UPDATE GRAND PRIX LOMMEL B : KWALIFICATIES

Het weer werd helemaal zomers in Lommel, en velen moesten op zaterdagochtend eerst nog wat bekomen van het overdonderende optreden van de band Impact, de nacht voordien.  Over de opkomst qua rijders had men ook al niet te klagen : Zesendertig teams meldden zich aan om zich in de kwalificatieraces en in de Lommelse Sahara te gooien, waaronder ondanks de afwezigheid van M. Vanluchene en J. Van Daele, toch flink wat Belgen.

In groep A namen gelegenheidsrijders Etienne en Robbie Bax de kopstart , fietsten al snel een vijftiental seconden boni bijeen, waarna niemand hen nog heeft terug gezien. Hoe simpel kan een potje zijspancrossen zijn ?!  D.Willemsen-M.Gabor verdedigden met hand en tand hun tweede plek, tegen o.a. Koen Hermans die zich verslikte bij een inhaalpoging, kopje over ging, en achteraan opnieuw moest aansluiten. Na een viertal ronden stootten de Leferinks door naar twee, maar konden de kloof met winnaars Bax-Bax niet dichten. Een ander gelegenheidskoppel, Julian Veldman-Glenn Janssens stootte na een mindere start halfkoers door naar plek drie, en moest zich finaal nog haasten om de van heel ver terug gekeerde Hermans-van den Bogaart voor te blijven.

Het laatste WK-puntje was voor onze landgenoot Jarno Steegmans, die bij zijn comeback aan de zijde van Tim Prümmer de vijfde plaats wist af te snoepen van Brett Wilkinson en Joe Millard. Tom van de Lagemaat-Robbe de Veene sloten af op plaats zeven. Voor onze andere landgenoten was het nagelbijten tot in de laatste ronde, waarin Weiss-Schneider nog weg zakten naar twaalf, en Stuart Brown vijf plaatsen geluidsstraf kreeg. Glenn van der Schraelen plaatste zich zo voortreffelijk als tiende, terwijl Tobias Hertfelder en onze Niki Debruyne nog nipt als elfde werden geklasseerd.

Ook in groep B waren het de kopstarters die finaal met overmacht aan het langste eind trokken . Deze eer was in groep B weg gelegd voor J. Keuben en D.Rietman , die met bijna een halve minuut voorsprong wonnen op de broers Lielbardis. Sanders-Vincent , lange tijd derde, moesten in de tweede koershelft het hoofd buigen voor Wijers-van Hal. Jake Brown werd eenzaam vijfde, en zorgde hiermee voor een aangename verrassing. MCLB-wild card rijders Joeri van Malderen-Toni Kramar worstelden zich in de eerste bochten handig naar een zesde plaats, en behielden die positie tot ruim halfkoers. Met een handvol WK-rijders aan hun achterwiel , reed Van Malderen zich toen vast in één van de diepe zandsleuven, maar wist zich nog net tijdig te bevrijden om op plek negen de weg verder te zetten.

Mulders-van Deutekom, van bij de start al op achtervolgen aangewezen, knokten zich van de laatste terug naar de zesde plaats, voor de Verhees-boys, Gert Gordejev, en de dolgelukkige van Malderen-Kramar. Ook de Barink-broers waren in de wolken met hun tiende én rechtstreekse kwalificatieplaats. De Franse broers Prunier, tot nader order nog steeds nummer twee van de wereld, waren naar jaarlijkse gewoonte flink op de sukkel in het  zware Lommelse zand en wisten zich als twaalfde maar net te kwalificeren.

LAST CHANCE

Geen Weinmann (rugblessure opgelopen tijdens de kwali race) en Carcreff in de Last Chance, zodat er met tien man gestreden werd om de zes laatste kwalificatieplaatsen. Stuart Brown klokte meteen de rapste tijd, voor de Franse Chanteloup broers. Yens Delmotte en Joey Valcke verzekerden zich in de openingsfase van een snelle rondetijd, wat volstond voor plek vier en rechtstreekse kwalificatie. Die andere MCLB-ers Bert Soetaert en Loid Bekaert hielden er de spanning in en kwamen pas in de laatste vijf minuten de baan op.  Dit resulteerde aanvankelijk in een zesde plek, maar toen de Duitsers Hofmann-zimmerman zich er nog es goed gingen voor zetten , zakte Soetaert nog terug naar zevende en moest dus finaal tevreden zijn met de eerste reserveplaats. Hoormann-Schlinnertz pakten de tweede reserveplaats.