Het is een bewogen week geweest in zijspancrossland.  Etienne Bax neemt de koppositie over in de WK-tussenstand en trekt met één luttel puntje verschil richting Kramolin . En Jan Hendrickx, die zondag jl nota bene zijn beste Grand Prix van het seizoen reed, zet een paar dagen later zijn co-piloot Elvijs Mucenieks aan de kant, en is ondertussen onderweg richting Bohemen, vlakbij het stadje Nepomuk, met  . . .  Ben van den Bogaart aan zijn zijde, die de jongste tijd eveneens allerminst de leukste weken van zijn leven mee maakte.

Er valt altijd wel wàt te beleven in het woelige sidecarcross-milieu. Het zij op de baan, het zij naast de baan. 

Eén ding is alvast klaar duidelijk : Wie wint op zondag in Kramolin,  heeft de rode plaat.  Het zij de Fransman, het zij de Hollander.

De tweede reeks nam Jan Hendrickx de kopstart, en die wou onze Belgische kampioen niet zomaar af staan. Etienne Bax had er de handen mee vol om de leiding over te nemen, en dat lukte pas na een goeie vier ronden. Even later schoof ook Giraud voorbij Hendrickx, door naar plaats twee.  Daarna konden de Fransen hun achterstand op koploper Etienne Bax nog helemaal  teniet doen, maar de nieuwe Hollandse WK-leider ook gaan aanvallen, daarvoor hadden de Fransen de energie niet meer.

Beide manches dus voor Bax-Stupelis en komend weekend het felbegeerde rode nummerbord op de machine !

Net als een dag eerder scheen de zon opnieuw ongenadig boven de ‘Piladzu Mototrase’ in Stelpe.  Bax-Stupelis namen helemaal langsbinnen de kopstart en lieten daarna niemand meer in hun buurt toe.   Willemsen-Bax konden het op plaats twee, drie ronden bolwerken. Toen gingen Hendrickx-Mucenieks erover n maar dienden daarna wel nog flink gas te geven want Daniel Willemsen gaf zich niet zomaar gewonnen.  Willemsen diende aanvankelijk op plaats drie nog het gezelschap duldden van vierde man Valentin Giraud, die in de laatste tien minuten echter uitgeblust leek, en zich neer legde bij plaats vier.  De vijfde plaats was voor Brown-Chamberlain, die in het eerste kwartier de handen vol had gehad met de voor hem uitrijdende Jason Van Daele en Marvin Vanluchene.

Stralend weer, een schitterend parcours en dito organisatie. Wat wil een zijspancrosser nog meer ?  Niemand weet er een zinnig antwoord op.  Feit is, dat er,  net als in Spanje en Oldebroek eerder dit jaar en evenzeer magnifieke organisaties, alweer minder dan dertig teams kwamen opdagen voor de zesde WK-manche van het seizoen. Uitgerekend met vierentwintig waren ze in Stelpe. 

Adriaenssen en Santermans bleven – van Belgische zijde - geblesseerd afwezig.  Daar kunnen we sedert Oldebroek ook de Engelsman Millard  (gebroken spaakbeen) aan toevoegen. 

Slechts één kwalificatiereeks dus op zaterdagmiddag. Gelukkig reden ook de Quads er een manche om het Europees Kampioenschap, zodat het toch geen héle doodse bedoening werd . Maar ook daar was de laaglandse inbreng gering. Enkel Marc De Vries had zich de moeite getroost naar Stelpe af te reizen.

Back to business, back to sidecars, dus. 

Na de quasi thuis-GP van Oldebroek, op Pinkstermaandag, zoeken onze nationale motorhelden op drie wielen, het de komende weken iets verder van huis. Eerst en vooral komend weekend al, wanneer 'onze jongens' te gast zijn in Letland, op een kleine honderd kilometer van de hoofdstad Riga aldaar. De zevende Grand Prix van het seizoen 2015 wordt er verreden in Stelpe, waar nooit eerder een Grand Prix werd verreden. Een primeur dus. Van Belgische zijde ondernemen enkel de teams van Jan Hendrickx, Jason Van Daele en Marvin Vanluchene de trip richting middelste van de drie Baltische Staten, met als opdracht er de nationale eer zo hoog mogelijk te houden, en als het even kan, zich wat te gaan mengen in het gigantische Franse-Nederlandse duel dat momenteel aan de gang is omtrent de felbegeerde rode leidersplaat in het WK, tussen de teams van Valentin Giraud en Etienne Bax. 

Kristof Santermans blijft tot nader order nog steeds geblesseerd aan de kant. Van onze wereldkampioen Ben Adriaenssen vernemen we dat ie ondertussen een nieuwe (vaste) gips kreeg aangemeten, maar desondanks de eerste zes weken nog niet mag steunen op zijn gebroken linkervoet.  De gedachte aan een comeback is dus bijgevolg veraf.  Ook de équipes van Davy Sanders, Glenn Cools en Andreas Clohse zijn aan een weekendje brossen toe, maar normaliter trekken zij allen de week erna,  wèl richting Tsjechië om er in Kramolin Grand Prix numero acht te gaan betwisten.  Ook ons aller Sabrina Van Calster zou er dan naar eigen zeggen, terug bij zijn.

De Grand Prix van Stelpe (Letland) nu zondag kan overigens, als we onze inheemse bronnnen goed hebben begrepen,  live gevolgd worden via de site van de Letse televisiezender LMT.TV  .  De link er naartoe vindt u bij de knop 'extra'  hieronder.

En by the way : 't Is niet omdat onze jongens dit keer 2000 km van huis zijn, dat er niet kan gepronostiekt worden hé voor deze Grand Prix ! Nog tot vrijdag middernacht heeft u daartoe de kans, want dan gaan onze loketbedienden onherroepelijk slapen, om goed uitgerust te kunnen verschijnen op het vijftigjarige jubileum in Kester komende zondag. Feeeeeestjeeeuuuuuhh ! !

Het is nog bijna vier weken voor het leukste zijspanfeest van het jaar in België plaats vindt, op 27-28 juni in Genk. En we gaan er de komende weken uiteraard nog uitgebreid op terug komen. De startlijst voor de eigenlijke Grand Prix is ondertussen vrij gegeven. De namen van de gekwetste rijders staan er voorlopig nog steeds op vermeld.  Want afmelden , dat doen zijspanrijders namelijk meestal pas in allerlààtste instantie, als duidelijk wordt dat het écht niet anders kan !   Onze eigen mondiale numero uno , Ben Adriaenssen en Ben van den Bogaart, die gaan er (nog) niet bij zijn in Genk. Daarvoor is het nog té vroeg dag, na de zware voetblessure van rijder Adriaenssen.  De andere Belgen staan wél paraat in Genk.  Ook Sabrina Van Calster, die zich, geassisteerd door Levi Vaes, volle bak aan het voorbereiden is op haar come-back op het hoogste niveau.

En . . . we vinden op de deelnemerslijst ook enkele bijzonder verrassende namen van landgenoten tussen al dat internationale WK-geweld !  MCLB-ers Nico De Soete en Achly Vanlerberghe bijvoorbeeld, met het startnummer 321 !  Of Sven Verbrugge : Drie keer wereldkampioen als bakkenist, en straks in Genk aan zijn allereerste Grand Prix als rijder toe. Hij treedt aan met Hantje Van Hal, onder startnummer 300.  En ook de broertjes Nick en Glenn Janssens, leiders in de voorlopige IMBA-tussenstand, wagen hun kans in Genk.  Wij kijken er nu al reikhalzend, kwijlend en likkebaardend naar uit. U toch ook, mogen we hopen !?

Herbeleef de GP van Oldebroek, waar Bax - Stupelis hun achterstand bijna ongedaan maakten, waar Daniël Willemsen zijn eerste podium van het seizoen behaalde en waar Vanluchene - Soenens een serieuze neus aan het venster kwam en steken. Enjoy!

Een crash in de eerste bocht met o.a. Rozehnal, Cools, Visscher en Marcel Wllemsen als bijzonderste slachtoffers en . . . een onverwachte leider die als eerste de mega tafeljump nam. zo begon de tweede manche. Vanluchene-Soenens, geprikkeld door hun pech van reeks één, namen helemaal onverwacht de kopstart, en waren niet zo maar van plan om die af te geven. Het duurde vier ronden eer eerst Jan Hendrickx, dan Etienne Bax, en een ronde later ook Daniel Willemsen het gaatje vonden om de jonge Westvlaming te grazen te nemen. Daarna ontspon zich een duel tussen Hendrickx en Bax om de zege, dat op het kwartier in her voordeel van Etienne Bax kantelde. Meteen kozen bax-Stupelis het hazenpad en wonnen overtuigend de heat én de Grand Prix. Willemsen-Bax reden eveneens een bijzonder sterke tweede reeks, en maakten Jan Hendrickx nog de tweede plaats afhandig.

Vznluchene-Soenens slaggden er in hun vierde plek tot op de finish vast te houden, ondanks het feit dat vijfde man Gert Van Werven nog vrij dicht in de buurt kwam.

Giraud-Musset namen tot ieders verbazing de snelste start en hielden dit vijf ronden vol, in het voor hen onwennige zand.  Vijf ronden, zo lang hadden Bax en Stupelis nodig gehad om vanaf plaats zeven door te stoten naar de kop.  Daarna reden ze van de concurrentie weg, maar deden de Nederlandse harten toch nog even sneller slaan op vijf minuten voor de finish, door eventjes in de fout te gaan en zowaar de Fransen Giraud en Musset terug de kop te laten overnemen.  Met nog drie ronden te gaan kon Etienne Bax de situatie terug recht zetten. Definitief dit keer. Giraud-Musset, waren méér dan blij met hun tweede plaats.  Hendrickx-Mucenieks, bolden even later op een onbedreigde derde plek binnen.  Brown-Chamberlain kregen op vier, onze Belgische kampioen nooit in het vizier.

Kort na de start, onstond een gigantische opstopping met als voornaamste slachtofeers Marvin Vanluchene, Daniel Willemsen, de neefjes Keuben  en Sanders-Boxtaele.  Willeùmsen-Bax leverden daarna een geweldige inhaalrace door finaal nog vijfde te worden. dit nadat Hermans-Van Gaalen, wie plek vier eigenlijk niet meer kon ontglippen, in de slotronde nog tot stilstand kwam, en terugviel naar plaats zes. Van werven-Beunk, lange tijd in duel met Van daele-Valcke, werden zevende.  Van daele-Valcke kregen in de slotfase nog een bataljon, linksen op en over hun dak, en finishten op elf.

Van Duijnhoven en van de Putten deden het bijzonder goed op plaats dertien.  Keuben-Keuben, vertrokken na hun crash, samen met Vanluchene-Soenens helemaal achteraan , aan een schijbaar hopeloos karwei. Beide jonge teams werkten hun ganse wedstrijd tesamen af. Keuben reikte nog tot plaats veertien. Vanluchene werd zestiende. Ook Visscher (17), Clohse (19) en Derks (20) grabbelden nog een paar WK-punten mee.