nog steeds drukkend warm  met soms es een voorbijtrekkende wolk waar af en toe wat heel lichte afkoeling uitviel. Enkele druppels,veel stelde het niet voor. Voor de start van de race waren we al twee deelnemers kwijt : Jason Van Daele (nog te veel blessurelast van de crash van vorige week in Frankrijk) en Daniel Willemsen (polsblessure bij co-piloot M. Gabor). Ook van de twee reserven kon er slechts één deelnemen , nl.  Hoffmann-Zimmermann. De andere, Patrick Hengster en Celina Jahn,  waren ’s zaterdags,in de Last Chance,in een ultieme poging om hun positie nog te verbeteren , zwaar gecrasht waarbij rijder Hengster zijn sleutelbeen brak.

Het was Nederland aan de top met de broers Leferink als kopstarters en Hermans-vd Bogaart die op plek twee al meteen de aanval openden op de koppositie. Dat duurde zo’n ronde of vier,maar de broers gaven geen krimp. Na tien minuten kregen de Leferinks zelfs volledig vrije baan .  In één van de afdalingen ging de ketting van Koen Hermans stuk , en was het game over voor  de pechvolle Hermans & vd Bogaart.