BELGISCHE TITELVERDEDIGERS ALS UNDERDOG NAAR SMX OF NATIONS IN CINGOLI (IT) .

Komende zondag wordt het internationale zijspancross-seizoen afgesloten in het Italiaanse Cingoli, met de Sidecarcross of Nations.  Team Belgium won vorig jaar deze prestigieuze wedstrijd, die toen verreden werd in het Franse Gueugnon. De Belgen mogen straks in Italië starten,  met de fiere nummers één, twee en drie op hun machines. Een kans die je slechts zelden krijgt, als je een sport beoefent op het allerhoogste niveau.

Er is echter een ‘maar’ aan gekoppeld !  Een 'MAAR' dus : Van het Belgische winning team van 2016 , blijft nog slechts één rijder over.  Zowel Ben Adriaenssen als Jan Hendrickx hingen namelijk afgelopen winter de helm aan de wilgen.  Marvin Vanluchene rest als enige van het winnende drietal, en hij moet dan ook zijn twee nieuwe teamgenoten op het juiste ‘Belgian Red Stallions’–spoor  zien te krijgen.

Het feit dat zowel Arne Dierckens, als Davy Sanders, net zoals Marvin Vanluchene zelf Westvlamingen zijn, maakt alvast dat er geen enkele taalbarrière zal zijn tussen het Belgische drietal.  En daarbovenop het feit dat wereldkampioen 2016 Jan Hendrickx  optreedt als assistant-manager aan de zijde van René Loodts, zal zeker  zorgen voor de nodige rust binnen het  jonge Belgische team.  

Aan winnen wordt niet meteen gedacht bij team Belgium. Daarvoor zijn de Nederlanders, op papier, véél te sterk.  Maar op een podiumplaats mag toch stiekem worden gehoopt !

Met Etienne Bax (die aantreedt met invaller Lari Kunnas !) , Daniel Willemsen en Koen Hermans heeft Oranje maar liefst drie rijders uit de top vijf van de WK-eindstand 2017 in haar rangen. Dan hoeft daar geen tekeningetje meer  bij te worden gemaakt, om de topfavoriet voor Cingoli aan te duiden. 

Voor de ereplaatsen wordt het spannend. Uiteraard tippen we – chauvinistisch als we zijn -  op het  trio Vanluchene-vd Bogaart, Dierckens-Rostingt en Sanders-Soenens als sterkste concurrenten. Maar verlies vooral de Engelsen (S. Brown-B. Wilkinson –G.  Kinge)  niet uit het oog.  Ook Tsjechië ( T. Cermak-L. Cerny en T. Vejchoda) en Zwitserland (M. Betschart – C. Cuche en M. Heinzer) brengen een homogeen team aan de start, met rijders die vertrouwd zijn met  de steile en harde, snelle banen, zoals Cingoli er eentje is.   Bij de Fransen verving Guenady Auvray deze week nog zijn co-piloot Bastien Chopin, door wereldkampioen Nicolas Musset, zodat ook de Fransen  duidelijk  afreizen met ambitie. Of  hebben de Italianen Zeno Compalati en Hotmar Pozzi  aan derde man Ivo Lasagna genoeg steun om voor een verrassing te zorgen ?   Het zou zomaar eens kunnen, vooral ook doordat de SMX of Nations dit jaar absoluut onderbezet is qua deelnemersveld.  Door de ongunstige ligging, halfweg de laars van Italië, hebben  landen die zichzelf vooraf kansloos achten voor enige kans op succes , bedankt voor de eer, én voor een retourtje van 5000 km :Zijspancrosslanden als Letland, Estland, Litouwen, Denemarken, Zweden, Finland, Oekraïne, Rusland, ja zelfs Duitsland, zijn er bijgevolg niet bij in Cingoli. 

In schril contrast  daarmee , is de deelnemerslijst voor de Quadscross of Nations, waar zelfs landen als Spanje, Noorwegen, Argentinië, USA en Australië hun beste motorcrossers  op vier wielen  uit sturen.  Voor België treden Jan Vlaeymans, Olivier van den Dijck  en de Waalse rijder Randy Naveaux in het strijdperk.

Op www.sidecarcross.be kunt u uiteraard het ganse weekend  het verloop van de SMX of Nations in woord en beeld mee volgen.

(foto’s :  sidecarcross.be, Ernst Betschart en FB)