Komend weekend gaat in Tsjechië het WK 2025 van start. De onlangs  gepubliceerde startlijst onderging reeds flink wat wijzigingen, en vooral in Belgische hoek vielen er de afgelopen weken flink wat klappen. Zowat de helft van de aangemelde Belgische deelnemers zullen er niet bij zijn straks in Kramolin !

Robbe de Veene, één van Belgisch’ toptalenten als co-piloot in de zijspancross, liep drie weken geleden in een Franse kampioenschapswedstrijd bij een onschuldige valpartij , inwendige verwondingen op die bij nader inzicht erger bleken als eerst verwacht. De Veene werd de zondagnacht nog in Frankrijk geopereerd aan een gescheurde nier, verbleef daarna nog tien dagen in het ziekenhuis terplaatse, en is ondertussen thuis aan het revalideren. Zijn vaste rijder Thom van de Lagemaat doet in Kramolin een beroep op de Duitse kampioen van 2024 Justin Blume als bijrijder.

Ook Niki Debruyne, co-piloot bij noorderbuur Sven Wisselink zal er niet bij zijn in Kramolin.  Debruyne kampt met een knieblessure, opgelopen tijdens een ONK-wedstrijd, en moet aldus de eerste WK-wedstrijden vanaf de zijlijn aanschouwen.

Ook geen Kim de Cock en Stijn de Vylder straks in Tsjechië

Het  wereldkampioenschap zijspancross 2025 wordt niet meteen het langste uit de vijfenveertigjarige geschiedenis van dit WK . Met slechts negen wedstrijden is er weinig of geen ruimte voor misstappen. Wie wereldkampioen wil worden zal dus negen weekends bij de pinken moeten zijn.  Het is overigens niet de eerste keer dat het WK slechts negen races telt.  Halverwege de jaren negentig waren WK-seizoenen van tien wedstrijden geen rariteit en in 1995 (Führer-Käser behaalden toen hun derde wereldtitel) telde het WK , net als dit jaar, ook slechts negen wedstrijden. Niets nieuws onder de zon dus.  

Een korter seizoen betekent ook een budgetvriendelijker seizoen, en dat is dan de positieve kant van het verhaal . Misschien wordt minder wedstrijden op die manier wel synoniem voor een opnieuw stijgend aantal deelnemers in 2025 ?

Aan kandidaten voor de wereldtitel alvast geen gebrek .  En het zou al héél gek moeten lopen als dat niemand uit de top vijf van vorig jaar zou worden !

Veel zijspannen, veel volk , veel publiek , mooi weer en Soetaert-Bekaert (cat. A) en Merreel-van Mol (cat. B) die een topdag kenden gisteren op de MCLB-wedstrijd in Kruisem. Met in de B-klasse de eigen clubrijders Kevin Mereel en Colleen van Troys op het podium , konden MC De Bangermannen het drukke weekend in feeststemming afsluiten.  Onze gekende MX-fotograaf Braïn was uiteraard ook van de partij en zorgde als vanouds voor een galerij met haarscherpe SMX-pictures.  Enjoy it, bij de gekende gele knop 'Lees Meer'. 

Het crossweekend begon al op donderdag, waar in het Duitse Kamp Lintfort de traditionele 1 mei wedstrijd plaats vond. K. Hermans en B. vd Bogaart maakten er brandhout van de concurrentie en zetten twee overtuigende reekszeges neer.  Een sterke Wijers-van Hal werden tweede. Via twee derde plaatsen, redden de jonge broers Weinmann er de plaatselijke Duitse eer.

In het Franse Poulangy vond op dezelfde dag een regionale TGE-wedstrijd plaats. Mét Belgisch succes ! Arne Vanhamel trad er aan als invaller co-piloot bij de Franse rijder Charly Bonnet en keerde er via twee reekszeges met de zegebloemen huiswaarts.

Vandaag vond er in het Estse Kvioli een internationale race plaats, waar de Lielbardis bros vlotjes de beide manches op hun naam schreven. De Estse equipes Lihtsa-Lina en Karing-Lamp werden er twee en drie.In het Duitse Geisleden gaven J. Keuben en D. Rietman twee keer iedereen het nakijken. Oostenrijkers Weiss-Schneider werden tweede, de derde plek was voor de Duitsers Adrian Peter en Joel Hofmann. 

In eigen land scheen de zon boven Kruisem waar de organiserende Bangermannen zorgden voor een schitterend motorcrossweekend met vrijetijds sidecars op zaterdag, en een MCLB-kampioenswedstrijd op zondag.

1 mei . Feest van de Arbeid. Een dag waarop er in eigen land al lang niet meer gemotorcrosst wordt, maar in Frankrijk en Duitsland zijn er een paar organisatoren die – gelukkig maar – hardnekkig blijven vast houden aan hun decennialange vaste datum van 1 mei.  Het Franse Poulangy bijvoorbeeld, met zijn befaamde muur onderin het circuit , gelegen tussen Chaumont en Langres is er één van.  Poulangy heeft een lange traditie voor wat betreft het organiseren van internationale zijspancrossen, en er prijken dan ook flink wat grote namen en wereldkampioenen op de erelijst. De jongste jaren is Poulangy terecht gekomen in het regionale circuit van de Trophee Grand Est (TGE) wedstrijden , maar dat er na al die jaren nog steeds zijspancrosswedstrijden worden georganiseerd op 1 mei in Poulangy, blijft bewonderenswaardig. GPS : Sous la voie de Marne, 52800 Poulangy

Hetzelfde geldt voor het Duitse Kamp Lintfort, gelegen net over de Duits-Nederlandse grens, tussen Venlo en Essen.

Op zaterdag trokken de Letse broers Daniels en Bruno Lielbardis naar buurland Estland, waar zij in Maardü vlotjes de beide manches gingen winnen. Esten Ular Käring en Oliver Sebastian Lamp werden er tweede, voor Tanel Reesna en Sten Nitsoo die we ook geregeld in het WK zien verschijnen.

In Nederland was het twee dagen naeen feest : Op zaterdag Koningsdag, op zondag de tachtigste verjaardag van de motorcrossclub MAC Holterberg in Holten. 

Voor Jens Vincent, co-piloot bij onze GP rijder Davy Sanders was het letterlijk een echte thuiswedstrijd. De eerste manche werd er halfkoers vroegtijdig afgebroken , na een flinke crash waarna de rode vlag werd boven gehaald.  GP-rijders Tim en Sem Leferink lagen op dat ogenblik aan de leiding, voor F. Mulders – M. van Deutekom en Sanders-Vincent.

Of het er iets mee te maken heeft weten we niet , maar sinds de verrijzenis van de Heer met Pasen , is ook Bert Soetaert , na een pechseizoen vorig jaar, helemaal herrezen. In Aalter gisteren was Soetaert, met zijn jonge talentrijke co-piloot Loïd Bekaert, al aan zijn tweede seizoenszege toe , via een kurkdroge 2 – 0 score , waarbij Bjorn de Schuyter en Mathis Lareu - ook twee jongens die kunnen terugblikken op een sterke seizoensstart en steeds dichter in de buurt komen van het hoogste podiumtrapje – twee keer tweede werden. Kendric van Grembergen en Nzelo Hoste gristen nipt de derde plek weg voor de neus van Kenny van de Plas en Kjento Spannenburg, die opnieuw de ondankbare vierde plek kregen toebedeeld. Joerie van Malderen, die zijn geblesseerde bijrijder Toni Kramar wist te vervangen door Francis Wittebolle, zat er bij de start twee keer goed bij, maar moest in beide heats na een kleine foutje in de openingsfase, telkens opnieuw helemaal achteraan herbeginnen en sleepte nog een vijfde plek uit de brand. Of uit het Aalterse zand.

Op zaterdag 26 april kan er in eigen land gezijspancrosst worden in Gierle, waar de VMCF federatie haar tenten op slaat. VMCF heeft weliswaar geen sidecars meer op het programma, maar in het kader van de samenwerking met de MX oldtimers-wedstrijden (BOTC) die op zaterdag worden verreden, is er ruimte geschapen om ook de sidecars aan het werk te laten.  Let wel : deze wedstrijd staat open voor alle zijspancross-motoren én rijders, jong of minder jong.  Een daglicentie kan terplekke worden aangeschaft, er wordt ingeschreven vanaf  half acht ’s ochtends , de trainingen staan gepland om negen uur, en de twee reeksen (15 min. + 1 ronde)  om half twaalf, en om half drie. De huldigingen vangen aan om half vijf, zodat er vanuit Gierle probleemloos kan doorgereisd worden naar Aalter, voor wie er een sidecarcross-tweedaagse wil van maken.  GPS : Osseneersels, 2275 Lille (Gierle) , tussen Gierle en Tielen.

Eveneens op zaterdag wordt er in Mohelnice , ruim tweehonderd kilometer oostwaarts van Praag, gestreden om het Tsjechisch kampioenschap.  Daniel Willemsen en local Michael Gabor zijn de titelverdedigers in Tsjechië. Voor wie er heen wil, geven we nog mee dat de inkomprijs er vier euro bedraagt.

Ook in de ons omringende landen werd er gedurende het paasweekend druk gezijspancrosst, met overal de verwachte namen op het hoogste podiumtrapje. In het Letse Aizpute waren op Paaszaterdag  drieëntwintig equipes van de partij, waarvan de Lielbardis-broers logischerwijze twee keer de besten waren, telkens voor ‘veteranen’ Maris Rupeiks en Kaspars Liepins. De jonge Estse twintiger Robert Lihtsa werd derde, geassisteerd door zijn leeftijdsgenoot Markus Lina.

En het Engelse Warmingham Lane wonnen de regerende Britse kampioenen B. Wilkinson en J. Millard de beide manches van de openingswedstrijd om het Engels kampioenschap zijspancross 2025. Stuart Brown en Lewis Gray werden twee keer tweede. George Kinge en Michael Hodges pakten de derde plaatsen mee in de heats, maar vielen beiden in de andere heat uit. Zo werden Jak Watson en Ashlie Williams door hun regelmaat derde overall.

De sidecars klasse boomt bij MCLB, want ook op Paaszondag was het starthek in Evergem, met drieëntwintig aanwezige equipes goed gevuld. Voor de tweede week op rij werd er gestreden om de kampioenschapspunten, terwijl ook de titel van kampioen van Oost-Vlaanderen op het menu stond.

Net als een week eerder in Aalter waren het opnieuw Yens Delmotte en Joey Valcke die via een dubbele reekszege het laken naar zich toe haalden, en hiermee hun titelambities voor 2025 dubbel onderstreepten. Bert Soetaert lijkt dit voorjaar zijn tweede jeugd te beleven, en moest weinig toegeven op de winnaars, door twee keer van kortbij tweede te worden. Soetaert en Bekaert zijn momenteel trouwens ook de enigen die nog de aansluiting weten te behouden met kampioenschapleiders Delmotte en Valcke.

Joeri van Malderen-Toni Kramar, nog niet geheel hersteld van een zware crash, wisten zich , na een kort oponthoud in heat twee,  op karakter terug in de race te knokken en mochten als derde mee naar het dagpodium , wat volstond om de titel van Oostvlaams kampioen binnen te rijven.