In tegenstelling to bij ons, blijft het maar zomeren in de Baltische staten. Perfecte condities dan ook gisteren voor de kwalificaties op het Zelta Zirgs circuit te Kegums. In groep A waren het de Fransen Giraud - Musset die van start tot finish aan de leiding reden en zo de Britten Brown - Chamberlain afhielden. Onze Belgen en huidige WK aanvoerders Adriaenssen - van den Bogaart lieten hun zijspan eens slagzij maken tijdens de kwalificatiereeks (ze kampten met een kapotte achterrem), zodat een derde plaats hun deel was. Van Daele - Smeuninx moesten het wegens een crash in de trainingen wat rustiger aan doen. Beide heren bezeerden hun knie en Jason liep ook een grote snijwonde op achteraan zijn hoofd. Toch wisten ze middels een 8e plaats de rechstreekse kwalificatie af te dwingen. Wie het ook weer goed wist te doen was de enige vrouw in het gezelschap. Sabrina Van Calster en Larris Hendrickx mochten ook dadelijk door want zij klokten af op plaats elf. Devoldere - Rostignt haalden 'the cut' niet en moesten naar de last chance. [foto : Rien Willems]

Na Estland vorig weekend, wordt er komend weekend - opnieuw in zomerse omstandigheden -  om de WK-punten geknokt in buurland Letland. De meeste rijders hebben er een weekje vakantie op zitten en zullen aldus goed uitgerust aan de start verschijnen. Voor anderen werd het een weekje recovery, en dat gold zeker voor de Britse co-piloot Steve Kirwin, en voor Daniël Willemsen die zich afgelopen weekend beiden flink bezeerden aan de knie.

In Kegums mogen de mondiale sidecaristen straks het pad effenen voor de Motorcross of Nations MX1/MX2 die er eind september wordt verreden. De traditie wil de jongste jaren dat wie na de GP van Letland als WK-leider huiswaarts keert , ook de effectieve nieuwe wereldkampioen wordt. Op dat vlak zitten de Bennen alvast op rozen, want naaste achtervolgers Bax-Stupelis volgen al op redelijke afstand, en kregen vorige week in Estland toch wel een mentaal tikje van de snuggere Ben Adriaenssen.

Iedreen dacht dat we pronostiek winnaar van vorig jaar dood en begraven was. Middelmatige en zelf slechte resultaten wisselden elkaar af. Maar zoals zo vaak halfweg het seizoen, komen de sterkste teams naar voren. En voilà, daar is Danny. Met z'n drieën haalden ze 23 punten. Maar uitgeslapen als hij is, was de heer Van der Linden er weer als eerste bij om zijn team binnen te geven. Kan hij zijn huzarenstukje dit weekend ter gelegenheid van de GP van Letland herhalen? Of steekt iemand, U bijvoorbeeld, er een stokje voor? Deelnemen, en dit geheel gratis, kan nog tot en met vrijdag 23:59!

Bax de manche, Adriaenssen de Grand Prix.

In de tweede manche, die met een halfuurtje vertraging van start ging, was de kopstart voor Hendrickx-Mucenieks, voor Willemsen-Bax, Adriaenssen-Van den Bogaart, Bax-Stupelis , Van Daele-Smeuninx en de thuisrijdende Varik-Koiv. 

Het wasbord was opnieuw een beslissende factor . In de tweede ronde stoven Hendrickx, Adriaenssen, Willemsen en Bax gezamenlijk op de felbesproken hindernis af. Honderd meter verder had Hendrickx plots Bax en Adriaenssen aan zijn achterwiel hangen, en lag Willemsen vier.  Nog een ronde later stootten Bax-Stupelis door naar de kop, en samen met Hendrickx-Mucenieks bouwden zij een kleine voorsprong uit op Adriaenssen-Van den Bogaart, die niet onmiddellijk een antwoord konden verzinnen.

BELGEN SCOREN MAXIMAAL.

Dient het nog gezegd dat de Bennen de kopstart namen ? Nee zeker. En dan weten de anderen eigenlijk al hoe laat het is. Willemsen-Bax, ’s ochtends hard gecrasht op de whoops, startten weliswaar als tweede, maar konden niet voluit gaan en deemsterden algauw weg vooraan. Ook Giraud-Musset moesten zich met hun sputterende KTM doorheen de wedstrijd slepen en eindigden op één ronde. Bax-Stupelis kwamen heel slecht uit de start en tegen de tijd dat ze op de derde plaats geraakten was Adriaenssen vooraan al lang uit het zicht verdwenen. Adriaenssen niet alleen overigens want Hendrickx-Mucenieks volgden constant op een handvol seconden en moesten weinig onderdoen voor de wereldkampioen. Na derde man Etienne Bax, was de vierde plaats voor een verbluffende Jason Van Daele en Tim Smeuninx.

POLE POSITION VOOR DE BENNEN.

Met 39 waren ze afgereisd naar het mega zonnige Kivioli, in het hoge noorden van Estland. In groep A maakten de Bennen meteen duidelijk wie er momenteel heerst in zijspancross-land. Ze namen kopstart (ja, ja, alweer !) en wonnen – simple comme bonjour – de wedstrijd in groep A.  Een al even sterk nummer van Jason Van Daele en Tim Smeuninx die tweede starten, en Brown-Chamberlain (derde) vlotjes konden afschudden en Giraud-Musset (vierde) niet meer lieten terug keren. Voilà, vive la Belgique, et pour les Flamands la même chose  !

Onze laaglandse  zijspancrossers hebben dit jaar - qua verplaatsingen - allerminst reden tot klagen. Geen Italië dit jaar, geen Rusland meer op de kalender en Oekraïne afgelast. Een sabbatjaar, als het ware. Enkel de jaarlijkse duotrip naar Estland en Letland blijft nog over, en daar zijn de meeste van onze jongens ( en dame !) nu reeds naar onderweg.

Komend weekend Estland dus, in het sport- en recreatiepark van Kivioli, in het uiterste noorden van Estland, zo'n 150 km oostwaarts van hoofdstad Tallinn.  Mét voorsprong de aangenaamste Grand Prix van het jaar.  Sterk circuit, knappe organisatie, en een waaier van andere ontspanningsmogelijkheden waarbij je als het ware tijd en ogen (ja, ja) te kort komt, om naar het hoofdprogramma, de GP zijspancross te kijken.

In Kivioli kun je baantjes trekken in de zwemvijver, kamikaze downhill autocrossen, je laten slingeren aan de Zip Line Death Ride, er is hillclimb op zaterdagavond, een MX-Open Nightcross, vuurwerk en live optredens van de plaatselijke Clouseau's, Traffic Live en Genka, waar evenveel toeschouwers op af komen, als voor de motorcross zelf ! Maar wij gaan uiteraard slechts voor één ding : De GP zijspancross !

Bennen delen rake klappen uit.

De tweede reeks werd een kopie van de eerste reeks, altans toch voor onze wereldkampioenen Ben en Ben, die op kop startten en daarna vrij eenvoudig terug naar de zege reden.  Het duo Giraud-Musset en Bax-Stupelis konden een ronde of vijf aan het achterwiel blijven maar moesten daarna gaandeweg meer en meer terrein prijs geven. Pas in de laatste vijf minuten slaagde Etienne Bax er in om de tweede plek afhandig te maken van de Fransman Giraud.  Jan Hendrickx, die lange tijd op plaats vier had gelegen en een felle strijd voerde met Stuart Brown, viel in de slotfase uit toen zijn motorblok het begaf.  Brown werd aldus eenvoudig vierde.

Hiërarchie gerespecteerd !

Drukkend warm en bewolkt was het toen Adriaenssen en Van den Bogaart om half twee als twee razenden de starthelling omhoog schoten en meteen de basis legden van hun latere zege.

Bax-Stupelis hadden twee ronden nodig om van vier naar twee op te rukken, dichten vlot het kloofje met koploper Adriaenssen en mochten daarna opnieuw, nèt als vorig jaar nog een half uur aan een stuk de ruggen van de wereldkampioenen van dichtbij aanschouwen. Eén Adriaenssen, twee Bax dus.   Een fijn duel zagen we om plaats drie tussen Jan Hendrickx en Valentin Giraud die mekaar twintig minuten van geen vin losten.  Giraud af en toe es naast Hendrickx, maar er nooit voorbij rakend, legde zich in de slotfase bij de zaken én bij zijn vierde plaats neer.  Ook om de vijfde plaats kregen we een spannend duel tussen de goed gestarte Van Daele-smeuninx en Willemsen-Bax.  Na een kwartier kon Willemsen overnemen en de vijfde plek veilig stellen.  Van Daele diende in de laatste ronden nog zijn zesde plaats af te staan aan de ver van gekeerde Stuart Brown, waarmee de top zeven, meteen ook dezelfde zeven rijders bevatte die de top zeven in de WK-tussenstand vormen.

BENNEN OVERTUIGEND IN TROPISCHE HITTE.  

55 teams zagen er geen graten in om in snikhete omstandigheden  (en dan bedoelen we SNIKHETE omstandigheden !) te gaan koersen om te bepalen wie de dertig snelsten zouden zijn die op zondag zouden mogen deelnemen in Strassbessenbach.  In groep A waren de Bennen de snelste starters en leken op een eenvoudige zege af te stevenen, tot de gedubbelden hen parten begonnen spelen, en een van ver terug gekeerde Giraud-Musset nog even aan Adriaenssens achterwiel mochten ruiken. Maar ook niet méér dan dat !  Brown werd derde voor Van Daele-Smeuninx die het tien minuten knap hadden vol gehouden op plaats twee, maar daarna eventjes dienden te temporiseren, maar als vierde nooit in de problemen kwamen. Occasionele rijder Martin Walter werd probleemloos vijfde voor Derks-Bielen die lange tijd in de clinch lagen met Santermans-Valcke, tot bij laatst genoemden het zijspanwiel lek raakte.