Ook op zondag was onze fotograaf Braïn opnieuw alom tegenwoordig in Heerde,  om er alles wat drie wielen heeft  ,lawaai maakt én beweegt , op de gevoelige plaat vast te leggen. Een extra  fotogalerij over de eerste en de tweede manche  van de Grand Prix, bij onze gekende gele knop 'Lees meer'. 

De tweede en beslissende manche werd om vier uur op gang getrokken en weer waren het Prummer-Lebreton die als koplopers de eerste bocht indoken,maar een paar honderd meter verder al werden voorbij gevlamd door Vanluchene-Janssens en Van Daele-van de Putten  die meteen het hazenpad kozen.

Terwijl Prümmer snel achterop raakte, kregen de Belgen voorin het gezelschap van Wilkinson-Millard die met hun linkse bak al snel de voordelige sporen wisten te vinden, en na vijf ronden de koppositie overnamen. Aanklampen zat er voor Marvin Vanluchene niet in , en onze andere landgenoot Jason Van Daele kreeg een steen vol in het gezicht, dwars door de crossbril heen, waardoor ie even groggy was en enkele ronden het tempo moest laten zakken.  De crossbril liep als snel vol met bloed en tot overmaat van ramp kwamen Van Daele en vd Putten daardoor ook nog es ten val , waardoor ze weg deemsterden naar plek zeventien.  Terwijl Wilkinson-Millard onbedreigd naar hun eerste WK manchezege reden, schudden Hermans-vd Bogaart opnieuw een inhaalrace uit hun mouw, die hen na twintig minuten op plek twee bracht, waarna ze niet meer werden bedreigd.

Dat het goed gaat met de zijspancross in België is misschien nét iets overdreven, maar in Heerde kregen we op zaterdag in elk geval  te zien dat het niveau van onze nationale sidecaristen er zeker en vast mag wezen. Maar liefst negen teams met Belgische inbreng wisten zich gisteren te kwalificeren voor deze Grand Prix,en dan rekenen we gemakshalve, onze Nederlandse Oostrozebekenaar Ben van den Bogaart er nog niet eens bij !

Vlak na de rijdersvoorstelling op zondagochtend,verzamelde het Belgische legioen zich op het podium voor een groepsfoto. We kunnen ons namelijk de tijd niet meer herinneren dat er nog zo véél Belgen aan de start van een zijspancross Grand Prix verschenen.

Jason Van Daele en Marvin Vanluchene – Glenn Janssens zijn onze landgenoten op de eerste startrij straks.

Kim de Cock-Stijn De Vylder, Sepp Gommeren , Glenn Van der Schraelen – Yann Hereygers, Niki Debruyne , Arne Vanhamel , Yens Delmotte – Joey Valcke en Daen Valcke-Tom Verbrugghe moeten het vanaf startrij twee proberen. 

We hadden overigens gerust nog enkele landgenoten méér op de foto kunnen krijgen in Heerde, maar jammergenoeg moesten Davy Sanders – Jarno Steegmans en Tayim Kaethoven de race laten schieten wegens een blessure. 

Dat het goed gaat met de zijspancross in België is, bij nader inzien, misschien toch niet écht overdreven ? !

Een crack in het vak, zo kun je hem zeker noemen, onze MX-fotograaf Braïn ,die dit weekend - wegens geen MCLB-motorcross in ' de Vlaanders'  - present is in Heerde om er de sidecars vanuit alle mogelijke standpunten van hun beste kant te laten zien.  Bij deze dan ook veel kijkgenot gewenst bij de extra fotogalerij van vandaag, by Braïn. 

Met vijfendertig aanwezige teams in Heerde mag er gerust gesproken worden van een succes , Vooral als je weet dat de meeste Franse rijders afwezig blijven uit schrik voor het  diepe Hollandse zand en enkele topteams (o.a.Keuben-Rietman, Hodges-Henderson, Kops-Kaethoven en Sanders-Steegmans) geblesseerd aan de kant zaten. De Belgen,die lieten zich niet afschrikken ! Naast de teams van M. Vanluchene en J. Van Daele, waren ook Van der Schraelen-Hereygers, De Cock-De Vylder,Gommeren-Poirier, Wisselink-Debruyne  en Delmotte-Valcke en Valcke-Verbrugghe present.  Beide laatst genoemden waren overigens toe aan hun WK-debuut.

Dat was ook het geval voor de zestienjarige Nederlander Boyd Verhees , die samen met de Belg Arne Vanhamel aantrad, ,aangezien zijn vaste bijrijder (broer Peer Verhees) reglementair nog  te jong is om aan WK-races te mogen deelnemen. 

In Heerde waait een nieuwe frisse wind door de motorcrossclub, dat was vorig jaar al merkbaar toen er voor ’t eerst een WK-wedstrijd zijspancross werd georganiseerd. Dit jaar doet  MSV-NOV Heerde er nog een schepje bovenop, en maakt er meteen een drièdaags evenement van , met op donderdag (Onze Heer Hemelvaart) een wedstrijd om het Open Nederlands kampioenschap zijspancross,en op zaterdag en zondag de kwalificaties en de wedstrijden om het  EK Quads, WK zijspancross en daar tussenin nog een nationale zijspancrosswedstrijd in de Open Club-klasse.

De Nederlandse rijders kunnen er alvast niet onderuit : drie dagen vol aan de bak.  Voor de buitenlanders is de keuze minder evident : Op donderdag reeds deelnemen aan het ONK om het zandhappen wat onder de knie te krijgen ,maar anderzijds het materiaal reeds zwaar op de proef stellen. Of , alles op de WK-race van zaterdag en zondag zetten ?  Op zondagavond zal blijken wie de beste keuze maakte.   Regerend wereldkampioen Marvin Vanluchene kiest er in elk geval voor om reeds op donderdag zijn Nederlandse collega’s te vervoegen en er een extra doorgedreven zandtraining van te maken.  Ook de onverwachte WK-leiders ,de Letse broers Lielbardis zijn op de vooravond van de ONK-wedstrijd reeds neergestreken in Heerde.

Jongeren die het aandurven om op het hoogste niveau te gaan acteren als co-piloot in de zijspancross. Het zijn in ons land vrij zeldzame vogels, waar men in deze motorsporttak nochtans constant naar op zoek is.. Met Jarno Steegmans en Robbe de Veene (momenteel geblesseerd) beschikken we in eigen land over twee jongeren die reeds bewezen flink wat in hun mars te hebben als co-piloot. Een ander opkomend talent is de onlangs achttien jaar geworden Arendonknaar Tayim Kaethoven.  De jonge Kaethoven, zoon van physical trainer en kickbokser Ludo Kaethoven, debuteerde vorig jaar in het WK zijspancross aan de zijde van noorderbuur Koen Grondman. Dit jaar vormt Kaethoven team met de Nederlander Iljen Kops, met wie er in de Grand Prix van Portugal een 19^de en een 15^de plaats werd behaald.

Of Kops en Kaethoven komend weekend in de WK-wedstrijd in Heerde aan de start zullen staan is momenteel nog onzeker, aangezien rijder Iljen Kops onlangs een duimbreuk opliep tijdens de ONK-race in Sint Isidorushoeve.  

Stefan Geukens trok onlangs naar het Portugese Alqueidao, en maakte er volgend portret van Tayim Kaethoven, dat werd uitgezonden op de regionale televisiezender RTV. U kunt de reportage bekijken bij de gele knop ‘Extra’.  

De jarenlange topprestaties van onze Belgische deelnemers in het wereldkampioenschap sidecar motorcross lijken hun vruchten af te werpen voor wat betreft de Belgische televisiebelangstelling voor ‘de mooiste sport ter wereld’.  Nadat eerder dit jaar al een televisieploeg van hét nationale sportprogramma bij uitstek, Sportweekend , wereldkampioen Marvin Vanluchene en zijn co-piloot Glenn Janssens volgde op training in Duitsland, steeg ook de aandacht van de regionale televisiezenders voor ons Belgisch koningskoppel in de zijspancross. 

Dankzij de inspanningen van Photographic Art en het Media Motocross  Promotion Project , konden we op maandag al een mooie samenvatting zien van de WK-opener in het Portugese Alqueidao ,  op Rob TV en Focus-WTV , resp. de Brabantse en de Westvlaamse regionale televisiezender. Telkens voorzien van deskundig commentaar.

Wie de uitzending heeft  gemist, kan die hieronder bekijken bij de gele knoppen  ‘Bekijk resultaten’  en ‘Extra’ .   

Zo goed als het op zaterdag begon , zo slecht is het uiteindelijk afgelopen op zondag voor de Belgische armada in Alqueidao. De tweede manche begon nochtans goed voor Vanluchene en Janssens die opnieuw de kopstart pakten, en algauw een gaatje van een vijftal seconden konden slaan op naaste achtervolgers Hermans-vd Bogaart en de broers Lielbardis.  Niet van de minsten dus.  De wedstrijd zat algauw muurvast. Dat was voor de twee leidende – of lijdende – Belgen geen simpele klus, gezien het chronisch tekort aan wedstrijdritme.    Hermans & vd Bogaart naderden geen sikkepit op koploper Vanluchene, maar verachterden ook niet.  Lielbardis bleef op drie,maar moest beetje per beetje terrein prijs geven.

Het venijn zat ‘m echter in de staart. Met nog twee ronden te rijden hield het motorblok van koploper Vanluchene er plots mee op, en spatte de droom uiteen.

Hermans-vd Bogaart wonnen aldus  de manche, Lielbardis-Lielbardis liepen als tweede binnen, pakten de dagzege, en zijn meteen ook de eerste koplopers van het WK 2024.  Not too bad, voor twee achttienjarigen!

De zon scheen ongenadig en een staalblauwe lucht wachtte de rijders op voor de start van de eerste race om het wereldkampioenschap 2024.  Onze landgenoten Vanluchene & Janssens hadden pole position. Noorderbuur Justin Keuben ,die gisteren  in de quali-race  een gebroken dijbeen opliep, was ondertussen  al, in Portugal,  geopereerd.

Vanluchene buitte zijn goeie startpositie maximaal uit en pakte nipt de kopstart,voor Hermans-vd Bogaart, de Lielbardissen den de Engelsen D. Foden en B. Wilkinson.

De openingsronde verliep chaotisch. Bij Koen Hermans sloeg de motor af na een halve ronde , en pas als allerlaatste,op grote achterstand,kon de Nederlandse titelfavoriet zijn weg vervolgen.   D. Sanders en de Prunier broers haakten bij de start heel even in mekaar, en verzeilden middenin het pak.  Bij Jason van Daele vloog in de openingsronde de noodstop eruit en ook hij kon zijn weg pas in de achterhoede verder zetten, als vijfentwintigste.