38 teams maakten deze namiddag  in het Zuidfranse Castelnau de Levis onder mekaar uit , wie de 30 gegadigden zouden zijn die morgen aan de start van de GP mogen verschijnen.  Vooral WK-leiders Willemsen-Bax,  wereldkampioenen  Bax-Stupelis en vice-wereldkampioenen Giraud-Mucenieks  verschenen  na hun blessures van de afgelopen weken, met grote vraagtekens.aan de start.

In groep A lieten de Belgen er in de aanvangsfase geen gras over groeien. In zonnige, stoffige omstandigheden schoten Vanluchene-vd Bogaart als een pijl uit een boog weg,  Sanders-Haller volgden als tweede, Dierckens-Rostingt op drie, en Santermans-Beleckas  op zes. We kregen er zowaar een krop in de keel van.

Dat dit alles een beetje van het goede teveel was, bleek in het vervolg van de koers. Vanluchene-vd Bogaart wonnen weliswaar zonder pardon.  Maar tweede man Davy Sanders kende minder geluk.

Voor wie thuis gebleven is, is de Grand Prix van vandaag in Castelnau de Levis, waarvoor 38 teams zich hebben aangemeld , te volgen via live timing.  Met dank aan de mensen van de chronometrage van de  Franse federatie FFM, en Rien Willems van www.sidecarcross.com, die achter de schermen alles coördineert.  Kwalificaties worden verreden om 15 uur en om 16 uur. Uit elke groep gaan de twaalf eersten door naar de eigenlijke wedstrijd voor morgen.  Om 17.30 volgt de Last Chance. Daarin strijden de overgeblevenen voor nog zes plaatsjes die eveneens toegang geven tot het starthek op zondag.  De twee manches op zondag worden verreden om 13.15 uur en om 16 uur. 

Er staan twee belangrijke weekends aan te komen voor de mondiale zijspancrossers, die komend weekend te gast zijn in het Zuidfranse Castelnau de Levis  , en van daaruit door trekken zuidwaarts  om een week later in het Spaanse Talavera de la Reina aan de slag te gaan.

De favorieten reizen af met gemengde gevoelens :  Regerend wereldkampioen Etienne Bax brak tien dagen geleden zijn sleutelbeen tijdens de eerste reeks van de Grand Prix in Oss, werd enkele uren later reeds geopereerd, volgde de afgelopen dagen intensieve laser – en kinetherapie, en hoopt zaterdag voldoende hersteld te zijn om er tijdens de kwalificaties in Castelnau de Levis opnieuw in te vliegen. 

Ook voor de huidige WK-leiders D. Willemsen-R. Bax is het bang afwachten wat het komende weekend zal geven.   Willemsen-Bax kwamen  zondag jl zwaar ten val in Valkenswaard, waarbij rijder Willemsen zijn reeds geteisterde ribben opnieuw bezeerde en ook een polskwetsuur opliep.  Ook Willemsen hoopt tegen het weekend voldoende opgelapt te zijn om opnieuw te kunnen vlammen. Of wat had je gedacht !?

En dan is er nog thuisrijder én vice-wereldkampioen Valentin Giraud.

Het is sowieso al niet makkelijk , de uitslag van een Grand Prix voorspellen, maar dit keer wordt het toch wel een aartsmoeilijke !  Zullen Etienne Bax en Kaspars Stupelis voldoende hersteld zijn om een rol van betekenis te spelen in Zuid-Frankrijk ?  Zal de geblesseerde Elvijs Mucenieks opnieuw zijn plaats kunnen innemen aan de zijde van Valentin Giraud ? En in hoeverre gaan WK-leiders Willemsen-Bax nog last ondervinden van hun zware crash twee dagen geleden in Valkenswaard ?  Allemaal vragen waar de heren rijders momenteel zélf waarschijnlijk ook geen antwoord op weten, en pas op zaterdag na de eerste trainingen in Castelnau de Levis zullen kunnen inschatten hoe het verder moet gedurende de rest van het weekend.

Maar om te pronostieken is het dàn helaas al te laat. Op vrijdag om middernacht sluit het spelletje af, en tegen dan dient u uw top vijf + de twee snelste rondetijden op zondag in de beide manches, te hebben ingevuld en doorgestuurd.  Jo Nijs is na de Grand Prix van Oss alvast  de eerste leider van 2018.  Speelt u ook mee ?  Klik dan bovenaan op de gele knop ‘pronostiek’ , log in via facebook, pijnig de hersenen, en  vul de vijf namen in van de teams die volgens u op zondagavond in Castelnau de Levis de vijf eerste plaatsen zullen innemen in het dagklassement. Fluitje van een cent, toch ?

Bij MCLB en VMCF waren de wedstrijden reeds op Goede Vrijdag – what’s in a name – gecanceld.  Bij VLM kon op zaterdag de JMS- jeugd nog aan de slag, maar op zondag werd de VLM-wedstrijd eveneens afgelast.  En ook in Valkenswaard (tweede wedstrijd om het ONK zijspancross) viel er op Pasen weinig vreugde te rapen.   Negen Nederlanders, drie Belgen en een Engelsman vormden het deelnemersveld van 13 teams, die een zware omloop voor de wielen geschoven kregen.  Tijdens de eerste manche van de Nationalen zijspannen, werd het programma geruime tijd stil gelegd, nadat een Belgisch deelnemer na een hartstilstand diende gereanimeerd te worden.   Toen later de eerste manche om het ONK van start ging, liep het opnieuw fout.

Gisterenavond bereikte ons het bericht dat Patrick Van Der Veken die met bakkenist Kjell Hereygers deelnam aan de ONK & NK wedstrijd in Valkenswaard op Paasdag onwel was geworden. Ze kwamen op een bepaald moment tot stilstaan met een mechanisch probleem en bij het proberen van het op te lossen ging Patrick " den Trikke " plotseling door de benen. Door het snelle optreden van Kjell die de hulpdiensten verwittigde kon erger voorkomen worden. Deze deden dan de vaststelling dat het om een hartstilstand ging door toedoen van dicht geslibte kransslagaders. Onmiddellijk werd de MUG dienst verwittigd die met een helikopter ter plaatse kwam. De reanimatie die in eerste instantie op het circuit gebeurde bracht dan opnieuw hoop dat het goed zou aflopen. De ziekenwagen bracht dan Patrick naar het ziekenhuis waar hij gisteren en vandaag nog in coma wordt gehouden, morgen gaan ze hem dan wakker maken en zien hoe zijn toestand is. Nadat we vandaag zoon Christof Van Der Veken even aan de telefoon hadden weten we dat Patrick de nacht goed is doorgekomen en dat morgen dan verdere controles worden uitgevoerd. De familie wenst iedereen te bedanken voor de steun en zeker de hulpverleners die de eerste zorgen hebben toegediend.

Door de overvloedige regenval van afgelopen nacht is nu ook de wedstrijd binnen de rangen van de VLM afgelast in Lummen. Na de reeds vroegere afgelastingen van zowel de MCLB als de VMCF wedstrijden dus nergens een Paastrofee voor de amateurcrossers dit weekend. Jammer voor de inrichters die er al hun energie hebben ingestopt.