UPDATE GRAND PRIX BROU (F) : KWALIFICATIES.

Onder een dreigende hemel dienden zich drieëndertig equipes aan voor de kwalificaties van de Franse WK-ronde in Brou. De Belgische inbreng was opnieuw wat opgeschroefd. Naast Marvin Vanluchene en Davy Sanders was ook Jason Vandaele terug van de partij met de Fransman Luc Rostingt aan zijn zijde.  Ook onze nationale co-piloten Robbe de Veene (met Thom vd Lagemaat) en Niki Debruyne (invaller bij Tobias Hertfelder) waren aan hun comeback toe, na wat blessureleed. Onze Duitstalige Belg Andy Schlinnertz assisteerde in de bak bij een andere Duitse rijder, Jan Hoormann.

In groep A waren het verrassend de linkse zijspannen van Wilkinson-Millard en Brown-Grahame die zich het best de eerste bocht door spartelden. Zij namen tot ieders verbazing snel afstand van de rest van het veld, dat werd aangevoerd door de Lielbardis-broers, voor Keuben, Weiss, Verhees en de lokale man Gwendal Carcreff.  WK-leiders Hermans-van den Bogaart kwamen na één ronde pas als achtste door, en hadden flink wat werk voor de boeg.

Vooraan was er geen houden aan een ontketende Brett Wilkinson, die outstanding de heat won, voor good old Stuart Brown die op plek twee eveneens geen tegenstand duldde. De broers Lielbardis die de aansluiting met de twee Britse leiders snel verloren, moesten alle zeilen bijzetten om te weerstaan aan de druk van o.a. Keuben-Rietman , Weiss-Schneider en Hermans-van den Bogaart die na een goeie tien minuten waren komen aansluiten.  De Letten werden letterlijk van de kaart geveegd, en in de voorlaatste ronde slaagde Koen Hermans er nog in om door te stoten naar plek drie, ten koste van Justin Keuben. De Oostenrijkers Weiss-Schneider werden vijfde, maar moesten zich het vuur uit hun sloffen rijden om de van ver terug gekeerde broers Weinmann nog van zich af te houden. Lielbardis eindigde teleurgesteld zevende. De broertjes Verhees, die een wereldstart kenden wisten zich in de openingsronden goed te handhaven, en waren finaal als elfde dolblij met hun rechtstreekse kwalificatie.

In groep B was het verrassend Daniêl Willemsen die het best zijn weg vond in de eerste bochten, gevolgd door Sanders-Vincent , Hodges-Henderson en de Prunier-broers. Vanluchene vertrok als zevende, Leferink als achtste. Onder luid gejuich wisten de Franse Prunier-broers in de derde ronde definitief de koppositie over te nemen. Voor plek twee ontstond een felle strijd tussen Sanders-Vincent, Vanluchene – Musset en Hodges-Henderson die hun wagonnetje vlotjes aan pikten. Vanluchene, nog niet hersteld van zijn corona-besmetting, kreeg – net als in de vorige races – in de slotfase opnieuw een inzinking, moest de rol lossen vooraan en verloor nog een plaatsje aan de Engelsman Hodges die derde, werd, na een sterk presterende Davy Sanders en de ongenaakbare winnaars Evan en Killian Prunier. Willemsen-Gabor verzilverden hun holeshot door vijfde te finishen en zo nog één WK-punt te scoren, voor Wijers-van Hal en Van Daele-Rostingt. Van de Lagemaat-de Veene rekenden af met local Dominique Bendaoud, en werden achtste. Hoormann-Schlinnertz zaten als elfde safe voor een startplaats op zondag. De Leferink-broers zagen halfkoers een zesde plek in rook opgaan door een lekke achterband, maar zetten na een snelle wielwissel dapper door.  Dat bracht hen nog naar plek dertien, wat finaal nog een twaalfde – en rechtstreekse kwalificatieplek – opleverde , doordat de op elf geëindigde Fransman Perdereau vijf plaatsen penalty kreeg voor het overshrijden van de geluidsgrens.

LAST CHANCE

Veel Fransen aldus in de Last Chance, waarin noorderburen Grondman-Wesselink (gecrasht in de kwali-race) niet meer van start gingen. Devoldere-Tourbier (kettingbreuk tijdens de kwali-race) wonnen deze Last Chance, Hertfelder-Debruyne plaatsten zich als vierde. Prümmer-van de Wiel , die wegens medische problemen de kwalirace hadden laten schieten, volbrachten één rondje wat hen de tweede reserveplek opleverde.