KAMPIOENSCHAP
KAMPIOENSCHAP
Omwille van de hevige regenval van de afgelopen nacht werd de ochtendlijke Warm up training gecanceld om het circuit te sparen. De voorziene tijd voor de sighting lap, net voor de wedstrijd, werd met een kwartier verlengd. Wie dat wou, kon vier sighting laps doen. De quads hadden ondertussen hun eerste heat afgewerkt , waardoor het meeste water reeds van de baan verdwenen was vooraleer de sidecars op pad gingen.
Voor de vierde Grand Prix op rij lijkt de geschiedenis zich te gaan herhalen op het eind van de dag in Red Brae : WK-leiders Vanluchene-Musset starten op kop, Bax-Cermak raken in de verdrukking, zetten de scheve situatie terug recht en trekken finaal aan het langste eind. Het levert in elk geval bijzonder spannende wedstrijden op.
Vanluchene-Musset leken , net als vorige week, opnieuw lange tijd op weg naar de reekszege. Bax-Cermak waren pas als achtste uit de modderige start gekomen,en hadden – eens op de derde plek aangekomen – de handen meer dan vol met de voor hen uit rijdende Lielbardis-broers, die hun tweede plaats niet zo maar af stonden.
Vier Noordieren , vier Engelsen en zestien ‘overzeeërs’ , dat was het startveld vandaag voor de kwalificaties van de Noordierse Grand Prix – de eerste sedert ruim veertig jaar – die werden verreden in typisch Ierse omstandigheden : Een prachtig golvend circuit, fris weer, veel wolken en regen . Noord Ierland ten voeten uit dus. Can’t be better !
De kwalificaties werden – uitzonderlijk – op een vrijdag verreden, de Belgische nationale feestdag bovendien,en dat ieten de twee Belgische deelnemers in Noord Ierland duidelijk merken. Niét bij de start weliswaar,want in groep A waren het verrassend Foden-Humphrey en Heinzer-Betschart die er als eersten vanonder muisden, voor Brown-Cooper en de twee Belgische equipes van Davy Sanders en Marvin Vanluchene. Koen Hermans vertrok als zesde. Keuben-Rietman crashten in de eerste bocht en konden pas met grote achterstand hun weg vervolgen.
Het is rustig in zijspancrossland komend weekend. In eigen land wordt er gecrosst in het wereldberoemde Werchter ,ietsje ten noorden van Leuven. De VMCF federatie is er aan zet. De VLM en MCLB-sidecaristen zijn er meer dan welkom om er – net als vorige week in Wachtebeke – het peloton te vervoegen.. GPS adres : Grotestraat , 3118 Werchter,bij Rotselaar.
De WK-rijders zijn ondertussen onderweg naar Noord Ierland,alwaar de Grand Prix,om godsdienstige redenen,op vrijdag en zaterdag wordt verreden. Kwalificaties vrijdag om 16 uur en om 17 uur (Belgische tijd welteverstaan), de races worden op zaterdag verreden om kwart over twee en om 17 uur , Belgische tijd.
Het circuit,aangelegd in Red Brae,ietsje ren zuidwesten van Lisburn, is een nieuwe locatie, waar nooit eerder werd geraced. Het is overigens ruim veertig jaar geleden dat de mondiale sidecaristen nog es te gast waren in Noord Ierland.
Er kan natuurlijk héél veel goeds worden gezegd, over de prestaties van de piepjonge broers Lielbardis ,of de jonge talentvolle Zwitser Remo Käser in het WK, maar het record van de jongste rijder die ooit punten scoorde in het WK zijspancross blijft tot nader order nog steeds op naam staan van onze eigen Junior Verhelst. ‘Verhelstje’ is ondertussen met zijn bijna eenentwintig jaar ‘Verhelst’ geworden, verdween na zijn opmerkelijke WK-debuut in 2019 enkele jaren van de radar , maar duikt sedert enkele weken af en toe weer op in de uitslagen. Als er een bakkenist beschikbaar is tenminste. En dat was afgelopen zondag het geval in Wachtebeke,waar de VMCF-organisatie zowel VLM, als MCLB als VMCF-sidecaristen mocht verwelkomen. Het leek wel een FAM-wedstrijd uit the good old days.
Twintig zijspannen tekenden present ! De regen had ervoor gezorgd dat het circuit er aanvankelijk nog wat vettig bij lag,maar gaandeweg kregen de rijders er een perfecte, nagenoeg stofvrije, omloop voorgeschoteld !
Om klokslag vier uur viel het starthek een tweede keer.De startposities aan het starthek waren keer helemaal door mekaar geschud, en dat leverde Vanluchene-Musset in elk geval geen windeieren op. Zij stoven als eersten de berg op , gevolgd door Prümmer-Steegmans, Bax-Cermak,Hermans-vd Bogaart en Wilkinson-Millard. J. Van Daele, D. Willemsen en R. Käser (sleutelbeen gebroken) verschenen niet meer aan de start, waardoor er plaats vrij kwam voor reserverijders Van Vaerenbergh-Mans.
Vooraan konden Bax-Cermak en Hermans-vd Bogaart al vroeg door stoten naar twee en drie, en ontstond er een kopgroep van drie man,die op een zakdoek het circuit op en af vlogen. Twintig minuten lang konden koplopers Vanluchene-Musset weerstaan aan het Nederlandse beukwerk ,maar toen was het bobijntje af.
De talrijk opgekomen toeschouwers zagen onder een afwisselend bewolkte of zonnige hemel ,de dertig sidecars om kwart over één de heuvel opstormen ,allen met de bedoeling als één der eersten door de eerste bochten te komen en zich te verzekeren van een goeie uitgangspositie. Dat lukte het best voor de broers Prunier die de kopstart pakten, voor Hermans-vd Bogaart,Bax-Cermak , Heinzer-Betschart en Keuben-Rietman.
De Franse broers weerden zich vooraan als een duivel in een wijwatervat, maar moesten in de derde ronde toch buigen voor Koen Hermans en Etienne Bax die gezamenlijk doorschoven naar één en twee. Daarna kon de regerend wereldkampioen nog een vijftal ronden aanklampen,maar moest daarna toch afhaken en zijn meerdere erkennen in de ongenaakbare K. Hermans-B. vd Bogaart. Op ruim een halve minuut van winnaar Hermans,liepen Vanluchene-Musset als derde binnen. De WK-leiders waren pas als zesde gestart,rukten vlotjes op naar drie en zagen toen nog de twee leiders K. Hermans en E. Bax voor zich uit rijden. De kloof met de leiders werd echter steeds groter en groter, zodat Vanluchene & Musset vooraan eigenlijk nooit in het stuk voorkwamen en zich moesten neerleggen bij plek drie,voor de sterk rijdende Prunier-broers en . . . . Veldman-Lebreton.
Het was lang geleden dat we nog es een ‘normale’ zaterdag kregen op een Grand Prix. Een zaterdag dus waarop er hard gereden diende te worden om zich te kwalificeren, hetzij via de manches, hetzij via de Last Chance. Er hadden zich dan ook negenendertig teams aangeboden deze ochtend in het broeierig warme – en vooral stofvrije - Strassbessenbach. De binnenkant van het starthek was zéér gegeerd maar bood geen garantie op de kopstart. Dat ondervonden Vanluchene-Musset,die Hermans-vd Bogaart voor hun neus de holeshot zagen pakken. Een gebeten Marvin Vanluchene stelde in de tweede ronde orde op zaken, sprong letterlijk naar de koppositie en stond die daarna niet meer af, ondanks het feit dat Koen Hermans constant aan het achterwiel bleef plakken. De broers Lielbardis volgden op ruime afstand op een veilige derde plek. Heinzer-Betschart werden vierde voor de heroptredende Foden-Humphrey. De Leferink-broers wonnen de strijd om plek zes van Keuben-Rietman,Gordejev-vd Wiel en een onverwacht sterk voor de dag komende Blank-Blume. Thuisrijder Adrian Peter zat er eindelijk es goed bij in de start, en kon deze situatie verzilveren via een tiende plaats, en rechtstreekse kwalificatie aldus. Van de Lagemaat-van Hal wisten zich,als twaalfde,met de hakken over de sloot te redden.
Vrijdag veertien juli ,Franse nationale feestdag. En datis synoniem voor motorcross in het Franse stadje Bellème. Geen internationale wedstrijd of Frans kampioenchap dit keer, maar een regionale wedstrijd, waar van Belgische zijde Luc Descheemaeker en S. Gommeren – A. Vanhamel op de startlijst prijken. GPS adres : Les Rois, 61130 Bellème.
In eigen land wordt zondag slechts op één plaats gecrosst, namelijk op het alom gekende circuit van de Mendonkdreef in Wachtebeke. De organisatie is in handen van de VMCF-federatie. Zowel VLM,als MCLB sidecars zijn van harte welkom om hun VMCF-collega’s te vervoegen. Zijspanpiloot Claude Maertens en zijn MC Kweetetnie-crew staan in voor de praktische kant van de zaak.
In het Duitse Strassbessenbach beginnen de WK-rijders aan hun drie weekends durende kruistocht,die vanuit Bessenbach verder gaat naar het Noordierse Red Brae-Lisburn, en eindigt in het Engelse Cusses Gorse. Maar eerst Strassbessenbach dus, waar voor het eerst sedert vier jaar opnieuw om de WK-punten wordt gestreden. Marvin Vanluchene, Etienne Bax en Koen Hermans zetten hun jacht op de wereldtitel verder. Davy Sanders, Jason Van Daele , Jarno Steegmans, G. van der Schraelen – Y. Hereygers, K. van Vaerenbergh – J. Mans, en debutante Colleen van Troys met Simon Dinneweth zijn onze andere Belgische deelnemers. De zaterdagse kwalificaties vinden as usual plaats om 15 uur en om 16 uur. Op zondag gaat het om de knikkers om kwart over één en om vier uur in de namiddag.
GPs adres : Zum Sportfeld, 2, 63856 Bessenbach .
Komend weekend vindt in het Duitse Strassbessenbach de eerste race van een belangrijk drieluik plaats in de strijd om de wereldtitel 2023, dat de rijders drie weken naeen respectievelijk naar Duitsland, Noord-Ierland en Engeland brengt. Daarna ,eind juli ,zit drie vierde van het seizoen er op en zullen de kaarten grotendeels geschud zijn. Onze landgenoot Marvin Vanluchene is nog steeds autoritair leider in de WK-tussenstand, maar tijdens de jongste wedstrijden in Polen en het eigen Lommel , werd het duidelijk dat de naaste achtervolgers, noorderburen Koen Hermans en Etienne Bax, hun voet steeds nadrukkelijker naast die van WK-leider Vanluchene proberen te zetten, zodat we aldus drie bijzonder spannende motorsport weekends tegemoet gaan.
Komend weekend wordt er geraced in het Duitse Strassbessenbach. Het is vier jaar geleden dat het WK-circus nog es neer streek in het immer gezellige Beierse Bessenbach,en dat vertaalt zich meteen in een ruim aantal inschrijvingen, met daarbovenop . . . een aangename Belgische verrassing !
Ook de MCLB federatie trok naar het oosten van het land en was te gast op en rond de gekende Oosterbergen in Tessenderlo. Elf sidecarteams maakten de verplaatsing. Y. Delmotte en J. Valcke showden hun kampioenentrui op passende wijze, door beide manches op hun naam te schrijven. Bij Junior Verhelst is het rijderstalent, na enkele jaren afwezigheid, duidelijk nog steeds aanwezig en met Arne Vanhamel aan boord liet Verhelst een tweede en een derde plek optekenen, watvolstond voor de tweede podiumtrap in Tessenderlo. Doorzetters Geert Valcke en Mathis Lareu pakten de derde plek overall.
In de B-categorie waren Van Malderen-Dhondt de beteren in heat één, van ortbij gevolgd door Merreel-Van Mol en Van Grembergen-Hoste. Laatst genoemden waren de beteren in heat twee, voor Merrel-Van Mol en sidecarlady Colleen van Troys met simon Dinneweth. Dit werd meteen ook de eindstand in de B-categorie.