Onder grijze en regenachtige omstandigheden werden vandaag de kwalificaties van de Grand Prix van Tsjechië afgewerkt, in het Boheemse gebergte.  Met tweeënveertig waren ze er vanochtend aan begonnen.  Bij aanvang van de kwalificatiewedstrijd in groep A viel de regen met bakken uit de lucht.  Willemsen-Rostingt waren de eerste leiders die de steile heuvel kwamen afgegleden, gevolgd door Dierckens-Bax en Bax-Stupelis.  Iets verder volgden Giraud-Haller die Kolencik-Hejhal en Brown-Chamberlain achter zich hadden hangen.  De Est Tanel Reesna wist met zijn gelegenheidspassagier Niki Debruyne de startschermutselingen heelhuids te doorstaan, en meldde zich na één ronde als achtste. Ook Van Werven-Beunk (10^de) en Keuben-Rietman (12^de)  kwamen heelhuids uit de stromende regen opgedoken.  Kelly Debruyne en Jens Mans lagen vijftiende na één ronde. 

In totaal hebben 42 teams zich  aangeboden voor de dertig beschikbare plaatsen voor de Tsjechische Grand Prix. Wie vandaag 31ste of 32ste wordt krijgt nog een reserveplaats toegewezen. Voor tien anderen houdt het vandaag onherroepelijk op. Dit zijn nu eenmaal de harde wetten der  - top - motorsport. Onze Belgische vertegenwoordigers vandaag zijn uiteraard regerende wereldkampioenen Vanluchene-vd Bogaart, Sanders-Kunnas, Dierckens-Bax, Santermans-Beleckas, Debruyne-Mans, Junior Verhelst - Moreno Housen, en co-piloot Niki Debruyne die aan de zijde staat van de Estse rijder Tanel Reesna , met het startnummer 49.  Kwalificatieheats vandaag om 15:00 uur en 16:00 uur , met daarna nog een Last Chance.  Morgen wordt er geraced om 13:15 uur en 16:00 uur.  U hoeft er thuis niks van te missen. Gewoon even surfen naar www.fimsidecarcross.com en daar kunt u zich voor een habbekrats (7,90 €)   registreren om zowel vandaag àls morgen alles live te volgen via de verzorgde TV-uitzendingen van WSC.   Vijf gelukkigen kunnen dit alvast gratis doen dit weekend, want zij wonnen via de facebook wedstrijd van WSC een gratis login voor de Tsjechische Grand Prix. De vijf gelukkigen zijn Norbert Suhr, Henry Ankersmid , James Cuff, Andris Strodts en Ilse Pastoor.  

In het Boheemse Kramolin staat komend weekend de vierde WK-wedstrijd uit een rij van veertien geprogrammeerd.  Op het spectaculaire circuit met de grote hoogteverschillen, vlakbij het historische stadje Nepomuk vertrekken Etienne Bax-Kaspars Stupelis als leiders in de WK-tussenstand met tien punten voorsprong op de regerende wereldkampioenen M. Vanluchene-B. van den Bogaart, die er vorig jaar de Grand Prix wonnen.  Willemsen-Rostingt en Hermans-Musset kijken al tegen zo’n 25 punten achterstand aan op de koplopers, en Brown-Chamberlain hebben er al 42 aan hun broek, en voelen de hete adem van Davy Sanders en Valentin Giraud in de nek.  En het kan nog erger !  Want twee  toppers zijn er in Kramolin zelfs al hélemaal niet meer bij : Brett Wilkinson herstelt nog steeds van zijn rugblessure opgelopen in Lommel. Julian Veldman werd vrijdag geopereerd aan de pols na een valpartij tijdens een fietstraining.

WSC – website www.fimsidecarcross.com – de Tsjechische productiefirma die op geen inspanning kijkt om de zijspancross meer én beter onder de media aandacht te plaatsen, doet  er in 2019 een schepje bovenop.  Zoveel is duidelijk. Nadat de Belgische openings Grand Prix in  Lommel al live te bekijken was,  zullen ook de Grand Prix van Tsjechie (Kramolin komend weekend) en Oekraïne (Bucha 18-19 mei)  thuis live te volgen zijn.  Als dàt geen goed nieuws is voor de zijspansport, dan weten we het ook niet meer .

Later op het seizoen worden ook nog de WK-wedstrijden van Kivioli (EST) , Stelpe (LV) , Gooik (B) en Rudersberg (D) live gecoverd.  Van alle andere wedstrijden krijg je onmiddellijk na de kwalificaties reeds de korte samenvattingen – newsfeeds – te zien , én is er op woensdagavond telkens een prachtige reportage van meer dan een half uur over de hoogtepunten van het afgelopen WK-weekend.

Wie komend weekend de GP van Tsjechië thuis voor de smart-buis, of via laptop en beamer, rechtstreeks  wil volgen, kan dat met wat geluk gratis !

Voor wie het nog es allemaal rustig wil herbekijken of nog es wil herbeleven is er uiteraard weer de fijne reportage van de mannen van WSC, die terug te vinden is via de website www.fimsidecarcross.com . Een reportage waar de actie zo van af druipt, voorzien van het deskundig commentaar van Barry Nutley, de man die het zijspancrossbloed door de anderen heeft stromen. 

Ook onze Nederlandse collega's van www.motocrossplanet.nl waren het ganse weekend paraat in Oldebroek, en knutselden een schitterende 'behind the scenes' reportage in mekaar, waarin het ganse weekend Etienne Bax en zijn team op de hielen, en achter de schermen, gevolgd werden.  Het Nederlandstalig commentaar bij deze docu is van Arno van den Brink himself.  

Beide reportages te vinden bij de gele knoppen 'Extra' en 'Bekijk resultaten'.  Check it out ! 

Om exact 16:00 uur viel het starthek voor de tweede en laatste keer in Oldebroek. En weer waren het Brown-Chamberlain die de holeshot pakten, maar al in de eerste ronde hun koppositie verspeelden, opnieuw aan Willemsen-Rostingt.  Dit keer kreeg de tievoudig wereldkampioen het niet zo makkelijk als voor de pauze, want nu zaten Vanluchene-van den Bogaart en Bax-Stupelis ‘m meteen op de hielen.  Bax & Stupelis maakten er korte metten mee, verschalkten in de derde ronde Vanluchene en troefden een ronde later ook Willemsen af.  Bax-Stupelis reden in een mum van tijd twintig seconden voorsprong bijeen.

Na de zaterdagse kwalificaties en een dagje rust op Paaszondag , stonden de zenuwen strak gespannen voor de start van heat één  op Paasmaandag. Het publiek was op de afspraak op en rond  ‘De Bargen’ en maakte zich op voor een regelrechte Nederland-België zijspanclash. Die clash kwam er in de openingsmanche echter niet. Daarvoor waren de Nederlanders té sterk. De wedstrijd begon bijzonder verrassend, met Willemsen-Rostingt op kop, voor  Brown-Chamberlain, Giraud-Haller, Cuche-Cuche en Sanders-Kunnas. M. Vanluchene, E. Bax en K. Hermans lagen na één ronde resp. elfde, twaalfde en dertiende. Veldman-Janssens kwamen na één ronde door als vijfentwintigste.  Dat dit een ideaal scenario was, hoef je een ervaren rot als koploper Daniel Willemsen niet uit te leggen. Willemsen en Rostingt bouwden een vijftiental seconden voorsprong uit op de Fransman Giraud, die al làng blij was dat ie kon standhouden op twee.

Voor wie het nog even - vooraleer morgen, Paasmaandag - het grote geweld losbarst in Oldebroek,  allemaal wil herbekijken wat er precies allemaal gebeurde op de zaterdagse kwalificatiedag , verwijzen we graag naar de bijgaande  reportage van onze Nederlandse motorsport filmspecialist Jaap Oostermann. Klik op de gele knop 'Extra' en geniet van de spannende zaterdagse Oldebroekse kwalificaties !  Uiteraard was ook de crew van WSC van de partij. Hun samenvatting van de zaterdag in Oldebroek, gebundeld  onder de noemer 'Saturday newsfeed' , vindt u bij de gele knop 'Resultaten'. 

Het stralende lente – of is het nu al zomer ? – weer bracht in Oldebroek 39 teams op de been voor de zaterdagse kwalificaties. Alle Belgen waren van de partij. Ook Arne Dierckens met een nog niet geheel herstelde Robbie Bax, én  Dylan Boussy die een beroep deed op de diensten van de éénentwintigjarige Fransman Alexandre Tourbier als bijrijder.  Hermans-Musset waren de snelste starters in groep A en wisten al meteen in de aanvangsronden een flinke voorsprong bijeen te rijden, die achteraf niemand meer zou kunnen teniet doen. Bax-Stupelis moesten eerst afrekenen met de voor hen gestarte Giraud-Haller en Sanders-Kunnas, en tegen de tijd dat zij naar twee konden door stoten, was vogel Hermans al gaan vliegen.  

Om de twee jaar zijn we in ’t Paasweekend te gast in Oldebroek, waar Stichting Circuit Oldebroek er telkenmale in slaagt één van de meest verzorgde WK-wedstrijden van de ganse WK-cyclus te organiseren.  Reeds maandenlang zijn ze aan de slag op en rond het circuit ‘De Bargen’ aan  de Vreeweg , om ook dit jaar terug een top motorsport evenement neer te zetten.   De heren – én dame ! – Grand Prix rijders sluiten in Oldebroek hun eerste drieluik van het seizoen 2019 af.  Twee weken geleden waren ze aan de slag in Lommel, vorig weekend trok het ganse gezelschap richting zonnige Spaanse Talavera de la Reina, en in ’t paasweekend strijkt het ganse circus neer in Oldebroek. Twee Grand Prix achter de rug, vier manches verreden, twee verschillende Grand Prix-winnaars, vier verschillende manche-winnaars. Wat wil een mens nog meer ?  Een beetje zoals in het mondiale voetbal en het cyclocrossen, meneer.  Een duel Nederland-België misschien aub meneer ?!

Geen probleem meneer ! Met  Bax-Stupelis, Veldman-Janssens, HermansMusset, Willemsen-Rostingt voor Nederland, en Vanluchene-vd Bogaart , Sanders-Kunnas,  Dierckens-Bax  of een goed gestarte Santermans-Beleckas voor België is een laaglands duel zeker en vast voor de hand liggend, in Oldebroek.