WAARHEEN DIT WEEKEND ?

Het lijkt wel lente – alhoewel het nog steeds winter is – en dat is goed nieuws voor de organisatoren, rijders én toeschouwers van het openingsweekend van het zijspancross sportseizoen. Zowel in Frankrijk, àls in Nederland wordt er zondag, voor ’t eerst in 2026, in competitieverband gezijspancrosst. In Nederland gebeurt dit al meteen op het hoogste niveau. Na jaren georganiseerd te hebben onder de noemer ‘Seizoensopener’, heeft de Eerselse club MCC De Kempen het dit jaar voor mekaar gekregen om de openingswedstrijd om het KNMV Open Nederlands kampioenschap zijspancross te organiseren, op hun gekende circuit De Ketelberg, vlakbij de Belgisch-Nederlandse grens. Voor de Nederlandse teams is het zaak om al meteen bij de pinken te zijn, want het ONK zijspancross telt – voorlopig – slechts vier wedstrijden in 2026. Elke misstap kan dus grote gevolgen hebben. Bovendien wordt het voor de meeste teams ook nog wat aftasten, want . . . er is heel veel veranderd afgelopen winter.

Wereldkampioen Koen Hermans komt in Eersel zijn nieuwe co-piloot Dion Rietman roderen. Hetzelfde geldt voor Stephan Wijers, die het dit jaar samen doet met de gedreven Duitse belofte Joel Hoffmann. 

Thom van de Lagemaat is in 2026 gekoppeld aan Han van Hal. De broers Leferink zijn het enige Nederlandse topteam dat met dezelfde bezetting als vorig jaar ten strijde trekt. Maar er wacht de Nederlandse top stevige concurrentie komende zondag op het zandcircuit van de Eerselse Ketelberg ! De Franse broers Prunier en de Britten Wilkinson & Millard hebben zich aangemeld, en dan heb je al meteen de top drie van het WK van 2025 op je startblad staan. En da’s bijlange nog niet alles ! Van Belgische zijde komt Davy Sanders met zijn jonge Nederlandse bijrijder Jens Vincent, na een intensieve Spaanse stage, naar Eersel afgezakt. Ook Kelly Debruyne, die zich in 2026 nog es vol in het WK wil gooien , komt samen met haar Nederlandse bijrijder Aivar van de iel aan de start nu zondag.  Vanuit Engeland hebben trouwens ook nog M. Hodges en R. Henderson hun aanmelding doorgestuurd. Het heeft er dus alle schijn van dat er verschillende buitenlandse toppers gebrand zijn om de nodige zandervaring te komen opdoen in Nederland, met het oog op de WK-kalender 2026, waarop maar liefst vier zand Grand Prix staan geprogrammeerd.  Er worden zondag twee manches afgewerkt in Eersel om het ONK zijspancross. In het nevenprogramma strijdt de Cup-klasse sidecars, en zijn er ook races voor Quads in de Masters klasse en de Nationalen categorie.  GPS adres : Smaragdweg 70, 5527 Hapert (NL) , langs de snelweg E 34, afrit nr 29 Hapert.

Ook in het Franse Normandië wordt komende zondag gezijspancrosst. In Basly vindt de eerste nationale wedstrijd van het seizoen plaats, een wedstrijd die nog niet meetelt voor het Franse kampioenschap. De Franse toppers Bendaoud-Pasquier en Carcreff-Hupon krijgen er concurrentie van o.a. drievoudig wereldkampioen Marvin Vanluchene, die na bijna een vol seizoen uit  beeld te zijn geweest, de Franse luwte opzoekt om terug aan de weg voorwaarts te beginnen timmeren, samen met zijn nieuwe bijrijder Robbe de Veene. In extremis zijn ook nog D. Foden en N. Weinmann aan de startlijst toegevoegd, u weet wel, het Brits-Duitse koppel dat eind vorig jaar plotsklaps kwam mee doen voor de Grand Prix podiumplaatsen.  In Basly rijden de sidecars trouwens drie manches, en naast Vanluchene en de Veene prijkt met Luc Descheemaeker ook nog een andere landgenoot op de deelnemerslijst. Het circuit in Basly ligt ietsje ten noorden van Caen. GPS : Route de Fontaine Henry, 14610 Basly (F)