De zon scheen ongenadig toen de dertig teams zich ietsje voor één uur opstelden achter het starthek. Daniël Willemsen en Michael Gabor pakten verrassend de kopstart, met onmiddellijk al het zware geschut achter zich aan, zijnde respectievelijk Bax-Bax , Hermans-vd Bogaart, de broers Leferink, Keuben-Rietman en de Lielbardis-boys.  Willemsen en Gabor hielden drie ronden dapper stand vooraan, terwijl Hermans en van den Bogaart even kapseisden en terug vielen naar plek zes.  De Bax-boys waren de eersten die helemaal buitenom Willemsen te grazen namen , gevolgd door de bijdehandse broers Leferink die het Bax maneuver perfect nabootsten.  Ook Keuben-Rietman wilden de trein niet missen, zodat er alras een kopgroepje ontstond met Bax, Leferink en Keuben.  Koen Hermans had de trein wel gemist, en knokte om plek vier met Wilkinson-Miljard die gaandeweg steeds betere sporen vonden voor hun linkse bak.

Het weer werd helemaal zomers in Lommel, en velen moesten op zaterdagochtend eerst nog wat bekomen van het overdonderende optreden van de band Impact, de nacht voordien.  Over de opkomst qua rijders had men ook al niet te klagen : Zesendertig teams meldden zich aan om zich in de kwalificatieraces en in de Lommelse Sahara te gooien, waaronder ondanks de afwezigheid van M. Vanluchene en J. Van Daele, toch flink wat Belgen.

In groep A namen gelegenheidsrijders Etienne en Robbie Bax de kopstart , fietsten al snel een vijftiental seconden boni bijeen, waarna niemand hen nog heeft terug gezien. Hoe simpel kan een potje zijspancrossen zijn ?!  D.Willemsen-M.Gabor verdedigden met hand en tand hun tweede plek, tegen o.a. Koen Hermans die zich verslikte bij een inhaalpoging, kopje over ging, en achteraan opnieuw moest aansluiten. Na een viertal ronden stootten de Leferinks door naar twee, maar konden de kloof met winnaars Bax-Bax niet dichten. Een ander gelegenheidskoppel, Julian Veldman-Glenn Janssens stootte na een mindere start halfkoers door naar plek drie, en moest zich finaal nog haasten om de van heel ver terug gekeerde Hermans-van den Bogaart voor te blijven.

Komend weekend staat opnieuw de jaarlijkse hoogmis van de zijspancross voor deur, in ons land.  Lommel is de vijfde Grand Prix van het WK-seizoen 2025 , en de Nederlanders K. Hermans en B. van den Bogaart komen er hun WK-leidersplaats verdedigen. Maar Lommel is nog véél meer ! ! Je krijgt er maar liefst zes highlights voor de prijs van één , waar vind je dat nog anno 2025 ?  Op vrijdagavond al, komt om tien uur de Belgische topband Impact, het zijspancrossweekend op passende wijze op gang schieten, onder het motto : Niet enkel het oor, maar ook het oog wil wat ! 

Op zaterdag worden de kwalificaties verreden voor de Grand Prix, en rijden de deelnemers van de Support Class hun beide manches.  

Op zaterdagavond is er opnieuw een concert van een liveband in de tent : Bourbon Rocks, met Jack Bax als ervaren percussionist en zanger.

Op zondagvoormiddag vindt de rijdersvoorstelling plaats, en wordt ons wereldkampioenenduo M. Vanluchene en G. Janssens nog es extra in de bloemetjes gezet, als eerste compleet Belgische team ooit, dat er in slaagde om de wereldtitel te behalen.

Begin deze week liet drievoudig én regerend wereldkampioen Marvin Vanluchene weten niet te zullen deelnemen aan de thuis Grand Prix in Lommel van komend weekend. Vanluchene kampt met de gevolgen van een Covid-besmetting, die pas werd ontdekt eens het seizoen al op gang was.

Marvin Vanluchene zelf hierover : “Nu ik er achteraf over nadenk, heb ik in de maand april inderdaad een zware verkoudheid gehad, maar er op dat moment nooit bij stil gestaan dat dit een covid-besmetting kon zijn. Pas tijdens de eerste WK-wedstrijden, waarin je als topsporter heel diep in je krachtenarsenaal moet putten, merkte ik dat ik in de tweede koershelft helemaal leeg gereden raakte, en in de slotrondes zelfs volledig werd weg geblazen.  Dit leverde me desondanks in Tsjechië en Engeland nog nipt een podiumplek op, maar het ging van kwaad naar erger. In Brou haalde ik nog met moeite de finish, en duurde het  na de wedstrijd wel een uur eer ik terug een beetje bij mijn positieiven was. Een doorgedreven bloedonderzoek de dag erna bracht aan het licht dat ik inderdaad een Covid-besmetting aan het doormaken was. “

Sidecarcross.be : En toch trok je daarna nog naar de Grand Prix in Polen ? 

Geen brug is Braïn te ver om sidecarcrossfoto’s te schieten, dus Gdansk – waar veel bruggen zijn – was vanzelfsprekend  helemààl niet te ver. In  snikhete omstandigheden zag Braïn de wederopstanding van de Lielbardis-broers , de Prunier-broers die hun stunt van Brou nog es dunnetjes overdeden, Hermans-van den Bogaart die in heat twee een héél scheve situatie vakkundig terug recht trokken, en wereldkampioen Marvin Vanluchene die in de eerste manche definitef de strijd verloor tegen het woekerende cornavirus. Check it out, bij onze gekende gele knop ‘Lees Meer’.

De tweede manche startte met een uurtje vertraging. Wegens een ongeval bij de quads, diende er even gewacht te worden tot alle ambulances terug op post waren op het circuit. Met de afwezigheid van Vanluchene-Musset – wegens de nasleep van een covid-infectie, onvoldoende hersteld van een slopende openingsheat – bleven er nog zevenentwintig equipes over.

De Franse Prunier broers maakten meteen hun bedoelingen duidelijk, pakten de kopstart en gingen er samen met Lielbardis vandoor. Wilkinson & Millard op plek drie hielden de twee koplopers in het vizier, kwamen op het kwartier zelfs aansluiten, maar gingen net op dat moment kopje over, waardoor ze terug vielen naar zes. Terwijl koploper Prunier de Letse Lielbardis-boys definitief uit het wiel reed, ontspon zich op korte afstand een spannend duel om plek vier, dat in het voordeel kantelde voor Keuben & Rietman, die hiermee hun eerste GP-podium van het seizoen pakten.  Davy Sanders kreeg met zijn vierde plek een mooie troostprijs voor de pech van reeks één, maar ook dat was de snelle Westvlaming niet gegund. Bij de geluidscontrole bleek de machine van Sanders & Vincent één decibel te veel te produceren, waardoor het dappere duo vijf plaatsen terug werd gezet, en zodoende belandde op plaats negen.

Het was snikheet toen de eerste manche in Gdansk van start ging, met de herboren Lielbardis-broers aan de leiding voor Vanluchene-Musset, Sanders-Vincent, Keuben-Rietman, Prunier-Prunier en Hermans-vd Bogaart.  Lielbardis, die de afgelopen week een drastische beslissing nam, zijn motor van 2025 stripte, en alles terug opbouwde op een frame van twee jaar oud dat ie nog in de schuur had liggen , predikte in Gdansk de heropstanding en reed samen met Vanluchene beetje per beetje weg van een achtervolgend viertal, waaruit na een kwartier de Prunier-broers zich wisten los te werken. Een paar ronden later ging bij covid-patiënt Vanluchene beetje per beetje het licht uit, en de ene na de andere concurrent passeerde de compleet uitgeputte wereldkampioen. Vooraan kregen de Lielbardissen in de slotronden het bezoek van de vliegende Franse Prunier-boys, die slechts een paar aanvallen nodig hadden om de reekszege af te  snoepen, waarna Lielbardis méér dan tevreden was op plek twee met eindelijk terug een topnotering. Hermans-vd Bogaart waren ondertussen op drie aanbeland en bekeken van dichtbij de strijd om de overwinning. Keuben-Rietman, zich  na een formidabele start  dapper handhavend in de kopgroep, deden mee voor de knikkers en finishten op vier

Een staalblauwe hemel en een zonovergoten Tor Motocrossowy wachtte de dertig afgereisde teams op, op zaterdag net onder de Poolse havenstad Gdansk. Een Last Chance was aldus overbodig, iedereen was zeker van een startplaats op zondag.

In groep A pakte Davy Sanders resoluut de kopstart, maar via een handig binnendoortje wist landgenoot Marvin Vanluchene al na een paar bochten de leiding over te nemen. Vanluchene-Musset konden in de openingsfase een handvol seconden voorsprong bijeen fietsen , en toen namen Hermans-vd Bogaart  de tweede plaats over van Sanders & Vincent. Het gat met wereldkampioen Vanluchene die de kwalirace won, werd net niet gedicht. Hermans-vd Bogaart eindigden tweede. Sanders-Vincent moesten finaal nog twintig seconden prijs geven op de twee koplopers, maar behielden, na een felle strijd met Weiss-Schneider, wel knap hun derde stek. Tim Prümmer, dit keer met Justin Blume aan zijn zijde werd vijfde. Hodges en Henderson , voor wie het tempo voorin na enkele ronden te hoog laag, zakten terug naar zes, en moesten finaal nog hard knokken om de té laat wakker geworden Duitse Weinmann-broers voor te blijven.

Je kunt er vaak geen touw aan vastknopen, aan dat zijspancrosswereldje. Neem nu Zwitserland, of Nederland, of Zweden, Italië of Denemarken waar er overal een nationale competitie zijspancross wordt verreden, maar er géén WK-race op de kalender staat.  En dan heb je een land zoals Polen, waar een nationale competitie sidecarcross nog nooit ofte nimmer heeft bestaan , dààr wordt er al voor het derde jaar op rij een Grand Prix georganiseerd. Pas op, geen verkeerd woord hoor over de Grand Prix van Gdansk die komend weekend op de rol staat.  Het circuit , de Tor Motocrossowy, vlak onder de gezellige havenstad Gdansk,  mag er best wezen en kan zeker en vast als sidecarproof worden bestempeld. En ook over de organisatie valt er geen kwaad woord te zeggen.  Het is dus absoluut niet met tegenzin dat ’s werelds snelste mannen – en een paar vrouwen – op drie wielen straks de degens kruisen in Gdansk.

Koen Hermans en Ben van den Bogaart bevinden zich momenteel in een luxepositie, en konden met een WK-voorsprong van 32 punten, en zonder stress, richting Polen afreizen,

De Prunier broers en  Vanluchene-Musset zijn de ‘naaste’ achtervolgers, die op hun beurt al de hete adem van de sterk rijdende Engelsen Wilkinson-Millard in hun nek voelen.

De Grand Prix zijspancross in Lommel – laatste weekend van juni – is natuurlijk opnieuw veel méér dan zomaar een Grand Prix zijspancross.  De camping - voorzien van elektriciteit – is dit jaar gelegen net naast de paddock. Voor de vroege vogels : De camping opent de deuren al op donderdag vanaf twee uur in de namiddag. Op vrijdagavond wordt  al meteen flink de beuk er in gegooid in Lommel . Om 22 uur bestijgt Marieke en haar kornuiten , onder de overkoepelende naam Impact , het podium. Belgisch’ stevigste en beste coverband huisvest achter de drums zelfs een ex-zijspancrosser : Nick de Veene, in een niet eens zo ver verleden zélf nog bakkenist (en vader van huidig WK-co-piloot Robbe de Veene) mishandelt zijn drumsticks nog harder dan ie vroeger de zijspanbeugel mishandelde. Ambiance gegarandeerd dus. Wie de band Impact de twee afgelopen jaren bezig zag in Lommel, wil er zeker en vast terug bij zijn. Overigens betrapten we onlangs onze wereldkampioen Marvin Vanluchene in het Impact repetitielokaal, in het charmante gezelschap van frontzangeres Marieke (zie foto) . Mogen we ons in Lommel op vrijdagavond verwachten aan een gastoptreden van de drievoudige wereldkampioen ?

De zaterdag staat uiteraard in het teken van de kwalificaties voor de eigenlijke Grand Prix, maar ook de Support Class (waarvoor iedereen zich kan aanmelden) rijdt op zaterdag een volledig wedstrijdprogramma, met trainingen en twee manches.