Het zijn moeilijke tijden voor onze nationale zijspancrossers , want ook voor komend weekend is de voorziene VMCF-VLM wedstrijd ,net zoals de afgelopen weken, reeds geannuleerd. Voor de MCLB-ers worden het spannende dagen. De voorziene wedstrijd te Meulebeke gaat – tot nader order - door ,tenzij de weergoden daar de komende achtenveertig uur nog een stokje voorsteken. In Meulebeke (GPS adres  Gentstraat 8760 Meulebeke) staat zelfs de eerste proef voor het MCLB-kampioenschap geprogrammeerd, wat niet wegneemt dat uiteraard ook de VLM en VMCF sidecaristn hartelijk welkom zijn zondag bij de groen-witte federatie.Yens Delmotte en Joey Valcke, de MCLB-kampioenen van vorig jaar , slaan de handen in mekaar met de mannen van MC Kweetetnie om de wedstrijd in Meulebeke te organiseren. 

In het Zwitserse Wohlen wordt zondag de eerste IMBA-wedstrijd van het seizoen verreden. Voorlopig staan slechts drie wedstrijden geprogrammeerd op de IMBA-kalender 2023.  Noorderburen Frank Mulders en de jarige Marc van Deutekom zijn de titelverdedigers.  GPS-adres  Alte Hilfikerstrasse , 5613 Sarmenstorf (CH).

In het Portugese Alqueidao wordt komend weekend de tweede  race om het wereldkampioenschap2023 verreden.  Onze  landgenoten  M. Vanluchene en zijn Franse bijrijder N. Musset  mogen er de rode leidersplaat op hun motorfiets monteren. Ook onze andere landgenoten J. Van Daele, D. Sanders, R. de Veene, J. Steegmans en N. Debruyne trekken na de geslaagde seizoensopener vorig week, vol vertrouwen naar Alqueidao, zo’n honderd kilometer ten noorden van hoofdstad Lissabon, en vlakbij bedevaartsoord Fatima. GPS adres : R. da Fontainha 61, 2350 Alqueidao.

Iets voor drie uur  ging de tweede en beslissende heat van start, en dit keer lieten Vanluchene-Musset zich niet meer verrassen en pakten resoluut de kopstart, voor Hermans-vd Bogaart die op revanche uit waren. Prümmer-Steegmans, Wilkinson-Millad, Van Werven-de Veene, Van Daele-Beleckas en Keuben-Rietman waren de andere mannen in de frontlinie.  Na drie ronden hadden Vanluchene-Musset vooraan al een gat geslagen, maar nog es drie ronden verder, waren Hermans en vd Bogaart terug naar het achterwiel geslopen van de Belg en begonnen zowaar druk te zetten op de koppositie.  Meteen het sein voor Vanluchene en Musset om zich er nog es helemaal goed voor te gaan zetten,en met nog een tiental minuten te gaan waren de koplopers opnieuw een vijftal seconden weg gelopen en maakten daarna de klus foutloos af.  Koen Hermans kreeg met zijn tweede plaats een troostprijs voor zijn pech van de openingsreeks. Prümmer en Steegmans verzetten op plaats drie hemel en aarde maar moesten na een zestal ronden toch buigen voor de druk van eerst Wilkinson-Millard die derde werden, en even later ook voor Van Werven-de Veene die daarna de vierde plaats consolideerden.

De zon scheen opnieuw fel boven het circuito de Cerro Negro, toen het starthek om kwart over twaalf – een uur vroeger dan gewoonlijk, Spaanse gewoonte weet je wel -   een eerste keer viel. De rijders werden verwelkomd door vice wereldkampioen 2022 Kert Varik, die inviel als ‘pitspoes’ met het aangeefbord ‘1 Minute’ .  Direct  na de start vielen – letterlijk – nogal wat slachtoffers, waaronder de Ieren Moulds-Gray, Gordejev-vd Wiel, Wisselink-Vincent , Hermans-vd Bogaart, en de Franse Prunier-broers die,met grote achterstand, er na drie ronden de brui aan gaven.

Verrassende namen voorin met Van Werven-de Veene op kop, voor Lielbardis,  en Brett Wilkinson die vanuit  pole position was vertrokken en zich na een drietal ronden aansloot bij de twee koplopers, zodat er vooraan een kopgroep van drie ontstond.  De achtervolging werd aangevoerd door een sterk rijdende Van Daele-Beleckas, voor Heinzer-Betschart , Vanluchene-Musset en Bax-Cermak, die reeds twintig posities winst hadden geboekt.

Stralend zomerweer en tweeëndertig aanwezige teams kleurden de zaterdagse kwalificaties in Spanje.  Een schitterend begin van  het WK2023, dat al meteen een verrassende ontknoping in petto had vandaag. In groep A namen de Britten Wilkinson-Millard resoluut de kopstart, voor Keuben-Rietman, de bijna kapseizende Prümmer-Steegmans , de Prunier-broers en Van Werven-de Veene die algauw een kopgroepje vormden. De Franse broers moesten na enkele rondes loslaten vooraan, maar de twee Nederlanders en de verrassende Duitser Prümmer hielden de scherp sturende Brett Wilkinson nauwlettend in de gaten. Wilkinson bleef foutloos en won, Keuben-Rietman  en Van Werven-de Veene volgden probleemloos op twee en drie. Met Prümmer-Steegmans op plek vier , lieten onze twee Belgische bakkenisten in dit gezelschap  een prima indruk achter. Prunier had naar het einde toe , op plek vijf nog alle moeite van de wereld,om  de Zwitser Marco Heinzer van zich af te houden.  Wijers-vd Putten (8^ste), Van de Lagemaat-van Hal (10^de) en Wisselink-Vincent (11^de) begonnen eveneens zorgeloos aan het WK.  Wat niet kon gezegd worden van wereldkampioenen E. Bax & O. Cermak.

Het zag er aanvankelijk goed uit in Arendonk waar de Deltacrossers hun jaarlijkse VLM-wedstrijd organiseren ,maar de regen van afgelopen nacht was letterlijk de druppel die de emmer deed overlopen. Geen motorcross dus in Arendonk,en aangezien de MCLB-wedstrijd al eerder deze week was afgelast, aldus geen zijspancross tout court dit weekend in ons land. 

Op de vooravond van de start van het WK 2023 komt promotor WSC met heuglijk nieuws op de proppen !  Eerder op de week raakte al bekend dat de Grand Prix komende zomer in het Duitse Strassbessenbach  definitief door gaat, en nu werd ook de GP in het Poolse Gdansk definitief bevestigd.  Zo komt het totaal aantal Grand Prix in 2023 dus definitief op veertien te staan, en worden alle zijspancrossliefhebbers die smeekten om een écht WK , aldus op hun wenken bediend .  De volledige WK-kalender 2023 bij de gele knop ‘Extra’ .

Het grillige voorjaarsweer blijft deBelgische motorcross parten spelen. Ook nu weer blijven de MCLB-motoren op stal , daar de race in Wachtebeke reeds eerder deze week werd afgelast.  Er kan eventueel de verplaatsing gemaakt worden naar Arendonk , alwaar de VLM-organisatie in handen is van de ervaren Deltacrossers en het circuit en rennerspark er – tot nader order – momenteel nog steeds in prima conditie bij liggen. GPS : Roobeek, 2370 Arendonk. Bij onze noorderburen is de MON-organisatie toe aan haar tweede wedstrijd van het seizoen. Er wordt gereden aan de Biezendijk, 5465 Veghel Zijtaart.

De meeste ogen zijn komend weekend uiteraard gericht op het Spaanse Talavera de la Reina, waar het wereldkampioenschap 2023 van start gaat. Met rijders M. Vanluchene, D. Sanders en J. Van Daele, en co-piloten Robbe de Veene, J. Steegmans en N. Debruyne hebben we in Spanje zes Belgische ijzers in het vuur. Kwalificaties op zaterdag vanaf 15:00 uur,wedstrijden op zondag vanaf 13:15 uur.  De jonge beloftevolle Letse tweelingbroers Lielbardis zijn alvast goed aangekomen in Talavera de la Reina en hebben er – zoals u kunt zien bij de gele knop ‘Extra’  - de Macarena reeds goed onder de knie !

Komend weekend wordt de eerste wedstrijd van een opnieuw dik gevulde WK-kalender zijspancross verreden op het voor driewielers gekende Cerro Negro circuit in  Talavera de la Reina. De zijspancross kroop na het coronajaar 2020 waarin er géén WK werd verreden,  slechts moeizaam uit het dal, met zowel in 2021 als 2022 een soort mini-WK .  Dit jaar is het eindelijk opnieuw volle bak ! FIM en promotor WSC presenteren een WK-kalender om U tegen te zeggen met maar liefst veertien wedstrijden plus daarbovenop de Sidecarcross of Nations begin oktober. Wie dit jaar wereldkampioen wil worden zorgt er maar best voor dat mens en machine de komende zes maanden in prima conditie verkeren, want veel tijd om onderweg te herbronnen, zal er niet zijn.  Het aantal kandidaten voor de wereldtitel dit jaar is sterk gereduceerd : Vice-wereldkampioen Kert Varik is er – begrijpelijk  op negenendertigjarige leeftijd – mee gestopt, en Julian Veldman heeft zijn zijspan ingeruild voor een quad.  En daarmee is topfavoriet Etienne Bax meteen al van twee van zijn felste kwelduivels verlost.

De WK-kalender 2023 zag er sowieso al bijzonder aantrekkelijk uit met twaalf uitgelezen locaties, die van dit WK zeker één van de mooiste sinds jaren  zullen maken.  En daar is nu officieel nog een dertiende bij gekomen : De organiserende MSC Strassbessenbach, promotor WSC en FIM slaan de handen in mekaar en op 15 en 16 juli strijkt het WK-zijspancross circus , na drie jaar onderbreking, terug neer in het bij iedereen geliefde Strassbessenbach.  Daarmee komt de teller voor 2023 op dertien WK-wedstrijden te staan,en  blijft er – voorlopig nog -  enkel  achter de naam Gdansk een tbc-tje staan.  Alhoewel we ook vanuit die kant een positieve wind horen waaien.  Noteer in elk geval alvast in uw agenda :  15 en 16 juli 2023 Grand Prix sidecarcross Strassbessenbach.  Ein Prosit der Gemütlichkeit !

Op het beroemde circuit van Saint Jean d’ Angely waren  de sidecars toe aan hun tweede kampioenschapswedstrijd.  Voor M. Vanluchene en zijn Franse bijrijder N. Musset  werd het opnieuw een walk-over.  Vanluchene won met sprekend gemak alle drie de heats en leidt nu,na zes verreden manches de tussenstand met het maximum der punten.  De Franse kampioen van vorig jaar Killian Prunier, werd tweede, via een twee-drie-drie score.   Prunier moest vorige week in allerijl nog op zoek naar een vervanger voor zijn geblesseerde broer-co-piloot, en vond die in de persoon van Rodolphe Lebreton, die voor het seizoen 2023 momenteel nog op de reservebank zit. De derde plek was voor onze Davy Sanders,die in Saint Jean aan zijn eerste race van het seizoen toe was.