Op de valreep wist promotor WSC nét voor Kerstmis, de zijspancrosswereld nog te verblijden met een prachtig  kerstgeschenk : De WK-kalender voor 2023,die bij de eerste uitgave nog een flink aantal TBC’s  bevatte, is ondertussen uitgebreid naar twaalf bevestigde wedstrijden met nog slechts twee TBC’s ( Gdansk en  Strasbessenbach) er bovenop.  Daarmee lijken na drie jaar met corona-gevolgen, de magere jaren achter de rug te liggen, en krijgen zowel rijders als sidecarcross-fans opnieuw  datgene waar ze om vroegen : Een WK-titelstrijd met voldoende wedstrijden  en een gevarieerd aanbod.  Iedereen op zijn wenken bediend dus straks in  2023, en ook ons eigen België en Nederland prijken opnieuw op de kalender.  Half mei strijkt het WK-circus neer in Nederland, meer bepaald in Heerde,alwaar de rijders toe zijn aan hun vierde race van het seizoen.  End juni  komt het WK zijspancross naar Lommel, en tegen dan is het  WK 2023 halfweg.   De finale voor volgend jaar is voorzien in het Franse Castelnau de Levis.  

De nieuwste versie van de WK kalender 2023 bij de gele knop ‘Extra’ .

Opnieuw heuglijk Belgisch zijspancrossnieuws, dit keer vanuit de hoek van onze nationale kampioen  Jason Van Daele.  Van Daele,die een paar moeilijke seizoenen achter de rug had, met flink wat   blessureleed,  hees zich afgelopen seizoen voorzichtig terug uit het dal, met o.a. M. Zatloukal, S De Schacht en T. Smeuninx aan zijn zijde als co-piloten. Van Daele kon op de Belgische Grand Prix op heel wat bijval rekenen met zijn spectaculaire sidecar backflip ,waarvoor Birgen Beernaert de geknipte man was als co-piloot. Op de circuits kroonde Van Daele zich afgelopen seizoen – voor de derde keer al – tot Belgisch kampioen , schraapte in het WK zes WK-punten bijeen, en miste op de Sidecarcross of Nations met team Belgium, slechts op een haar na het  podium. De inmiddels tweeëndertigjarige Van Daele wil er zich in 2023 nog es helemaal goed voor gaan zetten, en opteert in eerste instantie op een volledig WK , de BK-wedstrijden,aangevuld met enkele races  in Frankrijk en Duitsland.  Een flink gevulde kalender dus.  Litouwer Kostas Beleckas is ondertussen gewogen en goed bevonden,en kijkt samen met Jason Van Daele reikhalzend uit naar de start van he nieuwe seizoen.  Voor de zes jaar jongere Litouwer Konstantinas Beleckas ,zoals ie voluit heet,  een uitgelezen kans om zich hoger op te werken in de mondiale zijspancrosserij.

Samenwerking tussen de Belgische motorcross federaties. Geen kat die er nog aan twijfelt dat het broodnodig is, maar om de één of andere reden is het een harde noot om te kraken. De koe bij de horens vatten dan maar dacht VMC Sidecar Service zaakvoerder Davy Maris. Nadat ie er in juni dit jaar ook al voor zorgde dat er in extremis toch een zijspancross Grand  Prix naar België kwam, probeert  de heer Maris nu ook nieuw leven te blazen in de VLM en VMCF zijspancross competitie. Twee federaties die voornamelijk actief zijn in de provincies Antwerpen en Limburg , en die beiden met hetzelfde euvel kampen : Te weinig deelnemers in de zijspanklasse, waardoor zowel organisatoren,de  federaties  zelf, alsook de  toeschouwers hun interesse verliezen in deze klasse.  Een gekend probleem, waar enkele jaren geleden ook het Open Belgisch kampioenschap zijspancross aan ten onder is gegaan. Hopen maar dat de geschiedenis zich niet herhaalt, dit keer.

De IMBA - de internationale federatie voor amateur motorcrossbonden - gaf zopas ook haar sportkalender voor 2023 vrij. Voor de zijspanklasse ziet die er momenteel nog niet echt spectaculair uit, zodat we verwachten dat daar de komende maanden nog wel een paar wedstrijden zullen aan toegevoegd worden. Bij de gele knop 'Extra' kunt u de complete IMBA-kalender 2023 voor de diverse categorieën raaplegen. Voor de zijspannen zijn voorlopig drie wedstrijden voorzien : Wohlen (CH) op 2 april , Feldkirch (A) op 25 juni, en Kleinhau (D) op 24 september. Noorderburen Frank Mulders en Aivar van de Wiel wisten in 2022 de IMBA-titel te veroveren. Volgend seizoen treedt IMBA kampioen F. Mulders aan met Marc van Deutekom als co-piloot.  Mulders & van Deutekom waren in 2017 al es samen een succesvolle combinatie, en behaalden toen eveneens de Europese IMBA-titel. 

Het regende WK-motorsport-kalenders  2023 de afgelopen weken,en vandaag  maakten FIM en promotor WSC ook de WK kalender sidecarcross voor volgend jaar bekend.  En die ziet er alvast hoopvol uit. De afgelopen jaren kreeg het WK zijspancross enkele ferme klappen te verwerken. Na het corona jaar 2020 waarin zelfs helemaal géén WK werd verreden, kwam de driewieler-discipline slechts moeizaam terug op gang. Vier races in 2021, zes races in 2022, het is niet meteen wat je van een wereldkampioenschap verwacht. Voor 2023 ziet het er in elk geval  al een stuk rooskleuriger uit !  Negen wedstrijden prijken er officieel op de kalender plus nog es vijf onder voorbehoud. Not too bad !  België lijkt volgend jaar opnieuw verzekerd van een Grand Prix, eind juni, in Lommel.  Nederland nog niet (Heerde,half mei onder voorbehoud) ,maar het zou ons ten zeerste verbazen mocht er in het land van de regerende wereldkampioen géén WK-wedstrijd worden verreden..

We konden er het afgelopen seizoen niet omheen kijken,en of we het nu leuk vonden of niet , er waren simpelweg op verschillende zijspancross wedstrijden véél te weinig deelnemers om van een echte wedstrijd  te kunnen spreken. Zowel bij VLM als bij VMCF gingen er de afgelopen maanden dan ook stemmen op om de sidecars maar meteen van het programma te schrappen, maar zo’n vaart lijkt het  nu gelukkig toch niet te zullen lopen.   VLM stelde deze week zijn sportkalender  2023 voor , en er werden ook enkele reglementswijzigingen doorgevoerd.  Onder andere voor de sidecars.

Het goeie nieuws is in elk geval dat de sidecars – voorlopig -  nog steeds op het programma staan voor volgend jaar bij VLM, maar daar hangen echter enkele  ,op zijn zachtst uitgedrukt , vreemde voorwaarden aan vast. 

Er viel ook flink wat internationaal  nieuws te rapen, afgelopen zaterdag in Houtvenne. Marvin Vanluchene had géén motor en géén crosskleren bij,maar had wél belangrijk nieuws meegebracht naar Houtvenne ! Op zaterdagavond, tijdens de huldiging van de zijspancross -kampioenen , kondigden M Vanluchene en  Davy Maris, de zaakvoerder van VMC Sidecar Service,  tesamen aan  dat de bronzen WK medaille-winnaar van 2022 volgend seizoen opnieuw ‘thuis’ komt  en zich net als in 2018 – het jaar waarin Vanluchene wereldkampioen werd – zal  verplaatsen op een VMC  frame, en aldus opnieuw kiest voor het Antwerpse Berlaar – alwaar VMC  Sidecar Service gevestigd is – als thuisbasis.

WSP en VMC  zijn de twee meest voor de hand liggende keuzes  als framemerk in de zijspancrosserij,en met zijn keuze voor VMC  keert  Marvin Vanluchene – tot nader order nog steeds de jongste wereldkampioen ooit – na vier jaar onderbreking, nu terug naar het merk waarmee hij in 2018 wereldkampioen werd.

Ondertussen zet ook onze jonge Belgische talentvolle co-piloot, Robbe de Veene volgend jaar een flinke stap voorwaarts.

Naast veel  publiek, veel zijspansporters,en veel kandidaat zijspansporters, viel er ook flink wat Belgisch zijspancrossnieuws te rapen, in Houtvenne !

Organisator Davy Maris van VMC Sidecar Service  was er op briljante wijze in geslaagd om ’s avonds een huldiging te voorzien voor de top drie van alle Belgische zijspancross kampioenschappen. Dit werd  duidelijk geapprecieerd door onze nationale zijspansporters, die zo goed als allemaal aanwezig waren,en  op passende wijze in de bloemetjes werden gezet. De MCLB-B-kampioenen Daen Valcke en Tom Verbrugghe beten de spits af en wisten alvast te melden dat zij zich komend seizoen volop in de strijd gaan gooien en de handschoen zullen opnemen om de strijd aan te gaan met de gevestigde namen in de A-categorie.

Uit VMCF was de complete top drie naar Houtvennne afgezakt. De broers De Borger, Erwin Fransis & Joeri Fontaine en kampioenen Stefan Coen en Wim van Roy werden gehuldigd. De jonge broers Max en Mitch De Borger kijken nù al reikhalzend uit naar het nieuwe VMCF-seizoen om de stijgende lijn door te trekken,en ook kampioenen Stefan Coen en Wim van Roy lieten weten de smaak opnieuw volledig te pakken te hebben en er in 2023 nog een jaartje mee door te gaan om hun titel te verdedigen. Als daar nu nog enkele nieuwe zijspan opstappers konden bij komen, dan ziet ook bij VMCF de zijspancross toekomst er opnieuw hoopvol uit.

Ivo Cornelis-Paul Meeus, Marco Briers en Kenny van de Plas, en kampioenen Nick Janssens en Dave Goris vertegenwoordigden de VLM federatie op het podium in Houtvenne.  En ook hiér kregen we enkel maar goed nieuws te horen.

Ook voor de kleinsten was er een afzonderlijk parcours voorzien in Houtvenne,waarop naar hartelust met mini-sidecars, kleine solo-motoren en quads kon gecrosst worden. Niets dan lachende en blije gezichten  uiteraard  op het mini-circuit , en ook dààr was onze fotograaf François van de partij en maakte er eveneens een prachtige fotoreportage van.   

Het was een heerlijke nazomerse dag  eergisteren in Houtvenne en organisator  Davy  Maris en zijn crew hadden weer alles uit de kast gehaald om de jaarlijkse zijspancross opstapdag  te laten uitgroeien tot een prachtig evenement.  De ganse namiddag stonden rijders en co-piloten, én rijders en co-piloten in spé aan te schuiven om het stuur of de zijspanbeugel ter hand te nemen. Opvallend veel jongeren en kinderen stapten op,en nooit eerder waren er ook zoveel vrouwelijke kandidaten die zich waagden aan enkele rondjes als stuurvrouw of co-pilote. Gelukkig waren er voldoende rijders die bereid waren om hun machine,  of zichzelf,  ter beschikking te stellen om aan de vraag te kunnen voldoen . We zagen zelfs één van onze Belgische rijders,niet meer van de jongsten trouwens, die zelfs twéé zijspannen had meegebracht om iedereen de mogelijkheid te geven om te proeven van de zoete smaak van het zijspancrossen.   Prachtig, toch ?!

Ook de nieuwe VMC-modellen werden grondig getest,en op de mini-piste voor de kleinsten,  was het eveneens de ganse dag, een drukte van jewelste.

Niets dan lof dus voor deze heerlijke,ontspannen zijspanccross opstapdag, die hopelijk verschillende nieuwe gezichten oplevert volgend seizoen in de Belgische zijspancross competitie.

De dag werd afgesloten met een verzorgde barbecue in de feesttent,een huldiging waarop de kampioenen uit àlle federaties present tekenden  ,en een ultieme kampioenenfuif als seizoensafsluiter.  Alle federatiegrenzen overstijgende samenwerking ten top dus, daar in Houtvenne.

Onze fotograaf François was trouw op post,en keerde  huiswaarts met twee grote volgeladen tassen met foto’s ,die u bij deze es grondig kunt uitpluizen.  Véél rijders daar in Houtvenne,dus ook héél véél  foto’s dit keer.