GRAND PRIX CANADA HEIGHTS (GB) LUIDT DRUKSTE MAAND VAN HET JAAR IN, MET VIER WK-RACES !

Het is de komende maand er op of er onder voor wie wil wereldkampioen zijspancross worden in 2026 . Met Canada Heights (GB) , Gdansk (PL) en Karksi Nuia (EST) volgen er vanaf dit weekend drie WK-races op rij.  Daarna volgt een weekendje vrij om te bekomen van de verre verplaatsingen, waarna eind juni de Lommelse Sahara de WK-zijspancrossjongens opwacht. Maar eerst naar Engeland, waar in Canada Heights, vlakbij het race-circuit van Brands Hatch, alles in gereedheid wordt gebracht om de WK-gangers te ontvangen.

De Prunier-broers reizen af met achttien punten voorsprong, op Vanluchene & van den Bogaart, voor wie de verplaatsing naar Canada Heights zowat de minst verre van het ganse seizoen is. Prümmer en Schneider plakken op plek drie aan Vanluchene’s achterwiel, thuisrijder Dan Foden en zijn Duitse compagnon Noah Weinmann vervolledigen de kopgroep van vier, en hebben komend weekend  twéé voordelen : Het moreel op zenith na hun dubbele zege in Kleinhau onlangs, én de steun van het enthousiaste Engelse thuispubliek in Canada Heights.

Wilkinson-Millard zijn na twee uitvallers de afgelopen races,  wat de voeling kwijt met de kopgroep en moeten zich voor eigen volk dringend gaan herpakken komend weekend.

Hetzelfde geldt voor Hermans-Rietman, de Lielbardis-broers en de broers Leferink, die allen ongetwijfeld al reikhalzend uitkijken naar de zandwedstrijden van Karksi Nuia en Lommel binnen een paar weken. Voor Davy Sanders en Jens Vincent wacht de zware opdracht om op plek zeven, stand te houden tussen al die opdringerige WK-toppers.

Van Belgische zijde vinden we ook Kim de Cock, herenigd met zijn vaste bijrijder Stijn de Vylder terug op de startlijst, alsook de heroptredende snelste vrouw ter wereld op drie wielen, Kelly Debruyne die zich laat assisteren door Aivar van de Wiel. Oostkantonner Andy Schlinnertz is co-piloot bij de jonge Nederlander Boyd Verhees. Op de startlijst, die eenendertig teams vermeldt, staan maar liefst elf Britse teams ingeschreven.  En . . ., o ja, ook tienvoudig wereldkampioen Daniël Willemsen staat ingeschreven. De laaste keer dat er in Canada Heights nog een Grand Prix plaats vond was in 2001, en toen won Willemsen er de beide manches,  geassisteerd door onze landgenoot Sven Verbrugge.   Ondertussen zijn we vijfentwintig jaar verder en is D. Willemsen de enige deelnemer van toen, die we nu nog terug vinden op de startlijst. De laatste der Mohikanen !

Véél meer dan enkel een GP in Canada Heights !

Voor wie met zijspancross niet genoeg heeft in Canada Heights, zijn er ook races voorzien voor de quads die er eveneens strijden om de WK-punten.  En zijn er bovendien ook zijspancross-wedstrijden voor Grand Prix-rijders uit het verleden, die de crosskledij nog es vanonder het stof halen, en de crosslaarzen nog es hebben ingevet.  Op de deelnemerslijst , die maar liefst 38 teams telt, vinden we verschillende WK-helden terug uit de eighties en de nineties : Viervoudig wereldkampioen Hansi Bachtold bijvoorbeeld.  Of GP-winnaars Chris Etheridge , Shaun Mallows , Klaus Weinmann, Dietmar Schmid, of de Zwitser Herbert Huwyler, en tal van andere corifeeën uit de vorige eeuw. Op zaterdagavond is er een optreden voorzien van de liveband Jump the Gun, die de grootste rock , pop, punk en new wave hits van de afgelopen dertig jaar ten berde brengen. En als je bovendien weet dat Canada Heights (GPS Button Street BR8 8DX Swanley) slechts negentig kilometer verwijderd ligt van de ferryhaven Dover, dan blijven er komend weekend slechts weinig of geen redenen over om niet eens het Kanaal over te steken en onze nationale strijders (en strijdster) op drie wielen  te gaan aanmoedigen.  Met andere woorden, niet te missen dus, deze Engelse Grand Prix zijspancross dicht bij huis.